Е Вэнья опустила голову и, проследив за своим пальцем, взглянула вниз. На земле лежал чёрный котёнок длиной около фута — весь в засохшей крови, с грязной, спутанной шерстью, без признаков жизни.
Её ладонь случайно оказалась прямо на животе маленького чёрного кота, а из его брюшка сочилась кровь…
Это был котёнок с густой, лоснящейся чёрной шерстью без единого светлого волоска. Его глаза были плотно сомкнуты, грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась — казалось, он вот-вот испустит дух.
Из памяти всплыло, откуда взялся этот кот. Е Вэнья потёрла пульсирующие виски и, взглянув на малыша, чья внешность на шестьдесят процентов напоминала юного чёрного пантера — её магического спутника из прошлой жизни, — мгновенно смягчилась.
Раз уж она открыла глаза и сразу же столкнулась с ним, значит, между ними есть судьбоносная связь. И его жизнь ещё не должна оборваться.
Одной рукой она подняла котёнка с земли, с трудом поднялась на ноги и, опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, стала искать самый простой рецепт лечебного зелья ранга F, для которого требовались легко доступные ингредиенты. Машинально она выпустила свою психическую энергию, чтобы исследовать окрестности.
На этом экзамене по боевой практике школа требовала, чтобы учащиеся объединялись в группы по три–пять человек из одного курса и брали с собой лишь базовое снаряжение для выживания в дикой природе. При этом им предстояло провести на планете K-0218 полмесяца, чтобы получить зачёт. А для высокого рейтинга и большого количества очков нужно было охотиться на разнообразных высокоранговых чудовищ и зарабатывать очки.
Подобные экзамены развивали не только боевые навыки студентов, но и их способность к командной работе и самостоятельности.
Например, если кто-то из группы получал ранение, его должны были вылечить студенты факультета зельеварения, самостоятельно приготовив нужное снадобье.
Поэтому планета K-0218 была не только полна опасных чудовищ, но и изобиловала прочими ресурсами.
Однако едва её психическая энергия распространилась вокруг, как Е Вэнья на мгновение застыла. Её охватила невыразимая радость, которую она с трудом сдержала.
В её восприятии обыкновенные на вид магические растения в траве засияли, словно звёзды в ночном небе, каждое излучало яркую магическую ауру.
Солнечная трава первого ранга для низкоуровневых лечебных зелий, Лунный цветок третьего ранга для среднего зелья «Теневой дух», Хрустальный плод второго ранга для зелья «Невидимка»…
Лишь беглый взгляд психической энергии — и в её сознании уже возникло семь-восемь знакомых магических растений!
Зрачки Е Вэнья расширились от восторга. Она никак не ожидала, что этот звёздный мир окажется богаче ресурсами, чем её прежний магический мир! Более того, согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, почти девяносто процентов этих магических растений даже не были включены в официальный справочник по фармакологии, используемый на экзаменах.
Большинство людей считали их просто вредными сорняками, пострадавшими от радиационного загрязнения.
А это что?
По мере того как её психическая энергия простиралась дальше, в её сознании возникло растение с гораздо более мощной магической аурой. Как только оно появилось, все остальные низкоранговые растения поблекли, словно звёзды рядом с луной.
— Это же… парализующая трава седьмого ранга? — глаза Е Вэнья засияли, и она невольно втянула воздух сквозь зубы.
Раньше, в Лесу Чудовищ, даже за низкоранговыми растениями приходилось охотиться с трудом: их охраняли монстры. Обычной группе средних магов за день удавалось собрать всего семь-восемь растений. А здесь не только количество поражало воображение, но и совершенно отсутствовали охраняющие их могущественные чудовища.
Это одновременно радовало и настораживало Е Вэнья. Неужели местные чудовища настолько отличаются от магических зверей, что не чувствуют магической энергии растений?
Она внимательно обследовала окрестности парализующей травы своей психической энергией, но ничего подозрительного не обнаружила.
Е Вэнья с воодушевлением шагнула вперёд, чтобы собрать это растение.
Если бы у неё в прошлой жизни было такое сокровище, как парализующая трава, её бы никогда не гнали по Лесу Чудовищ, как зайца!
Однако, сделав всего два шага, она почувствовала головокружение от потери крови, и её сознание мгновенно прояснилось. Тело непроизвольно покачнулось.
Теперь перед ней стояло нечто гораздо более важное.
Сжав губы в тонкую линию, Е Вэнья с неохотой отвела ногу и развернулась в сторону Солнечной травы…
— Ладно, сначала вылечу свои раны, — пробормотала она, тронув пальцем опухший и кровоточащий порез на лбу. Лицо её потемнело от досады.
Это чувство, когда алхимик стоит перед любимым растением, но не может его собрать, сравнимо с тем, как мужчина видит прекраснейшую женщину, но понимает, что она уже чья-то жена — мучительно и обидно.
Хорошо ещё, что в этом звёздном мире никто не умеет распознавать магические растения. Иначе она бы ни за что не отвернулась, пока не запихнула бы их в свой карман!
Солнечная трава — основной ингредиент низкоуровневого лечебного зелья. Её изумрудные игольчатые листья и красные стебли, сверкающие на солнце, источали особую притягательность. Как ясно из названия, это растение обожает солнечный свет: только под прямыми лучами оно может накапливать достаточное количество светлой энергии для исцеления ран.
Главная особенность Солнечной травы — её способность поворачиваться вслед за солнцем: листья, стебли и цветы медленно следуют за движением светила. Если не присматриваться, это растение ничем не отличается от обычного сорняка — низкое, неприметное.
Для приготовления низкоуровневого лечебного зелья требовалось три компонента. Обследовав окрестности, Е Вэнья не нашла двух других растений, но обнаружила Звёздный лист второго ранга, также содержащий светлую энергию, который можно было использовать в качестве замены.
Разделив психическую энергию на два потока, она обернула ими оба растения, извлекла соки, очистила от примесей и, смешав экстракты Солнечной травы и Звёздного листа в нужной пропорции, получила идеальное низкоуровневое лечебное зелье с мерцающим зелёно-серебристым отливом!
Выпив зелье залпом, она почувствовала, как по всему телу разлилось тёплое, солнечное сияние. Рана на лбу начала стремительно затягиваться, синяки исчезли, и уже через минуту-другую корочки отпали, обнажив чистую, белоснежную кожу.
Если бы не засохшие пятна крови и грязь на одежде, свидетельствующие о недавнем ужасе и страданиях, никто бы не догадался, что ещё минуту назад она была на грани смерти от потери крови. Теперь её лицо было румяным, а кожа — нежно-розовой.
— Хм? Похоже, в этом мире не только больше магических растений, но и качество их гораздо выше, чем в моём прежнем мире. Раньше низкоуровневое лечебное зелье, хоть и заживляло внешние раны и сломанные кости, но в моём состоянии потребовало бы как минимум получаса для полного восстановления… А сейчас эффект почти как у среднего зелья, — Е Вэнья потрогала уже зажившую рану и одобрительно кивнула.
С восстановленным телом и улучшенным состоянием психической энергии она взглянула на маленького чёрного кота, всё ещё лежавшего без сознания с тяжёлыми травмами. Сосредоточив психическую энергию, она вновь принялась за приготовление второго низкоуровневого лечебного зелья.
В этом месте Солнечной травы хватало лишь на два зелья. После их приготовления она посмотрела на котёнка, который явно не мог сам выпить лекарство…
Е Вэнья помолчала пару секунд, вернулась в лагерь и из палатки прежней хозяйки тела достала маленький металлический нож, сверкающий в свете фонарика. Аккуратно приложив лезвие к животу кота, она сбрила шерсть вокруг раны, обнажив розоватый, мягкий животик и ужасную кровавую рану с вывернутыми краями и множеством синяков…
Белые, тонкие пальцы осторожно коснулись повреждённого места — там явно были сломаны два ребра. Равномерно нанеся лечебное зелье на рану, она наблюдала, как повреждения на животике кота постепенно заживают. Удовлетворённо кивнув, она перелила оставшуюся часть зелья в металлическую миску и уселась рядом, ожидая, когда котёнок придёт в себя.
Прошло минут пять-шесть, и маленький чёрный комочек на земле шевельнул ушами. Медленно распахнулись прозрачные, как хрусталь, глаза.
Это были удивительно красивые кошачьи глаза цвета глубокого океана. Котёнок неторопливо сел, его круглые глаза выражали растерянность — будто он только что проснулся и не понимал, почему его раны внезапно зажили.
…
Сяо Чэнь действительно был озадачен.
Он отчётливо помнил, как ещё мгновение назад вместе со своей сотней личной гвардии патрулировал границы, когда внезапно появилась огромная армия насекомых-чужих.
Чтобы дать время десяткам тысяч мирных жителей эвакуироваться, он и его гвардейцы встали насмерть против вражеской орды.
Тысячи ужасающих чужих с шумом крыльев бросились в атаку, их бесчисленные ряды почти поглотили защитников. Многие солдаты пали в той битве. Он убил несколько тысяч чужих, готовый умереть вместе с ними. Он думал, что погибнет в той схватке, но перед тем, как потерять сознание от ран, его захватил редчайший в столетие пространственный шторм и унёс в хаотический водоворот —
Прямо на планету K-0218!
Как обладатель психической энергии ранга SS, даже получив тяжелейшие ранения и почти полностью потеряв контроль над своим сознанием, он всё же смутно ощущал происходящее вокруг.
Он даже слышал, как говорят люди.
Он думал, что его подберут люди из отряда племянника Фан Шаоюаня и отправят на лечение в столичную звезду. Но, к его изумлению и горечи,
они даже не сумели распознать в нём человека-зверя!
Его просто сочли диким зверем и грубо отшвырнули в сторону, усугубив и без того тяжёлые травмы.
Взгляд Сяо Чэня потемнел, в душе поднялась горькая усмешка…
На самом деле, неудивительно, что Фан Шаоюань и его команда не узнали его. Обычные люди-звери при тяжёлом повреждении психической энергии теряют способность превращаться и вынуждены оставаться в человеческом облике.
Но он, потеряв контроль над психической энергией и почти полностью разрушив своё сознание, регрессировал до детской звериной формы. Для остальных это было нечто невообразимое, ломающее все представления о мире.
Он попытался пошевелить психической энергией, но она стала тяжёлой, как свинец, и не поддавалась управлению. Вернуться в человеческий облик было невозможно. Сяо Чэнь горько усмехнулся.
В звериной форме люди-звери не могут говорить, а он тогда был слишком тяжело ранен, чтобы двигаться.
Если бы не эта девушка — невеста его племянника, с которой он однажды встречался, — великий маршал империи, вероятно, стал бы лишь обедом для диких зверей…
Взгляд Сяо Чэня на Е Вэнья был сложным. Он видел её однажды на балу. Говорили, что она вспыльчива, капризна, избалована, пользуется дурной славой, не учится в академии, а только тратит время на развлечения и еду. Если бы не обещание его двоюродного брата отблагодарить её родителей за спасение жизни в прошлом, такая никчёмная аристократка
никогда бы не переступила порог дома Фанов!
Однако теперь маленький чёрный котёнок дёрнул усами и наклонил голову, размышляя.
Неужели эта девушка, способная на месте готовить лечебные зелья и спасать обычного дикого кота, — та самая беспомощная красавица-пустышка, о которой ходят слухи?
Эти сплетни явно слишком преувеличены. По его мнению, перед ним стояла по крайней мере добрая и отзывчивая девушка.
В этот момент лёгкий ветерок пронёсся по лесу…
— Шур-шур-шур… — зашелестели листья.
Сяо Чэнь почувствовал холод на животе и мгновенно опомнился. Он инстинктивно опустил взгляд.
Сяо Чэнь: ??!
Его чёрный, пушистый животик был полностью обрит! Обнажилась розовая кожа и… полностью облысевшая нижняя часть тела…
Вспомнив, что у людей-зверей положение шерсти в звериной и человеческой формах совпадает,
лицо Сяо Чэня почернело. Даже самый невозмутимый маршал не смог сдержать острого чувства стыда.
Маленький чёрный котёнок взъерошил шерсть, выгнул спину и начал громко мяукать:
— Мяу-мяу-мяу!!
— А? Что случилось? Неужели зелья было недостаточно, и раны ещё не зажили полностью? —
увидев, как котёнок сердито и возмущённо на неё мяукает, Е Вэнья нахмурилась.
http://bllate.org/book/7079/668281
Готово:
