Однако не все обитатели божественных чертогов были потомками древних богов — среди них всегда находились несколько потомков со скромными дарованиями. Такие, получая наставления от самих богов и имея с ними ученическую связь, в будущем, разумеется, добивались успеха куда легче, и потому немало Верховных Богов радостно приветствовали их.
В мгновение ока зал наполнился шумом и оживлённым гулом перешёптываний.
Из толпы вдруг раздался голос одного из бессмертных:
— Эта госпожа кажется мне знакомой. Не подскажете, из чьего чертога она?
Большинство Верховных Богов в зале знали друг друга: ведь Четыре Императора, Шесть Владык, Девять Повелителей и сам Небесный Император имели одну общую черту — они обожали хвастаться. Получив что-то ценное, они непременно устраивали пир в честь всех богов. Поэтому потомки из божественных домов, хоть и не были слишком близки, всё же узнавали друг друга в лицо.
Разумеется, бывали и исключения. Например, Владыки гор Куньлунь и Цаншань никогда не приглашали друг друга на свои пиры и принципиально не встречались на общих собраниях.
Но даже в этом случае все прекрасно знали потомков обоих Владык. А эта госпожа была совершенно незнакома, и любопытство собравшихся возросло.
Дева в розовом платье из перьев феникса, чувствуя на себе множество взглядов, слегка склонила голову и ответила с достоинством, без малейшего высокомерия или заискивания:
— Приветствую всех вас, бессмертные друзья. Я — Сяо Цинъюэ, ученица Великой Матери Хоуту.
Едва эти слова прозвучали, как удивление в зале усилилось. Великая Мать Хоуту — единственная женщина среди Четырёх Императоров, повелительница Подземного мира. Её имя всегда упоминалось рядом с именем Небесного Императора: «Небесный Император» и «Земная Мать» — оба обладали исключительно высоким статусом.
К тому же Великая Мать Хоуту всю жизнь оставалась без детей. Значит, её ученица по положению равна потомку Владыки. Но почему же никто раньше о ней не слышал?
Пока боги недоумевали, служитель у входа в зал громко провозгласил:
— Прибыли Чжэньцзюнь Тяньсюань, Чжэньцзюнь Тайцин и Владыка Цинцюй…
Все немедленно склонили головы и замерли в почтительном ожидании.
Через полчаса Великий Император Цзывэй и Великий Император Гоучэнь одновременно вошли в Зал Всех Наук. Теперь все божества собрались.
Великий Император Цзывэй занял главное место и без лишних слов объявил начало собрания.
Служители, увидев, что все заняли свои места, начали представлять присутствующих. Ведь хотя все здесь знали друг друга, самих же их не все могли опознать.
— Седьмой принц из дворца Гоучэня, наследный принц Сюаньцан.
В ответ на это вперёд вышел юноша в чёрном парчовом одеянии, поклонился богам и отошёл в сторону.
Служитель продолжил:
— Ученица Великой Матери Хоуту, Сяо Цинъюэ.
Бин У, услышав это имя, пристально уставилась на вышедшую деву. Её глаза сузились, брови нахмурились.
Сидевшая рядом Цзинь Юй дважды тихонько окликнула: «Двоюродная сестра», но не получила ответа. Последовав за её взглядом, она спросила:
— Ты её знаешь?
Бин У с холодной усмешкой ответила:
— Так вот где она всё это время! Неудивительно, что я не могла найти её у Сымына Жизни! Значит, Сымын меня не обманывал… Все эти годы я ошибалась.
Тем временем Сяо Цинъюэ, поклонившись, отошла в сторону, как вдруг её лёгонько ткнули в спину. Она обернулась и увидела круглолицую деву, с которой недавно немного побеседовала.
— Госпожа Цинъюэ, — прошептала та с любопытством, — вы знакомы с принцессой Бин У? Она всё время пристально смотрела на вас.
Услышав это, Сяо Цинъюэ резко подняла голову. Её взгляд упал на лицо, одновременно прекрасное и насмешливое. Зрачки сузились, она пошатнулась и инстинктивно сделала шаг назад, прямо на круглолицую деву.
— Ой! — вскрикнула та, и этот возглас вернул Сяо Цинъюэ в реальность.
Одновременно на них недовольно глянул служитель. Обе девы, поймав его взгляд, поспешно опустили головы.
Сердце Сяо Цинъюэ бешено колотилось. Хотя лицо перед ней было намного прекраснее того, что хранила её память, она узнала его сразу. Это она! Как она здесь оказалась? Да ещё восседает в главном зале?! Разве она не умерла много лет назад?
Внезапно ей вспомнились слова круглолицей девы и то странное зеркало связи, похожее на мобильный телефон. Чем больше она думала, тем бледнее становилось её лицо.
Эта женщина наверняка уже знает, кто она такая. Все, кто сидел в зале, были представителями самых знатных божественных родов Небес. Ей конец…
Цзинь Юй, несколько раз переглянувшись между Бин У и Сяо Цинъюэ, наконец спросила:
— Двоюродная сестра, эта маленькая бессмертная взглянула на тебя и побледнела как смерть. У вас есть какие-то счёты? Но ведь она из дома Великой Матери Хоуту, а отец строго наказал нам оказывать ей особое внимание из уважения к самой Хоуту.
Если у них действительно конфликт, это будет очень непросто.
— Не совсем счёты, — ответила Бин У.
Цзинь Юй уже собралась сказать «тогда хорошо», но Бин У холодно добавила:
— Просто в прежней жизни у нас были… особые отношения. Надо бы как-нибудь отблагодарить её по-настоящему.
Услышав это, Цзинь Юй замолчала. Она поняла: вмешательство здесь бесполезно. Когда её двоюродная сестра сошла на землю для испытаний, Цзинь Юй как раз отправилась в путешествие на остров Пэнлай. Вернувшись, она узнала, что Бин У уже преодолела небесную трибуляцию и вознеслась до ранга Верховной Богини.
Это должно было быть радостным событием, но в тот же день погиб предыдущий Владыка горы Куньлунь. С тех пор характер Бин У кардинально изменился: из весёлой и жизнерадостной принцессы она превратилась в холодную и отстранённую женщину.
Если эта маленькая бессмертная как-то связана с теми событиями, дело точно не обойдётся миром. Но станет ли Великая Мать Хоуту её прикрывать? Ведь Яоинь и Хоуту — давние подруги.
Подумав об этом, Цзинь Юй вдруг почувствовала, что Великой Матери Хоуту предстоит нелёгкий выбор: с одной стороны — единственный ученик, с другой — дочь близкой подруги.
Как только Великий Император Цзывэй объявил собрание закрытым, Бин У мгновенно исчезла за пределами зала.
Она хотела немедленно найти Великую Мать Хоуту и выяснить, почему та две эпохи скрывала Сяо Цинъюэ.
Но едва она вышла, как её остановили.
Бин У недоумённо посмотрела на загородившего ей путь Ий Сюя.
Их взгляды встретились. Ий Сюй отчётливо видел тревогу в её глазах. Подумав, он взял её за руку — и оба исчезли.
Опоздавшие на два шага Цзинь Юй и Мо Яо переглянулись, не понимая, что происходит.
В это время сзади послышался ворчливый голос Великого Императора Гоучэня:
— Куда все бегут?! Эй вы, мелкие проказники! Разбежались, как только собрание кончилось, а на встречи приходите неохотно!
Цзинь Юй, которая всегда старалась держаться подальше от Великого Императора Гоучэня, схватила Мо Яо — того, что сиял довольной улыбкой, — и тоже исчезла.
На облаках одежды и чёрные волосы развевались на холодном ветру.
Бин У несколько раз попыталась вырваться, но безуспешно.
— Зачем ты меня сюда притащил? — раздражённо спросила она.
Ий Сюй впервые видел её такой эмоциональной. Это напомнило ему события многолетней давности.
— Привёз тебя успокоиться, — тихо ответил он.
Брови Бин У нахмурились:
— Что ты имеешь в виду?
— Это не имеет отношения к Великой Матери Хоуту. Я остановил тебя, чтобы ты в гневе не вступила в конфликт с ней. Это только усугубит ситуацию.
Бин У удивлённо посмотрела на него:
— Откуда ты знаешь?
— Ты забыла, кто тогда унёс тебя с Башни Ванъюнь? — Ий Сюй сделал паузу. — Предыдущий Владыка горы Куньлунь погиб, потому что пришло время его судьбы. Это не твоя вина.
Бин У перестала вырываться. Сила, наполнявшая её тело, рассеялась. Любой мог прочесть на её лице глубокую скорбь и растерянность.
Ий Сюй не выдержал. Он обнял её и мягко погладил по спине:
— Перед смертью Владыка Куньлунь сказал, что больше всего беспокоится о тебе. Он желал тебе всю жизнь прожить в радости и безмятежности.
Холодное тело в его объятиях дрогнуло. Ий Сюй крепче обнял её.
Вдруг на груди стало мокро. Он опустил взгляд и увидел слёзы, холоднее ледяных сосулек, катящиеся по её щекам. Сердце его сжалось. Он осторожно вытер их пальцами.
Прошло немало времени, прежде чем она снова зашевелилась в его объятиях.
— Не можешь ли ты вести себя спокойнее? — вздохнул он.
Бин У вырывалась ещё сильнее, голос стал хриплым:
— Отпусти! Ты больно сжимаешь!
Ий Сюй с сомнением ослабил хватку:
— Где больно? Разве у тебя не выросли все чешуйки? У драконов, когда чешуя полностью сформирована, обычная божественная сила не может причинить вреда.
Освободившись, Бин У немедленно отстранилась от груди Ий Сюя. Услышав над собой подозрительный голос, она хотела уйти, но её руку снова схватили. Она сердито взглянула вверх: «Да что ж такое! Когда нужно — не цепляешься, а теперь, когда мне не до этого, вдруг решил донимать!»
Ий Сюй, получив неожиданный укоризненный взгляд, растерялся:
— Что случилось?
Он уже задрал её широкий ледяно-голубой рукав, проверяя, нет ли ран. Дойдя до локтя и ничего не обнаружив, он продолжил поднимать ткань выше.
Бин У остолбенела. Рукава придворного платья были чрезвычайно широкими — стоит лишь немного поднять, и обнажается плечо. Увидев, что он не останавливается, она свободной рукой схватила его за запястье:
— Ты что делаешь?! Отпусти!
— Ты же сказала, что больно. Хочу посмотреть, где ушиб.
Бин У запнулась, отвернулась и пробормотала:
— Боль уже прошла. Отпусти. Я просто так сказала, а ты всерьёз принял.
Ий Сюй нахмурился, собираясь что-то сказать, но вдруг почувствовал движение позади. Он обернулся и встретился взглядом с парой обеспокоенных глаз.
Их взгляды столкнулись, и незнакомец тут же отвёл глаза:
— Простите за беспокойство.
С этими словами он развернулся и поспешил уйти. «Не думал, что за столько лет, как я не был во дворце Небес, здесь стали такими вольными… При свете дня позволяют себе такие вольности!»
Ий Сюй тоже всё понял. Он опустил глаза и увидел, что обе его руки всё ещё сжимают её руки. Из-за её движений белоснежная шаль из лисьего меха упала к ногам. Сама же Бин У была растрёпанной, с обнажённой белоснежной рукой и растрёпанными волосами.
Он почувствовал лёгкое смущение, но внешне остался невозмутимым. Опустив рукав, чтобы скрыть её кожу, он подобрал шаль и собрался вернуть её, но услышал презрительный отказ:
— Не надо. Она испачкана.
Ий Сюй вздохнул и повесил белоснежную шаль себе на руку. Затем он осторожно поправил украшения в её причёске:
— Похоже, тот человек нас неправильно понял.
Настроение Бин У всё ещё было мрачным, и она не хотела шутить:
— Пусть думает что хочет. Если тебе не по себе, пойди объясни ему.
Ий Сюй уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент тот самый человек вернулся.
Прерванный дважды подряд, даже терпеливый Ий Сюй не выдержал. Его глаза сузились, и он недобро посмотрел на вернувшегося божественного правителя.
Тот, стоя на облаке в чёрно-красном парчовом одеянии, вежливо поклонился:
— Прошу прощения. Я просто ошибся дорогой. Мне нужно туда.
Бин У уже пришла в себя. Услышав знакомый голос, она подняла глаза. Перед ней стоял божественный правитель с выразительными бровями и звёздными очами, благородный и учтивый.
«Цык, так этот тоже не простой смертный. Ну конечно, раз появилась Сяо Цинъюэ, он непременно должен был явиться».
Янь Линь почувствовал её взгляд. Их глаза встретились, и он широко раскрыл глаза от изумления. Он долго не мог прийти в себя.
Когда он очнулся, на облаке уже никого не было.
«Она тоже здесь, на Небесах… Неудивительно, что я столько лет не мог её найти».
Янь Линь тяжело вздохнул и, потерянный и подавленный, направился к Залу Всех Наук.
Во дворце Цзянъюнь под пурпурными цветами тысячелетнего клена качались качели, осыпаясь лепестками.
Мо Яо удобно развалился на качелях и с наслаждением ел виноград. «Как приятно иногда ничегонеделание!» — думал он. Только бы принцесса перестала метаться туда-сюда.
— Принцесса, перестань ходить! С Ий Сюем ничего плохого не случится.
Цзинь Юй вздохнула и снова посмотрела на вход во дворец:
— Они ушли так давно и не отвечают на сообщения. Неужели правда отправились в Подземный мир?
Мо Яо пожал плечами:
— Это же Подземный мир, а не Царство Демонов. Чего ты боишься?
Цзинь Юй хотела что-то сказать, но удержалась. «В Царстве Демонов я бы не волновалась: там убить пару демонов — не преступление. А в Подземном мире всё иначе».
— Принцесса, смотри, они вернулись! — Мо Яо кивнул в сторону входа.
Как раз в этот момент Бин У и Ий Сюй вошли в дворец Цзянъюнь.
— Вы как здесь оказались? — удивилась Бин У. Цзинь Юй ещё можно понять, но почему здесь глава рода Тяньху, этот пёстрый лис? Дворец Цзянъюнь — её личная резиденция на Небесах, бывший дом её матери. Сюда обычным посетителям вход воспрещён.
http://bllate.org/book/7082/668516
Готово:
