Тогда она прочистила горло и сказала:
— Ты переживаешь за Мо Яо? Разве не говорили, что его раны заживут, стоит лишь хорошенько отдохнуть?
Ий Сюй долго молчал и лишь потом ответил:
— Меня тревожит, откуда у него эти раны.
— Что-то не так?
Ий Сюй слегка покачал головой.
— Возможно, я слишком мнителен, — тихо добавил он. — Как только он очнётся, всё прояснится.
— Хм.
Они шли рука об руку некоторое время, когда Ий Сюй вдруг спросил:
— Когда собираешься возвращаться на гору Куньлунь?
Бин У повернулась к нему и пристально посмотрела:
— Я ещё не успела спросить тебя: о чём вы говорили с отцом в ту ночь? На следующий день он увидел Али — и сразу ушёл… Да ещё и в таком подавленном виде. Ничего не поймёшь.
— Владыка спросил, искренен ли я. Я ответил, что да.
Брови Бин У сошлись, и в её взгляде мелькнуло сомнение:
— И всё?
Ий Сюй кивнул:
— И всё.
Не дав ей задать новый вопрос, он продолжил:
— Мне нужно отлучиться с горы Цаншань на пару дней. Вернусь — сразу провожу тебя на Куньлунь.
Бин У машинально спросила:
— Куда?
Но тут же почувствовала, что лезет не в своё дело, и отвела взгляд:
— Зачем тебе сопровождать меня? Я сама справлюсь с Али. Приду за тобой, когда придёт время.
Ий Сюй опустил ресницы и неуверенно произнёс:
— Разве это правильно? Не нужно ждать — я просто поеду с тобой. Разве плохо?
Бин У ответила решительно:
— Плохо. Обряд нельзя нарушать.
Затем подозрительно прищурилась:
— Неужели ты передумал?
Ий Сюй мягко улыбнулся:
— Если бы я передумал, позволила бы ты устроить свадьбу здесь, на Цаншани?
Бин У гордо вскинула подбородок:
— Мечтай! Я сейчас же прикажу Юэгуан и остальным готовиться. Скоро ты увидишь свадебный кортеж с горы Куньлунь!
Ий Сюй с жаром посмотрел на неё и нежно напомнил:
— Тогда поторопись. А то вдруг я действительно передумаю и пойду просить Небесного владыку устроить свадьбу прямо здесь, на Цаншани.
Бин У фыркнула:
— Жди. Не пройдёт и трёх месяцев, как я приду за тобой.
Ий Сюй послушно кивнул:
— Хорошо. Я буду ждать.
На следующий день Бин У проснулась и обнаружила, что другая сторона постели уже остыла.
Она сидела, укутавшись в одеяло, довольно долго, прежде чем откинула занавеску и встала с кровати. Взглянув на пустые покои, она почувствовала странную пустоту в груди.
Привычка — опасная вещь. Привыкнув к чьему-то присутствию, оказаться вновь в одиночестве становится невыносимо…
Уныло одевшись, она села перед зеркалом и без особого интереса расчёсывала волосы, пока за дверью не раздался шум. Тогда Бин У очнулась, взмахнула рукавом и сняла печать с входа:
— Что за шум?
Дверь приоткрылась, и внутрь ворвалась маленькая белая фигурка.
Яньли подбежал к матери и, остановившись, аккуратно сложил ладони и поклонился:
— Мама.
Бин У усадила его к себе на колени и погладила мягкую чёлку:
— Как ты сюда попал?
Яньли поднял лицо, и его большие глаза блестели, словно хрусталь:
— Я пришёл поздороваться с мамой. В книге сказано, что воспитанные дети всегда кланяются отцу и матери по утрам.
Бин У рассмеялась — малыш был такой серьёзный, хотя совсем недавно вышел из бассейна для выращивания драконов и вряд ли мог сам читать книги.
— Кто тебе это сказал?
— Отец! — весело отозвался Яньли.
Рука Бин У замерла на волосах сына. Она сняла с него повязку и начала заново заплетать косичку, небрежно спросив:
— Когда он тебе это сказал?
— Сегодня утром. Отец навестил меня, сказал, что уезжает по важному делу, и велел быть послушным и заботиться о маме.
Сердце Бин У сжалось от нежности, уголки губ сами собой приподнялись, и её строгие черты смягчились. Движения пальцев стали ещё бережнее.
Вскоре она завязала ему маленький узелок и обернула вокруг него повязку с узором «текущих облаков», концы которой свободно свисали сзади.
— Готово. Нравится?
Яньли осторожно потрогал причёску и кивнул:
— Нравится.
Бин У положила гребень и ласково сказала:
— Рада. Буду часто тебе делать такие причёски.
— Хорошо.
Мальчик не знал, в кого он такой — послушный до невозможности. Хотя иногда капризничал, но никогда не устраивал истерик и был очень мил.
Бин У встала и взяла его за руку:
— Завтракал?
Яньли покачал головой:
— Пришёл завтракать с мамой.
Брови Бин У сошлись:
— Впредь не приходи специально ко мне. Мне еда не нужна, а тебе — нужна. Ты ещё мал, не достиг стадии воздержания от пищи. Всегда ешь вовремя, понял?
— Понял.
После завтрака Бин У приказала служанкам собирать вещи — в основном для Яньли. Хотя на Куньлуне всего достаточно, она боялась, что ему будет некомфортно в новом месте.
**
На следующий день, чуть позже часа Змеи, Бин У с Яньли сели в колесницу, подготовленную божественным советником Хуай Шэном.
Увидев слёзы на глазах Хуай Шэна, Бин У не смогла промолчать:
— Если тебе так трудно расставаться с Али, почему бы не поехать с нами на Куньлунь?
Хуай Шэн склонил голову:
— Благодарю за доброту, принцесса, но я привык к жизни на Цаншани. Боюсь, не привыкну к ледяным просторам Куньлуна.
Бин У кивнула — настаивать не стала.
Роскошная колесница пронзила облачное зеркало и понеслась сквозь слои белоснежных облаков. На четырёх крыльях колесницы висели изящные колокольчики, звеневшие на ветру.
Яньли впервые покидал Цаншань и с любопытством выглядывал наружу, разглядывая всё вокруг.
Бин У спокойно заметила:
— Али, хочешь попробовать летать сам?
Яньли тут же бросился к ней:
— Мама, я могу летать?
Бин У без колебаний покачала головой:
— Нет. Ты ещё слишком мал, твоей божественной силы не хватит на долгий полёт. Разве что... примешь драконий облик. Но твои мягкие перья не выдержат небесного ветра.
Губы Яньли надулись, и он отвернулся.
Бин У дотронулась пальцем до его маленьких рогов:
— Обиделся?
Яньли отодвинулся, чтобы она не трогала его, и обиженно пробормотал:
— Мама дразнит меня.
Бин У обняла его правой рукой, дунула на дверь колесницы — та распахнулась. Не дожидаясь реакции эскорта, она превратилась в белую вспышку и вырвалась наружу.
Яньли стоял на облаке, не смея пошевелиться, заворожённо глядя на проплывающие мимо облака. Ветер развевал его волосы и одежду. Через некоторое время он ожил и радостно закричал:
— Мама, лети быстрее!
Бин У направила божественное восприятие — облако под ними понеслось, будто падающая звезда, и скорость возросла во много раз.
— Не боишься?
Первоначальный испуг Яньли быстро прошёл, и он уверенно выпрямился:
— Не боюсь! Я — дракон! Могу летать в небесах и нырять в море. Почему мне бояться полёта?
Бин У улыбнулась и протянула руку:
— Иди сюда. Сегодня покажу тебе, каким бывает настоящий дракон.
Едва Яньли схватил её за руку, как она резко подбросила его за спину. Мальчик инстинктивно обхватил её шею, но в следующее мгновение вместо шеи ощутил огромное драконье тело, которое невозможно было обнять.
Он лежал на спине исполинского прозрачно-ледяного дракона, выглядя на фоне этой громадины почти незаметной точкой. Только приглядевшись, можно было различить на спине дракона милого, словно выточенного из нефрита, мальчика.
Яньли прикоснулся ладонями к чешуе, холодной, как лёд, и восхищённо воскликнул:
— Мама такая красивая! Я тоже вырасту таким?
Бин У без колебаний ответила:
— Нет. Ты будешь похож на отца.
Ведь у тебя за спиной — крылья инь-дракона!
Вероятно, его уже успели обидеть насчёт внешности, поэтому Яньли особенно ценил красоту. Услышав ответ, он тут же спросил:
— А отец красив в драконьем облике?
Перед мысленным взором Бин У возник образ серебристого инь-дракона. Она смущённо выдохнула драконье дыхание, развеяв перед собой облака, и тихо произнесла:
— Ну... красив, пожалуй.
Яньли обрадовался:
— Тогда я поскорее вырасту и стану таким же красивым, как отец!
Бин У мягко улыбнулась, но не стала комментировать детские мечты. Вырасти из малыша-дракончика во взрослого дракона — дело не менее чем в двадцать тысяч лет.
Яньли, всё ещё недавно принявший облик, устал от возбуждения и, подлетая к Куньлуню, уже крепко спал, уютно устроившись на спине матери.
Полёт дракона был куда быстрее колесницы — они прибыли на два часа раньше.
Бин У только ступила на порог дворца Люйшань с сыном на руках, как к ней подошли четыре божественные девы — Фэнси, Хуа Инь, Сюэцинь и Юэгуан.
Они уже собирались поклониться, но Бин У остановила их жестом. Увидев ребёнка на её руках, служанки молча поняли всё и промолчали.
Уложив Яньли спать, Бин У направилась в главный зал дворца.
— Приветствуем принцессу!
— Вставайте.
Бин У прошла к главному месту и села, взмахнув рукавом.
Хуа Инь улыбнулась:
— Молодой Владыка-Дракон такой красивый! Настоящий сын принцессы.
Бин У явно была довольна этим комплиментом:
— Конечно.
Затем вдруг вспомнила что-то и повернулась к Хуа Инь:
— Хуа Инь, с сегодняшнего дня ты будешь присматривать за Али.
Хуа Инь побледнела:
— Принцесса, не шутите со мной!
Она служила при Бин У много лет и прекрасно помнила, какие проделки та устраивала в детстве вместе с Пятым Принцем.
— Кто с тобой шутит? — прищурилась Бин У. — Не хочешь?
— Нет, нет! Просто боюсь не справиться и обидеть Молодого Владыку-Дракона.
Бин У сразу поняла, о чём думает Хуа Инь, и кашлянула:
— Не волнуйся, Али очень послушен и не устраивает беспорядков.
Хуа Инь не поверила. В прошлом принцесса и Пятый Принц натворили немало, и прежний Владыка даже отправил Бин У в Верховную Обитель, чтобы хоть как-то усмирить её.
— Сюэцинь, Юэгуан, — обратилась Бин У, — свадьба должна быть готова за три месяца.
Юэгуан замялась.
— Говори прямо, — приказала Бин У.
Юэгуан переглянулась с Сюэцинь и осторожно сказала:
— Принцесса, всё можно устроить, но... не слишком ли велика церемония? А ещё меч Куньу... Боюсь, Владыка не одобрит.
Ведь даже Мо Хань и принцесса Шуйхуа не раз просили меч Куньу, но Владыка отказывал им. Согласится ли он теперь?
Бин У холодно усмехнулась:
— Кто сейчас правит Куньлунем?
Юэгуан опустила голову:
— Поняла, принцесса.
Бин У взмахнула рукавом, и перед Юэгуан появился лакированный ларец из наньму:
— Это свадебный дар с Цаншани. Почти не уступает тому, что вы готовите.
Она сделала паузу и добавила:
— Меч Куньу предназначен для Али. Этого аргумента достаточно?
Юэгуан взяла ларец и вместе с Сюэцинь поклонилась:
— Исполняем приказ.
Бин У махнула рукой:
— Фэнси, останься. Остальные — можете идти.
— Слушаемся, принцесса.
Когда двери зала закрылись, Хуа Инь, Сюэцинь и Юэгуан вышли наружу и, переглянувшись, тяжело вздохнули.
Сюэцинь приподняла бровь:
— Чего ты вздыхаешь? Разве трудно присмотреть за ребёнком?
http://bllate.org/book/7082/668553
Готово:
