Голос доносился из-за парчовой ширмы с вышитыми горами и водами, а лёгкая водяная дымка, витавшая в покоях, делала очевидным, чем занят человек за ней.
В тот самый миг, когда раздались шаги, маленький ледяной дракон мгновенно обернулся человеком.
Ий Сюй вышел из-за ширмы в длинном халате цвета лунного света и, увидев знакомые черты лица, невольно замер.
— Как ты сюда попала?
Днём на ней было простое придворное платье, но даже оно поражало изысканностью. А сегодня ночью она сияла особенно ярко: алый верх с белой нижней частью, пояс из красного парчи с вышитыми белыми сливами подчёркивал тонкость её талии, а золотые драконы на подоле сверкали в свете свечей.
От каждого её движения золотые подвески на диадеме мягко покачивались, а кристаллическая наклейка между бровями сменила узор…
Ий Сюй редко терял дар речи, но сейчас был совершенно ошеломлён.
Неужели она принарядилась?
Пока он смотрел на Бин У, она тоже не сводила с него глаз. Красавец только что вышел из ванны — халат цвета лунного света болтался на нём, обнажая участок белоснежной кожи на ключицах. Его чёрные волосы больше не были собраны, а свободно ниспадали за спину; несколько прядей спускались вперёд и исчезали в распахнутом вороте.
Резкий контраст чёрного и белого пробуждал желание вытащить эти пряди из-под одежды.
Бин У незаметно отвела взгляд от изящных ключиц и тихо произнесла:
— Я слышала, будто сюда, в Дворец Облаков, часто наведывается какая-то богиня, поэтому решила заглянуть.
Она чувствовала, что эта ночь прошла не зря — и пришла в самый нужный момент.
Услышав это, уголки губ Ий Сюя невольно приподнялись, и его низкий голос явственно зазвенел весельем:
— Значит, принцесса специально принарядилась, чтобы…
Два последних слова он не осмелился произнести вслух.
Бин У прочистила горло, её взгляд стал немного рассеянным, но голос звучал твёрдо:
— Я всегда так одеваюсь. Откуда взялось это «принарядилась»?
Ий Сюй опустил глаза и тихо усмехнулся, не углубляясь в спор о нарядах, и направился к сандаловому столику:
— Прошу садиться, принцесса.
Её длинное платье шуршало по красному деревянному полу, а жемчужины на подоле тихо позванивали, отчётливо раздаваясь в ночной тишине.
Дождавшись, пока она сядет, Ий Сюй налил ей чашку чая и передал:
— Поздно уже. Как принцесса сюда попала? Мой Дворец Облаков хоть и не крепость, но всё же… Неужели никто не заметил, как ты беспрепятственно вошла прямо в мои покои?
Бин У взяла белую нефритовую чашу и сделала глоток, не отвечая. Поздно уже, и если она не уйдёт, он ведь не выгонит её.
Ий Сюй долго ждал ответа, но так и не дождался. Он поднял глаза и посмотрел на неё. Тусклый свет свечей наполнял величественные покои теплом и делал обычно холодную принцессу мягкой и загадочной.
— Поздно уже, а Дворец Облаков далеко от дворца Цзянъюнь. Может, принцесса переночует здесь?
— Хорошо.
Ий Сюй встал и поправил сползающий халат:
— Подожди немного. Я пошлю слугу-бога приготовить тебе комнату для гостей.
С этими словами он направился к двери. Ещё немного — и он бы точно не смог уйти…
Бин У чуть не поперхнулась чаем:
— Ком… комната для гостей?
Ий Сюй кивнул, но не успел ничего сказать, как вдруг почувствовал, что его талию обхватили прохладные руки, а тело принцессы плотно прижалось к его спине. Он мгновенно напрягся.
Бин У крепче сжала руки и прижалась щекой к его плечу:
— Я не буду спать в гостевой комнате.
— Тогда где принцесса желает ночевать?
Бин У обошла его и остановилась лицом к лицу. Он отвёл взгляд.
Она вдруг улыбнулась, подняла тонкие пальцы и вытащила из ворота прядь его чёрных волос, едва касаясь кончиками кожи. От каждого прикосновения его дыхание становилось всё чаще.
— Не притворяйся. Разве Владыка боится?
— Или, может быть…
Не договорив, её дерзкие губы лишились возможности говорить.
Их губы соприкоснулись. Сначала никто не двигался, но потом кто-то начал первым — и их губы начали нежно скользить друг по другу.
Этот страстный поцелуй согревал дыхание, превращая прохладу в жар.
Внезапно за дверью раздался разговор, и один из голосов — ленивый и низкий — показался знакомым.
— Хуай Шэн, я же знаю дорогу, сам зайду. Зачем тебе меня сопровождать?
— Привычка, господин. Кстати, Верховная Богиня Мо Яо, вы так поздно ищете Владыку по важному делу?
— Ничего особенного. Мы ещё днём договорились сегодня сыграть партию в го, просто немного задержался. Надеюсь, Ий Сюй ещё не спит?
— Нет, Владыка сейчас принимает ванну.
Их разговор, доносившийся всё ближе, ворвался в уши Бин У, которая всё ещё тяжело дышала. Она толкнула стоявшего перед ней мужчину:
— Что делать? — в её голосе слышались раздражение и тревога. Почему он раньше не сказал, что ждёт Мо Яо!
Ий Сюй тихо рассмеялся, его голос был хриплым и довольным:
— Принцесса боится?
Бин У сердито посмотрела на него:
— А мне не важна репутация? Её одежда помялась, причёска растрепалась, и хотя они ещё ничего не успели сделать, её уже могут неправильно понять.
В её глазах ещё не исчезла влага, и даже сердитый взгляд выглядел скорее как кокетливый упрёк, чем гнев.
Шаги становились всё громче. Ий Сюй тихо сказал:
— Принцесса пришла сюда так же, как и уйдёт. Просто спрячься.
Мо Яо перебирал янтарные стеклянные фишки для го и спросил:
— Что с тобой сегодня? Ты весь в мыслях.
Ий Сюй положил свою фишку и тихо ответил:
— Ничего особенного. Просто устал. Может, сегодня закончим?
— Да мы всего лишь четверть часа играем! — Мо Яо бросил фишку обратно в сосуд и нахмурился. — Нет, тут что-то не так. Ты сегодня словно получил удар судьбы.
«Устал»? Боги едят и спят лишь ради развлечения, им не нужно отдыхать по-настоящему. Такой неправдоподобный предлог!
Вдруг Мо Яо цокнул языком и усмехнулся:
— За все эти годы я не знал, что ты способен на такое. Только берегись — если принцесса Бин У узнает, тебе не поздоровится.
Брови Ий Сюя нахмурились:
— Что ты имеешь в виду?
Мо Яо многозначительно ухмыльнулся и кивнул в сторону его спины:
— На твоей спине след помады. Не скажешь же, что сам туда её натёр?
С этими словами он взял веер, лежавший рядом, встал и подмигнул:
— Не буду мешать. Прощай!
Хотя Мо Яо пришёл и ушёл стремительно, он полностью развеял всю царившую в комнате интимную атмосферу.
Проводив его взглядом, Ий Сюй двумя пальцами правой руки выпустил божественную силу, и рядом с доской для го появился серебристо-белый бонсай. На ветке толщиной с полпалец лежал маленький ледяной дракон.
Хотя дракон был крошечным, он выглядел невероятно изящно: два коралловых рога торчали из головы, всё тело было прозрачно-ледяным, покрытым аккуратными чешуйками, окружёнными беловатой божественной силой, отчего казалось, будто он вырезан изо льда.
Ий Сюй внимательно смотрел на него, и его черты сами собой смягчились. Одно дело — знать, что она пришла в облике дракона, и совсем другое — увидеть это собственными глазами.
Только новорождённые драконы такие маленькие. После того как дракон обретает человеческий облик, он редко возвращается к своему крошечному драконьему телу, а взрослый драконий бог и вовсе никогда не принимает форму детёныша.
Поэтому увидеть взрослого драконьего бога в образе малыша — большая редкость.
Ий Сюй оперся подбородком на левую ладонь, а правой невольно дотронулся до головы маленького дракона.
Бин У колебалась между желанием притвориться мёртвой и продолжить стыдиться, когда вдруг почувствовала, как большая рука коснулась её головы. Она быстро отпрянула, и вокруг неё вспыхнула божественная сила.
После вспышки ледяно-белого сияния перед Ий Сюем появилась Бин У в человеческом облике, с недовольным выражением лица.
Ий Сюй почувствовал себя виноватым и поспешно убрал руку. Увидев её недовольство, он растерялся и, не зная, что сказать, встал и сделал пару шагов к ней.
Немного подумав, он мягко произнёс:
— Поздно уже. Принцессе лучше отдохнуть. Завтра вместе отправимся в Зал Всех Наук.
В его голосе слышалась едва уловимая уговорчивость.
Бин У только теперь пришла в себя после стыда, вызванного тем, что он увидел её в облике маленького дракона. Вспомнив цель своего визита, она прочистила горло:
— Ну… ладно.
Как только она договорила, он направился к двери. Бин У удивлённо замерла и машинально спросила:
— Куда ты?
— Раз принцесса не хочет спать в гостевой комнате, пусть остаётся здесь. Я переночую в боковом павильоне.
Бин У: «…» Выходит, она бросила свои роскошные покои во дворце Цзянъюнь только ради того, чтобы спать в его спальне?
Она схватила рукав, который мелькнул мимо неё, и пристально посмотрела на него, не говоря ни слова.
Автор хотел сказать: обновления могут задерживаться, но никогда не исчезнут.
Анонс следующей главы: на этот раз всё по-настоящему, без репетиций.
Мне было очень трудно — я долго писал эту главу, хотя в ней и не так много слов. Закончил поздно и запланировал публикацию на утро, надеясь на удачу.
Редактор говорит, что объём пока недостаточен для платной публикации, поэтому решено отложить это до следующего месяца.
Продолжаю раздавать красные конверты. Люблю вас всех!
Тусклый свет свечей удлинял две тени в комнате, отбрасывая их на занавески — и создавалось впечатление, будто они переплетены в нежных объятиях.
Ий Сюй почти незаметно вздохнул и повернулся к ней. В её ясных глазах не было и тени любви, и он с досадой произнёс:
— Принцесса, некоторые вещи возможны только при взаимной симпатии.
— Правда? А я слышала, что достаточно обоюдного согласия, — с этими словами Бин У приблизилась к нему, протянув шёпотом с соблазнительной интонацией: — Посмотри на меня. Не верю, что тебе это не по душе.
Хотя её лицо было совсем рядом, Ий Сюй чувствовал между ними пропасть. Он провёл пальцами по её лицу — кожа была прохладной, словно нефрит, — и медленно провёл кончиками пальцев от кристаллической наклейки между бровей до изящного хвостика брови.
Сначала она чуть отстранилась, но потом стала необычайно послушной — не уклонялась и не отводила взгляда.
Бин У терпеливо ждала, но, увидев, что он всё ещё только гладит её лицо, не выдержала:
— Насмотрелся?
К счастью, она не пользовалась косметикой — иначе сейчас бы вся испачкалась.
Ий Сюй на мгновение замер, а затем спокойно убрал руку, опустив длинные ресницы, чтобы скрыть мысли.
Бин У окончательно потеряла терпение. «Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе», — подумала она и, обмякнув, бросилась ему в объятия, обвив шею руками и крепко прижавшись.
Этот метод оказался весьма эффективен: вскоре она уже висла у него на руках, и он нес её к ложу.
Бин У, спрятав лицо у него на груди, самодовольно потерлась носом и улыбнулась.
Однако радость её длилась недолго.
Когда её спину коснулась не слишком мягкая постель, он начал снимать с неё украшения с волос, потом аккуратно снял вышитые туфли. Она нервничала, ожидая следующего шага. Хотя она и была смелой в своих поступках, это был её первый раз, и опыта у неё не было.
Сердце колотилось от тревоги, но вдруг на неё накинули белоснежное одеяло из меха горностая, а сидевший рядом человек заботливо заправил края.
Бин У моргнула, совершенно ошеломлённая:
— ??
Видя её изумление, Ий Сюй тихо улыбнулся:
— Я знаю, о чём ты думаешь.
Бин У смотрела на него с неоднозначным выражением. Если он знает, чего она хочет, почему не исполняет? Ведь ему это не в тягость.
Ведь все драконы прекрасно знают особенности своей расы! С древних времён драконы никогда не ассоциировались со словами «верность» или «постоянство».
Если бы драконы были верны, не появилось бы Девяти Драконьих Сыновей.
Будто прочитав её мысли, Ий Сюй нежно посмотрел на неё и тихо сказал:
— Но я искренне люблю принцессу и хочу заключить с ней брак.
Сердце Бин У дрогнуло, глаза распахнулись. Одно дело — догадываться, и совсем другое — услышать это лично. Она позволяла себе такую смелость именно потому, что знала: он влюбился первым. Хотя она и не понимала почему.
Раньше она думала, что он просто восхищается её красотой, но после того как он не раз предлагал жениться, она испугалась.
Бин У отвела взгляд, опустив длинные ресницы, и старалась не смотреть на его лицо:
— Если Владыка действительно любит меня, почему отказывает?
— Принцесса не слышала одну поговорку?
— Какую?
Она подняла глаза, недоумевая.
— Недостижимое кажется самым желанным, — Ий Сюй замолчал на мгновение, и в его низком голосе прозвучала грусть: — А если я исполню твоё желание, разве ты не бросишь меня сразу после этого?
Бин У запнулась и виновато прикусила губу. Именно так она и думала. Услышав это в такой форме, она почувствовала себя настоящей злюкой.
http://bllate.org/book/7082/668523
Готово:
