Его облик не уступал сияющему Пятикогтевому Золотому Дракону — разве что ледяным драконам всё же проигрывал.
Ий Сюй долго молчал, а потом вдруг спросил:
— А принцесса любит инь-драконов?.. Если бы ты родила инь-дракона, полюбила бы его?
Бин У замерла, перестав гладить шерсть. Она и вправду никогда не задумывалась, что в утробе может быть не ледяной дракон, а инь-дракон. Наклонив голову, она некоторое время размышляла, а затем твёрдо ответила:
— Конечно, полюбила бы. Ведь это мой ребёнок.
Услышав это, Ий Сюй незаметно выдохнул с облегчением.
— Но я всё же надеюсь на ледяного дракона, — добавила она. — Ты ведь знаешь моё положение.
(Если родится не он, всегда можно завести ещё одного.)
Подождав немного и не дождавшись ответа, Бин У робко прошептала:
— Почему ты молчишь?
— Ничего, — тихо ответил он. — Просто думаю, понравится ли принцессе Яоинь подарок к её юбилею.
Бин У опустила длинные ресницы и аккуратно расправила растрёпанную шерсть.
— Нравится или нет — всё равно скажет, что нравится. Не стоит об этом беспокоиться.
Горы Цзыюнь получили своё название от вечных фиолетовых сумерек: их окутывает дымка, окрашивающая небо над всеми восьмьюстами ли в великолепный лиловый оттенок. Вход в горы открывается аллеей из десяти ли пурпурных шелковичных деревьев, чьи цветы, словно дождь, осыпают землю. Издалека это зрелище превосходит даже саму дымку своей красотой.
Цзыюнь по живописности не уступают трём бессмертным островам — Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу и входят в число десяти величайших достопримечательностей Шести Миров. Однако слава этих гор основана не столько на красоте, сколько на двух древних сокровищах: фиолетовом линчжи и источнике божественной силы. Эти раритеты, уцелевшие со времён древности, невероятно ценны.
Поэтому в былые времена за право владеть Цзыюнь долго спорили все боги. Но когда прежний Небесный владыка обрёл долгожданную дочь — Пятикогтевого Золотого Дракона, — он даровал ей эти горы, и лишь тогда споры прекратились.
Хуа Инь, не отрывая глаз, смотрела на пурпурный цветочный дождь. Хотя видела его уже не впервые, каждый раз восхищалась заново. Шелковичное дерево — священное растение; иметь хотя бы одно — большая редкость, а целых десять ли таких деревьев — настоящее чудо.
Пройдя некоторое время, Хуа Инь удивлённо воскликнула:
— Сегодня же юбилей принцессы Яоинь! Почему так тихо?
Ий Сюй пояснил:
— Горы Цзыюнь давно отгородились от мира. Даже боги не могут проникнуть внутрь без разрешения, не говоря уже об обычных бессмертных. К тому же принцесса Яоинь никому из небесных обитателей не разослала приглашений, потому здесь и царит тишина.
Бин У удивлённо подняла глаза:
— Ты хочешь сказать, она все эти годы никому не посылала приглашений?
— Да.
Хуа Инь тоже изумилась и начала оглядываться. Она бывала здесь уже несколько раз, но ни разу не замечала этого барьера! Неужели он не действует на принцессу? Ведь та приходила сюда когда хотела...
В павильоне Бу Юэ на берегу озера Ван Юэ восседала принцесса Яоинь в алой одежде. Её развевающиеся рукава и подол были вышиты Пятикогтевыми Золотыми Драконами. Обычно невозмутимое лицо сейчас выражало тревогу, и она то и дело поглядывала на вход.
Стоявший позади божественный советник Фэнцзинь взял чайник, налил чашку и, протягивая её, мягко сказал:
— Не волнуйтесь, принцесса. Ваша дочь никогда не нарушала обещаний. Раз сказала, что придёт, — обязательно придёт.
Яоинь сделала глоток чая и, глядя вдаль, вздохнула:
— Время летит так быстро и так медленно... Семьдесят тысяч лет прошли, как один миг.
Её голос стал грустным:
— Не знаю, задержится ли она на этот раз подольше.
— Принцесса, если вы попросите, она непременно останется.
Яоинь опустила голову и еле слышно произнесла:
— Как я могу просить? В тот раз она бежала за мной до Цзыюнь и умоляла не бросать её... Она — принцесса горы Куньлунь, единственная дочь, ради которой весь клан ждал более ста тысяч лет. Я не имею права её задерживать.
Фэнцзинь хотел что-то сказать, но вдруг заметил приближающихся людей и радостно воскликнул:
— Принцесса, посмотрите, кто пришёл!
Яоинь резко подняла голову и, увидев белую и фиолетовую фигуры, замерла в изумлении, пока те не подошли совсем близко.
Бин У уже собиралась кланяться, но её подняли тонкие руки.
Яоинь перевела взгляд с округлившегося живота на спокойные глаза дочери и, приоткрыв губы, сказала:
— Ты беременна, не нужно кланяться.
— Ий Сюй приветствует принцессу Яоинь, — раздался низкий мужской голос.
Только тогда Яоинь повернулась к стоявшему рядом мужчине, который учтиво склонил голову. Она внимательно осмотрела его: благородная осанка, исключительная внешность — явно выдающийся человек.
Она сразу поняла, кто он, и с лёгкой настороженностью спросила:
— Владыка Цаншаня?
Ий Сюй слегка кивнул:
— Именно.
Яоинь отвела взгляд и нахмурилась:
— Когда ты забеременела? Сколько месяцев прошло? Почему не сказала...
Но, встретив холодный взгляд дочери, она осеклась и не знала, что сказать дальше.
В павильоне воцарилось напряжённое молчание.
Фэнцзинь поспешил разрядить обстановку:
— Прошу садиться, маленькая принцесса и Владыка Цаншаня. Прошло уже тысячу лет, как вы не виделись, а теперь маленькая принцесса скоро станет матерью! От себя лично поздравляю вас обоих.
Яоинь наблюдала, как молодой Владыка помогает дочери устроиться, а потом сам садится. Её недовольство немного улеглось. Несколько раз она пыталась заговорить, но слова застревали в горле.
Наконец Бин У нарушила тишину:
— Прошло триста лет.
Лицо Яоинь озарила радость:
— В ближайшие двести лет плод будет активнее впитывать божественную силу из твоего тела. Будь осторожна.
Затем она обратилась к Фэнцзиню:
— Принеси из хранилища все средства для восполнения божественной силы и жизненной энергии.
— Слушаюсь.
Бин У спокойно возразила:
— Не нужно. Всего этого в Куньлуне предостаточно.
Фэнцзинь замер в нерешительности и вопросительно посмотрел на свою госпожу.
Яоинь махнула рукой:
— Ступай. — Затем мягко добавила: — Я знаю, что у тебя всего хватает, но это — от меня.
Когда Фэнцзинь ушёл, Яоинь стала ещё нервнее. Наконец она не выдержала:
— Когда Владыка Цаншаня собирается сочетаться браком с моей дочерью?
Хотя она давно отстранилась от дел небес, такое событие невозможно было не заметить. Значит, свадьбы пока не было.
Бин У резко повысила голос:
— Мать!
— Ладно, ладно, больше не спрашиваю, — поспешила успокоить Яоинь.
Ий Сюй слегка дрогнул ресницами, затем поднял глаза на сидевшую во главе павильона принцессу и торжественно произнёс:
— Когда настанет день нашей свадьбы, надеюсь, принцесса Яоинь почтит нас своим присутствием.
Бин У удивлённо посмотрела на него.
Яоинь переводила взгляд с одного на другого и медленно кивнула:
— Хорошо.
(Похоже, дело не в том, что он не хочет жениться, а в том, что Бин У не хочет выходить замуж.)
...
Обратный путь в Куньлунь они проделали на роскошной колеснице. Внутри царила гнетущая тишина.
Даже Хуа Инь, сидевшая снаружи, чувствовала ледяное напряжение внутри и осторожно управляла восьмью золотыми фениксами, стараясь не привлекать внимания.
Обычно бесчувственная к настроению других, сегодня она ясно ощущала, что и принцесса, и Владыка чем-то недовольны.
Под таким давлением колесница наконец прорвалась сквозь барьер и плавно опустилась у ворот дворца Люйшань.
— Докладываю, принцесса и Владыка, мы прибыли во дворец Люйшань.
Ий Сюй не удержался и протянул руку, чтобы помочь сидевшей напротив женщине подняться.
— Пойдём.
Увидев, что она не двигается, он наклонился, одной рукой обхватил её за колени, другой — за плечи и просто поднял на руки.
Дверца колесницы мгновенно распахнулась, и Ий Сюй вышел, держа на руках молчаливую Бин У.
Хуа Инь поспешно опустила голову.
Был уже вечерний час Сюй. Во дворце уже зажгли свет.
Ий Сюй осторожно уложил её на ложе и, всё ещё наклонившись над ней, пристально смотрел в глаза.
Их взгляды встретились, и она наконец шевельнулась, начав отталкивать его.
Попытки оказались тщетными — он не двигался с места. Тогда она сердито посмотрела на него.
Ий Сюй вздохнул и схватил её руки, которые беспомощно тыкались ему в грудь.
— Помнишь, триста лет назад я спросил, когда состоится наша свадьба, и ты сказала, что подумаешь? Так вот, принцесса, ты уже решила?
Бин У сразу ослабила сопротивление. Под его пристальным взглядом ей показалось, что все её мысли стали прозрачны. Она отвела лицо в сторону и, помолчав, пробормотала:
— Ты пьян.
Он всё ещё нависал над ней, не касаясь её телом, но смесь лёгкого вина и холодного аромата всё равно окутывала её.
Ий Сюй нахмурился и строго сказал:
— Прошло триста лет, а принцесса всё такая же. Разве это не слишком?
За три столетия он почти всегда исполнял все её желания. Его внезапный гнев испугал Бин У.
— Я...
Она запнулась и не смогла вымолвить ни слова.
После долгой паузы Ий Сюй первым отпустил её руки и встал у изголовья.
Бин У облегчённо выдохнула и тоже села, но тут же услышала ещё более ледяные слова:
— Раз принцесса ещё не решила, я не стану настаивать. Прощай.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
Бин У быстро схватила край его рукава:
— Подожди! Куда ты?
Она тут же пожалела о своих словах, боясь услышать самый страшный ответ.
— Я — Владыка Цаншаня. Мне пора домой.
Именно этого она и боялась. Бин У крепко сжала губы, пытаясь что-то сказать, но слова снова застряли в горле. Мысли путались, и она отчаянно пыталась навести порядок в голове.
Но времени не было. Рукав, который она так крепко держала, с хлопком разорвался под ударом божественной силы.
Когда белая фигура уже почти скрылась за дверью, Бин У снова окликнула:
— Подожди!
Она, опираясь на поясницу, подошла к нему и, схватив другой рукав, слегка потянула за него, почти умоляюще:
— Не уходи, пожалуйста.
Ий Сюй обернулся и молча посмотрел на неё, затем тихо спросил:
— Почему принцесса меня задерживает?
Она снова замолчала.
Ий Сюй горько усмехнулся и осторожно снял её руку со своего рукава.
Бин У в отчаянии хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала судорогу в правой ноге и подняла на него глаза:
— У меня нога болит.
— Действительно болит. Сильно сводит.
Ий Сюй вздохнул и снова поднял её на руки, уложив на ложе. Затем опустился на колени:
— Где именно?
— Правая нога.
Он выпустил божественную силу, тщательно исследовал ногу, но ничего не обнаружил. Отстранившись, он с сарказмом произнёс:
— С принцессой всё в порядке.
(Она ведь просто проверяет, сжалится ли он?)
Выражение лица Ий Сюя стало мрачным.
— Но мне правда сводит! Не веришь — позови лекаря.
Она не соврала: её действительно сводило, просто это была не боль.
В итоге лекаря всё же вызвали.
— В последние двести лет плод активно впитывает божественную силу из тела матери, из-за чего и возникает такое состояние. Принцессе следует чаще принимать средства для восполнения божественной силы и жизненной энергии.
Затем лекарь обратился к Ий Сюю:
— Если подобное повторится, Владыка может передавать принцессе немного своей божественной силы. Это самый эффективный способ.
Проводив лекаря, Ий Сюй спросил:
— Ещё плохо?
Бин У энергично кивнула.
Тут же её правую руку обхватили, и тёплая божественная сила влилась в тело через ладонь.
Через некоторое время она подняла глаза:
— Ты всё ещё уйдёшь? А если завтра снова свело?
— Не уйду.
— Когда ребёнок родится, я точно решу.
Уголки губ Ий Сюя дрогнули в горькой усмешке:
— Если родится ледяной дракон, принцесса сразу расторгнет помолвку?
Она поспешно возразила:
— Нет!
Он настойчиво потребовал:
— Тогда обещай мне сейчас.
— Я ещё не решила. Дай подумать.
Внезапно он приподнял её подбородок, и следующим мгновением его прохладные губы прижались к её губам.
Среди поцелуя вкус вина разлился по её рту, опьяняя.
После той ночи они оба молчаливо избегали этой темы.
Прошло двести лет.
Рождение ребёнка у богини, конечно, не сопряжено с опасностью для жизни, но и лёгким его не назовёшь.
Глядя на готовое в любой момент появиться на свет драконье яйцо, наполненное мощной божественной силой, Бин У вдруг почувствовала страх.
Всё-таки это впервые, и она немного боялась.
— Ты умеешь принимать роды? Может, всё-таки позовём их?
(Она — Верховная Богиня, и во время родов её божественная сила будет изливаться наружу с такой силой, что справиться с ней сможет только другой Верховный Бог.)
http://bllate.org/book/7082/668535
Готово:
