Цзинь Чжао всё ещё колебался, с кого начать — с кого в первую очередь разъяснить давнее недоразумение, — как вдруг услышал рядом разговор. Один голос звучал с неподдельной заботой, другой — вежливо и мягко, но с лёгкой отстранённостью.
У Цзинь Чжао на виске застучала жилка. Он занервничал и уже всерьёз пожалел о своей юношеской глупости, мечтая вернуть время назад и хорошенько проучить самого себя.
— Я слышала, что двадцать тысяч лет назад Верховная Богиня поймала Фу Чжу в горах Дахуаншань и из-за этого серьёзно пострадала. Скажите, вы уже оправились?
Глаза Мо Яна, до этого тёплые и улыбчивые, мгновенно потускнели, но он всё так же держал на губах учтивую улыбку:
— Давно уже поправился. Благодарю вас за заботу, Великая Принцесса.
Цзинь Юй чуть приподняла уголки губ:
— Очень рада. Ранее я слышала об этом и хотела навестить вас, но трое Небесных Владык подняли барьер вокруг Верховного Обителя, и мне так и не удалось туда попасть.
Более того, барьер над Верховным Обителью простоял целых двадцать тысяч лет. Ни Цзинь Чжао, ни Бин У не желали возвращаться туда, а ей самой было неловко искать их из-за личных чувств, поэтому она отложила эту мысль.
Мо Ян тихо вздохнул, и в его голосе прозвучала грусть:
— Великая Принцесса так внимательна ко мне… А вот мои младшие товарищи по учению, похоже, совсем забыли о старшем брате.
Цзинь Чжао возразил:
— Старший брат, вы несправедливы. И я, и кузина возвращались в Верховный Обитель, но дядюшка сказал, что вы в затворничестве и просил нас не беспокоить.
При этих словах сердце Мо Яна дрогнуло, и он приподнял брови:
— Правда? Но почему Учитель мне об этом ни слова не сказал…
Цзинь Чжао скривился:
— Да ведь дядюшка давно уж смотрит на меня и кузину косо — вы же это знаете.
Мо Ян поднял стоявшую рядом бело-нефритовую чашу с вином и осушил её одним глотком. Опустив глаза, он тихо рассмеялся:
— Я думал, она до сих пор злится за то давнее дело и поэтому не возвращается.
Ий Сюй как раз подошёл с чашей вина и услышал эти слова. Его шаг на миг замер, но он тут же овладел собой и, улыбаясь, произнёс:
— Благодарю всех за то, что пришли. Ий Сюй выпивает за принцессу Яоинь, обоих Принцев, Великую Принцессу и Верховную Богиню Мо Яна.
Цзинь Цзюэ и Яоинь сидели за одним столом, Цзинь Чжао и Цзинь Юй — за другим, а после прихода Мо Яна их стало трое.
Все поднялись со своих мест, поднимая чаши с поздравлениями.
Цзинь Цзюэ уже немного опьянел и, увидев сияющего Ий Сюя, поддразнил:
— Теперь мы почти родня, Владыка. Не пора ли вам переменить обращение?
Ий Сюй опустил глаза и тихо улыбнулся:
— А Первый Принц разве не собирается делать того же?
Цзинь Юй тоже засмеялась:
— Если Владыка не изменит обращения, как мы посмеем называть его по имени? Тётушка, верно ведь?
Ведь Владыка стоит выше всех них — императорских сыновей и дочерей. Пока Ий Сюй не назовёт их «братом» и «сестрой», они не осмелятся звать его зятем.
Ий Сюй поднял взгляд на всё ещё молчавшую принцессу Яоинь.
Яоинь с лёгкой улыбкой поставила свою бело-нефритовую чашу на стол и, протянув правую руку, извлекла красный деревянный ларчик с золотой инкрустацией и передала его Ий Сюю:
— Бин У ещё молода и капризна. Прошу, будьте к ней снисходительны впредь.
Цзинь Чжао тут же подхватил:
— Тётушка уже высказалась, зять, не пора ли и тебе что-нибудь сказать?
Ий Сюй передал чашу стоявшему позади Хуай Шэну и торжественно принял ларчик из рук Яоинь:
— Благодарю, матушка.
Цзинь Цзюэ прикрыл рот ладонью и негромко прокашлялся, давая понять, что пора продолжать.
Ий Сюй, держа ларчик, поклонился:
— Здравствуйте, двоюродные братья и сестра.
Цзинь Цзюэ снова поднял чашу и засмеялся:
— Отлично! Если возникнут вопросы по поводу свадьбы — смело обращайтесь ко мне.
Вино от старшего шурина пить нелегко. Под натиском Цзинь Цзюэ и Цзинь Чжао лицо Ий Сюя, обычно белоснежное и совершенное, уже начало розоветь от опьянения.
Наконец найдя предлог, он ускользнул от их атаки и вышел на улицу, чтобы подышать прохладным воздухом. Лишь когда жар на лице немного спал, он достал деревянный ларчик, полученный от принцессы Яоинь во время пира, и открыл его. Изнутри хлынул мерцающий синий свет.
Ий Сюй на миг замер, затем закрыл крышку и, сосредоточив божественное восприятие, исчез с места.
Тем временем Бин У, отведя Яньли обратно в покои Фуяо, осторожно уложила уже крепко спящего мальчика на ложе. Увидев, как нежный румянец покрывает его бледное личико, она вновь подняла его на руки и направилась в боковые покои.
«Сегодня все немало выпили, — подумала она. — Оставить его здесь — значит подвергнуть ещё большему воздействию вина. Лучше пусть переночует в боковых покоях».
Устроив Яньли, Бин У наложила защитный барьер вокруг кровати и встала.
Она повернулась к стоявшему в зале божественному советнику:
— Хорошо сторожите. При малейшей тревоге немедленно сообщите.
— Слушаюсь, Принцесса.
Убедившись, что с Яньли всё в порядке, Бин У покинула покои Фуяо. Она сама выпила немало вина на пиру и решила немного прогуляться, прежде чем возвращаться. Поэтому она не стала использовать магию, а пошла пешком.
Когда она проходила по галерее возле зала Ланьюэ, её окликнули — голос показался знакомым.
Бин У обернулась и увидела в беседке у галереи высокого бога в изумрудном парчовом одеянии.
Прошлые события были далеко не радостными, и Бин У не захотела вступать в разговор, решив просто пройти мимо.
Но в следующий миг путь ей преградили. Больше нельзя было делать вид, что она никого не заметила, и она спросила:
— Старший брат, разве вы не должны сейчас наслаждаться вином в зале Ланьюэ? Что вас занесло сюда?
Мо Ян долго молчал, а потом наконец произнёс:
— Сестра… Вы всё ещё сердитесь на меня за то недоразумение много лет назад?
Бин У подняла глаза и ответила с несвойственной ей серьёзностью:
— Старший брат слишком много думает. Прошло столько времени, я почти всё забыла. Ведь прошло уже несколько десятков тысяч лет — какая там мелочь!
— Сестра, я знаю, что тогда ошибся и обвинил вас напрасно. Поэтому специально отправился в горы Дахуаншань, чтобы поймать для вас Фу Чжу и загладить вину. Но получил тяжёлые ранения и, вернувшись в Верховный Обитель, обнаружил, что вас уже нет.
— Мои раны были серьёзны, а потом я услышал, что Куньлунь и Цаншань заключают союз через брак. От гнева и боли я чуть не упал в ранге, если бы не помощь Учителя. После этого он насильно отправил меня в затворничество. Когда я вышел из него, мне сообщили, что вы вот-вот выходите замуж за Владыку Цаншани.
— С болью в сердце я перестал интересоваться миром. Лишь недавно случайно узнал, что у вас с Владыкой Цаншани уже есть старший сын, но свадьбы до сих пор не было.
Закончив, Мо Ян с надеждой посмотрел на неё:
— Скажите, сестра, вы не хотите выходить замуж за Владыку Цаншани?
Бин У слушала и всё больше недоумевала. Она странно посмотрела на Мо Яна:
— Старший брат, вы слишком много себе позволяете. Ничего подобного нет. Мы с Ий Сюем уже обсуждаем свадьбу, просто пока не выбрали дату. Как только определимся, обязательно пригласим вас на свадебное вино.
Лицо Мо Яна исказилось от потрясения, он пошатнулся:
— Сестра… Неужели вы так быстро забыли свои чувства ко мне? Да, я тогда ошибся, но ведь это было от глубокой любви и сильных чувств! Я не мог допустить, чтобы любимая богиня…
Бин У широко раскрыла глаза, решив, что ослышалась. Но чем дальше он говорил, тем невероятнее становилось, и она поспешила его перебить:
— Старший брат, вы, наверное, что-то напутали? Между нами всегда были лишь братские и сестринские чувства, никаких личных привязанностей не было и в помине.
Мо Ян резко замолчал, нахмурился и с недоверием спросил:
— Никаких личных чувств?
Бин У кивнула.
Мо Ян долго смотрел на неё, потом вдруг сорвал с пояса подвеску:
— Если между нами нет личных чувств, тогда что это?
Бин У перевела взгляд на его руку и долго всматривалась, пока не узнала в предмете — красную нить, сплетённую с красным лунным камнем в узел согласия. Только этот узел был так криво и небрежно сплетён, что без пристального взгляда и не разобрать — узел ли это вообще.
Подобные украшения богини обычно плели для своих возлюбленных.
За семьдесят тысяч лет жизни Бин У ни разу не сплела ничего подобного. Уголки её губ дёрнулись:
— Этот узел не мой. Я никогда никому не дарила узлов согласия.
— Невозможно! Это Цзинь Чжао собственноручно передал мне. Он сказал, что я пойму, увидев его.
Голос Бин У стал резче и холоднее:
— Он сказал, что это от меня?
Мо Ян кивнул, его глаза потемнели, и каждое слово звучало отчётливо:
— Он сказал, что вы поручили ему передать это. Неужели все эти годы вы играли моими чувствами? В тот день, узнав о своей ошибке, я боялся, что вы не простите меня, и один отправился в горы Дахуаншань, лишь бы поймать Фу Чжу вам в качестве ездового зверя. Я чуть не погиб! А теперь вы говорите, что это не ваш подарок.
— Старший брат, успокойтесь! Это правда не мой подарок, — Бин У испугалась его выражения лица и сделала шаг назад. Мо Ян всегда был мягким и доброжелательным, редко злился. Последний раз он так сердился именно тогда, когда обвинял её.
Тогда она не поняла его гнева, а теперь и подавно была в полном замешательстве.
— Старший брат, кузина права — это точно не её подарок, — раздался голос из тени.
Цзинь Чжао, не выдержав, вышел на свет. Он видел, как Мо Ян покинул пир, и хотел воспользоваться моментом, чтобы объясниться, но не знал, с чего начать. Поэтому спрятался в тени, подбирая слова, и стал свидетелем этой сцены.
Бин У облегчённо выдохнула и пристально посмотрела на Цзинь Чжао, её взгляд стал ледяным:
— Что происходит?
Мо Ян повернулся к медленно приближавшемуся Цзинь Чжао и холодно бросил:
— Цзинь Чжао!
— Старший брат, выслушайте меня! В тот день кузина дала мне коробочку и сказала, что это от моей сестры для вас, велела передать. Я тогда был весь в мыслях об уроках, назначенных Учителем, и, когда вы спросили, от кого это, машинально ответил, что от кузины…
В конце он подчеркнул:
— Я тогда даже не знал, что это узел согласия. Мне было всего тридцать тысяч лет, я ещё не понимал чувств. Да и кто вообще плетёт такие уродливые узлы…
В тот день вы так настойчиво допрашивали меня, что я в панике и выдал первое, что пришло в голову.
Сегодня, увидев, как Цзинь Юй вела себя, как влюблённая девочка, я наконец вспомнил об этом случае.
Лицо Мо Яна почернело от ярости:
— Это правда?
Цзинь Чжао поспешно закивал:
— Чистая правда!
Бин У задумалась и наконец вспомнила: действительно, Цзинь Юй когда-то просила её передать шкатулку. Тогда Цзинь Юй не придала этому особого значения, да и у Бин У самих дел хватало, поэтому она просто поручила Цзинь Чжао передать посылку.
Кто мог подумать, что из этого вырастет такая история!
Бин У подняла глаза и увидела, как лицо Мо Яна то бледнеет, то краснеет от гнева, а кулаки сжались до побелевших костяшек. Она прочистила горло и тихо сказала:
— Старший брат, я пойду.
И, не дожидаясь ответа, повернулась, чтобы уйти.
— Стой! — Мо Ян уставился на её стройную спину и горько рассмеялся. — Выходит, все эти годы я питал чувства в одиночку? Ха! Если вы никогда не испытывали ко мне ничего, почему не сказали об этом раньше?
Бин У уже всё поняла и спокойно обернулась:
— Я не знала, что у вас ко мне романтические чувства. Мне и в голову не приходило, что вы относитесь ко мне иначе, чем к обычной младшей сестре по учению.
Какой бог может так строго относиться к возлюбленной? Требовать от неё столько? За малейшую провинность отчитывать полдня?
В Верховном Обители она боялась не сурового дядюшки, а именно доброго и мягкого внешне, но чрезмерно строгого к ней старшего брата.
Вернувшись в зал Ланьюэ, Бин У ощутила густой аромат вина. Окинув взглядом зал и убедившись, что всё в порядке, она обошла танцующих фей и направилась к главному месту.
Там, на главном месте, в алой одежде сидел человек, явно не в себе: он оперся правой рукой на лоб, будто дремал. Когда она уходила, с ним всё было в порядке, но прошло менее получаса, а он уже выглядел так же, как Яньли, которого она уложила спать.
Она смотрела на него сверху вниз. С такого ракурса можно было разглядеть каждую черту его совершенного лица: высокий лоб, длинные пушистые ресницы, прямой нос и изящный белоснежный подбородок.
Его и без того насыщенная алость от вина стала ещё ярче: лицо, обычно белоснежное, теперь покрылось румянцем, особенно губы — они стали сочно-розовыми и влажными от амброзии, придавая его прекрасному лицу томную, соблазнительную красоту.
Бин У подобрала подол и села рядом. Потом, словно заворожённая, протянула правую руку и коснулась его разгорячённой щеки. Её ладонь была прохладной, и контраст заставил её провести по коже ещё пару раз:
— Сколько ты выпил? Почему лицо горячее, чем у Али?
Ий Сюй поднял левую руку и сжал её ладонь. Его глаза, до этого плотно закрытые, внезапно распахнулись. Уголки его миндалевидных глаз покраснели, а взгляд стал влажным от опьянения. В сочетании с родинкой под глазом он выглядел невероятно красиво и соблазнительно.
Бин У впервые видела его таким и невольно залюбовалась. «Видимо, любой красавец в опьянении становится особенно очаровательным», — подумала она.
Ий Сюй потер виски и тихо спросил:
— Выпил, наверное, три-пять кувшинов. Али уже спит?
http://bllate.org/book/7082/668547
Готово:
