Мужчина в карете приподнял край занавески и выглянул наружу. Прямо перед воротами дома рода Хуа стояли две группы всадников с повозками. Одни принадлежали Дучасы, а другие…
Он слегка нахмурился.
— Кто ещё пожаловал в дом рода Хуа?
Вопрос был явно риторическим.
Ушуй, услышав эти слова, тоже посмотрел в ту сторону и увидел карету Жуаня Тина у ворот особняка.
— Ваше высочество, это господин Жуань из Далисы.
— Господин Жуань, — произнёс Сяо Юй, всё ещё держа занавеску, — разве Его Величество не поручил Дучасы произвести арест? Зачем он явился в дом рода Хуа?
Какое отношение дело семьи Хуа имеет к нему?
— Ваше высочество, я тоже не знаю, — Ушуй поклонился. — Похоже…
— Похоже, Дучасы пришли арестовывать кого-то, но между ними и господином Хуа возник спор. Тогда господин Жуань пришёл на помощь господину Хуа и тоже поссорился с господином Дином и господином Го. Сейчас они стоят лицом к лицу внутри особняка.
— Ваше высочество, войти ли нам?
Ушуй служил Сяо Юю много лет, но в последнее время всё чаще не мог понять замыслов своего господина.
Ещё недавно в резиденции тот чётко заявил, что больше не желает вмешиваться в дела дома Хуа, и Ушуй даже зажёг светильник и помог ему вернуться в покои. Однако едва Сяо Юй лёг, как вскоре вновь поднялся, облачился в одежду и приказал отправляться к дому рода Хуа.
Войти или нет?
Сяо Юй не ответил сразу на вопрос Ушуя. Он опустил взгляд на поперечную полосу на своём халате, и перед глазами мелькнули лица Дин Чэна и Го Динвэня.
Мужчина холодно произнёс:
— Поганые твари.
С этими словами Сяо Юй резко отбросил рукав и направился прямо к главным воротам дома Хуа.
Ворота были приоткрыты, и ему даже не пришлось прикладывать усилий — их тут же распахнули перед ним. Слуга рядом громко провозгласил:
— Прибыл Его Высочество Ци!
Го Динвэнь, который только что сжимал воротник Жуаня Тина, резко сжал пальцы, а затем ослабил хватку.
Хуа Чжи тоже на миг замерла и, услышав этот голос, повернулась к воротам.
— Его Высочество Ци?
Все присутствующие удивились. Те, кто держал мечи, быстро убрали оружие и бросились на колени.
— Как так получилось, что Его Высочество Ци тоже здесь?
Лицо Го Динвэня мгновенно изменилось: он скрыл гнев и с улыбкой обратился к Сяо Юю.
Тот лишь бросил на него презрительный взгляд и не удостоил ответом.
Увидев, что его проигнорировали, Го Динвэнь не осмелился обижаться и снова шагнул вперёд, оказавшись рядом с мужчиной в пурпурном халате.
— Ваше высочество, мы с господином Дином исполняем императорский указ и пришли арестовать преступника Хуа Шэня. Не скажете ли, с какой целью вы явились сюда в столь поздний час?
— В чём обвиняется Хуа Шэнь?
— В сокрытии запрещённого предмета — юй фу жун.
— Где находится юй фу жун?
— В шкатулке.
Дин Чэн махнул рукой, и слуга тут же поднёс шкатулку. Сяо Юй шагнул вперёд, опустил руку в шкатулку и вынул горсть белого порошка.
Он внимательно осмотрел шкатулку, а затем поднял глаза и наконец перевёл взгляд на Хуа Чжи и Жуаня Тина, стоявших за спиной Го Динвэня.
Взгляд мужчины был пронзительным и испытующим, и Хуа Чжи невольно отпрянула назад, пытаясь вырвать свою руку из руки Жуаня Тина.
Тот, почувствовав её движение, лишь крепче сжал её пальцы и без колебаний притянул девушку к себе.
Красный край его одежды коснулся её щеки, и тихий голос прозвучал у неё в ухе:
— Не бойся, — мягко сказал Жуань Тин. — Я здесь.
Она тихо ответила:
— Мм.
Спрятавшись за спиной Жуаня Тина и заглядывая наружу сквозь складки его одежды, она увидела, как Сяо Юй тоже посмотрел в их сторону — взгляд был равнодушным, как лунный свет.
Он заметил их соединённые руки, и в его глазах на миг мелькнуло что-то неуловимое, но тут же исчезло, будто скрытое холодным лунным сиянием.
Сяо Юй резко спросил Го Динвэня:
— И в чём же провинились эти двое?
— Ваше высочество, — Го Динвэнь поклонился, — мы с господином Дином обыскивали дом рода Хуа, когда вдруг явился господин Жуань и вмешался в работу Дучасы. Из-за этого и возник конфликт.
— Обыск? — Жуань Тин фыркнул. — Его Величество велел вам обыскать дом рода Хуа, но разве говорил, чтобы вы обыскивали девушку?
Го Динвэнь тут же парировал:
— Раз уж мы обыскиваем дом рода Хуа, то должны проверить всех и вся, без исключений. Откуда нам знать, не спрятала ли вторая девушка рода Хуа запрещённый предмет у себя?
Сяо Юй вдруг прищурился:
— Обыскать?
— Да, обыскать, — подтвердил Дин Чэн. — Этот Жуань Бу Юй не знает меры и вмешивается в дела Дучасы, которые исполняют волю Его Величества.
— Кого именно вы собирались обыскивать?
Сяо Юй, будто не слыша Дин Чэна, сделал шаг вперёд и спросил.
— Ваше высочество?
Дин Чэн на миг растерялся, но всё же ответил:
— Обыскать… вторую девушку рода Хуа.
— Вторую девушку рода Хуа? — Мужчина приподнял бровь и посмотрел на Хуа Чжи. Та снова попыталась спрятаться за спиной Жуаня Тина, полностью пряча лицо.
В его сердце вдруг поднялось странное, необъяснимое чувство.
Он сделал голос ещё холоднее и спросил Дин Чэна с раздражением:
— Разве я тоже не общался с второй девушкой рода Хуа на императорском пиру? Может, тебе стоит обыскать и меня?
Говоря это, он расправил руки, и рукава развевались на ветру.
Дин Чэн замер, а потом, осознав смысл слов, побледнел от страха.
— Н-не смею, — задрожал он.
— Почему не смеешь?
Сяо Юй опустил руки и уставился на императорскую печать в руках Дин Чэна.
— Подай сюда, — приказал он.
— Что? — Дин Чэн не понял.
— Печать.
Услышав приказ своего господина, Ушуй подошёл и забрал печать из рук Дин Чэна, после чего вернулся к Сяо Юю.
Тот взял печать и медленно провёл пальцами по её поверхности.
— Так объясни мне, — сказал он, держа печать, — почему ты не смеешь?
Он смотрел на дрожащего Го Динвэня.
— Разве вы не получили печать Его Величества, чтобы расследовать всех, причастных к юй фу жун? Я тоже контактировал с семьёй Хуа. Почему же вы не проверяете меня?
— Может быть, — Сяо Юй наклонил голову, — я могу обвинить тебя в халатности и злоупотреблении властью?
Дин Чэн задрожал всем телом, ноги подкосились, и он упал на колени.
— Не смею, ваше высочество!
Он поднял глаза и встретился взглядом с ледяными очами мужчины в пурпурном. Тот приподнял бровь и невозмутимо смотрел на него.
— Так обыскивать меня или нет?
— Н-не… — начал было Дин Чэн, но тут же запнулся. — Обыскать… обыскать…
Он замялся и тут же поправился:
— Н-нет! Не смею! Не смею обыскивать вашего высочества!
Обыскать — нельзя, не обыскать — тоже нельзя!
Он чуть не заплакал от отчаяния и, перебивая сам себя, трижды ударил лбом о землю.
— Ваше высочество! Не смею! Не смею!
Перед кем он стоял? Перед Ци-ваном — человеком, стоящим выше всех, кроме самого императора! Даже десять жизней не хватило бы Дин Чэну, чтобы осмелиться на такое.
Как же ему не повезло сегодня — нарваться именно на такого неприступного человека!
Дин Чэн был в отчаянии.
Го Динвэнь рядом метался, но не смел подойти — боялся, что пламя разгорится и до него.
Он лишь беспомощно смотрел, как его товарищ кланяется до земли.
Сердце его разрывалось от тревоги!
Неизвестно, сколько раз ударил лбом Дин Чэн, но Сяо Юй уже начал скучать. Он лениво опустил веки и бросил на того холодный взгляд.
Тот уже дрожал, как осиновый лист.
Мужчина в пурпурном халате, всё ещё держа печать, вдруг презрительно фыркнул:
— Получил императорскую печать и возомнил себя важной персоной?
— Я ничтожество! Я ничтожество! — торопливо закричал Дин Чэн.
Хуа Чжи, спрятавшись за спиной Жуаня Тина, наблюдала за происходящим и еле сдерживала смех.
Она прикусила губу и ослабила хватку на одежде Жуаня Тина. Она видела, как Сяо Юй вновь стал серьёзным и холодно произнёс:
— Сегодня я здесь для того, чтобы покарать коррупцию в чиновничьих кругах. Начнём с Дин Чэна — пусть он станет примером для всех, кто порочит государственную службу!
С этими словами он пнул Дин Чэна ногой. Тот покатился по земле, а его чиновничья шляпа с громким «бах!» упала на землю.
— Надменная погань, — бросил Сяо Юй и отвёл взгляд на Го Динвэня, стоявшего в стороне.
Тот вздрогнул и тут же «бухнулся» на колени.
— Ваше высочество! — Го Динвэнь, стоя на четвереньках, не смел поднять головы. — Ваше высочество, я больше не посмею! Прошу вас, ради моей преданности Дучасы, простить меня в этот раз…
Сяо Юй стоял прямо, бросив на него холодный взгляд.
Го Динвэнь ждал в ужасе, пока мужчина наконец заговорил.
Его голос был ледяным:
— Дин Чэн злоупотреблял властью, преследовал личные цели под видом государственных дел, портил чиновничью среду и разлагал бюрократию. С сегодняшнего дня он лишается должности и передаётся в Далисы для дальнейшего разбирательства. Хуа Шэнь, герцог Динбэй, подозревается в сокрытии запрещённого предмета и также будет передан на суд в Далисы.
— Благодарю… благодарю вашего высочества, — пробормотал Го Динвэнь.
В данный момент он думал лишь о собственном спасении и не заботился о судьбе товарища.
Он поспешно поклонился, поднялся с земли, поправил одежду и осторожно посмотрел на Сяо Юя.
Через мгновение он махнул рукой:
— З-забирайте их всех.
Голос его дрожал.
Сяо Юй чуть повернул голову и взглянул на Хуа Шэня, который всё это время молчал. Их взгляды встретились.
Хуа Шэнь ничего не сказал, в его глазах не было ни гнева, ни страха — лишь спокойствие.
Сяо Юй всегда чётко разделял официальные и личные дела.
За спиной Жуаня Тина девушка тоже подняла глаза и увидела, как отца увели, тяжело ступая по направлению к воротам.
Ей стало больно в носу, и она не удержалась — выбежала из-за спины Жуаня Тина.
— А-чжи, — нахмурился тот и резко потянул её обратно, покачав головой. — Нельзя.
— Это дело будет передано в Далисы. Я лично прослежу, чтобы твоему отцу вернули доброе имя.
Боясь, что девушка наделает глупостей, Жуань Тин мягко утешал её:
— А-чжи, не волнуйся. Всё уладится. С твоим отцом ничего не случится, и с домом рода Хуа тоже всё будет в порядке.
Она не ответила, и он опустил глаза — её тонкие пальцы крепко сжимали его одежду.
Она старалась сдержать дрожь, уставившись на удаляющегося отца. Вдруг ей вспомнилось прошлое: она получила императорский указ и вошла во дворец наследного принца, с тех пор почти не виделась с отцом. Попав во дворец, она не только не смогла проявить дочернюю заботу, но и…
Заметив её рассеянность, Жуань Тин положил руки ей на плечи и развернул к себе.
— А-чжи, — нахмурился он и заглянул в её растерянные глаза. — Не думай лишнего. Я займусь делом юй фу жун и доведу до конца расследование дела семьи Хуа. Твой отец окажется в Далисы, и я лично прослежу, чтобы до окончания расследования никто не посмел причинить ему вреда.
— Не думай лишнего и не убегай. Оставайся рядом со мной, хорошо?
Он слегка сжал её плечи, и наконец вернул её в настоящее.
Он был её спасительным кругом.
Жуань Тин чётко понимал: будь то прошлые события или нынешнее дело с юй фу жун — только он мог спасти семью Хуа от гибели.
Как только всё прояснится, он пришлёт сватов в дом рода Хуа с богатым выкупом.
Девушка пришла в себя, и Жуань Тин наконец успокоился. На его губах появилась лёгкая улыбка, и он нежно погладил её чёрные волосы.
— Всё будет хорошо. Обязательно будет хорошо. Не бойся.
http://bllate.org/book/7080/668380
Готово:
