— Бабушка, это ведь ваша Люйлюй обижает меня! — Цянь Додо подбежала и обняла руку старой госпожи Хань, жалуясь.
— Правда? — с сомнением спросила та. — Тогда разрешаю тебе немного её наказать.
— Да как я посмею! Ведь это же ваша любимая служанка, — кисло ответила Цянь Додо.
— Ого! Так у нас недовольство? Что ж, сегодня бабушка будет справедливой. Иди, я разрешила, — торжественно заявила старая госпожа Хань.
— Слышала, Люйлюй? Бабушка сама разрешила! Летний Лотос, скорее!
Цянь Додо уже улыбалась, отдавая приказ. Летний Лотос тоже не стала медлить и сразу двинулась вперёд.
Люйлюй испугалась и начала прятаться, пока наконец не юркнула за спину старой госпожи Хань:
— Госпожа, посмотрите же! Спасите меня!
Старая госпожа Хань с удовольствием наблюдала, как девушки веселятся, и наконец сказала:
— Ладно, хватит шалить, пора за дело. Летний Лотос, идите переодевать вашу молодую госпожу.
Несколько старших служанок «грозно» подошли и «подхватили» Цянь Додо, направляясь в задние покои. Та на ходу кричала:
— Бабушка, спасайте! Они хотят отомстить мне!
Старая госпожа Хань покачала головой с улыбкой. С тех пор как Додо вернулась, служанки стали гораздо живее, постоянно её забавляют, и старушке от этого радостно на душе — она понимает: всё это из любви и заботы.
Через время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, служанки вывели Цянь Додо из задних покоев. Все в зале замерли, глядя на неё. Цянь Додо смутилась:
— Со мной что-то не так?
Первой опомнилась Бао-эр:
— Мама, ты просто невероятно красива! — и уже собиралась броситься к ней, но старая госпожа Хань быстро её остановила:
— Никуда не лезь! Помнёшь платье мамы — получишь от бабушки по попке!
И, лёгкими шлепками по маленькой попке, добавила:
— Ну вот, теперь всё правильно.
Рядом стоявшая мастерица Сунь тут же подхватила:
— Ой! Я аж остолбенела! Прямо будто фея сошла с картины! За все годы, что я шью свадебные наряды, никто не носил их так прекрасно, как молодая госпожа!
— Хватит тебе льстить, — сказала старая госпожа Хань, хотя и была явно довольна. — Цюйе, дай ей награду.
Мастерица Сунь приняла серебро, взвесила его в руке и ещё шире улыбнулась:
— Благодарю вас, госпожа! Позвольте откланяться.
— Не торопись, — остановила её старая госпожа Хань. — Скоро отправлю к тебе на мастерскую ткани. Сшей точно такой же наряд для моей внучки. Если сделаешь хорошо, награда не заставит себя ждать.
Лицо мастерицы Сунь расплылось в счастливой улыбке:
— Будьте уверены, госпожа, вы останетесь довольны!
Поклонилась она и ушла.
Служанки ещё смеялись над Цянь Додо, как вдруг у входа доложили:
— Молодой господин Хань прибыл! Молодой господин Сыту прибыл!
Пока все ещё не успели опомниться, в зал ворвался холодный ветерок — Хань Лэн и Сыту Цзинъинь уже вошли внутрь.
Оба замерли на пороге. Снаружи они слышали смех и думали, что служанки развлекают старую госпожу, но внутри их встретила Цянь Додо. Её наряд буквально ослепил обоих. Огненно-красное свадебное платье будто жгло глаза. Длинное платье-русалка цвета алого шёлка, поверх — алый жакет с вышитыми пионами и бабочками, под ним — алый шёлковый лиф с вышивкой пионов. Широкие рукава украшены золотым узором. По подолу струится полупрозрачная алого оттенка вуаль, где золотые бабочки словно порхают среди пионов. На талии — пояс с вышитыми цветами на алой основе, и золотые нити переливаются в свете ламп. Волосы просто собраны в причёску «лилия», удерживаемую белой нефритовой шпилькой. В ушах — лишь одна серьга с золотыми подвесками, спускающимися до плеч, придающими образу благородства лёгкую чувственность. На шее — золотое колье из скрученных нитей с подвешенным прозрачным зелёным нефритом, отчего вся фигура словно источает живую энергию. Лицо, слегка подкрашенное, выражало лёгкое замешательство, вызывая желание подойти поближе. Если Жуянь — нежная лилия, то Цянь Додо — бутон пион, чьё раскрытие хочется увидеть всем сердцем.
Пока все в зале были ошеломлены, Цянь Додо первой пришла в себя и быстро скрылась в задних покоях. Её уход вернул всех к реальности.
Хань Лэн неловко кашлянул, а Сыту Цзинъинь, подавив горечь в сердце, снова надел свою фирменную улыбку и поклонился старой госпоже Хань:
— Здравствуйте, госпожа! Молодая госпожа словно сошла прямо с картины!
Его искренность смягчила неловкость, но едва он произнёс эти слова, как все, кроме Хань Лэна, снова рассмеялись — особенно старая госпожа Хань, которая чуть не задохнулась от хохота. Это сбило Сыту Цзинъиня с толку:
— Разве я сказал что-то не так?
Цюйе поспешила подать чай старой госпоже и начала массировать ей спину, чтобы та отдышалась. Сыту Цзинъинь растерянно посмотрел на Хань Лэна, который тоже был в недоумении. Тогда Люйлюй, всё ещё смеясь, пояснила:
— Мастерица Сунь только что говорила то же самое!
И снова закрыла рот ладонью, продолжая хихикать.
Они знали мастерицу Сунь — кроме отличного мастерства, она славилась своим умением подбирать слова. Услышав это, даже ледяное лицо Хань Лэна чуть смягчилось, а Сыту Цзинъинь, лишь на миг замерев, тут же парировал:
— Значит, мастерица Сунь наконец-то сказала правду! А разве может ошибаться молодой господин Сыту?
Служанки снова захохотали.
Все ещё смеялись, когда Цянь Додо вышла из задних покоев в повседневном наряде и спокойно села рядом со старой госпожой Хань, будто ничего не произошло. В зале стало тихо.
Старая госпожа Хань первой нарушила молчание:
— Вы оба обычно заняты и ни дня не видно. Почему сегодня вместе пришли?
Хань Лэн взглянул на Сыту Цзинъиня и заговорил первым:
— То, о чём мы тогда договорились, я уже начал исполнять. Хотел уточнить, нет ли у вас дополнительных пожеланий.
— Ты женятся — сам и решай, зачем всё время спрашивать мнение старой женщины? Неужели не можешь сам сходить в павильон Муцунь и посмотреть, что там нужно?
Хань Лэн был огорошен:
— Бабушка, почему именно павильон Муцунь? Я ведь собирался…
— А что не так с павильоном Муцунь? Старуха даёт кому хочет! Этой женщине я и так позволила войти в дом. Чтобы она ещё и в мой павильон Муцунь? Да никогда! Красавица-обольстительница, умеющая только мужчин завлекать. Только вы, глупцы, на это ведётесь!
Старая госпожа Хань неожиданно вспылила и прилюдно отчитала внука.
— Бабушка, Жуянь не такая… — Хань Лэн нахмурился.
— Хань Лэн, замолчи! — перебила его Цянь Додо. Она не хотела вмешиваться, но видя, как бабушка задыхается от гнева, решила вмешаться — вдруг случится беда. — Разве не видишь, в каком состоянии бабушка? Перестань спорить с ней!
И поспешила погладить старую госпожу по спине.
— Не надо притворяться передо мной хорошей! Я думала, ты изменилась, и даже начала тебя уважать. А теперь вижу: ты действительно изменилась — стала ещё злее! Чем тебе Жуянь провинилась? Это ты заняла её место, а теперь ещё и клевещешь на неё! Из-за тебя бабушка так злится! А теперь строишь из себя святую!
Хань Лэн выпалил всё это без разбора.
— Лэн! Ты… — старая госпожа Хань стукнула себя в грудь.
— Хань Лэн, как ты можешь так говорить?! — побледнев, воскликнул Сыту Цзинъинь.
— Что, Сыту, тебе жалко? Раньше ведь ты, как и я, её терпеть не мог. Почему теперь защищаешь? Неужели влюбился? — Хань Лэн, не зная, гнев или ревность им движет, начал говорить без удержу.
Сыту Цзинъинь промолчал. Цянь Додо подошла и дала Хань Лэну пощёчину:
— Хань Лэн, я не ошиблась — ты вызываешь у меня отвращение. Как глупец, которого водят за нос, теперь ещё и кусаешься, будто бешеный пёс. Ты и твоя кузина созданы друг для друга!
Хань Лэн оцепенел от удара. Цянь Додо повернулась к старой госпоже Хань:
— Бабушка, свадебное платье вы видели. Пусть так и будет. Но с таким человеком я не стану вступать в брак. Простите мою непочтительность.
Поклонившись, она взяла Бао-эра и вышла.
Проходя мимо Сыту Цзинъиня, она кивнула ему и проигнорировала Хань Лэна. У двери Бао-эр вырвался из её руки, подбежал к Хань Лэну и изо всех сил пнул его:
— Плохой! Оскорбляешь мою маму!
Затем вернулся к Цянь Додо:
— Мама, пойдём есть пирожные. Я обещал тётушке Танец угостить её.
— Хорошо, — улыбнулась Цянь Додо, — чего захочешь, то и приготовлю.
Она увела Бао-эра и служанок.
Только когда их голоса стихли, в зале все опомнились. Хань Лэн с недоверием смотрел то на дверь, то на Сыту Цзинъиня и старую госпожу:
— Только что… Цянь Додо меня ударила? А Бао-эр пнул?
Сыту Цзинъинь, хоть и был расстроен, но при виде такого вида Хань Лэна сразу повеселел:
— А разве ты не заслужил? Разозлил бабушку — получи!
— Верно, заслужил! — подхватила старая госпожа Хань и встала. — Цюйе, помоги мне отдохнуть. Я совсем измучилась. Сыту, ты не чужой, не стану тебя больше задерживать.
— Позвольте, госпожа, — остановил её Сыту Цзинъинь. — Вы знаете, что я веду дела с Додо. Я уже нашёл помещение для лавки и хотел бы попросить её осмотреть его. Передайте ей, пожалуйста. Прощайте.
Он поклонился и ушёл, не обратив внимания на Хань Лэна.
— Дунсюэ, передай слова молодого господина Сыту Додо. Я иду отдыхать, — сказала старая госпожа Хань и удалилась с Цюйе.
Хань Лэн остался один, не зная, что делать, и в конце концов с гневом хлопнул шторой и тоже ушёл.
Цянь Додо с Бао-эром не пошли сразу в свои покои, а завернули на кухню готовить пирожные. Сегодня она делала пирожные из кизила. Как обычно, часть отправили старой госпоже, Летний Лотос послали пригласить Танец из павильона Фэнъу, а сама с Бао-эром и Сятао вернулась в свои покои.
Цянь Додо только вошла, как вслед за ней появилась Танец.
Усевшись, та взяла пирожное и сказала:
— Ну, сойдёт! Зато Бао-эр хороший — помнит брата, — и прижала мальчика к себе, чмокнув в щёку.
— Тётушка, это мама пригласила тебя попробовать пирожные! — честно сообщил Бао-эр.
— Знаю, знаю, ешь своё, — Танец сунула ему в рот пирожное. — Спасибо! — бросила она взгляд на Цянь Додо и снова уткнулась в угощение.
Цянь Додо лишь улыбнулась — она понимала, что у Танец глубокая обида на прежнюю Цянь Додо, и стереть её за один день невозможно.
— Кстати, Додо, по дороге я видела брата — он уходил в ярости, даже не ответил, когда я окликнула его.
— Ага, — равнодушно отозвалась Цянь Додо.
— Тётушка, я знаю! — вмешался Бао-эр и, игнорируя предостерегающий взгляд матери, подробно пересказал всё Танец.
— Правда? — Танец посмотрела на Цянь Додо. — Хотя мне и неприятно, что ты ударила брата, но он заслужил — из-за этой женщины рассердил бабушку! С сегодняшнего дня я на твоей стороне! Я давно терпеть не могу эту Жуянь!
— Хватит, — одёрнула её Цянь Додо. — Ты — тётушка, не говори таких вещей при Бао-эре. Неужели пирожные не могут заткнуть тебе рот?
— Ладно, тогда я пойду, — Танец уже собиралась уходить, но глаза всё ещё были прикованы к пирожным.
— Уже упаковала. Только не объешься — живот заболит, — с улыбкой сказала Цянь Додо.
Летний Лотос передала свёрток служанке Танец, и та радостно умчалась:
— Невестка, не забывай звать меня, когда будут вкусняшки!
http://bllate.org/book/7094/669402
Готово:
