Бин У задумалась: впервые пришла сюда — пусть и ледяной дракон, но разве уж так сильно вызываю ненависть? Подняла глаза и осмотрелась: вокруг почти сплошь юные и прекрасные богини. Тут-то она и поняла: похоже, у её помолвленного Владыки целый сад цветущей сакуры!
Да и неудивительно. Даже Цзинь Чжао, тот самый непостоянный дракон, пользуется безграничным поклонением со стороны богинь. А уж молодой и могущественный Владыка — тем более. Её собственный отец был тому живым примером.
Ий Сюй, шедший впереди, вдруг обернулся, взял её мягкую ладонь в свою руку и строго воззрился на свиту бессмертных слуг:
— Это принцесса Бин У из горы Куньлунь. Приветствуйте принцессу.
Бин У попыталась вырваться, но он сжал её руку ещё крепче.
Свита немедленно склонилась в почтительном поклоне:
— Приветствуем принцессу Бин У! — хором произнесли они, и в голосе звучала даже некоторая робость.
Они прошли уже далеко, когда Бин У опустила взгляд на всё ещё зажатую руку и недовольно пробормотала:
— Владыка, что это значит?
Ий Сюй подумал, что она расстроена из-за перешёптываний слуг, и мягко пояснил:
— Слуги во дворце не знают правил и оскорбили принцессу. Я накажу их по закону — не стоит принимать это близко к сердцу.
— Кроме того, принцесса рано или поздно всё равно поселится в этом Дворце Чжунъюань. Пусть привыкают заранее.
Бин У замерла, перестала вырываться и тихо ответила:
— Владыка слишком беспокоится. Я ничуть не обижена.
Поселиться в Дворце Чжунъюань? Она никогда об этом не думала…
Они молча шли дальше. Чем дальше продвигались, тем сильнее становился холод, причём этот холод был точно таким же, как исходящий от Ий Сюя. Лицо Бин У потемнело: теперь всё ясно. Похоже, она сама себе придумала лишние чувства.
Внезапно Ий Сюй остановился:
— Принцесса, мы пришли.
Бин У подняла глаза. Рядом с серебристо-белым нефритовым деревом раскинулось ледяное озеро, из которого клубами поднимался пронзительный холод. Лёд на поверхности — не что иное, как ледяной иней, который могут создавать только ледяные драконы!
Этот ледяной иней способен заморозить всё сущее в мире и никогда не тает. Значит, то, что скрыто под озером, должно быть чрезвычайно мощным, раз сумело пробиться сквозь ледяной иней и выпустить наружу такой холод. Ий Сюй, очевидно, просил её либо укрепить ледяной иней, либо разобраться с тем, что скрыто под озером.
Но если даже он не смог с этим справиться, то и ей не под силу. Скорее всего, ему нужно именно первое.
Однако прошло много времени, а Ий Сюй всё молчал. Бин У не выдержала:
— Разве ты не хотел о чём-то попросить? Я уже здесь. Почему молчишь?
— Потому что это просьба, которую трудно исполнить.
Фыркнула про себя: род инь-драконов, как всегда, любит играть в благородство. Боится, что она откажет, поэтому сначала привёл сюда, а теперь собирается использовать жалостливую уловку, чтобы заманить её в ловушку. Думает, она не замечает?
Но отказать всё равно нельзя: этот холод слишком силён, телу инь-дракона он явно вредит, а её яйцо ледяного дракона ещё не получено.
— Какую выгоду получу я, если укреплю ледяной иней для тебя? Раз уж помогаю, так давай сразу договоримся о награде.
Ий Сюй торжественно ответил:
— Принцесса может просить всё, что пожелает. Я сделаю всё возможное.
Бин У кивнула: вот это уже лучше.
Она выдохнула в сторону озера. Мгновенно по всей его поверхности, дюйм за дюймом, распространился хрустальный лёд. Несколько раз повторив этот процесс, она наконец остановилась.
Ий Сюй заметил, что её и без того белоснежное лицо стало ещё бледнее, а алые губы поблекли. Он уже хотел спросить, всё ли с ней в порядке, как вдруг увидел, что она пошатнулась. Она вот-вот упадёт! Он быстро подхватил её — прямо в объятия.
Её тело было ледяным. Ий Сюй встревожился и тут же схватил её за запястье, чтобы проверить пульс. Убедившись, что всё не так страшно, тихо сказал:
— Просто истощение божественной силы. Я отведу тебя отдохнуть.
Не дожидаясь ответа, он поднял её на руки и направился к покоям Фуяо.
Бин У почувствовала неловкость: величайшая из ледяных драконов ослабела до того, что её несёт на руках инь-дракон! Она долго отводила глаза, потом тихо проговорила:
— Владыка, не забудь своё обещание. Всё равно лицо уже потеряла — один раз или два — разницы нет.
— Сегодняшняя услуга принцессы, — ответил Ий Сюй, — навсегда останется в моей памяти.
Бин У осторожно спросила:
— А если я попрошу тебя жениться на мне?
Ий Сюй удивился. Глядя в эти чистые глаза, он почувствовал, как пересохло в горле, а кончики ушей заалели. Немного подумав, он опустил голову и серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Принцесса хочет скорее выйти замуж? Хорошо.
Бин У моргнула длинными ресницами, взгляд стал уклончивым:
— …Нет, я просто пошутила. Замуж выходить совсем не хочется. Мне нужно лишь яйцо ледяного дракона. Почему этот инь-дракон вдруг стал так серьёзен? Ведь раньше он же меня обманывал?
Ий Сюй замер на месте, руки напряглись. Он хотел что-то сказать, но, заметив, что Бин У уже закрыла глаза, продолжил путь к покоям Фуяо.
Уложив Бин У в спальню за главным залом, Ий Сюй отправился в переднюю часть дворца.
— Брат! Брат! — раздался тревожный голос, и белый юноша вбежал в покои Фуяо.
Ий Сюй сурово отчитал его:
— Опять такая суета? Здесь гостья. Не смей её смущать.
Линъюнь вздрогнул и выпрямился:
— Брат, ты имеешь в виду принцессу Бин У из горы Куньлунь?
— Да.
Линъюнь украдкой взглянул на старшего брата, который спокойно читал книгу за столом, и с трудом выдавил:
— Брат, правда ли, что после прибытия во Дворец Чжунъюань вы долго сидели в колеснице, прежде чем выйти?
Ий Сюй кивнул:
— Да. Я долго звал её, но она не просыпалась. Поэтому и задержались.
Линъюнь широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Как его всегда благородный и сдержанный брат мог совершить такое… да ещё и в колеснице?
— Что случилось? — недоумевал Ий Сюй.
Линъюнь опустил голову:
— Ничего, ничего…
Он подумал про себя: «Мой безупречный брат такого бы не сделал. Наверняка эта принцесса из рода ледяных драконов его соблазнила. Так братская честь и погибла…»
В этот момент Бин У вышла из заднего зала.
Ий Сюй пошёл ей навстречу:
— Почему не отдыхаешь ещё немного?
Едва он договорил, как раздался испуганный голос:
— Брат, как она оказалась в твоих покоях?
И увидев бледное и ослабевшее лицо принцессы, Линъюнь округлил глаза и схватился за грудь: сердце будто не выдержало.
— Я уже немного восстановила силы. Лучше вернусь в гору Куньлунь для дальнейшего отдыха, — сказала Бин У. Взгляды, устремлённые на неё, были слишком явными и полными обиды. Она обернулась и увидела юного божественного повелителя, почти такого же роста, как она. Его лицо сохранило детскую невинность, белые одежды и чёрные волосы контрастировали друг с другом. Черты лица напоминали Ий Сюя.
— Ты, должно быть, божественный повелитель Линъюнь? — спросила она. Давно слышала, что у Владыки горы Цаншань есть младший брат — инь-дракон, который глубоко уважает своего старшего брата.
Ий Сюй кивнул, голос стал чуть строже:
— Да. Линъюнь, немедленно приветствуй принцессу Бин У.
Линъюнь неохотно поклонился:
— Линъюнь приветствует принцессу Бин У, — произнёс он с явной неохотой и обидой.
Бин У спокойно приняла поклон, лишь слегка кивнув в ответ. В душе она недоумевала: по статусу и уровню культивации она вполне заслуживала этого поклона. Почему же этот юный божественный повелитель так недоволен?
«Ладно, — подумала она, — всё равно я здесь задерживаться не хочу».
— В таком случае, Бин У откланяется.
Ий Сюй немного подумал и кивнул:
— Хорошо. Я провожу тебя.
Линъюнь тихо напомнил:
— Брат, несколько высших божественных повелителей ждут тебя для совета.
— Не утруждай себя, Владыка. Я могу вернуться сама, — сказала Бин У.
Ий Сюй бросил на Линъюня строгий взгляд, от которого тот тут же притих, и твёрдо произнёс:
— Я поручаю Линъюню тебя проводить. Твои силы ещё не восстановились. Я не волнуюсь.
Пройдя несколько шагов, Бин У вдруг вспомнила что-то и остановилась:
— Кстати, если там снова возникнут проблемы, можешь связаться со мной через зеркало связи.
Она достала зеркало, но Ий Сюй всё не двигался. Она удивлённо посмотрела на него.
Ий Сюй смущённо отвёл глаза:
— Э-э… У меня нет такого предмета.
Бин У: «…»
Неужели в наши дни ещё встречаются божественные рода, не пользующиеся зеркалами связи?
Линъюнь не удержался и фыркнул:
— Брат считает, что такие вещи рассеивают внимание и вредят практике. Поэтому категорически отказывается ими пользоваться.
Редко видел он брата в таком неловком положении! Линъюнь еле сдерживал смех, но, поймав на себе суровый взгляд Ий Сюя, быстро успокоился и протянул своё зеркало:
— Принцесса Бин У, оставьте моё зеркало связи.
Бин У равнодушно кивнула.
Чтобы зеркала связи работали, нужно оставить на них отпечаток божественного артефакта друг друга.
По дороге сюда она была рассеянной и не обратила внимания на красоту Дворца Чжунъюань, но теперь, уходя, решила осмотреться.
Однако все, от высших чиновников до служанок, метущих двор, сторонились её, будто она ядовитая змея или свирепый зверь. Разве она сделала что-то ужасное?
Бин У сделала пару шагов и поравнялась с Линъюнем:
— Почему они так боятся меня?
Лицо Линъюня исказилось от досады:
— Ты ещё спрашиваешь? Забыла о Войне Драконов?
Миллион лет назад во время Войны Драконов весь Дворец Чжунъюань был покрыт ледяным инеем. Даже тогдашний Владыка горы Цаншань не избежал этой участи.
И всё это сотворил один лишь тогдашний Владыка горы Куньлунь.
Если бы не посредничество рода свечных драконов и пятикогтевых золотых драконов, род инь-драконов, возможно, полностью погиб бы в той войне. Правда, позже ледяные драконы сняли ледяной иней, и Дворец Чжунъюань оттаял без серьёзных повреждений.
Но Война Драконов оставила неизгладимый след в памяти рода инь-драконов. С тех пор, встречая ледяных драконов, они стараются избегать их, насколько это возможно.
Бин У с невинным видом возразила:
— Но ведь Войну Драконов начали именно инь-драконы! Ледяные драконы ни в чём не виноваты. Разве не так?
Ведь инь-драконы сами напали первыми! Ледяные драконы — не из тех, кто терпит обиды молча. Разве они должны были не отвечать? Тем более потом всё же остановились.
По сути, Война Драконов началась потому, что род инь-драконов не смирился с тем, что ледяные драконы выше их по статусу, и вызвал их на бой. Но тогдашний Владыка горы Куньлунь одержал победу, наказав не только вызвавших, но и весь род инь-драконов.
— Хмф! — Линъюнь презрительно фыркнул и отвернулся. В душе он проклинал небеса: зачем создавать таких водных драконов, как инь-драконы, если тут же рождаются ледяные драконы, способные превращать воду в лёд и полностью подавлять их?
Бин У и так не была разговорчивой, а увидев его реакцию, вообще замолчала и молча шла за ним.
Тишину нарушал лишь звон её украшений.
Линъюнь, всё же юный и любопытный, не выдержал в колеснице:
— Э-э… Почему ты одна оказалась во Дворце Чжунъюань?
Ответа не последовало. Он поднял глаза — и чуть не лишился чувств: она играла со своим зеркалом связи и совершенно игнорировала его вопрос! Он надулся от злости:
— Эй! Ты меня слышишь?
В следующий миг внутри колесницы воцарилась тишина. Линъюнь, превратившийся в ледяную статую, яростно смотрел на Бин У. Впервые он почувствовал, что выходить одному — опасно. В следующий раз обязательно возьмёт с собой больше чиновников и слуг, чтобы не остаться без защиты.
Бин У даже не взглянула на него и холодно произнесла:
— Маленький божественный повелитель, тебе хоть раз встречался добродушный ледяной дракон?
Кто дал ему смелость так себя вести перед ней? Неужели он думает, что слухи о непредсказуемом и грозном нраве ледяных драконов — просто выдумки?
Через некоторое время она наконец послала божественную силу и растопила лёд, в который превратился Линъюнь, уже готовый расплакаться.
— Я — божественный повелитель высшего ранга и принцесса горы Куньлунь. Маленький божественный повелитель должен обращаться ко мне с должным уважением.
Если она не ошибалась, этот юный повелитель ещё не достиг уровня высшего божественного повелителя.
Линъюнь потер руки, чтобы вернуть ощущение тепла, и теперь вёл себя гораздо скромнее:
— Ууу… Ледяные драконы — самые ненавистные существа на свете!
Бин У заметила, что дерзкий малый после наказания стал гораздо послушнее. Действительно, как говорится: непослушного ребёнка надо отшлёпать — станет вести себя хорошо. Возможно, из-за того, что её силы ещё не до конца восстановились, отсутствие шума показалось ей приятным. От аромата водяного сандала её начало клонить в сон.
Она встала и направилась к низкой кушетке. Как только она двинулась, юный повелитель, словно напуганная птица, мгновенно отскочил к самому дальнему углу колесницы. Бин У невольно улыбнулась: интересно, как такой благородный и сдержанный Владыка воспитал такого живого младшего брата?
http://bllate.org/book/7082/668509
Готово:
