Тётушка Люй не дала няне Цяо договорить и, смахнув слезу, остановила её:
— Хватит, няня Цяо, не говори больше. Это я виновата перед Сяо Юэ, она вправе сердиться на меня. Пойдём, не будем мешать ей отдыхать.
Затем она повернулась к тётушке Юэ:
— Сяо Юэ, я не надеюсь, что ты простишь меня сразу. Я лишь прошу — когда мы будем встречаться, не уходи от меня. Я ухожу, не стану мешать тебе. Береги себя.
Сказав это, она действительно увела с собой няню Цяо.
— Тётушка Юэ, чего добивается тётушка Люй? — осторожно спросила Шуй-эр, лишь убедившись, что та ушла.
— А как ты думаешь? — ответила тётушка Юэ.
— Служанка полагает, что тётушка Люй хочет помириться с вами. А вы как считаете?
— Она хочет помириться? Ты веришь в это? — с горькой усмешкой спросила тётушка Юэ.
— Служанка не знает... Но сейчас тётушка Люй выглядела очень искренне.
— Глупышка. Людей нельзя судить по внешности. Чем слаще она тебе улыбается, тем сильнее ненавидит тебя внутри, — вздохнула тётушка Юэ.
— Значит, вы не верите ни одному её слову?
— Ни единому. Я служила ей столько лет — разве не знаю, какова она? Мы слишком хорошо знаем друг друга. Сейчас она, наверное, желает мне смерти! — холодно произнесла тётушка Юэ.
— Тогда зачем она приходила?
— Она знает, что я ей не поверю. Но у неё есть другая цель — посеять раздор между мной и главной невесткой. Если бы ей это удалось, даже если бы мы не стали союзницами, мы точно не объединились бы с главной невесткой против неё. Жаль для неё, но её план провалился. Хе-хе! — усмехнулась тётушка Юэ.
— Тётушка Юэ, вы так верите главной невестке? — удивилась Шуй-эр. И сама не знала почему, но тоже чувствовала: Цянь Додо не причинит им вреда и не бросит их в беде.
— Да! Потому что я вижу: главная невестка совершенно не держит в сердце господина Ханя. Поэтому она так спокойно и без тени обиды согласилась возвести ту, с кем её муж завёл ребёнка, в ранг наложницы и даже заботится о ней. Значит, мы не можем быть врагами. А тётушка Люй — другое дело. Она любит господина Ханя и всех женщин, кто хоть как-то претендует на его внимание, ненавидит до смерти. Особенно меня — ведь я вышла из её двора и, пока её не было, легла в постель господина Ханя.
В конце она горько усмехнулась:
— Ты, наверное, презираешь меня?
— Нет-нет! — поспешно запротестовала Шуй-эр.
Тётушка Юэ безразлично махнула рукой:
— Ничего, я знаю, как обо мне думают все. Мне всё равно. Когда жизнь на волоске, какая разница до чести? Пускай смеются — зато теперь я обеспечена. Я сама не хотела так, но тётушка Люй становится всё хуже. То и дело бьёт и ругает меня. Мне это надоело. Я больше не хочу жить в постоянном страхе, боясь каждое слово и каждый взгляд госпожи. Когда ей не по душе что-то — хватает меня и бьёт. Я вынесла всё, что могла.
К концу слов её лицо уже было мокро от слёз.
Шуй-эр была глубоко тронута. Их послали сюда прислуживать тётушке Юэ с неохотой — все немного презирали ту, кто «залез в постель господина». Но, прожив с ней некоторое время, они поняли: тётушка Юэ добра и никогда не бьёт служанок. Даже если те ошибались, она лишь мягко делала замечание. Теперь Шуй-эр всё поняла.
— Шуй-эр, возьми те украшения, что принесла тётушка Люй, и подели с Сяо Юй, — сказала тётушка Юэ.
— Это...! — Шуй-эр была ошеломлена. Украшения от тётушки Люй стояли целое состояние — хватило бы на несколько лет её жалованья. — Тётушка Юэ, служанка не может принять такое! Это слишком дорого!
Тётушка Юэ задумалась:
— Ладно. Пусть пока полежат. Позже продадим на серебро. Вы с Сяо Юй много трудитесь, ухаживая за мной. Позже выберете себе по одному скромному украшению из моих. Чтобы потом никто не придрался.
Она была не глупа: конечно, каждой женщине нравятся красивые украшения, но те, что прислала тётушка Люй, были слишком яркими и вызывающими. Носить их ей не полагалось — это было бы нарушением этикета. У тётушки Люй есть покровительство господина Ханя, а у неё — только главная невестка. Она поставила всё на Цянь Додо: если выиграет — будет жить спокойно до конца дней; если проиграет — хоть раз в жизни пожила как госпожа. А раз она решила стать союзницей главной невестки, не стоит ей создавать лишние хлопоты. Подарки от тётушки Люй — лучше не трогать. Да и не верила она, что та вдруг стала доброй. Всё, что та говорила няне Цяо, трижды за слово пыталась посеять сомнения между ней и главной невесткой. Горы могут сдвинуться, а натура не меняется — не верила она, что Жуянь изменилась! А чтобы удержаться во внутреннем дворе, нужно снискать лояльность прислуги. Несколько монет — не жалко.
Шуй-эр немедленно опустилась на колени:
— Благодарю вас, тётушка Юэ! Не волнуйтесь, те времена позади. Впереди вас ждут только хорошие дни. Когда вы родите маленького господина, вы окончательно утвердитесь в семье Хань.
Она пыталась утешить тётушку Юэ, чьё лицо всё ещё было омрачено тревогой.
— Сейчас я ничего не прошу, кроме одного — чтобы родился здоровый ребёнок, — тихо сказала тётушка Юэ, ласково поглаживая свой округлившийся живот. В этот момент от неё исходило настоящее материнское сияние. Шуй-эр невольно залюбовалась: хоть тётушка Юэ и не так красива, как тётушка Люй, но «лицо отражает душу» — и сейчас она казалась Шуй-эр самой прекрасной.
Именно эту картину и увидел Хань Лэн, войдя в покои. Изначально это было ошибкой — ребёнка приняли в дом лишь вынужденно, и он не питал к нему особой привязанности. Но Цянь Додо сказала, что стоит иногда навещать, и он приходил. Сначала тётушка Юэ нервничала в его присутствии, разговоры не клеились, атмосфера была неловкой, и он быстро уходил. Однако по мере того как живот тётушки Юэ рос, Хань Лэн начал с нетерпением ждать появления ребёнка. У него уже был Бао-эр, но он не видел ни его рождения, ни роста. Так что этот ребёнок станет для него первым, чьё детство он пройдёт рядом — и это чувство было по-настоящему удивительным. А тётушка Юэ теперь тоже не робела в его присутствии, и у них появилась общая тема — ребёнок. Служанка у двери хотела доложить о его приходе, но Хань Лэн остановил её жестом.
Тётушка Юэ подняла глаза и, увидев Ханя Лэна, поспешила встать, чтобы поклониться. Он подошёл и поддержал её:
— Ты в положении — не надо этих формальностей.
— Но этикет не отменяется, — всё же сделала она поклон и только потом села.
Шуй-эр сообразила и тихо вышла, унося поднос. Хань Лэн бегло взглянул на него и небрежно спросил:
— Новые украшения?
— Нет. Сейчас заходила госпожа Жуянь, принесла подарки. Я ещё не успела убрать, как вы вошли, — ответила тётушка Юэ.
— А, — коротко отозвался Хань Лэн, не выдавая эмоций. Тётушка Юэ тоже больше не заговаривала. Она прекрасно понимала своё место и статус: никогда не говорила лишнего и не капризничала. И Цянь Додо, и Хань Лэн были этим довольны.
— Главная невестка пришла! — раздался голос служанки у двери, нарушив молчание.
Тётушка Юэ поспешила встать и выйти встречать. Цянь Додо взяла её за руку и улыбнулась:
— Я же не чужая — зачем выходить? Ты теперь особенно важна, не стоит утруждать себя.
Войдя в комнату, она увидела Ханя Лэна и на мгновение замерла — улыбка исчезла с её лица.
— Здравствуйте, господин Хань, — сухо поклонилась она.
Хань Лэн заметил: с тётушкой Юэ она смеялась и шутила, а увидев его — сразу надела ледяную маску. Выходит, она недолюбливает только его! От этой мысли на губах у него появилась горькая усмешка.
Тётушка Юэ почувствовала неловкость и поспешила вмешаться:
— Главная невестка, садитесь, пожалуйста.
Повернувшись к Сяо Юй, она добавила:
— Принеси фунчжоугао, что я испекла, пусть господин Хань и главная невестка попробуют.
Цянь Додо усадила тётушку Юэ рядом:
— Не утруждайся. Если скучаешь — гуляй по двору. Сейчас полезно двигаться, чтобы роды прошли легче и ты меньше страдала.
— Спасибо вам, главная невестка! — кивнула та послушно.
Цянь Додо поспешила сюда, услышав от Сяо Юй, что приходила тётушка Люй. Увидев, что той уже нет, решила уходить — нечего ей здесь светить, мешая паре.
— Я просто хотела проверить, всё ли у тебя в порядке. Раз всё хорошо, я пойду. Загляну ещё как-нибудь.
Она встала и поклонилась Ханю Лэну. Тётушка Юэ тоже поднялась — ей нужно было рассказать Цянь Додо о визите тётушки Люй! Но она не хотела, чтобы Хань Лэн уходил.
— Главная невестка, позвольте проводить вас.
Цянь Додо мягко усадила её обратно:
— Господину Ханю редко удаётся сюда выбраться — посиди с ним. Пусть Шуй-эр проводит меня.
Она многозначительно подмигнула. Тётушка Юэ сразу поняла и кивнула:
— Хорошо. Шуй-эр, проводи главную невестку.
Шуй-эр сопроводила Цянь Додо до павильона Муцунь. По дороге она рассказала обо всём: о визите тётушки Люй, о её словах и о том, что сказала потом тётушка Юэ.
Цянь Додо кивнула:
— Молодец. Хорошо ухаживай за своей госпожой. Если что понадобится — обращайся ко мне. Тётушка Юэ права: к той нельзя терять бдительности. Будьте осторожны. Когда тётушка Юэ родит маленького господина, щедро вас награжу.
Дойдя до места, она остановила Шуй-эр:
— На этом всё, возвращайся.
Когда Шуй-эр ушла, Цянь Додо двинулась дальше с Летним Облаком.
— Главная невестка, не понимаю, зачем вам ввязываться в дела тётушки Юэ? — спросила Летнее Облако.
— Глупышка, я же главная невестка — обязана заботиться о наложницах господина Ханя, — ответила Цянь Додо.
— Но вы слишком добры к ней! Она посылает за вами — и вы сразу бежите! Разве не она должна приходить кланяться вам?
Летняя Персика ткнула пальцем Летнее Облако по лбу:
— Ты всё ещё ведёшь себя по-детски. Всё правильно делает главная невестка: она заботится о тётушке Юэ, но разве ты заметила, чтобы она приглашала её гулять по нашему двору? А если вдруг там что-то случится — кто будет виноват?
— Поняла? — спросила Цянь Додо.
Поэтому она предпочитала сама ходить в гости, чем звать тётушку Юэ к себе: во-первых, укрепляла репутацию доброй хозяйки (хотя ей это было безразлично), а во-вторых, исключала любую возможность подстроить ловушку.
— Главная невестка, значит, тётушка Юэ теперь на вашей стороне? — спросила Летняя Персика.
http://bllate.org/book/7094/669454
Готово:
