Цянь Додо поспешила вперёд, подняла обеих служанок и, глядя на Весеннюю Иву, сказала:
— Как ты такое можешь говорить! Если ты так заботишься о бабушке, мне только радоваться — разве я стану тебя винить? Да и за последнее время ты мне немало помогала, так что благодарность моя тебе по праву.
С этими словами Цянь Додо сняла с руки браслет и надела его на запястье Весенней Ивы.
— Мы с тобой хоть и госпожа и служанка, но немало пережили вместе. Возьми это на память. Не отказывайся.
Весенняя Ива взглянула на браслет и снова опустилась на колени в глубоком поклоне.
— Ладно, хватит. Все устали после стольких хлопот — идите отдыхать. А ты, Летний Лотос, у меня спина гудит, помассируй чуть позже, — сказала Цянь Додо, потирая себе плечи.
Весенняя Ива сразу поняла: госпожа хочет поговорить с Летним Лотосом наедине. Поэтому она не задержалась, поклонилась и вышла.
Летний Лотос, массируя плечи Цянь Додо, спросила:
— Госпожа, сейчас у нас просто не хватает рук. По уставу дома у старой госпожи четыре первостепенные служанки, восемь второстепенных и двенадцать третьестепенных, не считая простых работниц и нянь. У госпож, барышень и молодых госпож — по две первостепенные, четыре второстепенные и восемь третьестепенных. У молодых господ и барышень — столько же, плюс ещё два мальчика-слуги. До вашего возвращения старая госпожа временно выделила вам нас двоих — старших служанок — и шесть младших, причём все без рангов, всех записали как третьестепенных. А теперь у вас и маленький Бао-эр — рук не хватает совсем.
Цянь Додо задумалась. Скоро она совсем завалится делами и не сможет следить за Бао-эром. Летний Лотос тоже иногда посылают по поручениям. Сегодня она выбрала троих, плюс Летний Лотос и те, что уже есть во дворе — всего десять человек. И ей, и Бао-эру нужно по две старших служанки. Пусть пока живут в одном дворе — отдельно выделять не надо, но минимум нужно шестнадцать человек. Действительно, не хватает.
— Летний Лотос, посмотри, нет ли среди наших подходящих кандидатур для повышения.
Летний Лотос подумала:
— Я с ними особо не знакома, но есть одна — младшая сестра Дунсюэ, мы все зовём её Сяо Сюэ. Она совсем юная, только недавно попала в дом, но слушается и ведёт себя тихо, поэтому старая госпожа направила её к вам. И ещё одна — Мо Юнь — очень сообразительная.
Она осторожно назвала двух служанок.
— Хорошо, завтра позови их ко мне. И ещё: кто вас учил правилам при поступлении в дом? Я хочу нанять ещё людей, но сначала их надо обучить правилам, иначе не получится!
Цянь Додо почувствовала головную боль: сама-то она в этих делах почти ничего не понимала.
— Когда мы только пришли в дом, нам давали общие наставления управляющие няньки, — ответила Летний Лотос. — А потом, попав в конкретный двор, нас обучала нянька этого двора. Нас учила нянька Су из покоев старой госпожи. А у вас, госпожа, ведь нет своей управляющей няньки, так как вы вернулись одна с маленьким Бао-эром.
Летний Лотос выразилась деликатно, но Цянь Додо всё поняла: управляющая нянька обычно приходила из родного дома молодой госпожи. А у неё, бедной и без связей, такой не было.
— Нянька Су? Я так долго здесь, а ни разу её не видела.
Цянь Додо припомнила: она провела немало времени в покоях старой госпожи, но никогда не слышала о такой няньке.
— Госпожа, вы поздно вернулись и не знаете. Нянька Су пришла в дом ещё со старой госпожой в приданом. Потом старая госпожа милостиво выдала её замуж за одного управляющего. Когда тот умер, старая госпожа освободила няньку Су и её сына от крепостной зависимости и даже выделила им землю. Но нянька Су настояла, чтобы остаться при старой госпоже. Сейчас она уехала домой на праздники — старая госпожа велела ей вернуться только после окончания первого месяца нового года.
Летний Лотос подробно объяснила.
— Вот оно что… Жаль. Хотелось бы привлечь эту няньку Су к себе, — пробормотала Цянь Додо.
— Госпожа, вы что сказали? — не расслышала Летний Лотос.
— Ничего. Иди отдыхать. Завтра будет много дел с новыми служанками. Сейчас только ты одна, кому я могу довериться, так что тебе придётся потрудиться.
Летний Лотос поспешила поклониться:
— Госпожа, вы меня смущаете! Это великая честь — быть вам угодной. Я непременно оправдаю ваше доверие.
Поклонившись ещё раз, она тоже ушла.
После ухода Летнего Лотоса Цянь Додо стала обдумывать расстановку персонала. Только что купленных, конечно, можно было ставить лишь на простую работу. Из десяти человек у неё должно остаться две старших служанки для себя, две для Бао-эра, четыре второстепенных и две третьестепенных. А в будущем другие дворы наверняка попытаются протолкнуть своих людей — но это не страшно: останутся только места третьестепенных, и пусть пробуют. Она вспомнила сегодняшних кандидаток: Сяоцянь явно не из тех, кто будет мирно жить, а Люйе тоже не выглядит спокойной. Руки первой госпожи и наложницы Ли всё ещё тянутся сюда! Хм!
Подумав немного и составив план, Цянь Додо уснула.
На следующее утро Цянь Додо, взяв с собой Бао-эра, отправилась в Жуицзюй кланяться старой госпоже, но на этот раз не оставила сына там, как обычно.
— Бабушка, сегодня я хочу купить несколько служанок, поэтому взяла Бао-эра с собой — пусть посмотрит, кто ему понравится, — сказала она старой госпоже Хань.
— Иди, иди! Выбирай побольше. Не бойся брать совсем юных — их с детства воспитаешь, и потом будут верными и послушными, — махнула рукой старая госпожа.
— Спасибо, бабушка! Внучка откланивается! — Цянь Додо сделала реверанс, и Бао-эр последовал её примеру.
По дороге обратно Цянь Додо думала: хорошо бы найти Бао-эру товарища по играм. Иначе он будет расти среди одних лишь духов, косметики и дворцовых интриг. Она не хотела, чтобы из него вырос такой же изнеженный юноша, как Цзя Баоюй, и не желала, чтобы он стал мелочным и злопамятным.
Вернувшись во двор, они увидели, как служанка подошла и поклонилась:
— Госпожа, всех, кого вы вчера выбрали, уже привели. Сестра Летний Лотос всё устроила, и торговка людьми уже здесь с новыми девочками!
Цянь Додо кивнула и обернулась:
— Как тебя зовут?
Служанка, услышав вопрос, поспешно ответила:
— Сяо Сюэ, госпожа.
Цянь Додо остановилась:
— Ты сестра Дунсюэ?
— Да!
— Сколько тебе лет?
— Мне тринадцать, госпожа, — ответила Сяо Сюэ, но тут же быстро подняла глаза, взглянула на Цянь Додо и опустила голову ещё ниже. — На самом деле мне двенадцать, но в дом берут только с тринадцати, поэтому я прибавила год.
Щёки у неё покраснели до ушей.
Цянь Додо, увидев, как девочка нервничает, ласково похлопала её по плечу:
— Хорошая девочка. Иди со мной, помоги присмотреть за Бао-эром.
Такая честная — наверняка будет искренне заботиться о нём.
Войдя в комнату, они увидели, как все присутствующие поспешили кланяться:
— Здравствуйте, госпожа!
— Мм, — Цянь Додо села за стол, и Весенняя Ива подала ей чай.
В этот момент женщина лет сорока подошла и, улыбаясь, сказала:
— Здравствуйте, госпожа! Меня зовут Лю, я торговка. Услышав вчера, что вам нужны служанки, я отобрала самых лучших и привезла их вам.
Цянь Додо отпила глоток чая:
— Благодарю вас, госпожа Лю. Давайте посмотрим на них.
Всего прибыло пятнадцать-шестнадцать человек. Цянь Додо обошла всех, задала вопросы и позволила Бао-эру выбрать понравившихся. В итоге она отобрала восемь человек, включая нескольких совсем юных: решила, что лучше обучить их сейчас, чем потом искать новых.
Когда выбор был сделан, Весенняя Ива ушла. Цянь Додо собрала всех перед собой:
— Ладно, раз уж вы все здесь, распределю вас.
— Летний Лотос — моя старшая служанка. Если во дворе что-то понадобится, обращайтесь к ней. Сяо Сюэ и Чуньни повышаются до первостепенных и будут заботиться о Бао-эре. Таохуа тоже становится первостепенной и будет помогать Летнему Лотосу. Таохун, Мо Юнь, а также прежние служанки Сяо Цяо и Сяо Юнь — второстепенные. Остальные две — третьестепенные. Новенькие пока пойдут учить правила. Когда освоят — решим. Запомните: раз вы вошли в мой двор, вы — мои люди. Я, как госпожа, не допущу, чтобы вас обижали, но и вы не смейте предавать или обманывать меня. Если узнаю — не посмотрю на то, что мы с вами госпожа и служанки!
Голос Цянь Додо стал строже.
— Есть, госпожа! — хором ответили служанки.
— Хорошо, Летний Лотос, отведи новеньких к управляющей няньке учить правила, — сказала Цянь Додо, протягивая ей мешочек с деньгами.
— Поняла! — Летний Лотос повела за собой восемь новых служанок.
— Раз уж всё распределено, переименую вас, чтобы не путаться. Сяо Сюэ будет зваться Цзысюэ. Чуньни — Цзыся. Таохуа — Сятао. Таохун, Мо Юнь, Сяо Цяо и Сяо Юнь станут соответственно Мотао, Мо Юнь, Мо Цяо и Мо Лань. Оставшиеся две — Ланьсинь и Ланьтянь.
— Благодарим госпожу за новые имена! — все служанки опустились на колени.
— Вставайте. У меня в доме не так много правил: когда мы одни во дворе, не надо постоянно кланяться и падать на колени. Этого не люблю. Ладно, идите по своим делам.
Как только служанки вышли, во дворе объявили, что пришла Дунсюэ из покоев старой госпожи. Увидев сестру у входа, Дунсюэ удивилась:
— Сяо Сюэ, ты чего тут стоишь?
— Сестра, госпожа повысила меня до первостепенной служанки — я теперь присматриваю за маленьким господином. И переименовала меня в Цзысюэ. Я как раз вышла и услышала, что ты пришла, поэтому и жду тебя здесь, — радостно сообщила Цзысюэ.
Дунсюэ поняла, что к чему, и улыбнулась:
— Значит, госпожа тебя особенно жалует. Смотри, старайся как следует за маленьким господином.
— Обязательно! Сестра, иди скорее по делам. Я пойду к маленькому господину.
Цзысюэ поклонилась и убежала.
Дунсюэ вошла в комнату:
— Служанка Дунсюэ кланяется госпоже.
— Вставай, Дунсюэ. Бабушка послала тебя по делу? — спросила Цянь Додо с улыбкой.
— Да, госпожа. Мастерица Сунь из швейной привезла свадебное платье. Старая госпожа велела мне пригласить вас примерить.
— Ой! Уже готово? — удивилась Цянь Додо. — Хорошо, пойдём.
Она встала, как вдруг снаружи раздался голос Бао-эра:
— Мама, я тоже хочу пойти! Хочу посмотреть, как ты в новом платье!
— Хорошо! — Цянь Додо подошла и ласково ущипнула его за носик.
За ним выбежала Цзысюэ, увидела госпожу и поспешила кланяться:
— Госпожа, простите, я не уследила за маленьким господином. Он спросил, кто пришёл, и я сказала, что моя сестра. Он тут же побежал.
— Ничего страшного. Раз уж ты здесь, присмотри за Бао-эром. Пойдёмте вместе — посмотрим на новое платье вашей госпожи.
Цянь Додо повела Бао-эра вперёд, оставив Цзыся присматривать за домом. За ними шли Дунсюэ, Цзысюэ, Летний Лотос и Сятао. Из четырёх служанок только Сятао была новенькой, но Летний Лотос не давала ей чувствовать себя чужой — сразу представила Дунсюэ и Цзысюэ. Так, за дорогой, все четверо и подружились.
Когда Цянь Додо с компанией прибыла в Жуицзюй, у входа уже ждала Люйлюй. Увидев госпожу, она поспешила кланяться:
— Здравствуйте, госпожа!
Цянь Додо кивнула:
— Что ты тут на холоде стоишь?
— Старая госпожа заждалась, велела мне выйти посмотреть. Очень хочет увидеть, как вы в свадебном платье, — сказала Люйлюй и прикрыла рот, смеясь.
— Ах ты, шалунья! Пришла надо мной посмеяться! Погоди, сейчас велю Летнему Лотосу пощекотать тебя! — «сердито» сказала Цянь Додо.
Люйлюй засмеялась ещё громче. Дунсюэ лёгонько шлёпнула её:
— Не знаешь меры! С госпожой так шутишь?
Затем повернулась к Цянь Додо:
— Госпожа, вы их слишком балуете. Посмотрите, до чего довели!
Цянь Додо всегда приносила старой госпоже лакомства, а заодно и служанкам что-нибудь — так они и подружились.
— Да ладно тебе, Дунсюэ, не будь такой строгой! Ты ведь тоже их балуешь, — улыбнулась Цянь Додо.
Остальные тоже засмеялись, и даже Дунсюэ не удержалась.
— Что там у вас за дверью так весело? — раздался голос старой госпожи изнутри. — Звала Люйлюй за вами, а вы ещё медленнее стали!
Люйлюй открыла занавеску, пропустила Цянь Додо и строго посмотрела на служанок. Те высунули языки и поспешили войти.
http://bllate.org/book/7094/669401
Готово:
