— Не стоит волноваться, — сказала Бин У. — Отец вряд ли выйдет из затворничества раньше чем через тысячу лет, а к тому времени я уже родлю ребёнка и даже полностью оправлюсь. Он ничего со мной не сделает.
Хуже всего — если мы оба пострадаем. Но если он вдруг решит пожертвовать собой ради той дамы из дворца Цинлянь, тогда пусть не пеняет на меня: я не стану щадить родственную связь.
Фэнси попыталась уговорить её:
— Ваше Высочество…
Бин У подняла руку, прерывая служанку:
— Хватит. Больше не говори. Пока они сами не воспользуются этим шансом, чтобы вмешаться, я могла бы и дальше делать вид, что ничего не замечаю. Но если посмеют — кто знает, чего они не сделают моему ребёнку?
— Я сама могу избежать их мелких уловок, но мой ребёнок — нет.
Фэнси покорно кивнула, но вдруг улыбнулась:
— Ваше Высочество, неужели у вас с Владыкой скоро свадьба?
Бин У кивнула и нежно прикоснулась ладонью к животу:
— Да. Потомство для рода ледяных драконов — это, конечно, благо.
— Ваше Высочество! — Фэнси рассмеялась. — Я не об этом! Раз вы беременны, не пора ли назначить свадьбу?
Бин У слегка сжала губы и промолчала.
Сюэцинь пояснила:
— Её Высочество не хочет выходить замуж. А вот Владыка горы Цаншань очень даже стремится.
Фэнси тут же возразила:
— Ваше Высочество! В мире богов большинство склонны к измене. Только брачный союз с Верховной Клятвой обеспечит вам надёжность…
Верховная Клятва — самая священная и строгая клятва в мире богов. Тот, кто нарушит её, неминуемо понесёт небесное наказание.
Бин У равнодушно ответила:
— И зачем? Разве мало в Небесном чертоге богинь, которые рожают детей, так и не вступив в брак?
— Ваше Высочество! — Фэнси чуть не задохнулась от отчаяния. — Да разве в этом дело?! Речь ведь о Верховной Клятве!
— Ладно, Фэнси, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но скажи мне: какой из могущественных Владык когда-либо давал такую клятву? Сам Небесный владыка — не будем о нём… Отец же вот уже сто тысяч лет хранит верность той даме из дворца Цинлянь, но разве это помешало ему иметь меня и других детей?
Верховная Клятва — не игрушка. Бессмертная жизнь богов слишком долгая, чтобы всю её посвятить одному-единственному существу.
Фэнси замолчала, признавая справедливость слов. Действительно, даже Небесный владыка и Небесная матрона, некогда считавшиеся образцовой парой, в итоге всё равно завели наложниц.
Сюэцинь не выдержала:
— Ваше Высочество! Фэнси права! Да и вообще… Откуда вы так уверены, что носите под сердцем именно ледяного дракона?
Она ведь столько времени живёт вместе с принцессой во Дворце Облаков и прекрасно знает все её расчёты.
Бин У сердито взглянула на Сюэцинь:
— Конечно, это ледяной дракон!
— Тогда почему вы не объяснили всё Владыке? Потому что сами не уверены! Разве не слишком жестоко так поступать?
Фэнси глубоко вздохнула:
— Ваше Высочество, вы всегда безгранично доверяли прежнему Владыке. Почему же не верите в мужа, которого он выбрал вам сам? Прежний Владыка больше всего на свете переживал за вас и вопреки всем возражениям заключил за вас эту помолвку. Неужели вы готовы просто отбросить его последнюю волю?
— Даже если вы и правда не хотите выходить замуж, нужно хотя бы удержать Владыку рядом. Иначе, если окажется, что вы носите инь-дракона, а Владыка узнает, что вы использовали его… Тогда все ваши планы рухнут.
Бин У слушала, как Фэнси и Сюэцинь поочерёдно высказывают свои доводы, и чувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Хватит! — резко сказала она. — Я сама всё решу.
— Да, Ваше Высочество, — в один голос ответили Фэнси и Сюэцинь.
Когда Бин У ушла, Фэнси тревожно посмотрела на Сюэцинь:
— Как ты могла так говорить с принцессой? А вдруг она действительно последует твоему совету и начнёт манипулировать Владыкой?
Сюэцинь пожала плечами:
— Чего бояться? Ещё тысяча лет пройдёт, прежде чем станет ясно, кого она носит под сердцем. За это время она точно не поссорится с Владыкой. А если он искренне к ней расположен, то сумеет растопить её сердце.
А если вдруг окажется, что она ждёт инь-дракона… тогда будет особенно интересно.
Фэнси согласилась, но всё равно волновалась:
— А если она так и не смягчится?
Сюэцинь развела руками:
— Тогда это уже не наше дело.
Тем временем Бин У вернулась в свои покои и, увидев человека, сидящего за письменным столом с книгой в руках, на миг замерла, подумав, что ей показалось.
— Как ты здесь оказался? — спросила она с недоверием. Ведь она же велела Хуа Инь проводить его в гостевые покои!
Ий Сюй закрыл книгу и мягко улыбнулся:
— Конечно, госпожа Хуа Инь привела меня сюда.
Бин У молчала, но мысленно уже проклинала Хуа Инь.
— Госпожа Хуа Инь сказала, что вы раньше всегда жили вместе, и побоялась, что вам будет некомфортно без меня. Поэтому и разрешила мне остаться здесь.
Затем он тихо добавил:
— Разве нельзя?
Бин У сквозь зубы процедила:
— Можно!
Она уже начала подозревать, что этот человек подкупил всех её божественных советников — раз уж все наперебой за него заступаются.
На следующий день новость о том, что принцесса Бин У вернулась во дворец Юйцин вместе с Владыкой горы Цаншань, быстро распространилась по всему дворцу и даже достигла горы Куньлунь.
Во дворце Цинлянь зелёная придворная дама в изящном платье металась по комнате, то и дело поглядывая на вход.
Наконец появился слуга-бог, и Цинлянь, не дожидаясь, пока тот поклонится, нетерпеливо спросила:
— Ну? Узнала?
Слуга-бог что-то прошептала ей на ухо. Увидев, как выражение лица Цинлянь стало сложным, она опустила голову:
— Доложу, госпожа: я не уверена. Принцесса Бин У только что вернулась, и во дворце Люйшань ещё ничего не подтвердили.
Автор примечает:
Следующая глава пройдёт очень быстро во времени.
Обещаю обновление в полночь! Надеюсь, это не станет роковым предсказанием.
Цинлянь пристально посмотрела на слугу и медленно произнесла:
— Пустой слух редко бывает без оснований. Иначе зачем ей вдруг возвращаться из Небесного чертога?
Слуга молча опустила голову.
Цинлянь снова зашагала взад-вперёд, но вскоре остановилась и приказала:
— Фу Сюэ, следи за дворцом Люйшань. При малейшем подозрении немедленно доложи.
Фу Сюэ не спешила выполнять приказ, а вместо этого колебалась:
— Госпожа, во дворце Люйшань, кроме Юэгуан, присутствуют все три божественных советника. Там усиленная охрана, и проникнуть будет крайне трудно. Тем более что сейчас там находятся сама принцесса Бин У и Владыка горы Цаншань… Их могущество…
— Как, — холодно перебила её Цинлянь, — теперь я уже не властна над тобой?
— Не смею! Просто… — Фу Сюэ хотела что-то добавить, но под ледяным взглядом Цинлянь замолчала.
Цинлянь глубоко вдохнула, стараясь совладать с раздражением, и махнула рукой:
— Ладно, ступай.
— Да, госпожа.
Фу Сюэ, одетая в лиловое парчовое платье, вышла из дворца и облегчённо выдохнула. «Эта должность становится всё опаснее, — подумала она про себя. — Я только недавно достигла бессмертия, и совсем не хочу потерять свой путь из-за интриг этих великих особ. Лучше поскорее перевестись куда-нибудь… Даже на Восточные Пустоши быть стражем безопаснее, чем здесь».
Пока она размышляла, навстречу ей шёл молодой бог в чёрном парчовом халате с золотой вышивкой. Фу Сюэ поспешно отступила в сторону и поклонилась.
Внезапно перед её глазами оказался край чёрного одеяния с золотым узором. Она удивлённо подняла голову и увидела перед собой спокойного, как лотос, бога, который с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
Фу Сюэ снова поклонилась:
— Приветствую вас, бог Мо Хань. Хотя мы и одного ранга, вы — старший сын Владыки, и ваше положение выше прочих.
Мо Хань мягко сказал:
— Госпожа Фу Сюэ, не нужно церемониться. Мать срочно вызвала меня. Не знаешь, зачем?
Фу Сюэ скромно опустила голову:
— Не знаю, господин. Госпожа ждёт вас. Вам станет ясно, как только вы войдёте.
— Хорошо.
Когда Мо Хань вошёл во дворец Цинлянь, Цинлянь как раз срывала злость на горшке с тёмно-зелёным бонсаем. Изящное растение было почти уничтожено: листья и ветви валялись повсюду.
Мо Хань нахмурился и тихо позвал:
— Мать.
Услышав голос, Цинлянь бросила ножницы, вытерла руки шёлковым платком и сказала:
— Подойди, садись.
— Почему вы так рассердились с самого утра?
Цинлянь фыркнула:
— Ты разве не слышал вчерашней новости?
Мо Хань спокойно ответил:
— Слышал. Но разве Куньлунь не её дом? Что странного в том, что она вернулась?
— Она вернулась, а я уже не могу приказать даже своей служанке! Как не злиться?.. Есть ли нам с тобой место в этом дворце Юйцин?
Она сделала паузу и пристально посмотрела на сына:
— К тому же она вернулась, чтобы родить ребёнка!
Мо Хань молча смотрел на разбросанные листья.
Цинлянь, не дождавшись ответа, разозлилась ещё больше:
— Хань! Ты меня слушаешь? Если она родит ледяного дракона, у нас не останется ни единого шанса!
Если Бин У выйдет замуж за Владыку горы Цаншань, я ещё могла бы уговорить его назначить тебя регентом Куньлуня. Но если появится потомок ледяных драконов, то наследование Куньлуня обойдёт тебя стороной.
Мо Хань горько усмехнулся:
— Но, мать… Когда это наследие Куньлуня касалось меня? Разве вы не знаете, что печать Боевого Узора находится у Бин У?
Все эти годы, слушая ваши слова, я думал, что у меня есть шанс. Но недавно от друга случайно узнал о существовании этой печати и расспросил в Юйцинском дворце. И понял, что всё это время был лишь глупцом, гоняющимся за миражом.
Я полагал, что если буду достаточно хорош, отец обратит на меня внимание и передаст мне власть. Я постоянно сравнивал себя с Бин У: всё, что она умела, я учился делать лучше; она была холодной и надменной, а я — наоборот, вежливым и доброжелательным. Все в Куньлуне хвалили меня за благородство и мягкость характера.
Я считал её своим соперником, но теперь понял: она никогда не воспринимала меня всерьёз. И неудивительно — с печатью Боевого Узора в руках ей, вероятно, даже отец не нужен.
В Небесном чертоге, кроме Пяти Военачальников, есть ещё девять Небесных Полководцев, которыми командуют великие Владыки. Печать Боевого Узора позволяет управлять Северным Полководцем. Эта печать всегда передаётся следующему Владыке Куньлуня. А раз она у Бин У — всё уже решено.
Цинлянь сжала губы:
— Это дал ей прежний Владыка. Нынешний Владыка не желал этого.
Мо Хань поднял на неё глаза, не веря своим ушам, будто впервые видел свою мать. В уголках губ мелькнула саркастическая улыбка:
— Отец правда не желал? До каких пор вы будете меня обманывать?
Если бы он не хотел, разве позволил бы ей столько лет хранить печать, оставаясь Владыкой без реальной власти?
— Я… — Цинлянь несколько раз открыла и закрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Да, Владыка из чувства вины молча принимал волю прежнего правителя.
Мо Хань всё понял. Сердце его оледенело. Он встал, поклонился матери и спокойно сказал:
— Мать, больше не говорите об этом. Я сам всё решил.
Перед тем как выйти, добавил:
— Слышал, на Восточных Пустошах бушуют демоны. Хочу отправиться туда потренироваться. Через несколько дней выеду. Считайте, что сегодня я простился с вами. Берегите себя.
Цинлянь поспешила остановить его:
— Подожди!
Она пристально смотрела на спину сына и медленно, чётко произнесла:
— Ты думаешь, всё, что я делаю, — ради себя? Разве ты забыл? Ты — старший сын Владыки, но тебя не признают. Если бы не исчезла Яоинь, мы с тобой до сих пор не имели бы права ступить в Юйцинский дворец.
— Всё, что я делаю, — ради нас троих. Разве ты думаешь, что Бин У, став Владычицей Куньлуня, пощадит нас? Я не хочу снова пережить то, что было раньше.
Спина Мо Ханя напряглась. Он сжал кулаки, затем разжал их и, не оборачиваясь, вышел.
Как бы ни звала его мать, он больше не останавливался.
В то время как во дворце Цинлянь бушевала ссора, во дворце Люйшань царила тишина.
За полупрозрачной занавеской смутно угадывались два силуэта на ложе.
Бин У проснулась в полусне, глаза её были ещё полуприкрыты. Она лежала на боку и почувствовала приятную прохладу под щекой — подушка казалась особенно комфортной. Машинально она потерлась о неё пару раз.
Но через мгновение прохладная подушка вдруг стала тёплой, а одеяло, обычно лишённое тепла, начало согреваться.
http://bllate.org/book/7082/668532
Готово:
