Су Чуньлань подумала, что Су Юй сейчас просто неотразима — одного взгляда на это личико хватало, чтобы почувствовать прилив сил.
Она мгновенно протянула руку и слегка ущипнула Су Юй за щёчку. Нежная, гладкая кожа будто пронзила её до самого сердца, и она с улыбкой сказала:
— Сяо Юй, ты становишься всё красивее и красивее. Даже я не удержалась — пришлось потискать!
Её прищуренные глаза и изогнутые брови на миг заставили Су Юй вспомнить слово «красотолюбка» — именно так можно было описать состояние Су Чуньлань в эту минуту.
Прикосновение Су Юй понравилось, но она всё же перевела разговор:
— Пойдём скорее! А то, не дай бог, кто-то нас опередит — будет совсем плохо.
Услышав это, Су Чуньлань тут же отбросила желание дальше дразнить Су Юй и пошла впереди, прокладывая дорогу. Она подняла с земли палку и стала отбивать растущую по обочине траву, одновременно напоминая Су Юй быть осторожной под ногами.
Преимущество последних дождей состояло в том, что из земли появлялось много съедобного, но был и недостаток — почва стала очень скользкой, и стоило оступиться, как можно было соскользнуть с середины склона прямо до подножия горы.
Очевидно, Су Юй редко бывала в таких местах, поэтому Су Чуньлань удвоила внимание и даже велела ей, если понадобится, держаться за корзину.
Когда Су Юй стояла внизу и смотрела на место, которое указала Су Чуньлань, ей казалось, что путь совсем недалёк.
Но как только она ступила на тропу, поняла, что сильно недооценила расстояние. Хотя цель казалась всего в одну гору, чтобы добраться до неё, пришлось подниматься и спускаться по склонам раз пять или шесть.
Слушая собственное тяжёлое дыхание и стук сердца, гулко отдававшийся в груди, она с трудом выдавила:
— Чунь… Чуньлань-цзе, сколько… ещё идти… до той горы… о которой ты говорила…
Су Чуньлань, привыкшая к тяжёлой сельской работе, была куда выносливее Су Юй. Услышав вопрос, она даже не прервала своих действий и бодро ответила:
— Уже совсем близко! Видишь вон ту гору без деревьев? Это наша противопожарная полоса. Там полно нежных папоротников и весенних побегов бамбука. А чуть выше можно найти грибы. Сегодня мы точно вернёмся с полной корзиной!
Судя по тому, что им пришлось самим прокладывать себе путь, Су Чуньлань была уверена: до них здесь никто не проходил.
Пока они устало карабкались вверх, в уездный городок как раз прибыли городские интеллигенты, которых направили в деревни по распоряжению сверху — об этом ещё недавно говорил дедушка Су. Трёхречный коллективный посёлок тоже находился в уездном городке.
Поэтому бухгалтер Лю и Су Вэньсун, которому поручили встретить Су Вэньюя, рано утром сели на лодку и отправились в город.
Железнодорожной станции в уезде Линьцзян не было, поэтому интеллигентов должны были привезти на автобусе из областного центра.
Кроме таких, как Су Вэньюй, которые присоединялись в последний момент, всем остальным следовало просто ждать на пристани и потом вместе отправляться в путь.
Когда Лю и Су Вэньсун добрались до автовокзала, там уже собралось немало деревенских кадровых работников, отвечающих за приём интеллигентов. Все выглядели уставшими и подавленными.
Если раньше, при первых и вторых прибытиях, все ещё питали надежду на этих городских молодых людей, то теперь в душах у всех царило полное отчаяние: если новый интеллигент хотя бы не станет обузой — уже удача.
Увидев людей из Сяохэцуня, соседи по округу подошли поближе и тихо спросили:
— Вы хоть знаете, откуда на этот раз большинство интеллигентов?
Хотя все они и были «городскими», происхождение имело значение. Некоторые из городов были такими, что их жители не выносили никакой тяжести, а другие хоть и понимали реальность и подчинялись распоряжениям деревни.
Очевидно, никто не хотел получать обузу. К сожалению, Лю ничего не знал и лишь изредка бросал проницательные взгляды на представителей других деревень.
— Откуда нам знать? Знаем только, что народу приедет много. В деревне и так не хватает продовольствия.
В конце он глубоко вздохнул, будто в его сердце скопилось безмерное горе.
Другие, услышав это, тут же окружили его и начали жаловаться в унисон:
— Ты не поверишь, у нас в деревне всего около восьмисот человек. Из них трудоспособных — не больше пятисот. А эти интеллигенты едят паёк трудоспособного, но работают хуже пятилетнего ребёнка. Земли у нас мало, и зерна действительно не хватает.
— В первые годы, когда приехали первые интеллигенты, все стягивали пояса и отдавали им из своего рта. Но теперь их становится всё больше, а обратно в город уезжает единицы. Наша деревня уже на пределе.
— Говорят, на этот раз приедет много народу. Лучше бы всем деревням сейчас запастись сушёными овощами, пока погода позволяет. Иначе зимой будет тяжело.
Услышав этот поток жалоб, Лю неожиданно бросил новость:
— Так сказал наш секретарь деревенского комитета.
Как только услышали «секретарь Сяохэцуня», все сразу поверили. Истории о дедушке Су были известны по всему уезду, у него были связи даже в городской администрации, и он точно не стал бы распространять ложные слухи.
Теперь вздыхали уже не только Лю, но и представители других деревень. Все думали одно и то же: «Как же теперь жить?»
Пока они ждали, новость о прибытии интеллигентов так и не поступила. Похоже, задержка будет ещё немалой. Лю предположил, что придётся подождать подольше.
Су Вэньюй же ничего об этом не знал. С самого утра, по указанию семьи, он собрал свои вещи — в основном еду и одежду. Поскольку он ехал в Сяохэцунь, к дедушке, ему даже не пришлось тащить с собой одеяло, как другим.
Эту дорогу он знал наизусть и отказался от предложения матери проводить его до пристани. Поэтому он просто ждал у пристани, но никаких новостей не было. Солнце медленно поднималось над горизонтом.
Тем временем Су Юй и Су Чуньлань добрались до противопожарной полосы. В уезде Линьцзян было много гор и лесов, поэтому пожарная безопасность всегда стояла на первом месте.
Такие специально вырубленные полосы через равные промежутки тянулись по всему району Сяохэцуня.
Здесь запрещалось сажать высокие деревья, и каждый год деревня направляла людей для скашивания травы. Поэтому на таких участках часто росли дикие овощи, и местные жители любили сюда ходить.
Возможно, именно потому, что они пришли первыми, среди светло-жёлтой травы росло немало белых побегов папоротника — они вкуснее коричневых.
Увидев их, Су Чуньлань не смогла сдержать восторга и громко вскрикнула:
— Сколько же папоротника!
Су Юй, переродившись в этом мире, тоже успела полюбить их. В её глазах тоже засияла радость — такие дикие овощи в сочетании с копчёной свининой, заготовленной на Новый год, были просто объедением.
— Сяо Юй, давай быстрее собирать! Но не переборщи — а то не донесём, и всё пропадёт. Не забывай, что потом нам ещё грибы собирать.
— Чуньлань-цзе, я поняла. Не буду упрямиться.
Под тёплыми лучами утреннего солнца обе сразу же приступили к сбору папоротника, почти не отдыхая.
С лёгким ветерком они шли вдоль противопожарной полосы. Поскольку полоса находилась на склоне и имела определённый уклон, Су Чуньлань, заботясь о безопасности Су Юй, выбрала для себя верхнюю часть склона, а Су Юй осталась внизу.
Ниже начинался бамбуковый лесок, поэтому Су Юй собирала и папоротник, и молодые побеги бамбука. Когда её корзина наполнилась наполовину, она сразу прекратила сбор.
Судя по пути, проделанному сюда, и учитывая, что впереди ещё грибы, больше брать было бы глупо — она не хотела задерживать Су Чуньлань.
Су Чуньлань, привыкшая к работе, действовала быстро и ловко. Пока Су Юй собрала только полкорзины, её корзина уже почти переполнилась.
Заметив, что Су Юй перестала собирать, она улыбнулась:
— Сяо Юй, пойдём дальше по этой полосе. Пройдём через тропинку — и увидим то место, где, по словам моей мамы, часто растут грибы.
Раньше Су Юй думала, что её здоровье уже полностью восстановилось, но, глядя сегодня на Су Чуньлань, она засомневалась в себе.
Дойдя до конца противопожарной полосы, они свернули на узкую тропу. Здесь Су Юй даже слышала журчание ручья внизу. Один неверный шаг — и она окажется в воде.
Она снова напомнила себе быть осторожной и не смела ступить ни на сантиметр без внимания.
Вскоре она снова услышала радостный возглас Су Чуньлань.
Та увидела невдалеке белые грибы, показала на них пальцем и обернулась к Су Юй:
— Сяо Юй, смотри! Там целая поляна цзичунцзюнь! Эти грибы такие вкусные — я их обожаю. Быстрее, пойдём копать!
Сказав это, она подняла с земли ветку и протянула Су Юй, приглашая присоединиться.
Су Юй тоже пробовала эти грибы. После выхода одного документального фильма о кулинарии она была очарована описанием их вкуса и даже специально ездила в провинцию, славящуюся грибами, чтобы попробовать их на месте.
Но раз грибы нашла Су Чуньлань, Су Юй почувствовала, что было бы неправильно самой лезть копать. Поэтому она вежливо отказалась:
— Чуньлань-цзе, не надо. Ты сама их нашла — копай. Я побуду рядом и никуда не уйду из твоего поля зрения.
С этими словами она двинулась в другом направлении. Видя такое упорство, Су Чуньлань не стала настаивать, но в душе почувствовала лёгкое недоумение.
Когда она начала копать цзичунцзюнь, вдруг осознала, в чём дело. От неожиданности она резко поднялась, чуть не упав, но ей было не до этого.
Она громко закричала в сторону Су Юй:
— Сяо Юй, ты вообще разбираешься в грибах? Не трогай ядовитые!
Она и правда была невнимательной: Су Юй никогда не бывала в горах — откуда ей знать грибы? Надо было сразу отказаться от её предложения.
Су Юй тем временем бродила по траве и, услышав крик Су Чуньлань, даже не остановилась.
— Чуньлань-цзе, как говорится: «Если не ел свинины, то хоть видел, как свиньи бегают». Я дома уже пробовала разные грибы. Буду собирать только те, что знаю. Потом положу в корзину, а ты проверишь перед тем, как нести домой.
Тут Су Чуньлань поняла, что снова глупость ляпнула, и смущённо сказала:
— Тогда, Сяо Юй, не уходи далеко. Здесь скользко — можно упасть.
— Буду осторожна.
Услышав это, Су Чуньлань наконец спокойно вернулась к своим грибам.
Цзичунцзюнь частично растут под землёй, да и вкус у них изысканный, поэтому Су Чуньлань копала особенно аккуратно, боясь повредить их.
Такая тщательность, конечно, требовала времени. Пока Су Чуньлань возилась с грибами, Су Юй успела осмотреть всё вокруг в радиусе десяти метров.
Увидев, что Су Чуньлань ещё занята, а вокруг — лишь бескрайние заросли, она повернулась и сказала:
— Чуньлань-цзе, я немного пройдусь вперёд. Где пройду, буду привязывать к деревьям пучки сухой травы — не волнуйся.
Су Чуньлань взглянула на половину ещё не выкопанных грибов, потом на продуманный план Су Юй и не стала возражать.
— Только будь осторожна, Сяо Юй. Здесь могут быть старые ямы для зверей. Иди и проверяй дорогу палкой.
— Поняла, Чуньлань-цзе!
Получив ответ, Су Юй свободно двинулась вперёд. Через равные промежутки она привязывала к деревьям пучки сухой травы.
Идя, она не забывала совет Су Чуньлань: веткой проверяла землю вокруг, и всюду, куда она ступала, трава ложилась под её ногами.
Постепенно она вышла к особенному лесу. Раньше здесь росло в основном китайское кедровое дерево, а теперь — сосны.
Она вспомнила, что дома чаще всего ели именно грибы с сосен — их ещё называют «молочники». У них насыщенный, глубокий вкус — настоящий деликатес.
Она решила, что здесь их должно быть много, и пошла вдоль края леса.
Действительно, под толстым слоем сосновой хвои она нашла свою цель. Цвет грибов почти сливался с пожухлой хвоей, и без внимания их легко было пропустить.
Собирая грибы, Су Юй невольно начала напевать:
— Вот один! Ещё один! Эй, там ещё!
Будто искала сокровища, она находила всё больше и больше грибов под деревьями, и радость захлёстывала её.
http://bllate.org/book/7098/669859
Готово:
