В горячей воде бани мягко колыхались волны, густой пар окутывал всё вокруг. Се Цзиньи долго сидела в воде, и от жара голова её стала тяжёлой и мутной. Она даже усомнилась — не почудилось ли ей то, что она услышала? Взгляд её, обращённый на Чжун Жуя, был растерянным.
Чжун Жуй стоял перед ней. Только что он отдал ей свою верхнюю одежду, и на нём осталась лишь тонкая нижняя рубаха. Вся ткань промокла, и сквозь неё чётко проступали плавные линии его мускулистого тела.
Он был намного выше неё и, глядя на неё, слегка опускал голову.
— Се Цзиньи, — медленно спросил он, — скажи мне: кто такой Сюнь Шаочэнь?
Се Цзиньи дрогнула взглядом.
Значит, она всё-таки не ошиблась.
Его верхняя одежда лежала на ней, всё ещё храня его тепло. Она машинально сжала край ткани, и в её зрачках медленно заплясали искорки света.
Губы её чуть приоткрылись, но горло сжалось:
— Он… он… он…
Чжун Жуй смотрел на неё мягко и терпеливо подбадривал:
— Кто он?
— Он… — в её глазах заблестели слёзы, веки покраснели, голос дрожал от всхлипываний, — ничтожество.
Всего два слова — но для Се Цзиньи они стали словно удар топора по невидимой стене внутри неё. Эмоции, так долго сдерживаемые, наконец прорвались наружу, и горячие слёзы хлынули потоком.
Чжун Жуй тихо вздохнул. В его глазах мелькнули облегчение и лёгкая улыбка. Он поднёс руку и погладил её по голове:
— Да, Сюнь Шаочэнь — ничтожество.
Се Цзиньи всхлипнула и, как маленький ребёнок, упавший при первых шагах и бросающийся в объятия взрослого, зарыдала, прижавшись лицом к его груди.
Она думала, что никто больше не встанет на её сторону. Даже сама считала, что виновата.
Его одежда была слишком велика для неё и болталась на плечах. Когда она бросилась к нему, хватаясь за ткань на его груди, одежда соскользнула, и из-под неё показались белоснежные плечи девушки.
Она упёрлась ладонями в его грудь, доверчиво пряча лицо у него на груди, и плечи её вздрагивали от рыданий.
Эта белизна на миг ослепила его, но странно — он отчётливо заметил каплю воды на округлом плечике.
Капля медленно катилась по шелковистой коже, скатилась в изящную ямочку ключицы и там слегка покачивалась от каждого её движения.
Чжун Жуй вдруг почувствовал жажду, горло пересохло. Но, взглянув на её ещё юное, почти детское лицо, он беззвучно выдохнул, с трудом подавив в себе жар.
«Чёрт побери, Чжун Жуй, — подумал он про себя, — ведь она ещё ребёнок!»
Он незаметно протянул руку, схватил плавающую в воде одежду и снова укутал ею Се Цзиньи, плотно закутав, так что даже та самая капля, что так манила его взгляд, исчезла под тканью.
Он мягко погладил её по спине и почувствовал выступающие позвонки. Его движения на миг замерли. Та едва зародившаяся страсть окончательно рассеялась.
Она ещё так молода, её плечи такие хрупкие.
Чжун Жуй молча позволял ей плакать, ожидая, пока она полностью выплакается.
Се Цзиньи уже не помнила, когда в последний раз плакала так откровенно и облегчённо. В Биньшаньской временной резиденции она рыдала бесчисленное множество раз, но всегда с чувством удушья. Никогда ещё она не испытывала такого облегчения, как сейчас.
Не зная, сколько прошло времени, лишь когда голос её осип, а силы совсем покинули тело, она почувствовала, что стала лёгкой, будто сбросила груз.
Рыдания постепенно стихли, остались только редкие всхлипы.
От долгого пребывания в горячем пару голова у неё закружилась. Она машинально двинулась и просто прижалась всем телом к Чжун Жую.
Его голос прозвучал над головой:
— Полегчало?
Се Цзиньи хрипло «м-м»нула и подняла голову, чтобы посмотреть на него, но вдруг заметила на его правом плече алую кровь.
Она вздрогнула, оперлась руками на его предплечья и выпрямилась:
— Ты кровоточишь!
Это была рана от меча «Цюйшуй», которым Сюнь Шаочэнь пронзил его. Рана только что затянулась, и перевязали её недавно, но Чжун Жуй в воде так активно двигался, что швы снова разошлись.
Он получал раны куда серьёзнее, и этот порез казался ему пустяком:
— Позже попрошу Лао Чжэна перевязать.
На лице Се Цзиньи появилось чувство вины, какого он раньше за ней не замечал. В её глазах читалась тревога, и она робко спросила:
— Больно?
Чжун Жуй пострадал из-за неё — спас её от Сюнь Шаочэня и сказал, что это не её вина.
У неё всё ещё были следы слёз на глазах, кончик носа порозовел, а в больших глазах, полных влаги, мерцали искорки. Она смотрела на него с тревожным ожиданием.
Чжун Жуй привык к таким взглядам, и в душе подумал: «Да ладно, терпимо». Но почему-то, словно под влиянием какого-то внезапного порыва, ответил:
— Чуть-чуть.
И сразу же увидел, как её брови сошлись в одну складку, глаза наполнились новыми слезами, и она уже готова была расплакаться от испуга.
«Ну и молодец, Чжун Жуй», — мысленно ругнул он себя.
Он кашлянул, не желая доводить её до нового приступа слёз, и уже собирался сказать, что на самом деле почти не больно, но Се Цзиньи сама приблизилась к нему:
— Я… я подую.
Подую? Что это значит? Пока он недоумевал, девушка встала на цыпочки на дне ванны и потянулась к нему. Увидев его растерянность, она слегка раздражённо потянула за ворот его рубахи:
— Наклонись ниже, мне не достать.
Чжун Жуй не понимал, что она задумала, но послушно согнулся.
Се Цзиньи надула губки и медленно, протяжно дунула на его рану.
Чжун Жуй: «…»
Сначала он подумал: «Кто же научил её этой глупой детской штуке?» Но когда она, чтобы удержать равновесие, положила ладонь ему на грудь, а её губы оказались почти у самой раны, он тут же отменил все свои сомнения.
Хорошо. Очень хорошо.
Се Цзиньи подняла голову и с надеждой спросила:
— Лучше?
Чжун Жуй очнулся. Её лицо было совсем близко, глаза сияли чистотой и искренностью.
Сюнь Шаочэнь хорошо её прятал.
С детства она жила во дворце. Отец и мать умерли рано, старший брат был намного старше. Все вокруг её баловали. Если она говорила, что дуновение помогает, никто не смел возразить, и потому она не могла отличить правду от вымысла.
Чжун Жуй понял: после всего случившегося сегодня принцесса наконец признала его своим.
Но она не знала, что у него появились другие мысли.
Его кадык дрогнул, и он ответил:
— Гораздо лучше.
Се Цзиньи радостно улыбнулась и отступила.
Авторские примечания:
Первая глава на 25-е число, днём будет вторая.
Се Цзиньи уже давно сидела в воде и пережила столько эмоций, что Чжун Жуй начал опасаться: как бы пар не свалил её в обморок. Вскоре он вышел и велел служанкам войти, чтобы помочь ей выйти из бани.
Сам же он, поскольку рана снова открылась, сначала переоделся, а потом, подумав, что Чжэн Икунь, вероятно, сейчас лечит стражников, отправился прямо к нему, чтобы тот перевязал рану.
Сюнь Шаочэнь прибыл тайно, не поставив в известность канцлера Цянь Цзэлана, и, находясь в чужой стране, хотел действовать незаметно — просто вернуть её и потом уже решать остальное. Он даже не предполагал, что Се Цзиньи тоже переродилась, и хотел сначала встретиться с ней наедине. Поэтому он не стал убивать её ближайших стражников и служанок, и потому Лу Имин и остальные остались живы, да и раны их были не слишком тяжёлыми.
Чжэн Икунь как раз закончил перевязывать стражников и теперь пил вино с Чжугэ Чуанем, закусывая арахисом. Неизвестно, о чём они весело болтали, но издалека Чжун Жуй уже слышал их хохот.
— Лао Чжэн.
Как только Чжун Жуй переступил порог, смех и разговоры мгновенно оборвались. Оба мужчины повернулись к нему с одинаковым изумлением. Чжугэ Чуань даже не успел закрыть рот, в который собирался бросить арахисину.
Арахис упал на стол, и Чжугэ Чуань приподнял подбородок:
— Ваше высочество, быстро вышло.
Чжун Жуй с подозрением посмотрел на них, но тут вспомнил: Чжугэ, прозванный «Тысячеглазым», знает всё, что происходит в лагере. Наверняка уже разнюхал, что он утешал принцессу.
Он подошёл и сел, налив себе вина:
— Быстро? Да прошёл уже больше часа.
Чжугэ Чуань и Чжэн Икунь переглянулись.
Чжугэ Чуань почесал затылок:
— Но раньше ты…
Чжэн Икунь остановил его взглядом и, явно давая понять: «Ты совсем без такта», сгладил ситуацию:
— Да, действительно прошло немало времени.
Чжун Жуй произнёс с лёгкой грустью:
— Она много страдала.
Такого тона у их повелителя они ещё не слышали, да ещё и из-за женщины. Оба удивились.
Чжэн Икунь внимательно взглянул на него и, заметив кровь на старой повязке, удивился:
— Всего лишь немного крови?
Чжун Жуй: «???»
Как это «всего лишь»? Разве он должен истекать кровью, чтобы прийти за перевязкой?
Чжэн Икунь усмехнулся:
— Ваше высочество, похоже, начинаете щадить даму.
Чжун Жуй: «…»
Наконец-то он понял: они вообще о чём-то своём болтали!
Из-за того, что в прошлой жизни он провёл четырнадцать лет слепым и всё это время думал только о войне, сейчас, переродившись, он на миг забыл, какими были его отношения с женщинами до того.
До потери власти он не отказывал себе ни в женщинах, ни в вине, но никогда не оставлял их на ночь. Чжугэ и Чжэн даже спорили, во сколько он обычно заканчивает.
Прошло столько лет, что он почти забыл об этой их привычке.
Эти двое решили, что он сейчас занимался с принцессой… тем самым!
Чжугэ ещё и намекнул, что он, мол, впервые с девственницей и не умеет быть нежным.
А Чжэн решил, что рана почти не кровоточит, потому что действия были… не слишком бурными.
Чжун Жуй не выдержал:
— Да чтоб вас! Вы что, думаете, я такой зверь?
Его тон был настолько искренне возмущённым, что Чжугэ Чуань сразу понял: они ошиблись.
Он почесал нос:
— Только что заходил воевода Пань Минъюань, искал тебя. Хо Фэн сказал, что ты в бане. Я пошёл туда, но Хуалин сказала, что там принцесса Чжаохуа и никого не пускает. Я и подумал, что вы вместе, и передал воеводе, что ты занят делом.
Чжэн Икунь, перевязывая ему рану, добавил:
— Значит, это недоразумение. Ведь ваше высочество даже не был в бане.
Чжун Жуй кашлянул.
С невозмутимым видом он ответил:
— Был в бане.
Оба замолчали.
Чжугэ Чуань спросил:
— А принцесса Чжаохуа?
Чжун Жуй потеребил переносицу:
— Тоже была.
Чжугэ Чуань: «…»
Чжэн Икунь: «…»
Они молча смотрели на него, думая, что с тех пор, как принцесса Чжаохуа приехала в лагерь «Цяньцзи», их повелитель совсем изменился.
Чжугэ и Чжэн не знали о прошлой жизни Се Цзиньи, и Чжун Жуй не мог им сейчас всё объяснить. Он лишь сказал:
— Я её не тронул. Не распускайте слухи.
Подумав, он добавил для надёжности:
— За пределами этой комнаты — ни слова.
http://bllate.org/book/7075/667923
Готово:
