— Больше ни минуты я не останусь в резиденции заместителя губернатора… — наконец, когда ей показалось, что притворяться больше невозможно, она бросила на него печальный, полный тоски взгляд и тихо произнесла, будто в её душе скопилось невыносимое горе. Он не мог не понять скрытого смысла этих слов.
Лань Юйфэн на мгновение опомнился, вырвавшись из своих мыслей, и с улыбкой успокоил:
— Не бойся, заместитель губернатора не посмеет тебя обидеть.
— Когда мы сможем уехать? — Ханьчан ласково провела пальцами по лицину, пользуясь случаем, чтобы опустить глаза и избежать его взгляда. От этого в груди сразу стало легче.
— Э-э… — Лань Юйфэн замялся, не в силах дать точного ответа.
Рядом Унь Чанлин, человек прямой и откровенный, тут же подхватил:
— Как только Е Ланцин вернётся от генерал-губернатора, станет ясно, когда отправимся в путь.
— А… — Ханьчан тихо кивнула и больше не стала расспрашивать. Этого было достаточно.
Оба проводили её до комнаты, настойчиво велев крепко задвинуть засов изнутри. Ханьчан игриво улыбнулась и распрощалась с ними.
В комнате воцарилась тишина. Ханьчан тихо подошла к постели и села, наконец сбросив с себя весь этот груз притворства. В груди разлилась лёгкость. Она легла на кровать, пытаясь хорошенько выспаться, но, лишь только закрыла глаза, перед внутренним взором вновь возникло пронзительное, полное силы лицо У Цзунчэна, и сердце её забилось тревожно.
На плечах будто лежала тяжёлая ноша — ей необходимо было выяснить, какие планы у У Цзунчэна, особенно в отношении поместья Хунъе и морской оборонительной линии.
Унь Чанлин сказал, что их отъезд зависит от встречи Е Ланцина с У Цзунчэном. Значит, генерал-губернатор явно преследует некие цели в отношении поместья Хунъе. Какие именно? В душе зародилось смутное предчувствие, и от тревожных мыслей оно стало расти, пока не превратилось в настоящую панику, заставившую Ханьчан метаться по комнате.
Лучше самой всё выяснить, чем сидеть здесь и тревожиться понапрасну. Приняв решение, она резко вскочила и из тайного кармана своих вещей достала чёрный костюм для ночных вылазок. Она не собиралась его использовать, но, похоже, обстоятельства вынуждали.
Ханьчан быстро переоделась, подошла к окну и выглянула наружу. В небе как раз проплывало большое облако, наполовину закрыв луну, и свет стал то ярким, то приглушённым.
Идеальное время! Она тихо вышла из комнаты и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Вокруг царила тишина. Хотя это и были гостевые покои, других постояльцев здесь не было — все собрались в переднем дворе, где шло весёлое представление.
Пользуясь переменчивым лунным светом и прячась в тени деревьев, Ханьчан осторожно двигалась вперёд. Она не спешила, но ступала так бесшумно, будто кошка.
Структуру резиденции заместителя губернатора она не знала, но, когда У Цзунчэн и Е Ланцин уходили, она специально запомнила направление.
К приезду генерал-губернатора наверняка подготовили лучший дворик — отдельный и роскошный. Ханьчан ловко взобралась на высокое дерево и, спрятавшись в густой листве, вгляделась в знакомое направление. И действительно, вдалеке виднелся небольшой четырёхугольный дворик с крышей из зеленовато-синей глазурованной черепицы. Оттуда пробивался яркий свет.
Сам Цзян Бинъюань со своей семьёй сейчас находился в переднем дворе, любуясь представлением. Этот тихий и роскошный дворик, где явно кто-то есть, наверняка и есть резиденция У Цзунчэна! Ханьчан укрепилась в своём предположении и немного ускорила шаг.
Она собиралась подобраться поближе к стене и подслушать разговор У Цзунчэна с Е Ланцином, но, едва пройдя немного по извилистому коридору с павильонами, вынуждена была резко остановиться.
Навстречу отчётливо доносились шаги. В ночи, когда все чувства обострены, слух Ханьчан был особенно чуток. Это были трое — три пары шагов, и по лёгкости поступи было ясно: все трое обладали неплохим боевым мастерством!
Ханьчан не осмелилась идти дальше. Взглянув по сторонам, она заметила за павильоном густые цветочные клумбы и две большие искусственные горки. Быстро проскользнув туда, она спряталась в узкой щели между ними.
Едва она укрылась, как трое мужчин свернули за угол и подошли ближе. Знакомый голос прозвучал в ночи, будто волна, накрывшая сердце Ханьчан. Она ведь хотела подслушать что-то важное, а вместо этого столкнулась с ними лицом к лицу.
Белый край одежды, мелькнувший в темноте, наверняка принадлежал Унь Чанлину. Даже не видя лица, по одному лишь голосу можно было сказать, что он прекрасен. Первым заговорил именно он:
— Ланцин, ты уже обдумал слова генерал-губернатора?
Е Ланцин помолчал немного, и в его голосе прозвучала серьёзность:
— Я не могу решать это единолично. Обязательно должен доложить отцу.
— Опять к отцу! — в голосе Лань Юйфэна, обычно такого невозмутимого, прозвучало неожиданное раздражение. — Послушай, Ланцин, ты ведь будущий наследник поместья Хунъе! Неужели не можешь принять хоть одно решение?
— Это дело слишком серьёзное, Юйфэн, ты ведь знаешь, что отец всегда избегал вмешательства в дела двора! — похоже, тон Лань Юйфэна задел обычно спокойного Е Ланцина, и его голос тоже стал громче. — Если генерал-губернатор действительно хочет этого, пусть обратится к императору за указом, чтобы отменить клятву, данную первым императором моему деду. Тогда поместье Хунъе непременно окажет всю возможную помощь!
Услышав эти слова, и Лань Юйфэн, и Унь Чанлин замолчали. Они прекрасно знали о договорённости между поместьем Хунъе и первым императором.
☆ 052. Невыносимое разоблачение
Ханьчан, слушавшая всё это в укрытии, тоже была потрясена — не только необычной твёрдостью Е Ланцина, но и тем, насколько шокирующей была информация, прозвучавшая в их разговоре.
Шесть лет она провела в поместье Хунъе, так и не найдя того, что искала, но за это время успела многое узнать о семье Е.
Ещё при прадеде семья Е занялась судостроением. К эпохе деда Е Ланцина их мастерство достигло такого уровня, что никто в династии Янмин не мог с ними сравниться. Королевские прогулочные суда и даже боевые корабли заказывали исключительно в поместье Хунъе.
Когда первый император взошёл на престол, он начал опасаться растущего могущества поместья Хунъе — как его несметных богатств, так и возможности построить непобедимые боевые корабли, способные угрожать самому существованию династии Янмин.
К счастью, тогдашний глава поместья, отец Е Сяоюня — Е Сяотянь, вовремя понял опасность и добровольно отошёл от дел при дворе. Он заключил с первым императором клятву, что поместье Хунъе никогда больше не будет строить боевые корабли. Благодаря этому удалось спасти жизни сотен членов семьи.
С тех пор поместье Хунъе перебралось в прибрежный городок Редуцзянь и занималось лишь строительством рыболовецких лодок и прогулочных судов.
Хотя эта клятва никогда официально не объявлялась, при дворе почти все знали о ней. После восшествия на престол нынешнего императора за поместьем Хунъе даже установили наблюдение, чтобы убедиться, что они не нарушают запрет. Е Сяоюнь ввёл строжайший приказ: ни одному члену поместья Хунъе не дозволяется втайне строить боевые корабли.
Теперь, когда Е Ланцин упомянул первого императора, Ханьчан поняла: неужели замыслы У Цзунчэна связаны именно с постройкой боевых кораблей?
От этой мысли у неё похолодело внутри. То, чего больше всего боялся её приёмный отец, именно это и происходило! Что же ей делать?
В павильоне тоже воцарилась тишина. Унь Чанлин и Лань Юйфэн молчали, но по их предыдущим словам было ясно их отношение к делу. Стало очевидно: У Цзунчэн постепенно продвигает план построения неприступной морской оборонительной линии, и Унь Чанлин с Лань Юйфэном активно поддерживают это начинание.
Если оборонительная линия будет построена, великое дело её приёмного отца потерпит крах. Ханьчан это осознала, и руки с ногами стали ледяными. Провал великого дела означал, что все её многолетние усилия пойдут прахом.
Она не боялась поражения — в худшем случае можно умереть. Но страшнее всего было осознание, что все её притворство, все вложенные чувства исчезнут в одно мгновение, и она превратится в никчёмный инструмент, который, сломавшись, просто выбросят!
Тяжёлая атмосфера повисла над троицей в павильоне. Они молчали, каждый погружённый в свои мысли. Прошло неизвестно сколько времени, пока Е Ланцин не нарушил молчание тихим вздохом:
— Юйфэн, госпожу Цзяоцзяо уже устроили?
Сердце Ханьчан дрогнуло. Неужели он всё ещё думает о ней в такой момент? В груди невольно поднялась тёплая волна благодарности.
Лань Юйфэн улыбнулся, вернувшись к своей обычной беззаботной манере:
— Ты только о ней и думаешь. Она уже в своей комнате, но, скорее всего, ещё не спит. Хочешь заглянуть?
Сердце Ханьчан подпрыгнуло прямо в горле. Нет, только не сейчас! Пожалуйста, не ходите туда!
Но чем сильнее она этого боялась, тем вероятнее это должно было случиться. Е Ланцин помолчал немного и тихо произнёс:
— Пойдём. Я просто загляну в дверь, убедюсь, что с ней всё в порядке, и успокоюсь.
Паника охватила Ханьчан, словно буйная трава, стремительно заполонившая всё её сердце, загородив солнечный свет и оставив лишь тьму и холод. Она никогда не боялась провала — в крайнем случае можно умереть. Но почему сегодня она так страшится разоблачения? Почему боится увидеть в их глазах шок и разочарование?
Эти неясные, неопределимые чувства, незаметно проникшие в её душу, постепенно размягчили её сердце и сделали её робкой!
Шаги троих мужчин удалялись. Ханьчан стояла, прижавшись к щели между искусственными горками, вся ледяная, с онемевшими конечностями. Как ей вернуться в комнату незамеченной? Это было почти невозможно — они ведь будут прямо у двери!
Если бы там был только Е Ланцин, ещё можно было бы что-то придумать. Но Лань Юйфэн… Его глаза словно проникали сквозь любые тайны и заговоры!
Неужели бежать прямо сейчас? Ханьчан решительно покачала головой. Нет, она не готова допустить, чтобы её тщательно выстроенная личина рухнула в одно мгновение. Но если не бежать, то что делать?
Медленно выйдя из укрытия, Ханьчан в мгновение ока обдумала тысячи вариантов и машинально двинулась вслед за Лань Юйфэном и другими.
Издалека она увидела, как трое мужчин вошли в тот самый дворик. Сердце её тяжело упало — они действительно направлялись к её комнате. Скоро они поймут: если за дверью нет ответа, это не потому, что она спит, а потому, что её там вовсе нет!
Ханьчан стояла в тени за углом двора, глядя на их высокие, стройные силуэты. Руки её слегка дрожали — предательство нервов выдавало внутреннее напряжение. Что делать? Что делать?
В этот самый момент к ней приблизились неуверенные, пошатывающиеся шаги, и в нос ударил резкий запах алкоголя. Ханьчан обернулась и увидела под лунным светом Цзян Бинъюаня в роскошном шелковом халате, уже помявшемся от пьянства. Лицо его блестело от жира, и он напевал себе под нос, явно под хмельком, направляясь прямо сюда.
В голове мелькнула идея. Уголки губ Ханьчан тронула загадочная улыбка. Она быстро сняла чёрный наряд, и на фоне ночи проступила её тонкая белая рубашка, облегающая фигуру и при лунном свете источающая соблазнительную, почти мистическую привлекательность.
Притворившись испуганной, она издала лёгкий вскрик, чтобы привлечь внимание Цзян Бинъюаня.
Цзян Бинъюань повернул голову. Его рассеянный взгляд наконец сфокусировался, и, увидев под луной прекрасную, словно небесная дева, Ханьчан, в его глазах вспыхнул похотливый огонёк.
— Ах, моя прелестница! — с восьмидесятипроцентным опьянением, но всё ещё помня, как заигрывать с красавицами, он бросился к ней.
— Ай! — Ханьчан вскрикнула и упала прямо в его объятия. — Отпустите меня, господин заместитель губернатора!
Её прекрасные глаза тут же затуманились, будто покрылись лёгкой дымкой. Она покачала головой, растрепав причёску, и чёрные пряди упали ей на щёки.
— Раз уж поймал, ни за что не отпущу! — Цзян Бинъюань похотливо ухмыльнулся и приблизил своё перегарное лицо к её щеке. Отвратительный запах чуть не заставил Ханьчан вырваться и вырвать.
Она слабо отталкивала его, лицо её покраснело от стыда, будто она изо всех сил пыталась вырваться, но не могла, и от отчаяния по щекам покатились две прозрачные слезинки.
☆ 053. Натянутый довод
— Ты хоть понимаешь, как долго я тебя искал? — Цзян Бинъюань прикоснулся губами к её нежной щёчке, и от этого прикосновения его похоть вспыхнула с новой силой. Одна рука бесцеремонно забегала по её телу.
— Прочь! — раздался гневный голос в ночи, будто ледяной душ, погасивший пылающее желание Цзян Бинъюаня.
Е Ланцин с яростью смотрел на отвратительную сцену перед собой. Впервые в жизни он почувствовал желание убить человека. Сделав решительный шаг вперёд, он схватил Цзян Бинъюаня за плечо и легко дёрнул. Пьяный заместитель губернатора, не удержав равновесия, пошатнулся и рухнул на землю.
http://bllate.org/book/7095/669615
Готово:
