Кровавый оттенок веера «Небесная сеть» поблёк, и он вновь стал серебристым. Чжао Ушван с неохотой вернул его Чжун Жую.
Самые важные дела были улажены, и Чжун Жуй велел троим удалиться.
Он опустился на край ложа и смотрел на спящее лицо Се Цзиньи.
В прошлой жизни она бросилась с обрыва в семнадцать лет. Пусть даже выросла среди обмана, но до тех пор, пока Сюнь Шаочэнь не взял её под стражу, весь мир казался ей прекрасным.
За полгода заточения она была полностью сломлена.
Он знал, что с ней вытворял Сюнь Шаочэнь.
После того как в прошлой жизни он сверг императора и стал правителем Яня, они не раз встречались с Сюнем Шаочэнем. Он помнил, как тот, усмехаясь с мстительной злобой, рассказывал ему, как мучил её.
Тот человек, чья родина была уничтожена Чу, ненавидел кровь, текущую в её жилах, но при этом испытывал к ней чувства — и в конце концов это превратилось в безумное стремление к обладанию.
Чжун Жуй хотел убить Сюня Шаочэня, а тот, в свою очередь, жаждал убить его: ведь маленькая принцесса пожертвовала собой ради него. Сюнь Шаочэнь думал, что между ними что-то было.
Теперь, получив второй шанс, Чжун Жуй не собирался рассказывать принцессе, что он тоже переродился: зная её характер, он понимал, что она ни за что не захочет, чтобы кто-то узнал о тех унизительных событиях прошлой жизни.
Чжун Жуй тяжело вздохнул и вышел из командирского шатра.
Лекарство Чжэн Икуня должно было удерживать Се Цзиньи в беспамятстве целый день. Чжун Жуй приказал стражникам никого не пускать в шатёр, а сам отправился встречать посланника из Чу.
*
На следующее утро солнечный свет проникал внутрь шатра, мягко освещая ткань и наполняя пространство теплом.
Се Цзиньи стало жарко от лучей, и она машинально сбросила одеяло — большая его часть упала на пол. Её разбудили ритмичные крики снаружи. Она перевернулась на другой бок и натянула одеяло себе на голову.
Это ощущение было одновременно далёким и знакомым, будто когда-то давно каждый её день начинался именно так.
Мысль эта мелькнула смутно, и она ещё не успела прийти в себя, как раздался мужской голос:
— Раз проснулась, вставай.
Се Цзиньи вздрогнула и окончательно проснулась. Она стянула одеяло с лица и некоторое время смотрела в потолок шатра. Медленно повернув голову, она заметила за ширмой силуэт человека. Тот, казалось, сидел, но вдруг встал и направился к ней.
— Опять заснула? — пробормотал он, заглядывая за ширму. Перед ней предстало красивое лицо с янтарными глазами, полными недоумения. Встретившись с ней взглядом, он на миг замер.
Чжун Жуй чуть дрогнул, взглянул на одеяло, валявшееся на полу, и поспешно отвёл глаза.
Как же так — взрослый человек всё ещё пинает одеяло? Ведь он уже трижды накрывал её этой ночью…
Се Цзиньи заметила его взгляд, покраснела до корней волос и поспешно села, подтягивая одеяло обратно на ложе. Она опустила голову и начала теребить пальцы, но вдруг замерла, увидев белую повязку на ноге.
Правая лодыжка, которую она вчера натёрла до крови, была аккуратно забинтована. Боль исчезла — видимо, на рану нанесли мазь.
Чжун Жуй кашлянул:
— Я позову служанку.
С этими словами он вышел, чтобы впустить служанку, которая должна была помочь Се Цзиньи умыться и привести себя в порядок.
Служанка была проворной и жизнерадостной. Пока она расчёсывала волосы принцессы, то весело болтала. Её голос звучал приятно, так что болтовня не раздражала. Даже когда Се Цзиньи не отвечала, служанка не унывала, а напротив — старалась ещё усерднее.
Се Цзиньи позволяла ей делать всё, что нужно, и смотрела на неё с глубоким недоумением в чёрных глазах.
Служанка с надеждой спросила:
— Ваше Высочество, хотите что-то сказать мне?
Се Цзиньи отвела взгляд.
Неужели её память подводит? В прошлой жизни Чжун Жуй почти не обращал на неё внимания. В первый же день он даже заткнул уши бумажными комками и спокойно читал документы под её плач.
Позже он, конечно, прислал служанок, но не эту.
Неужели вчерашний инцидент изменил будущее?
Пока она молча размышляла, служанка уже закончила утренний туалет и, поклонившись, весело сказала:
— Ваше Высочество, завтрак готов. Прошу следовать за мной.
Се Цзиньи при мысли о еде в лагере «Цяньцзи» сразу пропал аппетит, но, проведя целый день без пищи, она действительно проголодалась. Пришлось встать и последовать за служанкой за ширму.
Прямо перед входом в шатёр стоял длинный стол. Чжун Жуй сидел за ним, прислонившись к спинке стула, вытянув ноги на столешницу. В одной руке он держал документы, в другой — кисть, которую прикусил, задумавшись о чём-то.
Се Цзиньи лишь мельком взглянула на него и подумала: «Этот человек по-прежнему груб, как всегда».
Рядом со столом стоял небольшой столик с несколькими серебряными блюдами, каждое из которых было накрыто золотой крышкой. Под блюдами находились подносы с горячей водой для подогрева. Рядом лежали золотые чаша и палочки. Всё это ярко демонстрировало: «У меня полно денег».
Хотя Се Цзиньи не раз видела подобное раньше, каждый раз, глядя на эти золотые и серебряные столовые приборы, она невольно морщилась.
«Я слишком много думаю, — решила она. — Здесь всё так же, как и раньше. Просто сейчас я не плачу и не капризничаю, поэтому Чжун Жуй спокойно занимается своими делами».
Служанка провела её к столику. Когда Се Цзиньи села, служанка сняла золотые крышки и, поклонившись, вышла.
Се Цзиньи уставилась на блюда и засомневалась, не грезит ли она: желе из ласточкиных гнёзд с сахаром, пирожки Фу Жун, пельмени Басянь, клецки с начинкой из яичного желтка…
Она потерла глаза, но сладости не исчезли, не превратившись в обычную кашу и хлеб.
Чжун Жуй краем глаза взглянул на неё, с трудом сдерживая улыбку. Он нарисовал маленького котёнка и, не отрываясь от бумаги, произнёс:
— Ваш канцлер Цянь сказал, что вы любите сладкое. Неужели не по вкусу? Больше ничего нет, так что если не будете есть, останетесь голодной.
А, значит, всё дело в канцлере Цяне! Ну что ж, хоть понимает, что от неё зависит успех союза Янь и Чу! Се Цзиньи фыркнула про себя и слегка хмыкнула:
— Пусть пришлёт мне пару отрезов парчи «Люгуан». Я всегда ношу одежду только из этой ткани.
Пусть присылает понемногу — сначала парчу, потом что-нибудь ещё. Пусть хорошенько потрудится!
Этот наивный ребёнок… Чжун Жуй сделал вид, что задумался:
— Если вспомню, упомяну.
То есть, если не вспомнит — не скажет. А вспомнит он или нет — решать ему! Се Цзиньи закусила золотую ложку и недовольно посмотрела на Чжун Жуя: «Этот человек всё так же противен».
Оба замолчали, погружённые в собственные мысли.
Се Цзиньи ела и вспоминала события, последовавшие за её перерождением.
Вчера она не могла совладать с собой: в голове крутились только мерзкие поступки Сюня Шаочэня. Она испытывала и ненависть, и страх.
Прошлой ночью ей снились кошмары, но потом они рассеялись, сменившись образом спокойного моря под солнцем — и её душа успокоилась.
Это было не то обманчиво прекрасное море со звёздами, что ей показали в десять лет, и не те рифы и подводные камни, которые привели её к гибели в семнадцать.
Се Цзиньи подумала: «Я переродилась. Я больше не игрушка Сюня Шаочэня».
Пусть теперь Чу и находится под контролем Сюня Шаочэня, но стоит миру узнать, что старшая принцесса Чжаохуа жива, как он не сможет легитимно захватить трон.
Ей всё равно, что станет с Чу.
Армия «Шэньцэ» пользуется огромным уважением среди народа, а Сюнь Шаочэнь, как её главнокомандующий, считается народным героем.
Но именно тогда, когда она ничего не понимала, он убедил её подписать множество указов о тяжёлых налогах и принудительной повинности. Все деньги из казны уходили на содержание его армии, а рекрутированных мужчин зачисляли в «Шэньцэ».
Именно так она невольно получила прозвище «змеиной принцессы» — жестокой красавицы, равнодушной к страданиям народа.
Репутация императорского рода Се и так была не лучшей, а она стала последней каплей. Когда Сюнь Шаочэнь наконец занял трон, все искренне обрадовались.
Ведь Чу принадлежало роду Се, и она была настоящей золотой ветвью императорской семьи. Но никому не было до неё дела.
Пока Сюнь Шаочэнь днём и ночью держал её в постели, весь народ Чу говорил одно и то же: «Единственное правильное решение императорского дома Се — это усыновление достойного сына князем Му. Он принёс Чу победы и заботится о простом народе. Из него выйдет отличный император».
Чу предал её, поэтому ей всё равно, что с ним станет.
Даже если для этого придётся воспользоваться чужими руками, чтобы сравнять Чу с землёй, она всё равно не позволит Сюню Шаочэню править им.
Глаза Се Цзиньи потемнели. «Раз они так его боготворят, пусть умрут вместе с ним», — подумала она.
Внезапно по столу дважды постучали. Она очнулась и увидела, что Чжун Жуй уже стоит рядом и хмуро смотрит на неё:
— Если невкусно, не мучай себя. Съешь что-нибудь другое и выпей лекарство.
Се Цзиньи: «…»
Как же он надоел! Она как раз погрузилась в важные размышления!
Она положила пирожок Фу Жун и раздражённо сказала:
— Больше не буду есть.
Чжун Жуй взглянул на серебряные блюда — почти нетронутые, кроме одного пельменя и нескольких ложек желе — и нахмурился ещё сильнее:
— Слишком мало съела. Ешь ещё.
Се Цзиньи нетерпеливо ответила:
— Ваше Высочество, вы очень напоминаете заботливую старшую родственницу.
Чжун Жуй: «…»
Он — воевода Сюаньу Яня, командующий конницей «Цяньцзи». Люди называют его зверем, чудовищем, диким волком — всё, что угодно, лишь бы подчеркнуть его жестокость и бесчувственность.
А теперь его сравнивают с надоедливой нянькой.
Едва Се Цзиньи договорила, как в шатёр вошёл стражник и доложил Чжун Жую:
— Ваше Высочество, господин Чжугэ и генерал Цинь просят аудиенции.
Чжун Жуй вынужден был отложить разговор с принцессой:
— Пусть войдут.
Се Цзиньи два года прожила рядом с Чжун Жуем, поэтому знала его подчинённых. Услышав, что пришли военачальник и заместитель, она поняла: им нужно обсудить важные дела. Она встала и, приподняв юбку, выбежала из шатра.
Чжун Жуй с досадой крикнул ей вслед:
— Куда ты? Выпей лекарство, прежде чем уходить!
— Да я же не больна! — возразила она. — Не стану пить всякую гадость! В прошлой жизни в лагере «Цяньцзи» я никогда не пила лекарств.
Говоря это, она уже добежала до выхода.
Стражник приподнял полог шатра. Снаружи стояли Чжугэ Чуань и Цинь Чжэнвэй, почтительно отступив в сторону. Увидев выбегающую принцессу, они склонились в глубоком поклоне:
— Ваше Высочество.
Се Цзиньи: «???»
Она никак не ожидала, что эти двое поклонятся ей.
Как говорится, какой хозяин — такие и слуги. Сам Чжун Жуй дерзок и высокомерен, и его подчинённые такие же. Все знали, зачем её отправили в лагерь «Цяньцзи» из Чу, и в прошлой жизни именно Цинь Чжэнвэй первым начал насмешки, требуя, чтобы она налила Чжун Жую вина.
Что до Чжугэ Чуаня, то людей, способных быть стратегами великих полководцев, и так немного, а уж тем более в столь юном возрасте. Он не был особенно заносчив, просто говорил без обиняков — совершенно не соответствовал своему хрупкому, почти болезненному облику.
Теперь, вспоминая, Се Цзиньи поняла: все подчинённые Чжун Жуя — сплошные языки, как и он сам.
Поэтому их внезапная учтивость, особенно поклон Циня Чжэнвэя, смотревшего на неё с благоговейным восхищением, вызвала у неё лёгкий ужас. Она чуть не поскользнулась от неожиданности.
Но раз уж эти грубияны вдруг стали вежливыми, она, как принцесса, не могла потерять достоинства. Се Цзиньи сдержанно кивнула в ответ и продолжила свой путь.
— «Заботливая старшая родственница»… — Цинь Чжэнвэй прикрыл лицо рукой, пытаясь сдержать смех, но плечи его так и тряслись. — Эта принцесса Чжаохуа и правда не боится сказать всё, что думает! Ха-ха-ха!
Чжугэ Чуань был болезненным, и Чжун Жуй никогда его не бил, поэтому ему не нужно было сдерживаться.
Чжун Жуй услышал их хохот даже внутри шатра и прорычал:
— Живо заходите!
Се Цзиньи ещё не ушла далеко и тоже услышала этот рёв. Она обернулась и увидела, как Чжугэ Чуань и Цинь Чжэнвэй, пригнув головы, заторопились внутрь. Вспомнив, как почтительно они ей поклонились, она вдруг почувствовала сочувствие к ним: нелегко служить такому начальнику!
Она вышла не для того, чтобы не мешать совещанию, а чтобы вернуться в комнату с подарками и найти вчерашнюю «Небесную сеть».
Она уже решила, куда отправится.
Сейчас Чу контролировал Сюнь Шаочэнь, а этот самодовольный воевода через два года потеряет власть. Затем начнётся война между Янем и Чу, а Цзинь, воспользовавшись этим, станет сильнейшим государством.
Наследный принц Цзинь славился своей страстью к красоте, а она — первая красавица Чу.
В прошлой жизни Чжун Жуй никогда её не ограничивал и не проявлял интереса. Значит, и сейчас её отъезд его не расстроит. К тому же канцлер Цянь ничего не узнает и будет думать, что она всё ещё рядом с Чжун Жуем, так что ей не нужно волноваться за своего младшего брата.
Как только она окажется при наследном принце, она соблазнит его — так же, как наложницы её старшего брата использовали всяческие уловки, чтобы заполучить его расположение. А когда он взойдёт на трон, она убедит его напасть на Чу.
http://bllate.org/book/7075/667904
Готово:
