Се Цзиньи огляделась. Расположение командного шатра почти не отличалось от того, что было в Юньчэне — скорее всего, даже в точности повторяло его. Очевидно, Чжун Жуй специально приказал всё переставить перед её прибытием.
— Иди пока занимайся делами, — сказала она Хо Фэну. — Мне здесь вполне комфортно. Снаружи дежурят стражники, да и Лу Шаомин рядом. Всё в полной безопасности.
Хотя задача Хо Фэна, данная ему Чжун Жуем, заключалась в защите Се Цзиньи, теперь, когда они прибыли в лагерь конницы «Цяньцзи», он вскоре должен был вернуться к своим прямым обязанностям ближнего охранника. Слова принцессы были справедливыми: у него действительно имелась возможность заранее ознакомиться с обстановкой.
Хо Фэн кивнул:
— Ваша светлость права. Я буду прямо за шатром. Прикажете — сразу явлюсь.
— Хорошо.
Се Цзиньи вдруг вспомнила о чём-то, слегка кашлянула и добавила:
— Кстати, Хо Фэн, пока не говори Чжун Жую, что я уже здесь.
Хо Фэн на мгновение замолчал, затем осторожно ответил:
— Ваша светлость, как только Его Высочество увидит меня, он сразу поймёт, что вы тоже в лагере.
Се Цзиньи: «…»
И правда! Как она могла так быстро забыть!
Она тут же поправилась:
— Тогда просто не говори ему, что я в командном шатре. Скажи, будто я гуляю по лагерю вместе с Лу Шаомином.
Лу Шаомин: «…»
Не надо так, Ваша светлость! Вы что, хотите вместе с ним подстроить Его Высочеству сюрприз?
Лу Шаомин взглянул на Хо Фэна с немым умоляющим выражением: «Брат Хо, всё зависит от тебя!»
Хо Фэн понял взгляд Лу Шаомина и уже догадался, что задумала Се Цзиньи. Спокойно кивнув, он сказал:
— Не волнуйтесь, Ваша светлость. Я знаю, что делать.
Уголки губ Лу Шаомина дёрнулись. Се Цзиньи одарила Хо Фэна уверенным взглядом.
Оба отряда ближней охраны заняли свои места. Лу Шаомин распорядился разместить служанок, а сам вышел из шатра и спрятался за стогом сена, откуда можно было наблюдать за входом в командный шатёр.
Хо Фэн, заметив его там, сказал:
— Не обязательно всё время смотреть. Шатёр ведь совсем рядом — любой шорох будет слышен.
С тех пор как Лу Шаомин стал охранником принцессы, его жизнь стала куда «комфортнее» прежней: больше не нужно ежедневно водить отряд на тренировки, он постоянно находится рядом с принцессой Чжаохуа, получает вкусную еду и даже прибавку к жалованью. Другие солдаты из зависти едва не лопались.
Однако вскоре после назначения он допустил, чтобы принцесса оказалась в опасности. Хотя ни Его Высочество, ни сама принцесса его не наказали, совесть его мучила. Поэтому он теперь готов был дежурить возле неё все двенадцать часов без перерыва.
Лу Шаомин почесал затылок и спросил Хо Фэна:
— Брат Хо, почему ты тоже согласился на это? А вдруг Его Высочество рассердится…
— Нет, — ответил Хо Фэн. — Думаю, Его Высочеству будет даже приятно.
Лу Шаомин широко распахнул глаза: «???»
Хо Фэн похлопал его по плечу с ободряющей улыбкой:
— Работа ближнего охранника — это не только защита жизни господина. Поработаешь подольше — сам поймёшь.
Разве это не значит «угадывать желания»? Лу Шаомин подумал и решил, что, хоть принцесса Чжаохуа и часто капризничает с Его Высочеством, он ведь не какой-нибудь деревенский простак. Он прекрасно понимал, что между ними это называется «игрой чувств». А кроме того, принцесса вне присутствия Его Высочества всегда была очень добра и учтива.
В общем, задача не так уж и сложна.
— Брат Хо, я понял, — кивнул Лу Шаомин.
Пока Хо Фэн и Лу Шаомин обменивались наставлениями по искусству быть охранником, Се Цзиньи уже сняла шлем внутри шатра.
Последние два дня она носила мужскую форму. Униформа конницы «Цяньцзи» никогда не экономила на качестве: даже лёгкие доспехи для охраны были намного тяжелее и жёстче её обычных шелковых платьев, отчего она чувствовала себя крайне неуютно.
Волосы она собрала по мужскому обычаю в высокий узел. Её густые и скользкие пряди Хуалин приходилось туго стягивать, чтобы уложить в аккуратный пучок, который потом скрывался под шлемом.
Это было настоящей пыткой для Се Цзиньи: вся тяжесть волос давила на голову. Она даже удивлялась, как умудрилась проскакать в таком шлеме через весь перевал! Сама себе заслуживала похвалы!
Аккуратно положив шлем в сторону, она подумала: «Надо было попросить Хуалин перед выходом заново уложить причёску».
Но сейчас Хуалин нет рядом, да и звать её обратно — лишний риск: вдруг по дороге встретится Чжун Жуй? Тогда весь замысел рухнет.
Командный шатёр, как и раньше, был разделён ширмой на спальную зону. Се Цзиньи обошла ширму и задумалась, где бы спрятаться так, чтобы внезапно напугать Чжун Жуя.
Она с утра вместе с Хо Фэном и другими выехала в путь, и сейчас было чуть раньше полудня. Она предположила, что Чжун Жуй скоро вернётся, поэтому времени мало.
Однако в спальне особо негде было укрыться. Взгляд Се Цзиньи упал на ложе.
Погода была тёплая, поэтому толстого одеяла не требовалось — на кровати лежало лишь тонкое покрывало, аккуратно сложенное в идеальный квадрат у изголовья.
Се Цзиньи подошла к краю спальни и прикинула с точки зрения входящего: если немного сдвинуть покрывало и присесть у изножья кровати, то её вполне можно будет скрыть.
Она немного подождала и вскоре услышала шаги и голоса. Быстро присев у изножья, она замерла.
— …Ещё раз отправьте разведчиков, чтобы точно определить.
— По-моему, надо просто атаковать. Сидим тут, глаза друг другу вытаращили — скучища!
Это были голоса Чжугэ Чуаня и Цинь Чжэнвея. Они, видимо, обсуждали какие-то военные вопросы, а среди их реплик прозвучал и голос Чжун Жуя:
— Хо Фэн, где принцесса Чжаохуа?
Прошло уже немало дней, но Се Цзиньи снова услышала его голос — сердце её забилось, словно испуганный оленёнок, и она почувствовала лёгкое головокружение от радости.
Она напрягла слух и услышала ответ Хо Фэна:
— Ваша светлость велела Лу Шаомину показать ей лагерь.
Се Цзиньи про себя похвалила: «Молодец, Хо Фэн!»
Чжун Жуй коротко «хм»нул, вошёл в шатёр и ещё немного поговорил с Чжугэ Чуанем и Цинь Чжэнвеем. Наконец он сказал:
— Ладно, действуйте, как договорились. Можете идти.
Оба ответили и быстро вышли.
Чжун Жуй добавил:
— Хо Фэн, как только принцесса Чжаохуа вернётся, разбуди меня. Я немного вздремну.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Се Цзиньи уже начала клевать носом от долгого ожидания, но эти слова мгновенно вернули её в бодрое состояние. Она сжалась в комочек и замерла у изножья кровати.
Вскоре послышались шаги Чжун Жуя, и ложе слегка дрогнуло — он сел.
После лёгкого шороха одежды наступила тишина. Се Цзиньи осторожно выглянула и увидела, что он лежит на спине. Его ровное дыхание было слышно отчётливо.
Она замерла на месте и внимательно разглядывала его.
Мужчина был высок и мощен; даже ложе для него сделали побольше. Его широкая грудь и плотно облегающая форму одежда подчёркивали силу тела, и даже в состоянии покоя он излучал лёгкую угрозу.
С её ракурса был виден лишь его профиль: резкие черты лица, прямой нос, уголки губ, которые даже без улыбки слегка приподнимались, придавая ему тот самый дерзкий и опасный вид — как его клинок «Сяо Ли».
Зная, насколько он проворен, Се Цзиньи подождала ещё немного, убедившись, что он, кажется, уснул. Тогда она, цепляясь за край ложа, медленно поднялась на колени и начала осторожно ползти к нему.
Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, ресницы не дрогнули. Тогда она перестала дышать, согнула колени и локти и одним рывком навалилась на него сверху.
— Ух!
— Не двигайся!
Чжун Жуй выдохнул от неожиданности. Се Цзиньи уселась ему на живот, прижала его руки коленями и одной ладонью закрыла ему глаза, другой — рот.
Наклонившись к его уху, она нарочито хриплым голосом прошипела:
— И не смей кричать!
Чжун Жуй, приглушённо сквозь её пальцы, выдавил:
— Ух… ух-ух… милостивый разбойник, пощади!
«Пф!» — Се Цзиньи чуть не расхохоталась, но сдержалась и сурово прикрикнула:
— Разве не велела молчать?
Несмотря на то что девушка была гораздо меньше его ростом и весом, Чжун Жуй играл свою роль с воодушевлением, представляя себя слабым, беззащитным и жалким юношей. Он испуганно закивал:
— Не буду, не буду! Милостивый разбойник, пожалейте!
Перед таким «заложником» Се Цзиньи растерялась — не знала, что сказать дальше.
Тут Чжун Жуй, всё ещё дрожащим голосом, добавил:
— Уважаемый разбойник, у меня при себе есть немного серебра. Сегодня мне повезло встретить вас на горной тропе. Если не откажетесь, возьмите эти деньги — пусть будут на вино и закуски.
Се Цзиньи поняла: оказывается, она теперь горная разбойница!
Отлично! Замечательно!
Она тут же решила продолжить игру: можно будет сделать вид, что денег мало, хорошенько припугнуть его, а потом заявить, что уведёт в горы и потребует выкуп!
Самодовольно кивнув, она грозно фыркнула:
— Ну, хоть соображаешь!
С этими словами она убрала руки и потянулась к его поясу, чтобы найти кошелёк.
На нём были лёгкие доспехи, и Се Цзиньи не сразу поняла, куда лезть. Она придвинулась ближе, размышляя, и невольно ослабила давление коленями.
В этот самый миг мужчина молниеносно отвёл руки, упёрся ладонью в ложе и резко сел.
Се Цзиньи, сидевшая у него на поясе, не ожидала такого поворота. Её перевернуло, и в стремительно меняющемся поле зрения мелькнула дерзкая, победоносная улыбка Чжун Жуя. Следующим мгновением положение полностью изменилось: теперь уже он навис над ней.
Ранее Се Цзиньи приложила все усилия, чтобы его обездвижить, но Чжун Жуй, конечно, не использовал и десятой доли своей силы — иначе мало кому удалось бы выдержать такое давление.
Он стоял на коленях у неё по бокам, одной ногой легко прижимая её, а второй рукой держал её запястья. Склонившись, он с насмешливым любопытством посмотрел на неё:
— Э-э? Откуда явился такой мелкий воришка… О, да ещё и сопляк! Как ты вообще осмелился пробраться в лагерь моей конницы «Цяньцзи»?
Се Цзиньи пару раз рванулась, но не смогла вырваться, и сердито уставилась на него:
— Ты что, жульничаешь!
Чжун Жуй хмыкнул и лёгким движением похлопал её по щеке, будто перед ним и вправду был какой-то мелкий воришка:
— Война — дело хитрое. Разве не ты сама недооценила меня, малыш? Только что сошёл с горы и не знаешь, с кем имеешь дело.
Се Цзиньи: «…»
Этот Чжун Жуй! Совсем разыгрался!
Но он не собирался останавливаться и с серьёзным видом продолжил:
— Такие, как ты, обычно прячут что-нибудь, чтобы одурманить меня. Придётся лично обыскать тебя — посмотрим, что припасено.
Се Цзиньи: «…»
Чжун Жуй так и сказал, продолжая с интересом разглядывать «мелкого воришку», будто решая, с чего начать обыск.
— Вот уж времена нынче трудные, — вздохнул он театрально. — Даже детишки вынуждены зарабатывать на хлеб.
Се Цзиньи: «…»
Он пощупал её руки и ноги, словно оценивая вес, и вдруг оскалился в улыбке:
— Ты ведь не слышал, что я детей ем? Да у тебя и мяса-то на костях нет — не набью даже зубов!
Се Цзиньи привыкла видеть его беззаботным и легкомысленным, но сейчас, когда он так пристально разглядывал её, держа за суставы, и при этом выглядел совершенно расслабленным, она почувствовала неожиданное смущение.
Не то актёрское мастерство Чжун Жуя было слишком убедительным, не то она сама слишком глубоко погрузилась в игру — но она реально представила себя в грубой холщовой рубахе, с грязным лицом, которая ради еды решила ограбить этого богато одетого, но наивного великана.
Хотя… наивным он был только на первый взгляд.
Этот мужчина — словно волк: в спокойные моменты лежит на солнце и зевает, но стоит ему решить — и он одним броском схватит добычу.
Как сейчас её — никак не вырваться.
Се Цзиньи снова попыталась вырваться, и лицо её покраснело от усилий:
— Я вовсе не ребёнок!
Чжун Жуй громко рассмеялся:
— А кто тогда? Таких, как ты, я за раз пятерых съедаю!
Се Цзиньи резко приподнялась и попыталась укусить его за руку.
Чжун Жуй приподнял бровь, протянул свободный указательный палец и легко, без усилий, надавил ей на переносицу — и она тут же снова оказалась прижатой к ложу.
Се Цзиньи с изумлением уставилась на его палец, не веря своим глазам: как такое возможно!
Чжун Жуй с интересом наблюдал за ней, с наслаждением играя роль «большого серого волка, что ест детей».
http://bllate.org/book/7075/667957
Готово:
