Бин У почувствовала что-то неладное и потянулась к источнику тепла. Внезапно её запястье сжали — и только тогда она окончательно проснулась.
Лёжа на боку, она отчётливо слышала быстрое, мощное сердцебиение под головой. Ощущение тёплой кожи под щекой — даже не открывая глаз, она поняла: это точно не та мягкая подушка, на которой она засыпала прошлой ночью.
Она осторожно отстранилась и с полным достоинством заявила:
— Ты ведь отлично спал в своей постели. Как умудрился забраться ко мне под одеяло?
Хотя они и делили нечто куда более интимное, теперь, когда она беременна, спать под одним одеялом уже ни к чему.
Ий Сюй тихо рассмеялся, и его слегка хриплый голос прозвучал:
— Принцесса, может, сначала стоит открыть глаза и убедиться, чья это постель?
Бин У решила, что он уже наверняка одет, и, приподняв одеяло, села:
— Кровать моя, а значит — сплю как хочу.
Но перед глазами предстал участок белоснежной кожи. Шелковая рубашка была застёгнута лишь частично, а раскрытый ворот выглядел так, будто его либо рванули, либо растрепали во сне.
Спокойно переведя взгляд на его лицо, она встретилась с ним глазами. В уголках его миндалевидных глаз всё ещё оставался лёгкий румянец.
Уши Бин У вдруг стали горячими, и она поспешно отвела взгляд.
Ий Сюй поправил ворот рубашки и многозначительно произнёс:
— Да, принцесса совершенно права.
Бин У почувствовала лёгкое смущение и прочистила горло:
— Раньше я такой не была, ты же знаешь! Наверняка это из-за беременности!
Затем осторожно добавила:
— Может, всё-таки попросить Хуа Инь устроить тебе отдельные покои? А то ведь мешаю тебе спать.
Ий Сюй приподнял бровь, и в его голосе прозвучала редкая для него насмешливость:
— Неужели раньше принцесса спала спокойно? Почему же раньше не беспокоилась, что мешаешь мне, и не предлагала раздельных кроватей?
— …Кхм-кхм, — отвела она глаза и поспешила сменить тему: — Который час? Не пора ли вставать?
К счастью, он не стал настаивать.
— Примерно первая четверть часа Змеи.
Бин У удивилась:
— Уже час Змеи?! Я так долго спала?
— Да, во время беременности часто клонит ко сну. Через некоторое время организм привыкнет, и станет легче.
Говоря это, Ий Сюй протянул длинные, белые пальцы, отодвинул полупрозрачную занавеску и, закончив фразу, уже стоял у кровати, надевая одежду.
Когда они оба вышли из спальни, было уже третья четверть часа Змеи.
В главном зале их уже поджидали бессмертные слуги. Увидев пару, они немедленно подошли.
— Принцесса, завтрак, приготовленный Владыкой, уже подан. Подать его сейчас?
— Да, подавайте.
С тех пор как Бин У вернулась во дворец Юйцин, её самочувствие заметно улучшилось — больше не было того вялого состояния, что мучило её ранее.
Поэтому, наевшись досыта и хорошо выспавшись, она вдруг почувствовала невероятную скуку. Без божественной силы она не могла ни заниматься культивацией, ни даже активировать зеркало связи…
— Ах…
Ий Сюй нахмурился:
— Что случилось? Устала? Только что всё было в порядке, а теперь вдруг вздыхаешь, уткнувшись в стол?
Она скрестила руки на столе и глухо ответила:
— Так скучно! Без божественной силы ничего нельзя делать.
Ий Сюй мягко предложил:
— Сыграем в го?
Бин У покачала головой.
— Сыграть тебе на цитре?
Она бросила на него взгляд. Неужели он забыл, какое у неё божественное оружие? И предлагает ей слушать музыку?
— Нет.
Услышав в её голосе необычную жалобность, Ий Сюй сдался:
— Что же ты хочешь делать?
Бин У вдруг хлопнула в ладоши:
— Придумала! Пойдём в задний сад!
Не успев договорить, она уже схватила его за руку и потянула за собой.
В заднем саду Лань Юй и Янь Фэй соорудили множество причудливых игрушек.
Ий Сюй оглядел всё вокруг: огромное колесо, медленно крутящуюся карусель, качели-перевертыши… Кроме качелей под цветочной беседкой, всё остальное было ему совершенно незнакомо.
— Что это за вещи? — спросил он.
— Это из мира смертных. Их можно использовать без всякой божественной или бессмертной силы. Говорят, в основном дети ими играют. Давай попробуем вот это!
Бин У указала на маленькие квадратики из нефрита цвета дыма, аккуратно вырезанные на столе.
С сожалением добавила:
— Жаль, что нет моей двоюродной сестры и Цзинь Чжао. Вчетвером было бы веселее. С Фэнси и другими играть не так интересно.
Авторские комментарии:
Бин У: Первый день без божественной силы. Скучаю по ней.
Ий Сюй: Разве я теперь не твоя божественная сила? (То есть скучаешь по мне?)
Бин У: Без божественной силы так скучно!
Ий Сюй с грустью: Разве я не сопровождаю тебя в еде, играх…?
Промежуток времени не указан — я слишком переоценила свои силы. Только в следующей главе получится. Ведь не может же сразу после возвращения пройти пятьсот лет, верно?
Больше никогда не буду давать обещаний!
* * *
— А-а-а! Медленнее! Убьёшь меня! — раздавались истошные крики в небе. Внезапно белая вспышка прорезала облака и стремительно опустилась прямо к воротам дворца Люйшан.
Когда свет погас, на земле появилась богиня в серебристо-белом платье с широкими рукавами. В правой руке она держала бледного, словно восковую фигуру, бессмертного в синем одеянии.
Лань Юй почувствовал облегчение, лишь оказавшись на твёрдой земле, и глубоко вздохнул. Но прежде чем он успел возмутиться, его снова потащили вперёд.
Он проглотил жалобу и начал вырываться:
— Мы уже пришли! Отпусти меня, я сам дойду!
Юэгуан торопилась и не обратила внимания на его сопротивление, решительно шагая вглубь дворца Люйшан.
Развернув божественное восприятие, она обнаружила, что ни в главном, ни в боковом залах никого нет. Нахмурившись, она осмотрелась и, всё ещё держа Лань Юя за руку, вышла из зала.
— Где принцесса? — спросила она у служанки у ворот.
Та склонилась в поклоне и тихо ответила:
— Принцесса в заднем саду.
В тот же момент из-за грушевых деревьев доносился звонкий перезвон нефритовых плиток и радостный смех. Белые, как снег, лепестки падали, подхваченные весёлыми голосами.
Под грушевым деревом за столом из пурпурного сандала сидели четверо. Издалека сквозь цветущие ветви мелькали яркие одежды, словно живописные образы.
Бин У в розовом придворном платье сидела спиной к дереву. Слева от неё — Ий Сюй, справа — Сюэцинь, напротив — Хуа Инь.
Она с озадаченным видом рассматривала ряд аккуратно выстроенных нефритовых плиток и проводила пальцем по ним, колеблясь.
Хуа Инь нетерпеливо подгоняла:
— Принцесса, ваш ход! Быстрее!
Бин У долго колебалась, но всё же взяла одну плитку и положила в центр стола, где уже собралась небольшая кучка белых нефритовых квадратиков.
На плитке высотой в полпальца были выгравированы два иероглифа: красная «шесть» и чёрная «вань».
Сюэцинь тут же оживилась:
— Хо! Хо! Спасибо, принцесса!
Она сдвинула свой ряд плиток и протянула руки, ожидая награду.
Бин У подала ей сферу духа и прищурилась:
— Неужели, пока у меня нет божественной силы, ты подменила плитки?
Сюэцинь немедленно возразила:
— Я не делала этого! И не могла! Если бы использовала силу, разве Владыка не заметил бы? Верно, Владыка?
— Да.
Бин У обернулась к Ий Сюю, сидевшему слева, и с отчаянием подумала: «Полдня учила тебя — и всё зря! Мои отличные плитки испорчены твоей помощью. Неужели нельзя было дать хоть одну полезную плитку?»
Хуа Инь, наблюдавшая за этим, насторожилась:
— Принцесса, договорились же играть честно! Не смейте с Владыкой объединяться против нас!
Бин У разложила свои плитки и вздохнула:
— Если бы он хотел подыграть, мой «чистый вань» давно бы выиграл! Кто вообще видел, чтобы этот упрямый болван подыгрывал? Если бы подыгрывал, разве я проиграла бы все партии?
Когда плитки легли на стол, все увидели: у неё действительно был «чистый вань» — не хватало всего одной плитки.
Хуа Инь прикусила губу, сдерживая улыбку:
— Принцесса, вам сегодня повезло. За всю партию я видела лишь несколько плиток «вань». У Сюэцинь почти все «со», так что недостающая плитка явно у кого-то другого.
Бин У повернулась к Ий Сюю и сквозь зубы процедила:
— Только не говори мне, что ты тоже собирал «чистый вань»!
Ий Сюй неловко кашлянул и разложил свои плитки. Все, кроме одного «байбаня», были «вань».
Он и сам не знал, как так вышло… Ему даже показалось, что весь его нежный уход за ней в эти дни пропал зря.
Хуа Инь и Сюэцинь переглянулись и с трудом сдерживали смех. Если бы не знали намерений Владыки, они бы точно подумали, что он нарочно перехватывает плитки принцессы.
Слишком уж совпадение: нужные принцессе плитки оказывались у Владыки, и каждый раз, когда она почти выигрывала, он опережал её. В прошлой партии Хуа Инь выложила плитку, и Бин У радостно объявила победу. Сферы духа уже передали, и они собирались перемешивать плитки, но оказалось, что и у Владыки была выигрышная комбинация. По правилам, выиграл он.
Так что за несколько партий принцесса так и не выиграла ни разу.
Бин У прищурилась и холодно сказала:
— Раз так беспокоитесь, давайте поменяемся местами?
Сюэцинь и Хуа Инь переглянулись и быстро ответили:
— Нет-нет, не беспокоимся! Владыка — сияние высших небес, он точно не станет подыгрывать!
…
Когда Юэгуан, всё ещё держа Лань Юя за руку, вошла в сад, перед ней открылась такая картина: грушевые цветы, словно снег, падали вокруг, но ни один лепесток не касался сидящих под деревом. Эта красота делала их похожими на героев живописи.
Если бы Лань Юй описал это, он сказал бы: каждое мгновение — словно картина.
Юэгуан посмотрела и почувствовала укол зависти. Она моталась без отдыха, и, лишь только разгадав загадку, немедленно помчалась на гору Куньлунь. А они тут сидят, беззаботно играя в карты…
Подойдя к грушевому дереву, Юэгуан наконец отпустила Лань Юя и, склонившись в поклоне, сказала:
— Небожительница перед принцессой и Владыкой. Принцесса, дело, которое вы поручили расследовать, прояснилось.
Бин У тут же отбросила только что взятую плитку и вскочила. Широкий рукав задел стопку плиток, и те рухнули на стол.
— Принцесса! — в один голос воскликнули Хуа Инь и Сюэцинь. Так нечестно! Проигрываешь — и ломаешь игру!
Бин У поправила рукав:
— Я так обрадовалась, увидев Юэгуан! Раз уж судьба так решила, эту партию не засчитываем. На сегодня хватит, продолжим в другой раз.
В следующий раз она никогда больше не будет сидеть справа от Ий Сюя! Он просто создан, чтобы её губить!
**
В кабинете дворца Люйшан Бин У села и посмотрела на Сюэцинь и Лань Юя, стоявших у письменного стола:
— Говорите, что узнали?
— Корень Сюаньму Хуншэнь.
Бин У изумилась и долго молчала, прежде чем прошептала:
— Вот оно что… Теперь всё ясно.
Неудивительно, что она так быстро забеременела. Этот корень давно исчез из Шести Миров. Откуда он у Цзи Ин?
И почему Цзи Ин потратила его на неё? Разве не лучше было бы оставить себе? Ведь Цзюнь Лин — всего лишь белый дракон, которому не суждено занять трон Небесного владыки.
Если бы Цзи Ин родила Пятикогтевого Золотого Дракона, шансы на трон были бы вполне реальны. Зачем же она не использовала корень Сюаньму Хуншэнь для себя?
Неужели у неё было больше одного экземпляра?
— Юэгуан, известно ли, остались ли у Цзи Ин ещё экземпляры?
Этот корень — страшная находка. Если другие узнают о нём, начнётся настоящая буря.
Юэгуан покачала головой:
— Больше нет. Это был последний.
— Последний? — не поверила Бин У.
— Да. Я проверяла неоднократно. И Лань Юй допросил всех приближённых наложницы и Второго Принца. Подтверждено.
Лань Юй, услышав своё имя, встал:
— Верно. Я не спал несколько ночей подряд и тщательно проверил весь род Ба Шэ. Ошибки быть не может.
Бин У опустила глаза и задумалась.
http://bllate.org/book/7082/668533
Готово:
