Линь Чэньюань схватил тонкое одеяло и потянул маленькую ученицу к себе с края постели. Одеяло причудливо обвивалось вокруг неё — непонятно, как она вообще спала прошлой ночью. Проснувшись, она долго барахталась, прежде чем смогла сесть.
Цзиньюэ тоже недоумевала. Она знала, что спит беспокойно, но чтобы одеяло так запуталось — это уж слишком! Неудивительно, что ей приснилось, будто её сковали железными цепями: оказывается, реальность подбросила похожее ощущение.
Она подняла руку и осмотрела запястье. Не от того ли, что одеяло передавило, кожа на белоснежном запястье слегка покраснела?
Неужели Линь Чэньюань всё-таки что-то сделал с ней, пока она спала?
Но тело ничего не чувствовало. Если бы он действительно что-то сделал, она бы точно ощутила дискомфорт. Видимо, она слишком много думает.
Она отбросила одеяло в сторону и громко сказала:
— Спасибо, Учитель! Ученица уже в порядке.
Прошлой ночью она наговорила ему столько всего, что, скорее всего, уже раскрыла, что её разум восстановился. Продолжать изображать глупую девочку теперь бессмысленно — лучше сразу прекратить эту игру.
К счастью, Линь Чэньюань не стал задавать лишних вопросов, лишь сообщил, что для неё уже приготовлена горячая вода для умывания, и велел побыстрее собираться.
Перед сном Цзиньюэ переоделась в удобную и свободную ночную рубашку, а сейчас, только проснувшись, ленилась следить за осанкой. Сидя на постели на коленях, она подняла руки, чтобы привести в порядок длинные волосы.
У древних людей волосы всегда отращивали до пояса и ниже, и её нынешнее тело не стало исключением: когда она распускала их полностью, кончики доходили почти до бёдер. Такой объём и длина — мечта многих современных девушек!
Она провела мизинцем по пряди, упавшей на щёку, и небрежно спросила:
— Учитель, который сейчас час?
Из-за занавески донёсся спокойный, бесстрастный голос:
— Через две четверти часа наступит час змеи.
Час змеи — примерно десять утра.
Цзиньюэ поразилась: неужели она сегодня проспала до такого позднего времени? Обычно она вставала раньше шести!
Она быстро спрыгнула с постели и в спешке стала умываться и переодеваться. Волосы были слишком длинными, чтобы быстро заплести, поэтому она просто оставила их распущенными. За пять минут она привела себя в порядок и поспешила в общую комнату.
— Почему Учитель не разбудил ученицу? Обычно я никогда не сплю так долго! Каждый день я встаю ещё до часа кролика, чтобы заниматься! Если Учитель не верит — пусть спросит старшего брата!
Ведь только вчера он сказал, что она плохо учится, а сегодня она проспала до десяти! Если не объясниться, Линь Чэньюань наверняка решит, что она просто ленива.
Но Линь Чэньюань не думал ни о чём подобном и спокойно ответил:
— Я звал. Ты не проснулась.
— Ученица спит очень крепко, — сказала Цзиньюэ. — В следующий раз Учитель пусть просто толкнёт меня, чтобы разбудить.
«В следующий раз…»
Линь Чэньюань мысленно повторил эти два слова и внезапно почувствовал, как настроение его заметно улучшилось.
— Учитель, это мой завтрак? — спросила Цзиньюэ, заметив на столе большую миску горячего супа, похожего на тофу.
Линь Чэньюань кивнул.
Цзиньюэ сразу же села и попробовала ложку. Но это был вовсе не тофу, а нежнейший паровой омлет!
Она снова удивилась и с широко раскрытыми глазами посмотрела на Учителя:
— Учитель… это… паровой омлет?
Ведь в секте Куньлунь строго запрещено употреблять мясную пищу и причинять вред живым существам. Яйца тоже считаются запретными! Как он мог приготовить для неё целую миску парового омлета? Наверное, на это ушло три-четыре яйца…
Линь Чэньюань без выражения ответил:
— Это яйца Фэй И.
Разве не Фэй И — питомец Шестого брата?
Цзиньюэ заморгала:
— Шестой брат согласился, чтобы Учитель взял яйца его любимой птицы для меня?
— Старший шестой, конечно, не хотел.
— Тогда…?
— После того как я его избил, согласился.
— …
«Прости меня, Шестой брат. Я виновата. Но в следующий раз сделаю то же самое!»
Снежной кунице обязательно нужно есть мясо! Если нет мяса — хоть яйца птиц!
…
После завтрака Линь Чэньюань объявил, что повезёт Цзиньюэ вниз с горы на испытание. Раньше он планировал подождать ещё несколько дней, пока она окончательно не поправится, но после вчерашней встречи с Ду Э передумал.
У подножия горы они попрощались с Юэ Чжэнем и Цзинцином. Вдруг Юэ Чжэнь попросил Линь Чэньюаня взять с собой и Цзинцина. Он даже заранее собрал для него походный мешок, так что Цзинцин, хоть и недовольный, не мог отказаться и вынужден был плестись следом за Учителем.
Линь Чэньюань, конечно, понял намерения Юэ Чжэня: тот всё ещё корил себя за то, что не сумел защитить Цзиньюэ. Теперь, когда Учитель уезжает и неизвестно, когда вернётся, он боится, что шаловливый Цзинцин тоже может пострадать, и хочет отправить его под надзор Линь Чэньюаня.
Ладно уж, Цзинцин тоже плохо учится — пусть едет, заодно и его подучу.
Попрощавшись с Юэ Чжэнем, трое отправились в путь на летящих мечах.
Цзиньюэ ещё не освоила искусство полёта на мече, да и Линь Чэньюаню не терпелось за неё волноваться, поэтому они летели вдвоём на одном клинке впереди, а Цзинцин — один позади. Хотя его навыки тоже оставляли желать лучшего, он боялся быть отруганным и изо всех сил старался удерживать равновесие, упрямо мчась следом.
Примерно через час они приземлились в небольшом городке, чтобы передохнуть.
Было почти время обеда, и желудки Цзиньюэ с Цзинцином давно урчали, в отличие от Линь Чэньюаня, который давным-давно достиг состояния бигу и давно избавился от всяких плотских желаний. Они зашли в уединённую гостиницу и заказали несколько простых блюд.
Хотя они и покинули гору, ни Цзиньюэ, ни Цзинцин не осмеливались заказывать жирную или сытную еду. Они выбрали лишь суп из тофу, жареную капусту и маленькую тарелку арахиса.
Когда еду принесли, Цзинцин сразу же взялся за палочки и начал есть, а Цзиньюэ аппетита не чувствовала — она положила в миску кусочек капусты и долго сидела, не притрагиваясь к нему.
Линь Чэньюань сидел за столом, не двигаясь, наблюдая за учениками: один жадно поглощает пищу, другой — почти не трогает еду. Он задумался, а затем вдруг сказал:
— Старший шестой, сходи на улицу и купи курицу в листьях лотоса.
По дороге они прошли мимо лотка с такой курицей — купить её можно было очень быстро.
— …
Палочки выпали из рук Цзинцина. Он поднял голову от миски, рот его был полон риса, и он с глупым видом уставился на Учителя.
Неужели он ослышался? Учитель велит ему купить «цзи фу цзи»? Но ведь правила секты Куньлунь действуют везде! Раньше, когда он только пришёл на гору Линьси, Учитель даже не позволял ему есть насекомых! А теперь посылает за курицей???
Он всё же осмелился уточнить:
— Учитель, простите… ученик не расслышал. Что именно приказать купить?
Линь Чэньюань бросил на него ледяной взгляд, в котором мерцали осколки холода.
— Ученик сейчас же побежал!
Цзинцин вскочил и помчался на улицу, боясь, что опоздает и получит очередную взбучку — места от утренней порки ещё болели!
Когда Цзинцин ушёл, Цзиньюэ, всё ещё потрясённая, робко спросила:
— Учитель послал Шестого брата за курицей… Это… для меня?
Кроме как для неё, она не могла представить, зачем ещё покупать курицу.
— …
Линь Чэньюань не ответил. Он отвёл взгляд в сторону, лицо его оставалось таким же бесстрастным, как всегда.
Сначала утром приготовил паровой омлет, теперь посылает за курицей…
Линь Чэньюань относится к ней… слишком хорошо. Настолько хорошо, что ей даже неловко становится.
Хотя, если вспомнить оригинал книги, Учитель и там был добр к Цзиньюэ. Просто та, будучи слишком робкой и неуверенной в себе, строго соблюдала правила секты и не смела позволить себе ни малейшего отклонения, тем самым сама отдаляя себя от Учителя.
А вот Цзиньюэ, попавшая в книгу, совсем другая: у неё нет этих страхов и сомнений. Почувствовав доброту Линь Чэньюаня, она первым делом захотела поблагодарить его и мягко улыбнулась:
— Учитель так добр к ученице! Учитель — самый лучший человек на свете!
При этих словах ресницы Линь Чэньюаня слегка дрогнули, но он всё равно промолчал.
Цзиньюэ вдруг вспомнила свой ночной кошмар. Представив себе детали сна, она нахмурилась и, помедлив, решила попросить у него обещание. Тихо и осторожно она произнесла:
— Учитель, у ученицы есть одна просьба…
Линь Чэньюань наконец перевёл на неё взгляд.
Цзиньюэ смотрела в его спокойные, безмятежные глаза, прикусила нижнюю губу и почти шёпотом прошептала:
— Не мог бы Учитель пообещать… никогда не связывать мои руки железными цепями?
Линь Чэньюань: «…»
Линь Чэньюань: «?»
*
Линь Чэньюань от природы не любил шума. Он принял учеников неохотно, но, к счастью, им почти не требовалось его присутствие: кроме Шестого, все отлично справлялись сами, обращаясь к нему лишь в случае серьёзных трудностей или небесных испытаний.
Он признавал, что был плохим Учителем: почти всегда держался холодно, а если Старший шестой не слушался — сразу бил, не тратя слов.
Но сейчас, глядя на свою маленькую ученицу, которая с тревогой смотрела на него, он был искренне озадачен. С самого момента, как он взял её в ученицы, он всегда проявлял к ней снисхождение. Даже если бы она ослушалась, он бы не стал бить её, как бьёт Старшего шестого. Откуда тогда такие странные слова?
«Никогда не связывать её руки цепями»?
Чушь какая! Откуда такие мысли?
Зачем ему вообще связывать её цепями? Даже если она будет непослушной, у него есть другие способы заставить её подчиниться!
— Учитель… — Цзиньюэ, видя, что он молчит, решила, что он не расслышал, и придвинулась ближе, чуть наклонившись. — Не мог бы Учитель пообещать… даже если ученица вдруг станет непослушной, всё равно не связывать её цепями?
Линь Чэньюань уже начал раздражаться и резко спросил:
— Почему ты будешь непослушной?
— Да я и не собираюсь! — поспешила объяснить Цзиньюэ. — Это просто пример! Пример — это когда предполагают что-то, чего ещё не случилось.
Линь Чэньюань твёрдо ответил:
— Такого предположения не будет.
Цзиньюэ: «…»
Настало время применить второй пункт из «Правил выживания»: метод жалобного нытья!
Она нахмурилась, надула губы, задрала узкий рукав и показала своё тонкое, белоснежное запястье:
— Учитель~ Посмотри, какие у меня хрупкие ручки! Если ты свяжешь их цепями, они могут сломаться!
Линь Чэньюань без раздумий ответил:
— Сломаются — приладим обратно.
Во время поединков он не раз случайно ломал кому-то кости — это не страшно, главное — вправить. Но он и не собирался ломать ей кости, даже если бы она вдруг ослушалась.
Цзиньюэ взволновалась:
— Но ведь это больно! Ученица боится боли! Учитель — самый добрый на свете, разве он допустит, чтобы ученица страдала?
Линь Чэньюань внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Тогда почему ты будешь непослушной?
Цзиньюэ: «???»
Линь Чэньюань холодно произнёс:
— Будь послушной — и твоё «предположение» никогда не сбудется.
Цзиньюэ: «…»
Цзиньюэ: «Ладно…»
Она снова не нашлась, что ответить.
Цзиньюэ уныло вернулась на своё место, взяла палочки и начала тыкать ими в кусочек капусты, который уже успела откусить. В голове крутились мрачные мысли: раз она не получила обещания от Линь Чэньюаня, не суждено ли ей однажды пережить всё, что видела во сне?
Представив, как её связывают цепями и заставляют проходить через череду мучений, она совсем приуныла. И без того плохой аппетит окончательно пропал.
Пока она сидела в унынии, рядом вдруг раздался тихий голос:
— Я не стану связывать тебя цепями.
Цзиньюэ удивилась и резко подняла голову. Линь Чэньюань слегка опустил ресницы, бросил на неё короткий взгляд и тихо добавил:
— Я обещаю.
Он всегда держал своё слово. Если он дал обещание — никогда не нарушит его.
— Учитель, вы самый лучший! — воскликнула Цзиньюэ, мгновенно преобразившись. Она вскочила с места, подсела ближе к Учителю, взяла за край его рукава и, сияя от счастья, с глазами, смеющимися, как месяц, сладко заговорила: — Учитель, можете не волноваться! Ученица всегда будет вас слушаться! Ни за что не ослушается! Хоть на ножи, хоть в огонь — если Учитель прикажет, ученица без колебаний бросится вперёд!
— …
Какие ножи и огонь? Пока он жив, ей никогда не придётся рисковать.
Линь Чэньюань бросил взгляд на сияющую девушку рядом, немного помолчал, а потом поднял руку и аккуратно застегнул пуговицу на её рукаве.
http://bllate.org/book/7074/667837
Готово:
