Услышав голос, он оторвал взгляд от книги и ответил:
— Разве мы не собирались расследовать дело юй фу жун?
— Здесь? — переспросила она с изумлением. — Прямо здесь, в Читальне, расследовать дело юй фу жун?
— Да, именно здесь.
Её реакция, похоже, ничуть не удивила Сяо Юя. Он кивнул и, подражая ей, повторил:
— Прямо здесь и будем расследовать.
Она окончательно запуталась.
Хуа Чжи думала, что Сяо Юй привёл её обратно в резиденцию принца Ци по какому-то другому делу, и всю дорогу размышляла: если она последует за ним, как изменится её жизненный путь.
А он привёл её сюда — расследовать дело?
Посреди ночи — в подвал — чтобы копаться в старых бумагах???
Она подняла глаза и с изумлением взглянула на тёмно-пурпурную чиновничью мантию мужчины, невольно подумав про себя: «Во всём государстве Дасяо нет никого усерднее его».
Удивление, однако, быстро уступило место сосредоточенности. Она собралась и спросила:
— Ваше высочество, как именно мы будем расследовать дело юй фу жун?
Как можно вообще что-то найти здесь?
Он вынул книгу с полки, слегка нахмурился и тут же вернул её на место.
— Это запретное место резиденции принца Ци, — начал Сяо Юй после паузы и посмотрел на неё. — Всем, кто не принадлежит к моему роду и осмелится ступить сюда… не бывать живыми.
«Не бывать живыми».
Услышав эти слова, Хуа Чжи на миг замерла, но тут же поняла, что он снова пытается её напугать, и решила не обращать внимания.
«О, не испугалась», — подумал он с лёгким разочарованием.
Сяо Юй вынул другую книгу и, листая страницы, продолжил:
— Вторая госпожа Хуа знает, что я не из императорского рода. Мои предки также не были членами царской семьи.
Другими словами, он изначально носил чужую фамилию, но позже получил титул принца Ци и императорскую фамилию.
— Да, — кивнула Хуа Чжи. Это она знала.
— Мои предки некогда возглавляли одно из боевых братств Цзянху, а позже были приглашены ко двору служить императорскому дому.
Его слова звучали медленно, словно древний свиток, долгие годы пылившийся в сундуке, теперь разворачивался перед ней, раскрывая картины прошлого.
Ей стало любопытно, и она подошла поближе:
— Ваше высочество, а кто же ваши предки?
— Мои предки… — Сяо Юй замолчал на мгновение и опустил глаза. — Все они люди, которым нельзя выходить на свет.
Его голос прозвучал спокойно. В этот самый момент одна книга соскользнула с края стола и упала на пол, раскрывшись на определённой странице.
Хуа Чжи машинально нагнулась, чтобы поднять её, но, коснувшись пальцами обложки, замерла.
На раскрытой странице крупными иероглифами было написано:
— Су Чжоуская семья.
Су Гань, цзы Линмин.
Автор говорит: «Ура! Наконец-то появился мой господин Су!»
Су Линмин.
Когда она увидела эти иероглифы, Хуа Чжи на миг растерялась. Пальцы слегка дрогнули, и она выпрямилась, чтобы поднять книгу с пола.
На переплёте лежала пыль. Сяо Юй взял том и аккуратно смахнул пыль.
— Что случилось?
Заметив её растерянность, он повернул лицо и спросил.
— Ни-ничего, — ответила она.
Хуа Чжи наблюдала, как он закрыл книгу и аккуратно положил её рядом.
— А что написано в этой книге? — не выдержала она, не в силах скрыть любопытство.
Почему там значится имя Су Линмина?
В голове вновь возник образ мужчины в зелёной одежде.
— Эта? — Сяо Юй тоже замер, взял книгу со стола и пробежался глазами по заглавию. — Эта книга содержит список всех участников императорских экзаменов с десятого по двадцатый год правления Вэньсюаня, с указанием их мест.
Если Хуа Чжи ничего не путала, Су Линмин занял третье место на экзаменах шестнадцатого года эпохи Вэньсюаня.
Вот почему его имя здесь.
— Что такое? — заметив её интерес к книге, Сяо Юй тоже перевернул несколько страниц. Большинство имён ему были знакомы, и немало из этих людей уже занимали высокие посты при дворе.
Например, главный цензор Сюэ Куй, министр юстиции Чжао Сюнь и…
Листая пожелтевшие страницы, его взгляд остановился на одной строке.
Шестнадцатый год Вэньсюаня, третий призёр: Су Гань из Сучжоу, цзы Линмин.
Этот человек…
Глаза Сяо Юя сузились. Сейчас Су Линмин занимал должность заместителя министра финансов. Министерство финансов, попросту говоря, ведало государственной казной — то есть деньгами.
Во время экзаменов он лично видел работу Су Линмина. Талантливая, блестящая, с ярким литературным даром. Хотя некоторые фразы и показались тогда немного наивными, это ничуть не мешало его сочинению выделяться среди прочих.
Прочитав всё до конца, даже он восхитился гениальностью автора и подумал, что победителем этого года без сомнения станет именно он.
Так почему же тот занял лишь третье место?
И ещё: прошло столько лет, а при таком таланте Су Линмин должен был давно взлететь по карьерной лестнице. Почему он до сих пор остаётся простым заместителем министра?
Сяо Юю стало любопытно.
Хуа Чжи не могла заглянуть в его мысли. Увидев, что он замолчал, она послушно отошла в сторону и начала оглядываться вокруг.
Надо признать, здесь действительно было много книг.
И все символы на корешках она не могла прочесть.
Знаки напоминали каракули, будто специально созданные для того, чтобы посторонние не смогли расшифровать важную информацию.
Отвлекшись от мыслей о Су Линмине, Хуа Чжи вспомнила слова Сяо Юя. Он сказал, что его предки «не могут выходить на свет». Что это значит?
Она повернулась и посмотрела на мужчину.
Похоже, он заметил её любопытство. Сяо Юй провёл рукой по обложке книги, затем подошёл к полке и вернул туда список экзаменуемых, одновременно объясняя:
— Как я уже говорил, мои предки не принадлежали к императорскому роду. Они либо странствовали по Цзянху, либо жили за границей, пока их не призвали ко двору. Тогда они собрали все иноземные предметы, знания и техники и основали эту Читальню.
Значит, здесь хранились не обычные книги, а «особые записи».
— Юй фу жун прибыл в Дасяо из-за рубежа. Возможно, в Читальне найдутся сведения о нём.
Услышав это, Хуа Чжи сразу воодушевилась.
Искать! Начинать прямо сейчас!
Только вот…
— Ваше высочество, не могли бы вы объяснить, что означают эти символы на полках?
Она подняла глаза к «каракулям» и растерялась.
Мужчина неспешно подошёл к ней. Его шаги были тихими, но вокруг него будто струился тёплый ветерок, который на миг окутал её.
Хуа Чжи повернула голову и случайно увидела его профиль, озарённый мерцающим светом лампы.
Сердце её дрогнуло.
Он действительно красив.
Полки стояли в углу, где было темно, поэтому Сяо Юй вернулся к столу и взял лампу.
— Я… — слегка нахмурившись, он задумался. — Тоже не понимаю.
Хуа Чжи: …
— Всё это оставлено предками. Символы на полках передаются только старшему сыну в роду. Этой Читальней управляет глава семьи каждого поколения.
— Тогда почему вы не знаете… — начала она машинально, но, не договорив и половины фразы, вдруг осознала причину и тут же замолчала.
Если она не ошибалась, пятнадцать лет назад произошла битва при горе Давэйшань. Отец Сяо Юя возглавлял армию против японских пиратов и пал в сражении у подножия горы.
А его старший брат Сяо Цю — два месяца спустя отправился мстить за отца и тоже погиб на поле боя.
Тогда Сяо Юю было всего восемь лет. Лишившись отца и брата, а мать ушла в монастырь. Император, помня о заслугах рода и жалея сироту, взял мальчика ко двору, где тот воспитывался вместе с принцами.
Позже ему даровали императорскую фамилию и пожаловали титул принца из чужого рода.
Размышляя об этом, Хуа Чжи невольно посмотрела на мужчину и увидела, как он, опустив глаза, задумчиво смотрит на стопку книг в руках.
Его взгляд был непроницаем, невозможно было понять, о чём он думает.
Свет лампы падал на его лицо, делая кожу бледной.
Увидев это, она почувствовала лёгкую боль в сердце.
— Ищем, — внезапно сказал мужчина, не дав ей открыть рот. — Все книги здесь распределены по категориям. Перебирая по порядку, мы обязательно найдём полку с записями о юй фу жун.
— Хорошо, — кивнула она. — Ваше высочество, нас здесь только двое?
— А кого ещё? — Сяо Юй приподнял бровь. — Это запретная зона резиденции принца Ци. Никто, кроме меня, даже не знает о существовании Читальни.
Раз это запретное место, тогда…
— Почему вы привели меня сюда?
Она подняла на него своё прекрасное лицо.
Мужчина тоже посмотрел на неё.
Почему он привёл её в Читальню искать записи о юй фу жун?
Она не понимала.
— Почему ваше высочество доверяет мне?
Хуа Чжи смотрела ему прямо в глаза.
Заметив сомнение в её взгляде, Сяо Юй на миг замер, а потом подошёл ближе.
Вместо ответа он задал встречный вопрос:
— Вторая госпожа Хуа, могу ли я доверять вам?
В пурпурной мантии он шаг за шагом приближался, и в его голосе звучали раздумья.
— Во-первых, дело юй фу жун напрямую затрагивает безопасность дома рода Хуа. Исходя из личной заинтересованности, вы непременно поможете мне.
— Во-вторых, в резиденции слишком много людей, а Ушуй — неуклюж и беспомощен. Кроме того, у меня есть и другие государственные дела. Вы сами видите, сколько здесь книг и насколько они разнородны. Если я буду искать один, боюсь, господин Хуа в Далисы не дождётся.
Упоминание отца заставило её сердце сжаться.
— И наконец… — Сяо Юй опустил глаза. — Вы доверяете мне, и я готов довериться вам.
Услышав эти слова, Хуа Чжи на миг оцепенела.
Доверие?
Через некоторое время она поняла: он имел в виду, как она без колебаний позволила ему вести себя сюда, в Читальню.
Когда он просил её закрыть глаза, это было не из-за большой собаки в подвале, а потому что путь к Читальне таил свои секреты.
Он готов был довериться ей, но не собирался раскрывать все тайны Читальни.
Раз это запретное место, некоторые правила всё же нельзя нарушать.
Не теряя ни секунды, Сяо Юй вернул книги на место и направился к другой полке, чтобы взять новый том.
— Идём, — протянул он руку, предлагая ей подняться выше.
Хуа Чжи стояла на месте и смотрела на его протянутую ладонь, ошеломлённая.
Заметив, что она не двигается, Сяо Юй слегка встряхнул рукавом, чтобы вернуть её в реальность.
— Не пойдёшь?
Она покачала головой:
— Ваше высочество, я останусь здесь и начну искать записи о юй фу жун.
— Не нужно, — возразил он. — Уже поздно. Отдохните сегодня, завтра я снова приведу вас сюда.
Одной ночи не хватит.
Сяо Юй подумал, что Жуань Тин достаточно компетентен, чтобы обеспечить господину Хуа приемлемые условия в Далисы.
К тому же, наказав Дин Чэна, он преподал урок всем остальным. Ни Далисы, ни Дучасы не посмеют в ближайшее время тревожить дом рода Хуа.
Но Хуа Чжи думала иначе.
Она уже горела нетерпением.
Увидев её упрямство, Сяо Юй не стал настаивать и лишь тихо вздохнул.
— Ладно, — он указал пальцем на угол. — Там стоит маленький диванчик. Если устанете, отдыхайте там. Не надрывайте себя.
Сяо Юй говорил заботливо, и Хуа Чжи искренне поблагодарила его кивком. Она увидела, как он на мгновение замер и добавил:
— Завтра утром я приду за вами. Не бродите здесь без дела.
— Проход тёмный, и здесь действительно водится большая собака.
«Фы! Опять пугает», — подумала она про себя, но тут же энергично кивнула. Её цель — найти сведения о юй фу жун. Секреты резиденции принца Ци её совершенно не интересовали.
Не искать неприятностей, не создавать проблем.
Сяо Юй — хороший человек.
Она не станет намеренно усложнять ему жизнь или свою собственную.
http://bllate.org/book/7080/668386
Готово:
