Они думали, что умрут от руки Е Чжуояня, но и в страшном сне не могли представить, что он даже слова не скажет — а их убьют те самые товарищи по секте, с которыми они ещё вчера называли друг друга братьями.
— Даос, мы сами расправились с теми культиваторами, что вас оскорбляли. Умоляю, успокойтесь и простите нас!
— Да ведь у нас с вами и вовсе нет вражды…
— Но мне всё же хочется самому с ними покончить, — холодно произнёс Е Чжуоянь. — Что ж, не хотите ли сначала оживить их, чтобы я мог убить ещё раз?
Те люди задрожали от страха, слёзы уже душили их в горле.
— Да-даос… мы… мы не в силах их оживить…
Е Чжуоянь с отвращением смотрел на их лица. В душе он хотел стереть их всех с лица земли. Однако, взглянув на Бай Юй, сидевшую на ветке и смотревшую на него своими большими невинными глазами, он передумал. Если он убьёт всех при ней, не сочтёт ли она его безумным убийцей и не начнёт ли бояться?
Вообще-то у него с ними не было личной ненависти — просто их физиономии были настолько отвратительны, что хотелось стереть их с лица земли и вернуть миру чистоту.
Бай Юй не знала, о чём думает Е Чжуоянь. Она прыгнула с ветки ему на плечо и стала торопить его уходить. Раз уж он не собирается их убивать, то лучше поскорее уйти — от одного их вида её тошнило.
— Давай оставим им это место! Такое загрязнённое ими место нам не нужно!
Е Чжуоянь кивнул и повёл Бай Юй прочь из леса. Перед уходом он всё же не удержался и выпустил тонкую струйку тёмного тумана, разрушив даньтяни всех присутствующих.
Раз уж у них нет ни капли добродетели, пусть не сохраняют силу, чтобы издеваться над слабыми. Пусть сами попробуют, каково это — быть униженными.
Чем дальше они шли, тем холоднее становилось. Бай Юй уже перебралась с его плеча в изгиб его руки, а затем заползла под одежду к нему на грудь, чтобы согреться. Е Чжуоянь же вращал ци, чтобы поддерживать тепло в теле.
Когда они достигли границы между лесом и пустошью, перед ними открылась бескрайняя снежная равнина.
Белоснежная, чистая, прекрасная, святая.
Всё вокруг было покрыто серебристым инеем — небо и земля слились в единое белое пространство.
Бай Юй не удержалась и выглянула из-под одежды Е Чжуояня, чтобы полюбоваться этим редким и великолепным зрелищем.
Е Чжуоянь сделал пару шагов вперёд и вдруг ногой наткнулся на что-то мягкое. Он насторожился и опустил взгляд.
Повсюду была лишь белая пелена. Если бы не лёгкое движение от дыхания, он бы и не заметил, что в снегу что-то лежит.
Это был белый пушистый комочек, свернувшийся клубком и мирно посапывающий во сне.
Бай Юй выпрыгнула из-под одежды Е Чжуояня и осторожно ступила лапками по чистому снегу. Она ткнула комочек лапкой, но тот продолжал спокойно спать, не проявляя ни малейшего желания просыпаться.
— Не замёрзнет ли он? Здесь так холодно, что даже мне становится невыносимо, если долго стоять.
На самом деле этот «малыш» был почти такого же размера, как и сама Бай Юй.
— Аянь, давай возьмём его с собой. Иначе он здесь замёрзнет насмерть.
Маленький Сюэлань пошевелился и вдруг прижался всем телом к Бай Юй, пробормотав на языке зверей:
— Мамочка, мамочка…
Е Чжуоянь молча стоял, глядя на эту сцену. Если Бай Юй хочет забрать его, пусть кладёт в сумку — но в глубине души он не хотел брать этого зверька. Ведь так хорошо было вдвоём — зачем делить внимание Бай Юй с кем-то ещё?
Бай Юй уперлась лапками в его мордочку и сказала:
— Малыш, проснись. Я не твоя мама…
Сюэлань приоткрыл сонные глаза. Его взор был чистым, как небо, — два больших голубых глаза. Он внимательно посмотрел на Бай Юй, зевнул и, не открывая глаз, стал принюхиваться к ней.
— Пахнет мамочкой… Мамочка…
Голос Сюэланя был детским, мягким и немного капризным. Он обхватил Бай Юй длинными, но осторожными когтями — крепко, но так, чтобы не поранить. Бай Юй поняла: этот малыш теперь не отлипнет от неё.
Е Чжуоянь смотрел на Сюэланя с таким видом, будто хотел его съесть.
Так они и двинулись в путь: один человек и два зверя. Е Чжуоянь нес Бай Юй на руках, а та, в свою очередь, везла на спине Сюэланя. Хотя это имело и свои плюсы — двум зверькам было гораздо теплее, когда они жались друг к другу.
Сюэлань, как только привязался к Бай Юй, сразу уснул. Его не будили даже самые сильные тряски в пути. Бай Юй даже позавидовала его способности спать в любых условиях — для него весь мир сводился к одной простой истине: спать — это главное.
— Аянь, ты знаешь, кто такой этот зверёк?
— Это Сюэлань — один из самых странных духовных зверей. Из-за своей лени он даже не ищет себе пару, поэтому почти вымер!
Бай Юй: «…»
Она заметила, что с тех пор, как Сюэлань появился, Е Чжуоянь постоянно на него косится. Это недовольство вспыхнуло особенно ярко за обедом. Когда Бай Юй попыталась разбудить Сюэланя, чтобы покормить, Е Чжуоянь резко возразил:
— Зачем делиться с ним? Еду я искал для нас.
— Тогда и мне не надо, — спокойно ответила Бай Юй.
Е Чжуоянь обиженно опустил голову. Долго помолчав, он всё же отдал ей весь запечённый им духовный зверь.
Бай Юй дала Сюэланю три кусочка, а сама съела два. Увидев, как Е Чжуоянь ссутулился и отвернулся, словно огромная собачка, которую бросил хозяин, она смягчилась.
Подойдя к нему с мешочком мяса в зубах, она сама взяла лапкой кусочек и поднесла ему ко рту. Лишь тогда настроение Е Чжуояня немного улучшилось.
— Аянь, почему тебе не нравится Сюэлань? Он же милый и не капризный — наелся и спит.
Е Чжуоянь опустил голову и не ответил.
На следующий день Бай Юй поместила Сюэланя в пространство джези, устроив его у берега духовного озера. Как только она это сделала, всё пространство мгновенно превратилось в ледяной мир — даже озеро покрылось коркой льда.
Бай Юй: «…»
Сюэлань, похоже, почувствовал её настроение. Он втянул в себя свою ледяную силу, и пространство джези тут же вернулось в прежнее состояние.
Превратившись в маленькую девочку, Бай Юй с удовлетворением погладила Сюэланя по голове:
— Молодец, Сюэлань! Отныне ты будешь спать здесь. Сестричка будет снаружи — если что-то понадобится, зови!
Сюэлань радостно потерся о её ладонь:
— Хорошо.
Бай Юй поговорила с ним ещё немного, а затем вернулась наружу.
Как только раздражающий Сюэлань исчез из поля зрения, настроение Е Чжуояня заметно улучшилось. Он пошёл бодрее, даже время от времени глупо улыбался Бай Юй. Та делала вид, что не замечает: «Мелкий мальчишка! Хмф!»
С исчезновением Сюэланя снаружи растаял и весь снег, и снова засияло яркое солнце. Воздух стал ещё свежее и влажнее, что доставляло настоящее удовольствие.
Они шли без определённой цели, когда впереди вдруг донеслись голоса двух людей. Е Чжуоянь, прижав к себе Бай Юй, превратился в чёрную тень и спрятался в тени золотистой сухой травы.
— Даос Ло, вы уверены в точности этой информации? — тихо спросил один.
— Абсолютно! — ответил другой. — Я заплатил огромные деньги за сведения изнутри Секты Лююньцзун. Только глава секты и несколько старейшин знают об этом. Но, как говорится, нет дыма без огня — один из любимых учеников старейшины случайно узнал и проговорился…
— Тогда ладно. Но если Секта Лююньцзун знает о такой тайне, зачем они послали сюда толпу никчёмных внешних учеников?
— Чтобы отвлечь внимание. Если бы они вдруг открыто отправили внутренних учеников в маленькую запечатанную зону, другие секты сразу заподозрили бы неладное. Поэтому сначала пустили внешних учеников, а внутренние, скорее всего, уже давно на месте!
— Мы пришли сюда на год позже. Неужели они уже забрали ту вещь?
— Не уверен. Возможно, Секта Лююньцзун сильнее, чем кажется. Но у нас нет выбора — барьер здесь ослабевает лишь несколько дней в году… Не переживай. Даже если они уже добыли сокровище, унести его отсюда можно только через два года. Услышав эту новость, сюда уже мчатся многие затворники и старейшины. Даже если Секта Лююньцзун получит эту вещь, удержать её будет непросто!
— Верно. Мне и вовсе не нужно величайшее сокровище — хватит и пары полезных трав или материалов, чтобы продать за духовные камни. Ха-ха-ха!
— Я думаю точно так же…
Голоса постепенно стихли. Е Чжуоянь медленно вышел из тени, лицо его было непроницаемо. Бай Юй же целиком погрузилась в мысли о сокровищах — услышав такую тайну, её жадная натура тут же дала о себе знать.
— Аянь, скорее! Пойдём за ними — тоже пособираем кое-что! — глаза её буквально засветились. — Нам не нужно главное сокровище — его всё равно не удержать, да и неприятностей наделаем. А вот пару травок или материалов для продажи — самое то!
Е Чжуоянь крепко потрепал её по голове и рассмеялся:
— Жадина!
Оба незнакомца были на стадии золотого ядра, тогда как Е Чжуоянь находился лишь на стадии Сбора Ци, а Бай Юй соответствовала концу стадии основания базы. В прямом столкновении у них не было бы ни единого шанса.
Однако, прячась в тенях, их никто не мог обнаружить — их ауры полностью поглощались тьмой. Лишь практики, достигшие стадии перевоплощения или выше, могли бы их заметить.
Е Чжуоянь с Бай Юй следовали за ними, прячась в тенях их одежд, и по пути подслушали немало полезного.
Оказалось, эта запечатанная зона — одно из убежищ древнего великого даоса, последнего в Поднебесной, кто достиг бессмертия. С тех пор, как он ушёл, прошли десятки тысяч лет, но никто больше не смог подняться на Небеса. В этом убежище, возможно, осталась тайна, способная разорвать проклятие, мешающее бессмертию…
Эта весть взбудоражила весь мир культиваторов, особенно тех старейшин, которые застряли на стадиях великой трансформации или испытания молнией.
Двое незнакомцев дошли до подножия горы. Один начал рисовать на земле массив, другой — шептать заклинание. Готовый массив засветился слабым голубым светом.
Е Чжуоянь с Бай Юй спрятались в тени их одежд и переместились вместе с ними.
Вспышка света — и они оказались на древнем поле битвы. Повсюду лежал жёлтый песок, на котором виднелись полуразрушенные останки гигантских зверей и несколько заржавленных духовных клинков, торчащих из песка, словно возвещая миру о былой славе.
Двое культиваторов вытащили ржавые клинки и спрятали их в кольца хранения.
Бай Юй в темноте с завистью смотрела на них. Е Чжуоянь погладил её по спине и беззвучно утешил:
— Ничего, пусть забирают. Потом просто украдём или отберём их кольца — будет даже проще…
Бай Юй: «…»
У незнакомцев оказалось неплохое снаряжение. Один достал компас, работающий на духовных камнях, покрутил его в разные стороны и выбрал направление. Они двинулись в путь.
Два дня они шли по пустыне, собирая по дороге немало «хлама», за который можно было выручить неплохие деньги. Лица обоих сияли от удовольствия.
— Только за то, что у нас сейчас есть, можно выручить не меньше десяти тысяч нижних духовных камней! Мы разбогатели!
— Да! Интересно, какие ещё сокровища ждут нас впереди…
Ещё день пути — и они достигли огромных врат дворца. На дверях были инкрустированы Золотые Пески — материал, за который культиваторы сражаются до смерти. Золотые Пески внешне напоминали обычный песок, но были самым прочным веществом в мире Дао. Даже щепотка, добавленная при создании доспехов, делала их неуязвимыми для любого оружия.
Поэтому, как только появлялись Золотые Пески, их тут же скупали все желающие. На рынке они были бесценны. А здесь целые двери были покрыты толстым слоем этого материала! Оба культиватора задрожали от возбуждения и, словно голодные псы, бросились к дверям, вытаскивая собственные духовные клинки души, чтобы выковыривать драгоценный песок.
http://bllate.org/book/7090/669111
Готово:
