Первым возразил третий сын Великого Императора Гоучэня:
— Ни за что! Я, наследный принц, не силюсь в этих письменных упражнениях и не стану возиться с громоздкими правилами. А вдруг кто-то опередит меня и заберёт то, чему я владею?
Цзинь Цзюэ вновь обратился к Великому Императору Цзывэю:
— Ваше величество, не найдётся ли более удачного решения?
— Давайте поступим так, — ответил тот. — Пусть все боги запишут те законы и искусства, в которых преуспели, а я сам распределю обязанности.
Один из божественных владык добавил:
— Великий Император, мы рождены Верховными Богами, наши дары даны нам от рождения. Боюсь, то, чем мы владеем, невозможно передать другим.
Прочие боги согласно закивали — действительно, этому не научишь.
…
Великий Император Цзывэй тяжко вздохнул. Почему Небесный Император так мучает именно его? Он обречённо взглянул на Цзинь Цзюэ:
— Ваше Высочество, боюсь, я не справлюсь с этой должностью. Лучше попросите Императора назначить кого-нибудь другого.
Цзинь Цзюэ тоже чувствовал усталость. Ещё даже не начали, а уже столько споров! Он представил, что будет дальше, и сказал:
— Вы слишком переживаете. Кто такие эти боги, а кто вы? Вам вовсе не нужно учить их своим истинным дарам — им хватит и поверхностного знания, чтобы занять должности в небесной администрации.
Ещё два часа спустя все детали наконец были утверждены.
Великий Император Цзывэй, как самый высокопоставленный, первым тяжёлой поступью покинул зал. Больше он никогда не осмелится предлагать подобные идеи — всё тяготы ложатся на него.
Как только он ушёл, Цзинь Юй сразу же оживилась:
— Что вам досталось? Мне — законы Небесного Дворца!
Бин У помахала маленькой записной книжкой:
— Управление водой.
Ий Сюй спокойно произнёс:
— Водная стихия.
Мо Яо, встретив любопытные взгляды, лишь горько усмехнулся:
— Массивы.
Он чётко написал: «Род Тяньху, искусен в чарующих чарах», — а ему вручили вот это.
Но Мо Яо был не единственным, кто горько улыбался. Почти все в зале выглядели так же. Да, они, Верховные Боги, конечно, кое-что знали и в этом, но лишь поверхностно — разве можно на таком учить других?
Эта встреча закончилась безрадостно.
В девятиэтажном дворце Небесный Император аккуратно резал нефрит. Вскоре из камня должна была родиться драконья статуэтка.
Цзинь Цзюэ стоял рядом, подавая ему резцы.
— Отец, — спросил он, — надолго ли ты хочешь, чтобы боги обучали остальных?
Небесный Император дунул на заготовку, и все осколки осыпались.
— Пока не начнётся, неизвестно, какой будет результат. Посмотрим потом.
— Но, отец, боги привыкли к гордости. Неужели они подходят для такой службы? Сегодня даже добродушный Великий Император Цзывэй еле сдерживался, что уж говорить об остальных.
— Именно потому, что они горды, их и надо немного приучить к скромности. Видишь, я отдал приказ, а они всё равно посылают вместо себя своих отпрысков. Похоже, они совсем не считают меня, Небесного Императора, за авторитет.
Цзинь Цзюэ подал ему более тонкий резец и продолжил:
— Отец, но если они будут учить остальных, жизни тех не будет цены.
Небесный Император бросил на сына холодный взгляд:
— Не волнуйся. Первый набор — это лучшие из потомков знатных родов. Да и ты будешь рядом следить. Ничего страшного не случится.
Цзинь Цзюэ изумился:
— Отец, ты хочешь, чтобы потомки всех Верховных Богов поступили в Зал Всех Наук?
Это точно вызовет недовольство. Ведь большинство из них либо учатся у опытнейших мастеров, либо получают знания по семейной традиции. А сейчас Зал Всех Наук — полный хаос. Кто же захочет отправлять туда своих детей?
Небесный Император строго ответил:
— Только так они будут учить по-настоящему. Иначе Зал Всех Наук так и останется тем бесполезным местом, о котором ты говорил.
————————————————
Неожиданный указ Небесного Императора вызвал переполох даже у Великого Императора Долголетия, давно ушедшего в затворничество.
Приказ гласил: все потомки Верховных Богов, ещё не получившие божественных титулов, обязаны поступить в Зал Всех Наук, где их будут обучать сами Верховные Боги.
В тот момент многие боги только вернулись в свои чертоги после собрания и даже не успели присесть, как их вновь потрясла новость. Лишь теперь они поняли замысел Императора.
У кого-то радость, у кого-то — горе.
Те, кто думал, что избежал беды, теперь втихомолку ругали Императора за хитрость и принимали новые назначения, вынужденные изучать свои новые обязанности.
Во дворце Люйшан Бин У только вошла, как узнала об указе. Зеркало связи не переставало вибрировать. Прочитав сообщения одну за другой, она поняла: Император мастерски использовал открытую уловку, втянув в неё всех богов.
Фэнси тихо сказала:
— Принцесса, за вами пришла госпожа Цинлянь.
Бин У даже не подняла головы:
— Не принимать.
— Принцесса, я уже сказала ей, что вы не принимаете гостей, но она не уходит.
— Ладно, пусть войдёт.
Эта женщина почти никогда не покидала свой дворец Цинлянь. Сегодня явно пришла из-за указа Императора.
В покои вошла богиня в изумрудном платье, её красота не тронута годами — всё так же грациозна и привлекательна.
— Цинлянь кланяется принцессе.
— Вставай.
Цинлянь долго ждала, но Бин У молчала. Пришлось заговорить первой:
— Принцесса, указ Императора требует, чтобы все потомки Верховных Богов поступили в Зал Всех Наук. Я не смею ослушаться, но Шуйхуа уже имеет наставника. Я не знаю, как быть, и пришла просить совета у вас.
Бин У равнодушно ответила:
— Раз не смеешь ослушаться, пусть идёт в Зал Всех Наук. Разве это не очевидно?
— Но у неё уже есть учитель…
Бин У подняла руку, прерывая её, и подняла глаза:
— У кого из потомков нет наставников? Или ты считаешь, что Верховные Боги недостойны её учить?
— Нет, нет, я не это имела в виду… Теперь я поняла, что делать.
Цинлянь помедлила и добавила:
— Принцесса, не могли бы вы присмотреть за Шуйхуа в Зале Всех Наук? У неё слабая основа, она не сравнится с другими потомками Верховных Богов.
Во дворце Люйшан воцарилась тишина, лишь звук чашки, которую Бин У поворачивала в руках, отчётливо раздавался в комнате — каждое движение словно ударяло по сердцу Цинлянь.
Наконец Бин У, с лёгкой насмешкой в голосе, сказала:
— Присматривать? А вдруг, присматривая, я случайно лишу её жизни?
Цинлянь не смогла сохранить вежливую улыбку и резко подняла голову:
— Принцесса, всё-таки она ваша сестра!
Бин У поставила чашку на стол — не слишком громко, но с холодком в голосе:
— Хватит. Я — дракон, она — лотос. Мы даже не одного рода. Какая она мне сестра?
Цинлянь онемела. Она уже так униженно просила, а Бин У всё равно не желала идти навстречу, да ещё и при посторонних так открыто оскорбляла её.
Глубоко вдохнув, Цинлянь достала белоснежную нефритовую табличку и спокойно сказала:
— Перед закрытием на медитацию Владыка велел мне: если возникнут трудности, показать вам эту табличку. Он сказал, вы поймёте.
Увидев табличку, Бин У сузила глаза. Рукой она притянула её к себе. На поверхности был вырезан дракон — каждая чешуйка проработана до мельчайших деталей. Поглаживая табличку, она холодно произнесла:
— Уходи.
— А насчёт того, о чём я просила?
Бин У презрительно фыркнула:
— Он разве не предупреждал тебя, что у меня плохой характер?
Использовать эту табличку как угрозу против неё… Хорош же её отец! Пусть не пожалеет об этом.
Цинлянь молча ответила:
— Я ухожу.
Фэнси заметила, что с тех пор, как Цинлянь ушла, Бин У долго смотрела на табличку, погружённая в мысли. Наконец служанка тихо напомнила:
— Принцесса, зеркало связи.
Бин У перевела взгляд на постоянно вибрирующее зеркало и спокойно сказала:
— Я знаю. Иди.
— Да, принцесса.
Зеркало вспыхнуло, и на экране появилось множество сообщений. Пролистав вверх, она увидела, что Цзинь Юй создала новый чат и добавила туда её, Цзинь Чжао, обоих братьев Ий и молодого главу рода Тяньху.
Цзылунъбушицзылун: Вы точно не поверите, что я услышала в девятиэтажном дворце, когда заходила к отцу и старшему брату!
Тяньдийцзясяоэрцзы: Так вот зачем ты создала новый чат? Чтобы сплетничать за спиной старшего брата?
Цзылунъбушицзылун: Конечно нет! Старший брат сейчас в девятиэтажном дворце обсуждает важные дела с отцом. Не хочу, чтобы его отвлекали.
Тяньдийцзясяоэрцзы: Фу, какая лицемерка.
Цзылунъбушицзылун: Как ты разговариваешь?! Смотри у меня!
…
Бин У увидела, что весь чат заполнен перепалкой между Цзинь Юй и Цзинь Чжао. Ей стало тяжело на душе, и она нетерпеливо пролистала до конца. Хотела спросить, что случилось, но, написав половину сообщения, заметила, что Линъюнь уже задал вопрос за неё, и стёрла своё.
Дийцзюньциньдиди: Э-э-э… Так что же услышала принцесса Цзинь Юй?
Цзылунъбушицзылун: Я лично слышала, как отец сказал, что среди тех, кто поступит в Зал Всех Наук, будет ученица Великой Матери Хоуту.
Тяньдийцзясяоэрцзы: Когда Великая Мать Хоуту взяла ученицу? Я никогда об этом не слышал. Ты не ошиблась?
Дийцзюньциньдиди: Да, Великая Мать Хоуту вроде не из тех, кто берёт учеников.
Цзылунъбушицзылун: Точно слышала! Это женщина, и, говорят, она обручена с младшим сыном Истинного Владыки Чжуцюэ. Только Великая Мать Хоуту так хорошо скрывала — взяла ученицу ещё двадцать тысяч лет назад, а теперь только сообщили.
…
Бин У увидела, что это просто пустые сплетни, и вышла из чата.
Если бы она знала, что речь идёт именно о тех двоих, она обязательно дочитала бы до конца — и не допустила бы той неловкой встречи, которая позже вызвала столько проблем.
Выйдя из чата, она заметила новое сообщение от Ий Сюя.
[Ий Сюй]: Тебе нехорошо?
Бин У уставилась на эти короткие слова и на мгновение замерла. После того как Цинлянь показала ту табличку, ей действительно стало душно… Но откуда он знает?
Она машинально отправила вопрос — и только потом поняла, что тем самым призналась в плохом настроении. Бин У тут же пожалела об этом. Она ведь давно не позволяла себе проявлять эмоции при других. Почему сегодня рука так сама собой сработала?
В павильоне Фуяо дворца Чжунъюань Ий Сюй, получив ответ, на мгновение задумался, а затем отправил заранее подготовленное сообщение. Он знал: если Бин У не отвечает в чате с Цзинь Юй и Цзинь Чжао, с которыми у неё тёплые отношения, значит, либо она занята, либо ей не по себе.
Сейчас стало ясно — второе. На горе Куньлунь разозлить её мог только один человек. Предыдущий Владыка Куньлуня был прав: нынешний Владыка действительно ничего не понимает.
[Ий Сюй]: Если тебе нехорошо, поговори с кем-нибудь. Только не пей.
Но с той стороны зеркала больше не последовало ответа. Неужели он что-то не так сказал? Ий Сюй впервые усомнился в себе.
Мо Яо, наблюдавший, как Ий Сюй с тех пор, как вернулся из Небесного Дворца, то и дело поглядывает на зеркало связи, усмехнулся и раскрыл свой расписной нефритовый веер.
— Теперь я наконец понял, зачем ты вдруг завёл зеркало связи.
Он неторопливо помахал веером и насмешливо добавил:
— Принцесса Бин У действительно великолепна! Всего за такое короткое время сумела увлечь твоё сердце, Владыка. Боюсь, тебе не удастся сохранить мужское достоинство в браке.
Ий Сюй проигнорировал его слова, отложил зеркало и сделал глоток чая.
— А ты почему всё ещё торчишь в Чжунъюане, а не возвращаешься в Цинцюй?
Мо Яо замедлил движение веера. Если бы мог вернуться, стал бы здесь зависать? Он подозрительно посмотрел на друга:
— Попал в точку? Хочешь выгнать меня?
Ий Сюй лишь бросил на него холодный взгляд и больше ничего не сказал.
В шесть утра все, получившие указ, собрались в Зале Всех Наук. Кто-то хмурился, кто-то выглядел подавленным, а кто-то — довольным.
Хотя четырём Верховным Императорам, шести Державным Владыкам и девяти Небесным Правителям вполне хватило бы сил обучать их, проблема в том, что у этих великих особ нет опыта преподавания! Потомки древних божественных родов имеют куда лучших наставников, а полусамоучки среди Верховных Императоров и Владык — не лучший выбор.
К тому же эти Императоры и Владыки — их собственные родственники. Кто же обрадуется такому «счастью»?
http://bllate.org/book/7082/668515
Готово:
