Но Шу Мань была одной из немногих её подруг, а уход из первой школы означал расставание с ней — и Юань Кэ чувствовала себя не в своей тарелке.
Она привыкла полагаться на Шу Мань, особенно после очередной избивки от Юань Юэ: ей нужна была такая опора.
Из вежливости она всегда сначала заходила вместе со Шу Мань к госпоже Чан.
Госпоже Чан было чуть за тридцать. Выйдя замуж за семью Чан, она жила безбедно, тщательно ухаживала за собой и выглядела моложе своих лет.
Когда Юань Кэ вошла, та задумчиво смотрела на икебану перед собой — совершенно растерянная, как обычно.
— Мам, — окликнула её Шу Мань, и только тогда та очнулась, перевела взгляд на Юань Кэ и вежливо улыбнулась.
Пройдя все формальности приёма, Шу Мань проводила Юань Кэ в свою комнату. Едва дверь закрылась, обе почувствовали облегчение — словно оказались в отдельном, уютном мире.
Юань Кэ вчера основательно избили, так что сегодняшнее подавленное настроение было вполне объяснимо.
Как только дверь захлопнулась, лицо Шу Мань тоже потемнело — и её настроение явно не лезло в пляс.
Юань Кэ уселась на кровати, скрестив ноги, а Шу Мань опустилась на колени на ковёр и снизу посмотрела на подругу.
Как всегда, они общались через записки.
Шу Мань: [Скажу тебе одну вещь — Тао Ди беременна.]
Юань Кэ слегка опешила.
Шу Мань продолжила: [Но Чан Цин, похоже, не хочет жениться на ней.] И добавила два слова: [Сволочь.]
Закончив, она сдвинула ползунок магнитной доски до упора — поверхность стала чистой.
Потом написала: [Если Чан Цин снова начнёт тебя третировать, я встану за тебя.] И гордо выпятила грудь.
Юань Кэ протянула руку и похлопала её по груди, дописав под словами «встану за тебя»: [Плоская.]
Шу Мань закатила глаза.
[Ещё кое-что скажу.] Она стёрла надпись и продолжила:
[Чан Цин — бесстыжая тварь.]
[Он боится, что я буду с ним делить наследство, и теперь торопится подыскать мне жениха.]
[Да пошёл он…]
От этой истории настроение Шу Мань окончательно испортилось. Позавчера она устроила скандал из-за этого, но кроме того, что подлила масла в огонь гнева господина Чан, ничего не добилась.
Юань Кэ всё ещё переживала новость о беременности Тао Ди. Увидев, как Шу Мань написала «пошёл он…», и как её лицо стало ещё угрюмее, Юань Кэ наконец осознала, в чём дело. Она сдвинула ползунок и написала: [А какова позиция твоей мамы?]
Шу Мань ответила: [Ха-ха, как ты думаешь, похожа ли моя мама на человека с собственным мнением?]
[Другие продадут её дочь — она даже не заметит.]
[Она сама поможет им продать свою дочь.]
[Подожди, как только меня выгонят из дома из-за Чан Цина, посмотришь, найдётся ли у неё место в этом доме!]
Шу Мань планировала сегодня утешить Юань Кэ — ведь та вчера получила изрядную взбучку. Но едва увидев подругу, она не смогла сдержать собственного чувства обиды — раздражение хлынуло через край.
Не дожидаясь утешения, Шу Мань снова сдвинула ползунок и яростно продолжила писать. Буквы становились всё более неразборчивыми:
[Ты хоть знаешь, кого он мне подыскал?]
[Ха-ха, старший сын семьи Чжоу.]
[Говорят, полный неудачник.]
Автор говорит: Неудачник Чжоу: ???
— Сегодня я снова люблю вас всех!
Спасибо, что заглянули!
☆ 8 децибел
Цзинь Жань поссорилась со своим мужем.
Причина была проста: он, популярный писатель, каждый год открывал бесчисленные новые сюжетные линии, но бросил именно ту, которую она больше всего любила.
Можно ли такое терпеть?
Нельзя!
Цзинь Жань в гневе уехала к родителям.
Перед отъездом она бросила мужу ультиматум:
— Закончишь ту историю — вернусь домой. Если нет — в ЗАГС!
Раз уж она оказалась дома, решила заодно сообщить девочкам, которые приходят по выходным заниматься танцами, что занятия теперь будут проходить по новому адресу.
Сегодня воскресенье.
Утром должна была быть индивидуальная тренировка с одной девочкой, но позвонили из её семьи и сказали, что та повредила колено и просит отменить занятие.
Цзинь Жань лежала на кровати, радуясь свободному времени. Пролистав последние новости в телефоне, она швырнула его в сторону и закрыла глаза.
Покой длился не больше трёх минут, как сверху донёсся оглушительный хор:
— Красная Армия не страшится Великого похода! Тысячи рек и гор для неё — пустяк!
Цзинь Жань: «...»
— Пять хребтов — лишь волны в море, Умэнские горы — глиняные шарики!
«...»
Ещё немного потерпеть...
Хор звучал стройно и мощно, пронзая потолок:
— Радость велика, когда Миньшань покрыта снегом, и три армии встречают победу!
Цзинь Жань лежала, выслушивая полную версию хора «Семистишия о Великом походе».
Она помассировала переносицу и встала с кровати.
Решительно направившись к отцу, она недовольно произнесла:
— Слушай, пап...
— Ты не мог бы найти себе занятие? Например, сходить к дедушке Ся поиграть в шахматы?
— ...
— Похоже, ему совсем нечем заняться, раз он снова завёл этот свой «кружок чтения»!
Отец неторопливо отхлебнул глоток чая.
— А ты почему бы не поднялась послушать?
Цзинь Жань: «...»
—
Чжоу Ниншэн и сам не знал, как оказался здесь.
Он помнил лишь, как утром госпожа Чжоу таинственно сообщила ему новость:
Он, Чжоу Ниншэн, теперь имеет невесту.
Вторая дочь семьи Чан.
Вот так просто — отец парой слов сосватал его за девушку, которой он даже не видел.
Госпожа Чжоу продолжала болтать:
— Конечно, её мать раньше была горничной в доме Чан. Это, конечно, не очень... Но твой отец не придаёт значения. Да и сейчас она уже госпожа Чан — кто вспоминает прошлое? Отбросив мать в сторону, скажу честно: девушка неплохая.
Госпожа Чжоу повторяла одно и то же, не отрываясь от темы второй дочери Чан. Чжоу Ниншэну стало тошно, и он нашёл предлог, чтобы выйти из дома.
Бродя без цели по улице, он вдруг получил несколько сообщений в групповом чате.
【Чэн Цюань】: Чжоу Ниншэн, ты где?
【Чжэн Линь】: Мы тебя ждём.
【Тан Хунсинь】: Если ты подведёшь дедушку, он расстроится.
У Чжоу Ниншэна дёрнулось веко.
Ах да, кружок чтения.
Он забыл.
Раз дома всё равно не усидишь, то почему бы не сходить к дедушке и не повеселиться?
Он сразу вызвал такси и отправился прямиком к дедушке Ся.
Кружок чтения дедушки Ся существовал давно.
Ся Мингуан стал лидером, почти лишённым харизмы, потому что уже больше года не участвовал в драках. Остальные постепенно забыли, что он — тот, кто в бою не щадит себя.
Под присмотром дедушки Ся Мингуан значительно остепенился, спрятал своё острое лезвие. И дедушка Ся решил, что каждую неделю нужно собирать эту компанию «проблемных подростков» у себя дома — поесть, почитать что-нибудь.
Чжоу Ниншэн никогда не забудет первую книгу, которую дедушка Ся заставил их прочитать — «Сон в красном тереме».
Дедушка Ся читал её в который раз и всё так же с удовольствием. А вот пятеро парней впервые столкнулись с этим произведением и не испытали никакого интереса. Даже «Троецарствие» или «Речные заводи» были бы лучше, но заставить нескольких задиристых подростков спокойно читать «Сон в красном тереме» — это было всё равно что подвергнуть их пытке.
После нескольких встреч они еле-еле проглотили половину «Сна», и дедушка Ся, довольный успехом своего кружка, попросил их поделиться впечатлениями. Если не получится — хотя бы рассказать какой-нибудь запомнившийся эпизод.
Чжоу Ниншэн всё забыл и в итоге выпалил: «Жемчуг — как прах, золото — как железо». Дедушка Ся был ошеломлён.
Он не специально — просто запомнил эту фразу.
В общем, вышло очень плачевно.
Но дедушку Ся это, похоже, не обескуражило. Он упорно продолжал проводить кружки. Потом перешёл на рассказы — они слушали. Раз в неделю, по воскресеньям.
Двое из четверых сумели сбежать на два месяца под предлогом каникул, но в первую же неделю учебы Ся Мингуан с каменным лицом сообщил:
— Дедушка велел вам прийти... э-э... поесть.
На самом деле, конечно, снова кружок чтения.
Когда Чжоу Ниншэн очнулся, он уже сидел на маленьком стульчике и хором читал «Семистишие о Великом походе».
Он хотел избежать материнского нытья про вторую дочь Чан, но в итоге выбрал именно это?
Чжоу Ниншэн чувствовал, что чем дольше он проводит время с этой компанией, тем больше сходит с ума.
Но истории дедушки, чёрт возьми, действительно интересны.
...
Чжоу Ниншэн думал, что будет отвлекаться, но на первом занятии нового семестра он послушно просидел два часа, внимая рассказу дедушки Ся о Великом походе.
Дедушка Ся умел рассказывать — интриговал, держал в напряжении. С тех пор как формат кружка изменился, Чэн Цюань, Чжэн Линь и Тан Хунсинь стали ходить охотнее. Всё равно делать нечего, а тут можно послушать историю и поесть. Особенно Тан Хунсинь — именно от дедушки Ся он однажды услышал фразу: «Цветы каждый год одни и те же, а люди — разные». На контрольной по литературе он вписал её в пропуск и долго потом радовался. С тех пор он с нетерпением ждал каждого кружка, и на лице у него буквально было написано: «Мне нравится, когда дедушка болтает обо всём подряд и рассуждает о жизни».
Чэн Цюань пришла без макияжа и даже сняла накладные ногти. Тан Хунсинь в жару надел длинные рукава, а Чжэн Линь — кепку. Все вели себя примерно.
Дедушка Ся то и дело поглядывал на рукава Тан Хунсиня и кепку Чжэн Линя.
— Хунсинь, Сяо Чжэн, что с вами? Ведь так жарко.
— Простудились...
— Да, простуда.
Дедушка Ся поносил их насчёт здоровья при смене сезонов, но тут раздался стук в дверь, прервавший его нотации.
Ся Мингуан пошёл открывать.
За дверью стояла Цзинь Жань.
— Сестра Цзинь?
Увидев Ся Мингуана, она приподняла бровь.
— Сяо Мин, кружок у дедушки закончился?
Ся Мингуан кивнул.
— Папа сегодня утром купил рыбу на рынке. Вот, передайте. — Она помахала свежей дорадо. — Тем более у вас сегодня столько гостей.
Рыба была уже потрошена, чешуя снята, и от неё слабо пахло йодом.
Ся Мингуан поблагодарил и взял рыбу.
Дедушка Ся, услышав разговор у двери, радостно выбежал:
— Цзиньцзы! Ах, дедушка так по тебе скучал!
Ся Мингуан бросил Цзинь Жань многозначительный взгляд: «Удачи тебе», — и ушёл на кухню с рыбой.
Этот взгляд был предупреждением.
И действительно —
Когда Цзинь Жань уходила, на её запястье уже красовался браслет из марсианского камня.
...
Спускаясь почти до первого этажа, она столкнулась с мужчиной и женщиной, поднимавшимися наверх.
— Дядя, тётя, — поздоровалась Цзинь Жань, узнав знакомых, и посторонилась, пропуская их.
Женщина впереди подняла голову, узнала Цзинь Жань и радостно схватила её за руку.
На ней было светло-жёлтое платье в мелкий цветочек из шифона, фигура высокая, черты лица изящные, а улыбка тёплая. Цзинь Жань ласково сжала её руку в ответ:
— Я иду вниз, тётя. У дедушки сегодня особенно весело!
...
Когда женщина в цветастом платье вошла, четверо сначала опешили.
Первой опомнилась Чэн Цюань и подошла:
— Тётя!
Потом обратилась к мужчине, вошедшему следом:
— Дядя!
Чжоу Ниншэн, Чжэн Линь и Тан Хунсинь тоже поняли, кто перед ними, и последовали её примеру.
Мужчина и женщина ответили дружелюбными улыбками.
Дедушка Ся вышел из кухни, увидел их и обрадовался:
— Пришли! Сяо Мин!
— ...
— Сяо Мин!
Он звал несколько раз, пока Ся Мингуан не вышел из кухни, вытирая руки о фартук.
Женщина, увидев Ся Мингуана, не скрыла радости и быстро шагнула к нему, желая обнять.
Но Ся Мингуан незаметно отступил на шаг.
Он отошёл достаточно далеко и отвёл взгляд в сторону, не глядя на неё.
Они стояли рядом, но будто между ними зияла пропасть.
Женщина выглядела встревоженной и обиженной, издавая невнятные звуки: «Инь-инь, а-а-а...»
Ся Мингуан нахмурился, стиснул руки в фартуке и всё ещё смотрел в сторону.
В конце концов он опустил голову и тихо произнёс:
— Мама.
—
В ту ночь Юань Кэ не могла уснуть.
http://bllate.org/book/7077/668126
Готово:
