Глядя на зрелого мужчину перед собой, Цзян Минсюэ замерла от изумления, но тут же взяла себя в руки и вежливо объяснила цель своего визита.
Лу Хуайянь неторопливо расстегнул манжеты. Его бездонные глаза пристально следили за ней — будто за добычей, случайно попавшей в сеть.
— Почему больше не зовёшь меня братом?
— Госпожа Цзян, — холодно произнёс он, — если просишь о чём-то, покажи надлежащее отношение.
Цзян Минсюэ не ожидала увидеть именно его. С трудом подавив дрожь в груди, она опустила ресницы и уклонилась от его пронзительного взгляда.
Во всём городе Цзин знали: однажды господина из рода Лу бросила женщина. Люди с затаённым дыханием ждали, как этот «царь преисподней» отомстит ей. Никто и представить не мог, что позже, во время интервью, когда Цзян Минсюэ нечаянно подвернула ногу и вскрикнула от боли, Лу Хуайянь тут же опустился на колени и бережно прижал её ступню к себе — весь вид его выдавал боль и тревогу.
— С тех пор как ты ушла, в моей душе царит пустыня. Я уже готов был оборвать эту жизнь.
— Минсюэ, вернись ко мне. Если откажешься… не взыщи — я пойду на всё.
[Псевдобрат и сестра / между главными героями нет кровного родства / героиня была усыновлена семьёй героя]
[Школьные и городские события переплетаются / чувства возникают во взрослом возрасте / герой влюбляется первым]
[Одна пара, оба девственники]
[Страстная любовь, полная противоречий и принуждения]
[Хихи O3O, милые, добавьте в закладки!]
В моей колонке исторический роман «Цзэнь Цзяо Сэ»:
Обворожительная, нежная и хитрая красавица × благородный, но глубокий наследный принц.
Принц влюбляется первым, нарушает запрет — и уже не может остановиться.
— Не надо…
В коридоре царила тишина. Полупрозрачная занавеска слегка колыхалась в утреннем свете, на ней были вышиты цветущие груши.
Внутри покоев ещё горела половина алого воскового фитиля. На углу низкого столика стоял туалетный ларец, но вдруг пошатнулся и упал на пол.
Цзян Жоуань открыла глаза. Её разбудил звук падения. В полусне она огляделась вокруг.
Это были внутренние шторы балдахиновой кровати. Раньше они были белыми, но она решила, что светлые тона слишком маркие, и заменила их на тёмно-синие.
В комнате царил полумрак. Который час? Почему Сяо Шуан и Люйпин до сих пор не вошли, чтобы разбудить её?
Голова тоже была тяжёлой и мутной. Жоуань несколько раз моргнула, с трудом разлепляя веки.
Она попыталась сесть, недоумевая: что случилось вчера вечером?.. Почему ничего не помнит?
Но ноги подкосились, руки не слушались.
Жоуань удивлённо распахнула глаза — через её грудь перекинута чья-то рука.
Крепко, уверенно прижимая её к себе.
Так как она лежала спиной к краю кровати, невозможно было разглядеть того, кто за ней. От этого по всему телу пробежала дрожь.
Прошлой ночью…
Ей, кажется, стало очень плохо от жара. Она плакала, звала кого-то по имени и капризничала, не давая уйти.
Жоуань застыла, мысли словно исчезли. В голове — лишь пустота. Осколки воспоминаний хлынули потоком: тот человек поил её лекарством, а она упрямо сжимала губы… Как же тогда она всё-таки выпила?
Она чуть пошевелилась, пытаясь осторожно убрать руку, лежащую у неё на груди.
Рука не дрогнула.
Жоуань сжалась в комок. Под головой что-то твёрдое — она лежала на его второй руке.
Горячее дыхание с прохладным древесным ароматом размеренно касалось её затылка.
Жоуань чуть не заплакала.
Это дядя Ли…
Она провела ночь в одной постели с дядей Ли. Этого… этого просто не может быть!
Но как теперь разбудить его и сказать об этом?
Мужчина за её спиной пошевелился. Жоуань крепко зажмурилась.
Она инстинктивно почувствовала: он проснулся. И вместо того чтобы немедленно отстраниться, он ещё плотнее прижался грудью к её спине.
Жоуань продолжала делать вид, что спит.
На шее появилось отчётливое мокрое ощущение — будто что-то тёплое и влажное касается кожи. Жоуань невольно попыталась уйти вглубь постели, но большая ладонь на её талии не позволила двинуться.
Ухо вдруг ощутило лёгкую боль, и Жоуань сразу поняла, что это такое.
Дядя Ли… кусает её. Зубами.
Жоуань уже готова была расплакаться. Она нехотя открыла глаза и дрожащей рукой несколько раз толкнула мужчину за спиной, голос дрожал от слёз:
— Дядя… дядя Ли…
Укус стал сильнее. Лучше бы она вообще не открывала рта.
Ли Шаосюй почувствовал, что она проснулась, и только хмыкнул:
— Мм.
Мягкое создание дрожало у него в объятиях, плечи слегка подрагивали, кожа на открытых участках тела порозовела.
Такая беззащитная.
Ли Шаосюй мрачно взглянул на неё, остановил уже вышедшие из-под контроля движения и провёл ладонью по её волосам.
Хорошо, жар спал.
Его взгляд скользнул ниже — тонкая, хрупкая шея, изящные ключицы, на которых лежит тонкий алый шнурок.
С его ракурса открывалось многое.
Девушка в его руках слегка дрожала. Под вышитой парчой с узором в виде пары уток скрывалась округлая полнота, а на белоснежной коже, словно лепесток алой сливы на снегу, дрожала маленькая родинка.
Ли Шаосюй решил потребовать свою награду.
— Прошлой ночью у тебя начался сильный жар. Ты не спала почти всю ночь, капризничала, даже лекарство не хотела пить. Мне пришлось долго за тобой ухаживать.
Жоуань, словно испуганный перепёлок, зарылась лицом в подушку. Ей было так стыдно, что она не смела поднять голову.
— Посмотри-ка, вся одежда испачкана. Это же мех с горы Цаншань — одна такая вещь стоит целое состояние.
— Дядя Ли… я… я не хотела… — прошептала Жоуань, пряча лицо ещё глубже. Стыд и вина переполняли её, казалось, сейчас она провалится сквозь пол балдахиновой кровати.
На затылке снова проступило знакомое ощущение — боль, мурашки, влажность. Она не смела оглянуться.
Чувствовалось, что за спиной что-то твёрдое и неудобное упирается в неё.
Прошло довольно времени, прежде чем мужчина наконец поднялся с ложа.
Жоуань облегчённо выдохнула.
В покои одна за другой вошли Сяо Шуан и Люйпин с подносами в руках. На них стояли серебряный умывальник с двумя ручками и курильница.
Жоуань всё ещё прятала лицо в мягком одеяле, а потом, покраснев до корней волос, наконец села, надела туфли и чулки — и тут же чуть не упала на колени от слабости.
Сяо Шуан поспешила подхватить её:
— Госпожа, что с вами? Жар ещё не прошёл?
Она помогла Жоуань сесть перед зеркальным туалетным столиком. Та взглянула на своё отражение.
Глаза, словно вырезанные из чёрного нефрита, сияли нежной мягкостью, щёки пылали румянцем весны. Вся её поза выражала томную робость.
Сяо Шуан расчёсывала ей волосы, собирая причёску, и вдруг заметила на белоснежной шее хозяйки пятно — не слишком большое, но явно заметное.
Сяо Шуан ничего не заподозрила:
— Ах, госпожа, что это у вас на шее?
Жоуань поспешно прикрыла шею рукой:
— Комар укусил. Вчера вечером.
Сяо Шуан поверила:
— В последнее время много комаров. Видимо, благовония в комнате перестали действовать. Надо сходить в аптеку за новыми.
Она продолжила аккуратно расчёсывать волосы:
— Князь Синьский недавно ушёл. Он так заботился о вас! Целую ночь провёл у вашего ложа, сам подавал чай и воду. Мы хотели подойти помочь, но князь не разрешил. Мы так испугались за вас вчера вечером!
— Его высочество сказал, что вам нужно отдохнуть после болезни, и сегодня не обязательно являться к нему на поклон.
У Жоуань снова защекотало в шее.
Она кивнула:
— Поняла.
В лагере один из грубоватых солдат проговорил:
— Что сегодня происходит? Князь Синьский развеялся или как?
Его товарищ подхватил:
— Да уж! Обычно заставляет бегать по пятьдесят кругов, а сегодня всего десять! Сегодня точно хороший день.
— Князь Синьский давно не был таким милосердным! Утром я видел, как он стоял на высокой мраморной террасе — брови разгладил, выглядит бодрым и довольным.
— То-то и оно.
— Ладно, хватит болтать! Нам нужно хорошенько потренироваться, чтобы на осенней охоте показать себя!
Осенняя охота — давняя традиция империи Да Ся. В этот день могут участвовать все, независимо от происхождения и положения. На склонах зелёных гор скачут всадники, натягивают тетиву — повсюду тучные звери и птицы.
Тот, кто добудет самый ценный трофей, получит особую награду от императора.
Весь лагерь уже лихорадочно готовился к предстоящему событию.
В большом шатре Чжоу Ши склонился над песчаной моделью местности, моделируя сражение двух армий.
Он долго возился, но так и не пришёл ни к какому выводу, и в итоге отложил всё в сторону, развалившись у окна.
Он повернулся к Ли Шаосюю: тот сидел с книгой по военному делу в одной руке и белым нефритовым бокалом чая в другой; ароматный парок окутывал его черты лица.
Чжоу Ши нахмурился. Ему показалось, что сегодня этот старый лис особенно отличается от обычного.
— Сегодня ты пришёл позже всех. Признавайся честно: почему? Какая же нечисть сумела задержать ледяного князя Синьского в постели?
Ли Шаосюй лишь равнодушно ответил:
— Дома завёл котёнка. Прошлой ночью он скучал по прежнему дому и никак не мог успокоиться.
— Котёнка?
Чжоу Ши рассмеялся:
— Ты кого дурачишь? Ты, который котёнка за шкирку бы придушил, если бы тот доставил тебе хоть каплю неудобства?
— Ладно, скажи тогда: какого цвета этот кот?
— Белоснежный, с розовыми подушечками лап, — ответил Ли Шаосюй совершенно серьёзно.
— Неужели?! Ты правда завёл кота? Вместо женщин в доме держишь пушистую зверушку? Да ещё и белоснежную?.. — Чжоу Ши громко расхохотался.
Но тут же почувствовал ледяной взгляд и сразу замолк:
— Делай, что хочешь, старый зануда. Посмотрим, когда твой кот превратится в демона и высосет из тебя всю душу.
— Через несколько дней осенняя охота. Ты готов?
— Как обычно.
Чжоу Ши покачал головой. Этот человек годами не участвовал в осенней охоте. Наверное, всё ещё помнил ту давнюю историю.
— Прошло уже столько лет. Хватит копаться в прошлом. Надо смотреть вперёд, — посоветовал он. — Жизнь всё равно идёт дальше.
— Род Жун в последнее время совсем распоясался. Говорят, Жун Вэй в столице издевается над людьми, пользуясь своим положением. Недавно одна честная девушка из таверны «Фусянлоу» пошла бить в барабан подачи прошений, чтобы подать жалобу императору напрямую. Но государь отделался от неё парой слов.
Едва он договорил, как в шатёр вошёл человек в тигровой броне, с грубоватыми чертами лица и круглым мечом в руке — это был генерал Жун Вэй.
Жун Вэй бросил взгляд на князя Синьского, фыркнул и, не поклонившись, грохнул мечом о стол и принялся жадно пить вино.
Ли Шаосюй сохранял невозмутимое выражение лица.
Один из младших офицеров начал заискивающе льстить:
— Генерал Жун, вы такой могучий! Наверняка выиграете главный приз на осенней охоте!
Жун Вэй громко расхохотался:
— Недавно я обедал вместе с императором, и государь сам сказал то же самое!
— В отличие от некоторых, кто даже не участвует в охоте. Боюсь, ваше высочество просто боитесь, — закончил он, с силой стукнув чашу о стол и вытирая рот рукавом.
Младший офицер, заметив рядом князя Синьского, тут же замолк и пригнулся, спасая свою шею.
В этот момент в шатёр вошёл Гу Тайцзай.
Гу Тайцзай был уже в почтенном возрасте, его виски поседели, а светло-зелёный халат выдавал в нём истинного учёного. Когда-то он обучал всех этих генералов, но теперь редко выходил на поле боя, занимаясь лишь стратегией. Увидев учителя, Жун Вэй замолчал и встал, кланяясь:
— Учитель, как ваше здоровье?
Гу Тайцзай не ответил на поклон и спокойно произнёс:
— В «Гунъян чжуань» говорится: в эпоху Воюющих царств зять императора по имени Би Ну, опираясь на своё положение, вёл себя вызывающе и унижал других. Каков был конец Би Ну?
Жун Вэй неохотно ответил:
— Все чиновники подняли против него бунт, и его сослали в зачумлённые земли.
Он не понял, зачем учитель вдруг заговорил о «Гунъян чжуань» и задал этот вопрос. Но потом сообразил и мысленно фыркнул. Учитель намекает ему, что он забыл своё место. Но ведь именно благодаря родству с императорской семьёй он и имеет право так себя вести! Другим и мечтать об этом не приходится.
Жун Вэй холодно усмехнулся:
— Учитель, неужели вы послушали какие-то глупые сплетни?
— Ах, та девушка из «Фусянлоу», которая пошла бить в барабан… Она просто позорит меня! Я даже пальцем её не трогал! Эта мерзавка сама придумала повод, чтобы оклеветать меня!
Гу Тайцзай покачал головой:
— Справедливость всегда на стороне народа.
В эти дни генерал Жун Вэй ходил по столице, словно петух, задравший голову.
Во дворце царила строгая тишина. Высокая стена разделяла закат на две части — свет и тень. Солнце медленно клонилось к западу.
Императрица-вдова, услышав о поведении Жун Вэя за пределами дворца, немедленно вызвала к себе Ронфэй.
Императрица-вдова сидела на возвышении и холодно смотрела на женщину, стоящую перед ней на коленях:
— Встань. Я позвала тебя не для того, чтобы обвинять. Просто твой брат ведёт себя слишком опрометчиво.
http://bllate.org/book/7088/668931
Готово:
