— Староста, вы всё ещё в ударе! Благодаря вашему напоминанию мы как раз вчера вечером починили рыболовную сеть — сегодня уж точно будет хороший улов!
— Эй! Старик Лю, и вы тоже уже на ногах! У вас что, новая сеть из уезда? Да она, пожалуй, прочнее моей старушки.
— Ещё бы! Я давно готовился к этому времени. Староста, в этом году будем соблюдать прежние правила? Сначала ловим сами, потом распределяем по трудодням.
— Да. Только не забывайте обучать новых городских ребят — это ведь умение нашего Сяохэцуня. Если улова будет много, часть продадим кооперативу, чтобы хоть немного денег заработать на пропитание.
— Так вы уже связались с уездным кооперативом! Это всё заслуга третьего сына, верно? В доме есть городской человек — совсем другое дело.
Услышав слова дедушки Су, односельчане ещё больше воодушевились: улыбки на лицах стали шире, и даже те, кто раньше считал городских обузой, теперь смотрели на них куда благосклоннее.
Если не умеешь ловить рыбу — тяни сеть. Всё равно это работа для сильных рук.
На берегу речки уже собралось немало жителей — казалось, почти каждая семья принесла свою сеть. Су Юй в очередной раз осознала, насколько удачно ей подошло имя и насколько жители Сяохэцуня искушены в рыбной ловле.
Вскоре деревня почти вся собралась, а вот городских пришло лишь несколько человек. Оба знакомых Су Юй отсутствовали.
Су Вэньсин, заметив задумчивую сестру, строго сказал:
— Амэй, оставайся здесь и ни в коем случае не подходи к берегу. Сейчас все будут метаться, некому будет за тобой присмотреть. Вы двое, следите за тётей, поняли? Задание получено!
Сказав это сестре, он тут же добавил, обращаясь к двум маленьким шалунам:
— Принято! Гарантируем выполнение задания!
Су Минли и Су Минцзинь, будто нажав на какой-то выключатель, мгновенно выпрямились, чётко отдали честь и крепко ухватились за подол Су Юй, будто собирались её караулить.
Су Вэньсин даже не заметил недовольного взгляда сестры и с явным удовольствием направился к своей сети.
Су Юй же посмотрела на двух своих «стражей»:
— Вы чьи вообще? Два маленьких предателя!
Услышав такое, Су Минли тут же возмутился и крепко обнял ногу Су Юй:
— Нет! Мы выполняем почётное задание! Тётя, вы обманываете детей!
— Ха-ха-ха! Так вы сами признаёте, что дети! Тётя просто прогуляется рядом. Смотрите, у трёхдяди уже улов! Вы, малыши, разве увидите что-нибудь, если будете стоять так далеко?
Поддавшись её словам, оба мальчика на цыпочках потянулись вперёд, но перед ними сплошной стеной стояли чужие затылки.
Невольно они начали подаваться вперёд. Су Юй, конечно, не допустит, чтобы с ними что-то случилось, и, крепко держа их за руки, медленно двинулась в сторону городских ребят.
Река после вчерашнего ливня стала мутной, и в воду спустилось всего несколько городских — почти все стояли на берегу, готовые принимать и вытаскивать сети.
Су Юй шла, постоянно прислушиваясь — не раздастся ли в голове что-нибудь необычное.
Но, к её разочарованию, на этом участке берега царила полная тишина. Из городских оставались лишь трое, чьи вещи ещё не проверяли: Сун Цинъянь, Цзи Цзыхан и Ван Янь.
Круг подозреваемых сузился, и она немного успокоилась. Потихоньку она повела мальчишек в другую сторону.
Вокруг стоял шум и гам, все были поглощены уловом, и никто не обратил внимания на девушку с детьми, пробирающуюся сквозь толпу.
Её взгляд неотрывно следил за намеченной целью, как вдруг раздался радостный возглас, вырвавший её из задумчивости:
— Ого! Посмотрите-ка! Эта рыба, наверное, весит двадцать–тридцать цзиней! Я живу у этой речки всю жизнь, а такого гиганта вижу впервые!
— И правда! Да она у меня по колено! Это же царь рыб!
— Сейчас такое не говорят! Не болтай глупостей — а вдруг накличешь беду на всю деревню?
Тотчас же заговоривший прикрыл рот ладонью, а остальные предпочли обойти эту тему и стали восхищаться размерами рыбы.
— Это всё благодаря товарищу Суну! Если бы он вовремя не схватил, моя дырявая сеть точно не удержала бы такого монстра.
Теперь все обратили внимание на жалкое состояние Сун Цинъяня: он весь был покрыт жёлтой мутью, на одежде висели обрывки веток и гнилых листьев — и следа не осталось от городского щеголя.
Су Юй воспользовалась моментом всеобщего возбуждения и незаметно подошла ближе к толпе. В этот миг в её голове прозвучало три знакомых сигнала:
— Бип! Бип! Бип!
Рассеянный взгляд мгновенно стал острым, и она уставилась прямо на Сун Цинъяня в толпе.
Она никак не могла поверить, что этот тихий и послушный парень, лучший из городских по адаптации в деревне, окажется нарушителем. Неужели он так искусно притворялся?
Пока она собиралась подойти поближе и внимательнее изучить его выражение лица, чья-то рука вдруг потянула её за подол.
— Сяо Юй! Ты сегодня тоже вышла!
Су Юй обернулась и увидела знакомое, но в то же время немного чужое лицо. Та, не дождавшись ответа, весело продолжила:
— Давай останемся на берегу. Кстати, ты давно ко мне не заходила. Сейчас в горах не только дикие овощи, но и грибы можно собирать. В следующий раз позову тебя, ладно?
Только теперь Су Юй опомнилась — перед ней была Су Чуньлань, младшая дочь Су Синвана.
Из-за состояния здоровья Су Юй и отсутствия сверстниц-девушек в семье Су Чуньлань была одной из немногих подруг, с кем она могла поговорить в деревне.
Выходить на прогулку — само по себе удача. Если в следующий раз взять с собой Су Чуньлань, сопротивление дома, возможно, ослабнет.
— Конечно! Чуньлань, обязательно позови меня в следующий раз!
— Папа рассказывал, что твоя последняя рыба тоже была немаленькой — даже в деревне похвастаться есть чем. Да и ловить рыбу удочкой гораздо удобнее, чем всем этим лезть в мутную воду после дождя. Каждый раз, когда река разливается, такая же муть.
Су Юй, разговаривая с подругой, всё равно невольно поглядывала на Сун Цинъяня в реке.
Чуньлань, однако, решила, что Су Юй стесняется своего прошлого улова и потому так пристально смотрит на большую рыбу. Мысль, что та может интересоваться именно Сун Цинъянем, даже в голову не пришла — ведь Су Юй всё ещё юная девочка, о женихах ей рано думать.
Узнай Су Юй, что думает подруга, она бы закричала: «Это ужасное недоразумение! Система меня подвела!»
Сун Цинъянь, перемешавшись с деревенскими в воде, был весь мокрый. Тонкая рубашка прилипла к телу, чётко обрисовывая фигуру — явно не хрупкого книжного червя.
Су Юй вдруг поймала себя на том, что разглядывает его телосложение, и поспешно отвела взгляд, оглядываясь по сторонам.
Ближе всех к ней находился именно Сун Цинъянь, остальные городские стояли далеко и просто наблюдали за происходящим.
«Похоже, мой объект — именно он, — подумала она. — Но как мне подойти достаточно близко, чтобы проверить?»
Она вдруг поняла, что упустила отличную возможность раньше. Всё из-за излишней осторожности! Тот день, когда она пригласила Сун Цинъяня, был идеальным шансом — теперь он упущен.
«Если сейчас подойти и заговорить, может, получится?» — решила она.
Она посмотрела на двух малышей рядом и на толпу у берега и сказала Чуньлань:
— Чуньлань, пригляди за моими племяшами, я подойду поближе — впервые вижу такую огромную рыбу. Сию минуту вернусь!
Не дожидаясь ответа, она, словно угорь, юркнула в толпу и мгновенно исчезла из виду.
Чуньлань даже не успела протянуть руку, чтобы её остановить. Она растерянно смотрела вслед, впервые осознав, что её двоюродная сестра — на удивление резвый и непоседливый человек. Неужели домашнее затворничество слишком её сковывало?
Опустив глаза на двух брошенных ею малышей, Чуньлань вздохнула:
— Вы уж крепко держитесь за руку тёти Чуньлань. Если упадёте в реку, даже всплеска не будет — сразу ко дну, как гиря. Не надо повторять за тётей Юй, бегать без спросу.
Тем временем Су Юй, воспользовавшись худобой, легко протиснулась сквозь толпу, но вскоре поняла, что недооценила ситуацию: чем ближе к Сун Цинъяню, тем ближе к своим.
Прежде чем она успела придумать, что сказать, в ухо вдруг врезался холодный голос брата:
— Разве мы не договорились, что ты не будешь подходить сюда? Очень опасно. Уровень воды в Сяохэ поднялся почти на три метра — это выше тебя в два раза! В следующий раз расскажу отцу, какая ты непослушная.
Не дав ей и слова сказать, Су Вэньсин крепко схватил её за руку и, обращаясь к окружающим, громко произнёс:
— Прошу всех посторониться! Отвожу сестру подальше!
И, не обращая внимания на её протесты, вывел её из толпы. Су Юй была в шоке — она впервые видела, на что способен её родной брат.
Деревенские, наблюдая, как Су Юй, словно цыплёнка, уносит орёл, весело заулюлюкали:
— Да ладно вам, Вэньсин! Не надо так строго с Сяо Юй! Мы ведь все рядом — не дадим ей упасть!
— Точно! Все на берегу! Не зли её — дома тебе не поздоровится!
— Ха-ха-ха-ха!
Смех, громкий, как раскаты грома, привлёк внимание и остальных.
Су Юй было не до смеха. Едва её вывели, Су Вэньсин снова обратился к племянникам:
— Ваше задание провалено! Вы подвели доверие организации! Но я, от имени организации, даю вам ещё один шанс — присматривайте за тётей, ясно?
— Гарантируем выполнение задания!
Мальчишки тут же отпустили руку Чуньлань и бросились к Су Юй, крепко сжав её ладони — на этот раз они не отпустят ни за что.
Погладив их по головам, Су Вэньсин вернулся к своим делам.
Остались только Чуньлань, наблюдающая за происходящим, и два маленьких стража, крепко державших Су Юй.
Су Минли, уцепившись за её руку, жалобно посмотрел большими глазами:
— Тётя, не убегай! Солдат, не выполнивший задание, — самый плохой!
Су Юй почувствовала себя уязвлённой — ведь именно её только что остановили посреди выполнения задания! Но объяснить этого она никому не могла.
Су Минцзинь же стоял на грани слёз, глаза его наполнились влагой, и Су Юй уже готова была считать себя чудовищем.
Вздохнув, она сдалась:
— Ладно-ладно! Тётя никуда не пойдёт, будет здесь ждать, пока все ловят рыбу.
В тот же миг слёзы исчезли, и на лице Су Минцзиня заиграла победная улыбка. Он гордо взглянул на Су Минли, ясно давая понять: «Я выиграл!» — и важно выпятил грудь.
Су Минли в ответ высунул язык и закатил глаза: «Этот плакса только и умеет, что жаловаться! Я же взрослый — решу всё по-взрослому! Я не проиграл!»
Су Юй не обращала внимания на их немую перепалку — она наблюдала за ловлей рыбы.
Раз шанс подойти к Сун Цинъяню сегодня упущен, она решила насладиться праздничной атмосферой деревенской рыбалки.
После ливня уровень воды поднялся, и вместе с мутной водой сюда смыло множество рыб с верховий. Деревенские лишь слегка опускали сети — и уже вытаскивали полные уловы.
Радость улова заразила всех присутствующих, и Су Юй невольно погрузилась в эту атмосферу.
Вдруг кто-то окликнул её по имени:
— Сяо Юй, Чуньлань, вы обе здесь? Отлично! Там, у учётной комиссии, не хватает рук — идите помогайте!
Обе девушки учились в деревенской школе и неплохо справлялись с учёбой. Сегодня все сильные мужчины заняты в воде, и счётчиков действительно не хватало.
http://bllate.org/book/7098/669852
Готово:
