Се Цзиньхуань обратился к Се Цзиньи:
— Синъ-эр, я ухожу.
Се Цзиньи кивнула, её глаза ещё слегка покраснели:
— Братец, будь осторожен в пути.
Затем она перевела взгляд на Чжун Жуя:
— Синъ-эр ещё ребёнок и порой бывает упрямой. Прошу тебя, воевода Сюаньу, потерпи её капризы.
Се Цзиньи проворчала:
— Я совсем не такая.
Чжун Жуй улыбнулся:
— Не волнуйся.
После того как Лян Цзыцун и Се Цзиньхуань ушли, Се Цзиньи стала рассеянной — даже когда Мальтоза подошла и начала ластиться к ней, девушка не проявила особого интереса.
Чжун Жуй аккуратно взял кошку за шкирку и передал её Хо Фэну. Видимо, Мальтоза получила от него немало лакомств, потому что на сей раз даже не пискнула в знак протеста.
Он повернулся к Се Цзиньи:
— Время зажигать фонари желаний. Пойдём на палубу?
Се Цзиньи очнулась от задумчивости и вспомнила, что именно сегодня вечером они планировали запускать фонари. Она кивнула:
— Хорошо.
Выйдя наружу, Се Цзиньи невольно замерла, приоткрыв рот от изумления.
Над бездонной чёрной ночью мерцали миллионы звёзд, их отблески играли на бескрайней глади моря. В воздухе уже парили сотни фонарей желаний, источая тёплый, мягкий свет. Зрелище было одновременно величественным и трогательным.
Со всех сторон доносились радостные голоса людей с соседних судов — казалось, стоит лишь отправить своё желание в небо, как оно тотчас исполнится.
Глаза Се Цзиньи отражали мерцающие огоньки, и она невольно прошептала:
— Красиво.
Чжун Жуй смотрел на неё и едва заметно улыбнулся:
— Да, очень красиво.
Он уже заранее приказал подготовить фонарь желаний и теперь присел на корточки, чтобы всё расставить. Подав Се Цзиньи кисть, окунутую в чёрнила, он сказал:
— Пиши своё желание сюда.
Се Цзиньи тоже опустилась рядом и взяла кисть. Немного поколебавшись, она начертала восемь иероглифов: «Пусть будет спокойствие на земле и ясность в реках, пусть страна процветает, а народ живёт в мире».
Чжун Жуй взглянул и не смог сдержать смеха.
Се Цзиньи знала, что для девушки в её положении такие пожелания звучат чересчур высокопарно, но всё равно почувствовала досаду:
— Ты чего смеёшься? Теперь твоя очередь.
С этими словами она сунула ему кисть.
— Не нужно, — сказал Чжун Жуй, отложив кисть в сторону и начав зажигать фонарь. — Твоё желание — моё желание. Одного раза достаточно.
Ресницы Се Цзиньи дрогнули, глаза широко распахнулись. Она невольно посмотрела на Чжун Жуя.
Фонарь вспыхнул, и его пламя осветило суровые, но сейчас удивительно мягкие черты лица мужчины. Обычно дикие и пронзительные глаза казались тёплыми и даже нежными.
Чжун Жуй разжал пальцы — фонарь медленно поднялся ввысь и растворился среди множества других огней.
Се Цзиньи попыталась встать, но ноги и колени болели после утренней стойки на конях, и она пошатнулась. Чжун Жуй мгновенно среагировал, схватил её за запястье и притянул к себе.
Девушка упала прямо ему в грудь и инстинктивно подняла глаза. Их взгляды встретились.
В его глазах отражались тысячи огней, и всё это тепло, вся эта мягкость были обращены только на неё.
Се Цзиньи вспомнила слова Се Цзиньхуаня.
Неужели Чжун Жуй действительно испытывает к ней чувства?
Похоже, он всегда был добр к ней.
Но ведь он сам говорил, что делает это потому, что она поведала ему пророчество.
Хотя… он также упоминал о перевороте. Возможно, это была шутка, но явно уже принял меры предосторожности и больше не повторит ошибок прошлой жизни.
Если так, то её роль для него, по сути, уже не так важна.
Тогда почему он продолжает быть таким внимательным?
Неужели… неужели он правда…
Чжун Жуй опустил на неё глаза:
— Се Цзиньи, ты уже всё поняла, верно?
Мысли Се Цзиньи метались, и она лишь видела, как двигаются его губы, но не слышала слов. Очнувшись, она обнаружила, что он одной рукой поддерживает её за талию, а сам медленно наклоняется всё ближе.
В её глазах отражались звёзды, но взгляд был растерянным и мечтательным. Чжун Жуй тихо произнёс:
— Се Цзиньи, ты можешь оттолкнуть меня.
Се Цзиньи машинально вцепилась в его одежду. Её пальцы стали мягкими, будто хватаясь за последнюю соломинку, но силы не было даже для того, чтобы отстраниться.
Чжун Жуй прикрыл глаза наполовину, чуть сместил нос и нежно коснулся губами её губ.
Автор пишет:
Поздравляем принцессу одиннадцатого номера! В предыдущих главах тёмная девушка наконец исправила свои взгляды!
А также поздравляем брата Жуя! Наконец-то поцеловал!
Вопреки своему дикому облику, поцелуй Чжун Жуя был осторожным и нежным. Он явно выпил немного вина, и его мягкие губы несли с собой пряный, терпкий аромат крепкого напитка, медленно и настойчиво окутывая Се Цзиньи.
Вдруг она вспомнила, как в Шуньчэне Чжун Жуй, держа бокал, с улыбкой спросил её, не хочет ли она попробовать. Она знала: он всегда любил крепкие напитки, но никогда не позволял ей их пробовать.
Теперь она наконец ощутила этот вкус — богатый, глубокий и слегка жгучий. Даже малейшая капля вскружила голову, и мир вокруг стал расплывчатым. Остались лишь янтарные глаза Чжун Жуя.
«Неудивительно, что он не давал мне пить», — мелькнуло в мыслях Се Цзиньи. — «Кажется, я уже пьяна».
Чжун Жуй бережно поддерживал её за поясницу и, прижавшись лбом к её лбу, с лёгкой усмешкой спросил:
— Се Цзиньи, я тебе противен?
Ресницы Се Цзиньи дрогнули, будто испуганные чёрные бабочки, пытающиеся взлететь, но лишённые сил.
Она закусила губу, на щеках играл румянец, а в чёрных зрачках отражалась насмешливая искорка в глазах мужчины.
Противен? Конечно, противен! Почему он задаёт такие вопросы именно сейчас? Просто невыносим!
Но сердце её билось так быстро, что привычная фраза «Чжун Жуй, ты просто ужасен!» никак не выходила наружу.
Чжун Жуй снова легко коснулся уголка её губ и провёл пальцем по пылающей щеке:
— Но мне мало быть тебе противным.
Се Цзиньи чувствовала, что вот-вот задымится от жара. А он ещё говорит такие дерзости!
Она была похожа на зайчонка, загнанного в угол волком, и пыталась выглядеть грозной, но голос предательски дрожал, звучал мягко и сладко, как у крошечного котёнка:
— Чжун Жуй, ты такой противный…
Чжун Жуй не удержался и снова поцеловал её.
Се Цзиньи:
— …
Как же он вообще такой!
Грубый большой палец Чжун Жуя скользнул вверх и осторожно, почти благоговейно коснулся уголка её глаза, будто перед ним — самое драгоценное сокровище на свете.
Он смотрел на неё, в янтарных глазах читалась открытая нежность, лукавство и безмерная теплота:
— Се Цзиньи, мне мало быть тебе противным. Я хочу завоевать твою симпатию.
Лицо Се Цзиньи стало багровым, в глазах сияли звёзды, уши наполнились лишь его голосом, перед глазами — только он один, а в голове не осталось ни одной мысли.
В её глазах больше не было растерянности — только стыд и смущение. Чжун Жуй чуть сместил нос и снова прильнул к её губам.
На этот раз поцелуй был не мимолётным, а глубоким и долгим. Губы и языки переплелись, и Се Цзиньи почувствовала, что голова идёт кругом. Если бы не рука Чжун Жуя, поддерживающая её, она бы точно упала.
— Се Цзиньи… — почувствовав, что его маленькая принцесса задыхается, Чжун Жуй чуть отстранился и с нежностью спросил: — Се Цзиньи, я люблю тебя. Скажи, что ты собираешься делать со мной?
Се Цзиньи уже не злилась, но стыд всё ещё жёг её изнутри. Она спрятала лицо у него на груди.
Чжун Жуй на мгновение опешил, а потом рассмеялся.
Такая застенчивая?
Он погладил её по волосам и, положив подбородок ей на макушку, мягко подтолкнул:
— Ну же, принцесса, скажи хоть слово. Что ты сделаешь со мной?
Се Цзиньи ещё глубже зарылась в его одежду и крепче сжала ткань:
— Не знаю…
Чжун Жуй улыбнулся ещё шире, взял её за плечи и отстранил от себя:
— Кто спрячется — тот маленькая черепашка.
Лишившись укрытия, Се Цзиньи не могла больше скрыть своё пылающее лицо. Румянец, который едва начал бледнеть, тут же вспыхнул с новой силой.
В её глазах читалась паника, на щеках снова играл румянец. Она с досадой ударила его по руке, будто взъерошенный котёнок:
— Чжун Жуй, ты просто невыносим!
— Ой!.. — Чжун Жуй театрально прижал руку к груди и нахмурился от боли.
Се Цзиньи испугалась — стыд мгновенно уступил место тревоге. Она тут же принялась массировать ему грудь:
— Очень больно? Прости, я не хотела!
Чжун Жуй поймал её руку:
— Больно. Подуй?
Се Цзиньи:
— …
Она резко вырвала руку и, разозлившись, развернулась спиной:
— Ты постоянно надо мной издеваешься! Я уже не знаю, какие твои слова правда, а какие — нет!
Чжун Жуй, всё ещё улыбаясь, обошёл её и встал перед лицом. Она попыталась снова отвернуться, но он, смеясь, схватил её за руку:
— Эй, не надо! Я же признал, что был неправ!
Се Цзиньи не могла уйти — он держал её крепко. Раздосадованная, она опустила глаза и уставилась себе под ноги, решив больше не разговаривать с ним.
Чжун Жуй присел на корточки, поднял на неё взгляд и, слегка ссутулившись, уставился на неё с откровенной жаркой страстью — как голодный волк, жаждущий добычи.
Се Цзиньи почувствовала, как лицо снова начинает гореть, и даже пальцы ног инстинктивно сжались:
— Зачем ты так смотришь на меня?
Чжун Жуй улыбнулся:
— Хочу смотреть на тебя. От одного твоего вида мне становится радостно.
Он воевал ради неё десятки лет, всю свою первую жизнь исполняя данное когда-то обещание. Но по ночам его преследовали кошмары — бесконечное раскаяние, мучительная боль при мысли о её отчаянии и одиночестве в последние минуты жизни. Сердце разрывалось так сильно, что хотелось вырвать его клинком «Сяо Ли».
Но теперь она снова перед ним. Пусть и ослабевшая, но жива. Больше не нужно терзаться этим адским мукам — и он тоже смог наконец ожить.
Се Цзиньи зажала ему рот ладонью, не дав договорить.
Чжун Жуй высунул язык и лизнул её ладонь. Девушка, будто обожжённая, тут же отдернула руку и сердито посмотрела на него, но взгляд получился скорее ласковым, чем гневным.
Он взял её мягкую ладошку и не отступал:
— Ваше Высочество, решили уже? Как намерены распорядиться мной? Поцеловали — и теперь бросите?
— Ты… ты что такое говоришь! — воскликнула Се Цзиньи, чувствуя, как хочется поцарапать его. — Не смей так выражаться!
Чжун Жуй поднёс её руку к губам и, не сводя с неё глаз, медленно поцеловал тыльную сторону ладони. Её шея и уши мгновенно покраснели.
Он улыбнулся едва заметно, но с глубоким благоговением:
— Ваше Высочество не бросит меня… Значит, вы намерены быть со мной до конца?
Се Цзиньи:
— …
С этим нахалом невозможно спорить.
Голос Чжун Жуя звучал открыто, но с лёгкой хитринкой:
— Се Цзиньи, я очень неприхотливый. Никогда не буду соперничать с Мальтозой за твоё внимание.
Се Цзиньи на миг опешила, вспомнив, как он недавно дразнил кошку, и не удержалась от смеха:
— Ты что, с ума сошёл? С кошкой соперничаешь? Она же просто котёнок!
Чжун Жуй возразил:
— Ты её никогда не бьёшь и целуешь. А меня бьёшь и не целуешь.
Се Цзиньи покраснела и быстро наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку:
— Больше не буду тебя бить.
Уголки губ Чжун Жуя приподнялись:
— А ещё ты зовёшь её «малышка».
Се Цзиньи:
— …
— Если будешь так себя вести, я вообще перестану с тобой разговаривать! — сказала она, то сердясь, то смеясь.
— Не надо! — Чжун Жуй рассмеялся, но тут же стал серьёзным и пристально посмотрел на неё. — Поверь, я правда неприхотливый. Если ты полюбишь меня, я сделаю для тебя всё. Моя конница «Цяньцзи» тоже твоя. Как только я свергну этого пса-императора, всё, что захочешь — печать императора или печать императрицы — будет твоим.
— Я же не из-за этого… — Се Цзиньи нахмурилась и тихо добавила: — Люблю тебя.
Последние три слова прозвучали так быстро и нечётко, будто она боялась, что их услышат.
Но Чжун Жуй услышал.
Пусть это и был едва слышный шёпот, но эти три слова заставили его сердце вспыхнуть.
— Я знаю, — сказал он, переплетая с ней пальцы и ощущая нежную кожу между своими. — Но я хочу дать тебе всё. Всё, чего ты пожелаешь, всё, что у меня есть — я отдам тебе.
Он посмотрел ей прямо в глаза и тихо добавил:
— Даже свою жизнь.
Се Цзиньи смутилась:
— Но я… мне нечего тебе дать, кроме…
Кроме себя самой.
Чжун Жуй улыбнулся:
— Мне нужно только твоё сердце.
Се Цзиньи замерла, и на глаза навернулись слёзы.
http://bllate.org/book/7075/667930
Готово:
