— Сорок? Не верится! Высокая, стройная, да ещё и лицо такое белое! — с завистью сказала племянница со стороны матери. — Ни единой морщинки! Хотела бы и я в сорок выглядеть так же прекрасно.
Тётушка: …
Разве в этом суть?
— Держи, твоя любимая говядина. Ешь побольше, — сказала мама Цюй. Утром она специально встала пораньше, чтобы занять очередь за свежим мясом, а потом целый день тушила его, пока оно не стало мягким, как масло.
— Спасибо, мам, ты тоже ешь, — сестра Цюй положила кусок маме.
Подняв глаза, она увидела, что отец молча уплетает рис, и тут же отправила кусочек и ему:
— Пап, и тебе не мешало бы поесть.
Все в семье обожали говядину, но в детстве родители сами почти не ели — всё отдавали дочери.
— Мне это не нравится, ешь сама, — отец Чжэн попытался вернуть кусок обратно дочери.
Сестра Цюй опустила глаза:
— У меня на работе коллега рассказывала, что в родном селе им редко удавалось дотянуться до мяса. Муж с женой всё отдавали ребёнку и при этом твердили, будто сами не любят мяса.
Отец Чжэн внезапно замер с палочками в руке. Мама вскочила:
— Ой, я… я вспомнила — суп-то ещё не готов!
Обед прошёл в тёплой, почти домашней атмосфере. Но когда дочь уже собиралась уходить, мама вдруг произнесла:
— Твоя тётя хочет познакомить тебя с одним молодым человеком.
Увидев, как лицо дочери мгновенно потемнело, мама поспешила пояснить:
— Послушай, милая, он всю жизнь провёл в деревне и так и не женился. Потом сам поступил в техникум, а сейчас работает в угольной компании. Несколько лет назад вернулся в город, но родители один за другим ушли из жизни — вот и не успел жениться.
— Ну, просто встретитесь. Не обязательно сразу что-то решать.
— Эй, детка, а где мой летний халат? Не могу найти. Быстро поищи! — отец Чжэн позвал маму в комнату и тихо добавил: — Я же просил подождать немного. Зачем ты так торопишься?
— Как мне не торопиться? Такой хороший жених — и вдруг упустить? Парень симпатичный, умный… После такого случая уже не будет другого!
— Ладно-ладно, поговорим позже.
Днём, перед тем как выйти из дома, сестра Цюй глубоко вздохнула:
— Мам, ладно, давай встретимся.
Она уже три-четыре года почти не ходила на свидания, но иногда всё равно приходилось идти на уступки.
— Отлично! Моя дочь такая красивая — обязательно всё получится! — обрадовалась мама. В такую жару дочь даже не загорела, а стала ещё белее и свежее. Видно, что от природы красавица.
Сестра Цюй невольно провела ладонью по щеке. Новый крем действительно отличная вещь — надо запастись побольше.
Тётя Цзоу в эти дни была очень занята. Утром она стояла в очереди на рынке, чтобы купить свежую рыбу, и собиралась вечером приготовить её сыну.
Сын последние дни засиживался за учёбой допоздна, да и скоро экзамены — надо подкрепить силы.
Надеялась, что купленные недавно учебники для подготовки помогут. Иначе и не знала бы, что делать.
Правда, немного расстраивало то, что свекровь снова пришла поесть.
До замужества свекровь приходила одна, а после свадьбы стала таскать с собой мужа — и оба ни разу не готовили сами. Просто наглость!
Но, с другой стороны, свекровь работала продавщицей в универмаге и часто приносила домой разные полезные вещи.
Поэтому тётя Цзоу и не возражала. Однако сегодня, когда та уходила, заметила на шкафу баночку с кремом:
— Сестрёнка, какая красивая баночка! Что это?
Тётя Цзоу была на кухне и не придала значения:
— Да соседка помогла купить крем для лица.
— Ого, сестрёнка, и ты теперь модница? Такой дорогой крем?
— Да ладно тебе! Говорят, из южных краёв. Кто его знает, хороший или нет. Я бы и не стала покупать, если бы не нужно было ладить с соседкой — а то ведь сын учится, — пробормотала тётя Цзоу и тут же пожалела.
И точно — следующая фраза свекрови прозвучала так:
— Сестрёнка, раз тебе не нужно, отдай мне, ладно?
Тётя Цзоу чуть не дала себе пощёчину. Вещь-то она сейчас не использует, но это не значит, что никогда не понадобится. Да и стоила целый рубль!
Просто так отдать — рука не поднималась.
Но свекровь явно знала характер тёти Цзоу:
— Не переживай, сестрёнка, я же не просто так возьму. Через несколько дней у нас поступит партия хорошей хлопковой ткани — принесу тебе отрез, пусть сын себе брюки сошьёт. Договорились?
Тётя Цзоу смущённо улыбнулась:
— Да что ты, глупости какие… Крем — такая ерунда, бери, если нравится.
Прошёл месяц.
Чжэн Цаньцань целый месяц совмещала учёбу и похудение, и уже были первые результаты. Она не слишком ограничивала себя в еде — иногда даже позволяла мясо, — но каждый день занималась спортом. За месяц сбросила около восьми цзиней.
Дома весов не было, поэтому каждое воскресенье, когда ходила с мамой на рынок, заодно взвешивалась на торговых весах.
Масса тела упала с 130 цзиней до 123 цзиней. Фигура стала стройнее, и старая куртка больше не смотрелась мешковатой.
В понедельник, как только они встретились, Лу Цинь радостно сказала:
— Цаньцань, твои усилия не напрасны! Ты реально похудела!
— Да, немного, но я ещё постараюсь! Хочу стать тонкой, как молния! — с улыбкой подбодрила себя Чжэн Цаньцань.
— Молния? — Лу Цинь на секунду опешила, а потом рассмеялась. — Какой забавный образ!
Услышав такую реакцию, Чжэн Цаньцань сначала удивилась, а потом широко улыбнулась:
— Циньцинь, а ты тоже очень милая.
От этой улыбки Лу Цинь вдруг замерла.
Не знала, почему, но Цаньцань становилась всё белее и белее. Если раньше её кожа была просто чуть светлее обычной, то теперь она буквально сияла — как будто… как будто молочная конфета «Большая Белая Зайка»: молочно-белая и с лёгким блеском.
Выглядела просто потрясающе. От этой улыбки Лу Цинь буквально застыла:
— Хотела бы я так же легко худеть, как ты. А я за последнее время совсем располнела.
Просто много сладкого ела.
Подойдя к школьным воротам, девочки, как и ожидалось, увидели там директора Ли, проверяющего дисциплину и внешний вид.
Он следил, чтобы одежда учеников соответствовала нормам: у мальчиков не было длинных волос, у девочек — окрашенных или необычных причёсок.
Девочки быстро оглядели себя: белые рубашки, прямые брюки, всё чисто и аккуратно — типичные примерные школьницы.
Раньше директор Ли тоже проверял, но редко — просто иногда проходил мимо. А в последнее время почти каждый будний день в это время стоял у ворот.
Многих непослушных учеников уже поймали: кого-то заставили стоять, кого-то вызвали родителей — не повезло.
— Наверное, скоро промежуточные экзамены, поэтому так строго следят за дисциплиной, — предположила Лу Цинь.
Чжэн Цаньцань кивнула:
— Возможно.
Скоро действительно наступили промежуточные экзамены. Они были серьёзнее, чем предыдущие ежемесячные: на этот раз все школы в уезде писали одни и те же работы, и результаты будут ранжированы по всему уезду.
Ни одна школа не хотела оказаться в хвосте — иначе директору и учителям было бы неловко.
Да и постоянное отставание плохо сказывалось на наборе новых учеников, хотя в те времена многие и так бросали учёбу, чтобы идти работать.
Поэтому школа очень серьёзно отнеслась к экзаменам, и учителя следили за соблюдением правил ещё строже.
Тем, кто надеялся списать, пришлось туго: если поймают на списывании, последствия будут куда серьёзнее, чем в случае с Лю Юэ. Тогда хватило извинений и выговора, а теперь грозило взыскание, а в худшем случае — даже отчисление.
Все поневоле стали вести себя прилично.
Когда экзамены закончились, Лу Цинь радостно нашла Чжэн Цаньцань:
— Цаньцань, как ты сдала? Наверное, хорошо? Мне кажется, в математике много заданий были прямо из наших учебников для подготовки! Даже последнюю, самую сложную задачу я решила!
Раньше у неё с математикой было туго: кроме последней работы, где она еле-еле набрала проходной балл, обычно висела на грани. Многие типы задач она понимала лишь частично: формулы знала, но если условие немного менялось — уже не справлялась. Это её очень расстраивало.
Но после учебников всё стало понятнее. Она даже разобралась в разных вариантах одних и тех же задач.
Английский тоже дался легче: благодаря новым методам запоминания учить стало проще. Раньше, не зная транскрипции, она писала китайские иероглифы рядом со словами, чтобы запомнить произношение.
За это учитель однажды её отругал, сказав, что так никогда не научишься правильно говорить. Она понимала, что учитель прав, но всё равно расстроилась и даже плакала под одеялом.
Теперь же учёба перестала быть мукой.
Лу Цинь была в восторге и чувствовала прилив уверенности.
Чжэн Цаньцань тоже кивнула и весело сказала:
— Мне тоже вроде неплохо, большинство заданий смогла решить.
Пока они разговаривали, из кабинета вышла Чжу Сяохуэй.
На этот раз она писала в одном классе с Лу Цинь, но давно уже не общались — максимум кивали при встрече.
Чжу Сяохуэй чувствовала, что экзамен провалила. Сначала ручка действительно помогала сосредоточиться, но со временем ей снова захотелось играть.
Не получалось усидеть на месте. В итоге учёба превратилась в «немного поучилась — немного поиграла», и полдня уходило впустую. Эффективность учёбы падала с каждым днём.
Видимо, слишком надеялась на эту ручку и не заказала учебники для подготовки.
Теперь всё вышло так плохо.
Она злобно посмотрела на Лу Цинь. Только что услышала, как та говорила Чжэн Цаньцань, что учебники очень помогли. Почему Лу Цинь не сказала ей? Ведь они вместе росли в одном заводском посёлке! Не ожидала от неё такой подлости.
И от Чжэн Цаньцань тоже — почему делилась только с Лу Цинь?
Она даже не подумала, что раньше не верила словам учителей, не говоря уже о словах других.
Лу Цинь обернулась и поймала этот злобный взгляд. Ей стало страшно — такой взгляд выглядел жутковато. Почему так смотрит?
Вспомнив, что Чжу Сяохуэй не заказывала учебники и у неё слабая база, Лу Цинь решила, что та, наверное, плохо сдала. Но всё равно — зачем так смотреть?
Она быстро отвернулась и продолжила разговор с Чжэн Цаньцань.
Кроме Чжу Сяохуэй, плохо сдала и Лю Юэ.
Она тоже не заказала учебники для подготовки. Ещё хуже — на днях, когда делала домашку вместе с Цзинцзинь, видела решение той самой сложной задачи по математике, которая попалась на экзамене. Но не запомнила!
Целых десять с лишним баллов упустила!
Хотя даже если бы решила эту задачу, всё равно не набрала бы проходного балла — по математике у неё, скорее всего, будет около десяти баллов.
Сейчас точно «попа» будет в огне.
Тут же она услышала, что кто-то из родителей пришёл к классному руководителю — из-за учебников.
Чжэн Цаньцань и Лу Цинь тоже услышали и, переглянувшись, пошли к учительской.
Кабинет госпожи Ни был большим — там работали учителя разных классов. Снаружи собралась толпа учеников.
Полноватая женщина средних лет возмущённо говорила:
— Госпожа Ни, я ничего об этом не знала! Ребёнок целый месяц не ел завтраков! Я хочу знать: эти учебники можно вернуть?
Рядом стоял мальчик и пытался её остановить:
— Мам, я же не из-за завтрака купил! Учебники не из завтраков!
Чжэн Цаньцань заглянула — это же Го Нань! Он убирался с ней в одной бригаде.
Из разговоров одноклассников она узнала, что Го Нань купил учебники на свои карманные деньги и на вырученные от продажи макулатуры. Он не сказал родителям.
Го Нань был расстроен. В его семье было небогато, поэтому он всегда старался учиться, но оценки держались на среднем уровне. Когда учитель сказала, что учебники полезны, он сразу их заказал.
Из всего класса их купили только десять с лишним человек, и он был среди них.
Дома денег не было, и он не хотел добавлять родителям хлопот. К счастью, он регулярно собирал макулатуру и продавал за несколько цзяо. Учебник стоил два юаня, три — шесть юаней. Он накопил и купил.
Неизвестно, как мама узнала про книги. Вчера, убирая его стол, она их нашла и решила, что сын купил их на завтраки. Он побоялся волновать родителей и не рассказывал про макулатуру.
http://bllate.org/book/7097/669805
Готово:
