Эти слова подействовали мгновенно: она тут же перестала интересоваться, кто такой «учитель», и послушно окликнула его так, как он велел — боялась, что рассердится и не даст мяса. Чтобы угодить ему ещё больше, добавила:
— Сестрёнка больше всех на свете любит Учителя! Учитель — самый-самый лучший!
Эта фраза звучала до боли знакомо. Линь Чэньюань смотрел на искры в её глазах, и его глубокие зрачки потемнели. Спустя мгновение он взял деревянную чашу, стоявшую рядом, и протянул ей.
— Выпей это, и я соглашусь.
Цзиньюэ заглянула в чашу: там плескалась оранжевая жидкость. Она принюхалась — почувствовала лёгкую сладость и какой-то странный привкус, но в три года было невозможно точно описать, в чём именно странность.
Она очень хотела мяса и завтра, поэтому взяла чашу и маленькими глотками выпила всё до капли. Потом причмокнула губами — напомнило сахарную воду.
— Я всё выпила! Завтра тоже хочу мяса!
Она перевернула пустую чашу, чтобы показать ему.
Линь Чэньюань даже не взглянул на посуду. Его взгляд всё это время не отрывался от Цзиньюэ. Когда она допила содержимое чаши, он поднёс большой палец к её губам, окрашенным в красный от жидкости, и медленно, нежно провёл по ним, собирая остатки на кончик пальца.
— Хорошо, — тихо кивнул он.
Едва он договорил, как его маленькая ученица невольно высунула розовый язычок и лизнула его палец.
Это было совершенно бессознательное движение, но в голове Линь Чэньюаня грянул гром, и перед глазами на миг потемнело.
Он судорожно вдохнул, собрав всю силу воли, чтобы отдернуть руку. Всё тело дрожало от напряжения. Он встал и отступил назад.
— Нельзя лизать других.
Цзиньюэ не поняла, что сделала не так.
— А нельзя вылизать до чистоты?
Линь Чэньюань серьёзно покачал головой:
— Маленьким детям нельзя. Когда вырастешь… можно будет только любимого мужчину. Остальных — никогда.
— А-а… — Цзиньюэ кивнула, хотя и не совсем поняла. В следующий миг её накрыла волна сонливости. Она потерла глазки и пробормотала: — Сестрёнка хочет спать. Братец, возьми меня на руки.
Линь Чэньюань в такой момент не мог даже прикоснуться к ней. Он вырезал бумажного человечка, велел тому уложить девочку спать, а сам вышел наружу.
За пределами павильона бушевала метель. Линь Чэньюань, почти в панике, опустился на колени у ледяного озера. Его покрасневшие от холода руки упёрлись в лёд, пронзающий до костей. Он глубоко вдохнул, пытаясь усмирить зверя внутри — того, что шептал безумные, грязные мысли.
Перед глазами будто повисла кровавая пелена. В голове крутились лишь жестокие, постыдные образы.
Сначала он подумал: «Хорошо бы Даос Ханьцзы уже прислал противоядие от плода цуото…» Но тут же отверг эту мысль.
Потом пришла другая: «Хроническая болезнь обостряется всё сильнее. Нужно найти способ облегчить страдания, иначе я не справлюсь с собой».
*
Рассвет ещё не занялся, а Цзинцин уже отправился за Даосом Ханьцзы. Однако юный ученик того сообщил, что мастер срочно уехал прошлой ночью.
Цзинцин спросил, где лежит противоядие от плода цуото. Юноша поискал, но сказал, что его нет.
Тогда Цзинцин поинтересовался, куда отправился Даос Ханьцзы. Тот ответил, что не знает.
Цзинцин, специально вставший ни свет ни заря за лекарством, лишь безмолвно воззрился в ответ.
«Похоже, моя глупая сестрёнка не только глупа, но и невероятно неудачлива», — подумал он.
Раз уж Даос Ханьцзы уехал, вряд ли вернётся раньше чем через десять–пятнадцать дней.
К счастью, по дороге обратно он встретил фею Цзюнь Юй из горы Биюнь.
Цзюнь Юй пришла поблагодарить Даоса Ханьцзы: недавно на её занятиях речь шла о ледяном инее, и один из её духовных служителей, собиравший этот плод в Снежной пустыне Юйхай, случайно съел плод цуото. Тогда она попросила у Даоса Ханьцзы несколько пилюль-противоядий. После приёма одной пилюли служитель сразу пришёл в норму. Сегодня фея пришла не только поблагодарить, но и вернуть оставшиеся пилюли.
Услышав, что у Цзюнь Юй есть противоядие, Цзинцин рассказал ей о несчастье с Цзиньюэ. Та тут же расстроилась и немедленно согласилась сопроводить его на гору Линьси, чтобы помочь девочке.
Из-за духовного барьера и запретных печатей вокруг павильона Юньянь Цзюнь Юй не могла войти внутрь. Однако она настояла на том, чтобы лично извиниться перед Линь Чэньюанем. Цзинцин усадил её в ученических покоях и отправился звать учителя.
Пока Цзинцин отсутствовал, Цзюнь Юй погладила белую кошку у себя на руках и, мягко улыбаясь, обратилась к Юэ Чжэню:
— А где же Цзиньюэ? Где она сейчас? По словам Цзинцина, она превратилась в трёхлетнюю малышку. Наверняка очень озорная — раз уж осмелилась украсть ледяной иней! Прямо голова болит от таких выходок.
Юэ Чжэнь только что подал ей горячий чай. Услышав её слова, он чуть заметно нахмурил брови и ответил:
— Моя сестрёнка ещё мала, ей свойственно быть прожорливой. Вина за ледяной иней — на мне, старшем брате. Дома я её недокормил, вот и устроила глупость на уроке. Прошу простить нас, фея Цзюнь Юй.
Юэ Чжэнь всегда защищал своих младших братьев. Раньше, когда Цзинцин устраивал скандалы и получал наказания, большую часть кары принимал на себя именно он. В тот день, когда Цзиньюэ наказали, он как раз отсутствовал в секте Куньлунь — иначе никогда бы не позволил ей отправиться одной в Снежную пустыню Юйхай.
Все в секте знали, что Юэ Чжэнь — защитник своих. Хотя Цзиньюэ стала его младшей сестрой совсем недавно, он относился к ней так же заботливо, как и к остальным ученикам. С его точки зрения, Цзюнь Юй уже наказала Цзиньюэ и не должна снова упоминать об этом, унижая девочку. Поэтому, закончив первую фразу, он добавил холоднее:
— Фея Цзюнь Юй, если в будущем моя младшая сестра чем-то провинится перед вами, наказывайте меня, Цинчэна. Я приму любое наказание. Прошу вас, не трогайте мою сестрёнку.
Последние слова прозвучали резко. Цзюнь Юй молча выслушала, но улыбка на лице не исчезла.
— Цинчэн, вы меня неправильно поняли. Я не хочу причинять вашей сестре зла. Просто боюсь, что, если она привыкнет к таким поступкам, в будущем доставит немало хлопот вашему учителю.
Она снова использовала учителя как рычаг давления.
— Я думаю о вашем учителе, — продолжала она. — Ведь он столп праведного пути, чистый, как зеркало, и яркий, как солнце. Как могут его ученики быть ворами и мошенниками? Я знаю, вы добрый старший брат, но иногда доброта вредит человеку. Неужели вы хотите, чтобы ваша младшая сестра повторила судьбу третьего младшего брата?
Эти слова больно ударили Юэ Чжэня. Он тут же замолчал, лицо исказилось от чувства вины и горя.
Цзюнь Юй едва заметно приподняла уголок губ, холодно усмехнувшись:
— Лучше позовите вашу младшую сестру. У неё сейчас разум трёхлетнего ребёнка, и без присмотра она может ушибиться или пораниться. Вам, старшему брату, снова придётся корить себя.
Юэ Чжэнь тихо ответил:
— Благодарю за заботу, фея Цзюнь Юй. Но за Сяо Ци присматривает сам Учитель. С ней ничего не случится.
— Сам Учитель за ней ухаживает? — улыбка Цзюнь Юй мгновенно исчезла. Она резко сжала пальцы, и у кошки на спине вырвался клок белой шерсти. Животное не посмело пискнуть — боялось разгневать хозяйку.
— Как это возможно?! Почему не вы, её старший брат, ухаживаете за ней, а ваш Учитель?! — воскликнула она, и на прекрасном лице вспыхнул гнев.
Юэ Чжэнь уже собирался ответить, но в этот момент из павильона Юньянь спустились Линь Чэньюань и остальные.
— Учитель, — Юэ Чжэнь тут же прекратил разговор и шагнул навстречу, кланяясь.
— Старший брат, — раздался нежный женский голос.
Из-за мягкого коврика поднялась женщина с белой кошкой на руках. Изящно и достойно она поклонилась Линь Чэньюаню.
Тот едва заметно кивнул в ответ:
— Вы уже достигли бессмертия. Не нужно кланяться мне.
Цзюнь Юй смущённо улыбнулась:
— Старший брат обещал мне, что даже если я стану бессмертной, ты всё равно останешься моим старшим братом и будешь заботиться обо мне всю жизнь. Я это помню.
Линь Чэньюань действительно давал такое обещание, поэтому не стал возражать.
Цзюнь Юй некогда была простым карпом — без духовной природы и без корней бессмертия. Именно Линь Чэньюань дал ей бессмертную пилюлю, полученную с Девяти Небес, чтобы пробудить в ней корни бессмертия, сам обучал её практике и даже принял на себя её небесные испытания, чтобы она смогла вознестись в бессмертные.
Со стороны казалось, что между ними давно зародились чувства. Если бы не запрет на союз человека и духа, и если бы Цзюнь Юй не пришлось становиться бессмертной, они, вероятно, уже поженились бы. Теперь же, когда оба стали бессмертными, им ничто не мешало — стоило лишь дождаться, пока Линь Чэньюань вознесётся.
— Старший брат, вчера я не посылала вашу младшую ученицу в Снежную пустыню Юйхай. Это…
Цзюнь Юй подошла ближе, прижимая к себе кошку. Её брови слегка сдвинулись, глаза наполнились слезами. Она собиралась свалить всю вину на Даоса Ду Э, но вдруг её перебили.
— Почему она называет тебя «старший брат»?
Тоненькая белая ручка потянула за рукав Линь Чэньюаня. Из-за его спины выглянула растрёпанная девушка с распущенными волосами, почти касавшимися пола.
Цзинцин стоял позади Цзиньюэ, нерешительно протянув руку — хотел собрать её волосы, но боялся прикасаться.
Немного ранее, когда он поднялся в павильон Юньянь, то застал свою «глупую сестрёнку» в истерике: она обнимала талию учителя и никак не хотела делать причёску, требуя оставить волосы распущенными.
Правила секты Куньлунь чётко гласили: ученики не должны ходить с растрёпанными волосами и в неряшливой одежде.
Учитель был благороден и редко гневался. Но если уж злился — последствия были страшны. Цзинцин бросился вперёд, чтобы оттащить «глупую сестрёнку» и отчитать её, но едва коснулся её — как учитель взмахом рукава отшвырнул его в сторону…
Потом Учитель холодно посмотрел на него и сказал: «Между мужчиной и женщиной есть граница. Впредь не смей касаться своей сестры».
«Ладно уж, забудем», — подумал Цзинцин и убрал руку, молча встав позади них.
А впереди Цзиньюэ, задав вопрос, не получила ответа, поэтому спросила снова:
— Почему она не называет тебя «Учитель»?
Ей тоже хотелось звать Линь Чэньюаня «старший брат», но он не разрешал — требовал называть «Учитель», иначе не будет мяса.
Линь Чэньюань обхватил Цзиньюэ за талию и повернул к себе лицом. Лёгким движением погладил её по голове:
— Хочешь конфетку?
Цзиньюэ сладкого не любила. Она обвила его шею и, запрокинув голову, энергично замотала головой:
— Сестрёнка не хочет конфет! Сестрёнка хочет мяса!
В детстве у неё не было имени — все звали её просто «сестрёнка». Поэтому, когда её разум стал трёхлетним, она и стала так себя называть. Остальные этого не знали и думали, что она просто капризничает.
Глаза Цзюнь Юй дрогнули. В них вспыхнула ревность и ярость, которую она не смогла скрыть. Кошка на руках почувствовала гнев хозяйки и затряслась от страха.
— Старший брат… — прошептала она.
Она думала, что Линь Чэньюань, никогда не приближавший женщин, оттолкнёт девчонку. Но он не только не отстранил её, а даже поправил ей прядь волос!
«Неужели уже началось? Прошло всего чуть больше месяца с момента посвящения, а их отношения уже дошли до такого? Нет. Раз я здесь, в этот раз я убью её раньше».
Цзюнь Юй опустила глаза, пряча ревность, и, подняв их снова, уже с теплотой спросила Цзиньюэ:
— Сестрёнка, дай я сделаю тебе красивую причёску? После дам мяса.
Услышав про мясо, Цзиньюэ без колебаний согласилась:
— Хорошо, хорошо!
Линь Чэньюань притянул девочку к себе, вынул из нефритовой бутылочки пилюлю, внимательно осмотрел и поднёс к её губам:
— Открой рот.
От лекарства исходил странный запах. Цзиньюэ нахмурилась и отпрянула, зажав рот ладошками.
Линь Чэньюань пристально посмотрел на неё:
— Ты должна слушаться меня.
Цзиньюэ покачала головой.
Он недовольно нахмурился. Ему не нравилось, когда она сопротивлялась. Всё, что касалось его, должно было приниматься ею без возражений. Она — его ученица, и обязана подчиняться.
Он резко сжал ей подбородок, заставляя открыть рот, и вложил пилюлю внутрь. Пальцем убедился, что она проскользнула в горло, и только тогда вынул руку.
— Ты должна слушаться меня, — холодно повторил он.
— Учитель, прости…
http://bllate.org/book/7074/667832
Готово:
