Цзинцин подумал: если эта глупая младшая сестра по несчастью погибнет в Снежной пустыне Юйхай, он мог бы рядом с её маленькой могилкой насыпать ещё одну — побольше — и даже посадить дерево. Но уже через мгновение отмел эту мысль.
Гора Линьси — место, где сходятся духи природы, звучат птичьи голоса и цветут благоуханные цветы. Как же уродливо будет выглядеть здесь лишняя насыпь! Он твёрдо решил: лучше пойти и разыскать эту глупую сестру. Нельзя допустить, чтобы она умерла за пределами горы в статусе ученицы Учителя. Если уж ей суждено умереть, то пусть сначала её изгонят из секты.
Вообще-то Снежная пустыня Юйхай не так уж опасна. Разве что снежные кони-звери слегка агрессивны, но они редко нападают первыми. Единственная настоящая угроза — внезапные ураганы. Попадись в такой вихрь по неосторожности, и даже для маленькой хорьки-снежки вроде Цзиньюэ это может обернуться гибелью.
Цзинцин полчаса прочёсывал пустыню на летящем мече и наконец обнаружил Цзиньюэ у ледяного озера. Та стояла на цыпочках, вытянув руку, чтобы дотянуться до плодов ледяного инея, растущих на скале над берегом. С трудом сорвав один, она вместо того, чтобы положить его в корзину, тут же отправила себе в рот.
Цзинцин: «…»
Теперь он жалел о своём решении. Такую глупую и прожорливую сестру и спасать-то не стоило!
Он безмолвно опустился вниз, схватил Цзиньюэ за воротник и швырнул её на снег в сторону.
— Прислали тебя собирать ледяной иней, а ты только и знаешь, что жрать! Корзина пустая, уже стемнело, а ты всё ещё не думаешь возвращаться? Решила здесь до старости объедаться? — Он встал рядом с ней и с явным презрением посмотрел на девчонку.
— Ууу…
Ха! И ещё смеет плакать?
Цзинцин прищурился и сердито уставился на девушку, лежащую на снегу. Та с трудом села, запрокинула голову, глядя на него, и, скривив рот, заревела во весь голос, одновременно размахивая руками и брыкаясь ногами.
«…»
Она осмелилась капризничать перед ним?
Цзинцин потянулся, чтобы поднять её с земли и как следует отчитать, но в этот момент вокруг внезапно поднялся яростный ветер. Лёд треснул в нескольких местах, и множество ледяных глыб вместе со снежинками взмыли в воздух.
Сказать ли ей повезло или нет — едва он её нашёл, как тут же появился ураган.
Цзинцин поспешно подхватил Цзиньюэ и взмыл ввысь на мече. На высоте глупая сестра завопила от страха и обвила его руками и ногами, не желая отпускать, как ни кричи он на неё.
Ладно, потерпит. Разберётся с ней дома.
Через полчаса они вернулись на гору Линьси. К тому времени Юэ Чжэнь уже был дома.
Едва коснувшись земли, Цзинцин грубо оторвал Цзиньюэ от себя и отшвырнул в сторону. Если бы Юэ Чжэнь не поддержал её, она бы рухнула прямо на снег.
Цзиньюэ, видимо, больно было от его рывка — она вся в слезах прижалась к Юэ Чжэню.
— Что это?
Юэ Чжэнь уже собирался отчитать Цзинцина за грубость, но тот поднял с земли синий плод, внимательно его рассмотрел и вдруг широко распахнул глаза, глядя на рыдающую девушку в объятиях старшего брата.
— Старший брат, что делать? Глупая… младшая сестра Сяо Ци, кажется, съела плод цуото…
Плод цуото внешне почти неотличим от ледяного инея; без пристального взгляда их легко перепутать. Тот, кто случайно его съест, теряет пять лет умственного возраста за каждый плод.
Неудивительно, что глупая сестра вела себя странно с самого начала.
Цзинцин занервничал. Он присел на корточки перед Цзиньюэ, прижавшейся к Юэ Чжэню:
— Младшая сестра Сяо Ци, сколько таких плодов ты съела?
Девушка в ответ лишь всхлипнула, не сказав ни слова. Её мокрые ресницы дрожали, а во взгляде читалось замешательство — то ли она не поняла вопроса, то ли не знала, как ответить.
Юэ Чжэнь тоже забеспокоился. Он вытер ей слёзы рукавом и мягко спросил:
— Девочка моя, будь хорошей и скажи брату: сколько тебе лет?
С детьми, конечно, лучше говорить ласково. Цзиньюэ протянула три пальца и детским голоском произнесла:
— Мне три годика…
«…»
«…»
Они переглянулись, не находя слов.
Наконец Цзинцин неуверенно заговорил:
— Старший брат, Учитель уехал больше месяца назад. Не вернётся же он так скоро?
*
В романах с мучениями, когда главного героя нет рядом, героиня обычно попадает в беду — её подстерегают злодеи, второстепенные персонажи или просто прохожие.
Цзиньюэ была не дурой. Раз Цзюнь Юй уже заставила её стоять на коленях в наказание, зачем тогда Ду Э настаивал на том, чтобы отправить её в Снежную пустыню Юйхай? Она невольно заподозрила заговор: не ждёт ли её там ловушка или убийца?
«От зла воздерживайся, но и от предосторожности не отказывайся», — подумала она и, войдя в пустыню, хитро превратилась в свою истинную форму — снежного хорька. Белоснежная шкурка помогала ей маскироваться в снегу, а ещё она использовала амулет от Цзюйси, чтобы создать двойника.
И точно — вскоре после входа в пустыню появился чёрный человек в уродливой маске, который хотел её убить. В руке у него сверкал серебряный меч. Он бесшумно напал сзади, удар был настолько быстр, что двойник даже не успел вскрикнуть — ему перерезали горло.
Цзиньюэ была мастером звуковых техник, ей не нужно было подходить близко. Спрятавшись неподалёку, она нанесла контратаку. Месяц назад в Испытательном Измерении Поиска Меча она получила древнюю цитру. Хотя её боевая мощь была невелика, в сочетании с амулетом Цзюйси она сумела поразить точку смерти чёрного человека. Однако к её ужасу, и сам убийца оказался создан из амулета!
В воздухе вспыхнул огонь, чёрный амулет обратился в пепел и рассеялся по ветру. Очевидно, противник заранее догадался, что двойник — иллюзия, и его нападение было лишь уловкой, чтобы выманить её настоящую форму.
Цзиньюэ поняла, что дело плохо. Она рванула в кусты позади себя и, стиснув зубы, помчалась вперёд. За спиной слышался шорох преследователя — тот приближался всё быстрее и быстрее.
Противник явно намного сильнее её. Если он её настигнет, её точно будут мучить. Пусть даже ранения и боль — это ещё полбеды, страшнее всего потерять жизнь прямо здесь.
Безысходность охватила её. Неужели это и есть судьба второстепенного персонажа? Без защиты главной героини жизнь висит на волоске? Тогда она передумала — пусть лучше она снова станет главной героиней и просто сменит главного героя!
Временный работник-система её проигнорировал — возможно, не был онлайн или категорически отказывался менять главного героя.
Раз бесполезная система не помогает, придётся спасаться самой.
Выход всегда найдётся. Когда преследователь вот-вот должен был её настигнуть, Цзиньюэ выскочила из кустов и оказалась прямо у места, где семейство снежных коней-зверей выкармливало детёнышей.
Повсюду валялись круглые, белые и пушистые малыши. Цзиньюэ в образе хорька быстро затерялась среди них — её окрас и размер идеально подходили. Чёрный человек выскочил из кустов и замер, не зная, куда бежать дальше. Судя по всему, он растерялся.
Он не осмелился войти в стадо и стал кружить по краю. А Цзиньюэ уютно устроилась среди тёплых комочков и не шевелилась — она отлично пряталась.
Стемнело. Прошло немало времени, а чёрный человек всё ещё не уходил — стоял у кустов и не сводил глаз со стада.
Вдруг все взрослые кони-звери одновременно легли на землю, показав животы. Цзиньюэ с недоумением наблюдала, как несколько малышей подползли к ним, тыкались мордочками в животы и начали сосать молоко.
Цзиньюэ: «…»
Она растерялась. Все детёныши кормились, а она одна застыла на месте.
Чтобы не выдать себя, она, поколебавшись, тоже подползла к одному из взрослых зверей. Уставившись на орган, описывать который на «Цзиньцзян» строго запрещено, она сглотнула слюну. Придётся… сосать?
С трудом приблизив морду, она тут же почувствовала резкий, тошнотворный запах и чуть не вырвало. Чёрный человек мгновенно заметил её, взмахнул мечом, и огненный дракон пронёсся над снегом, разметав стадо и устремившись прямо к ней.
Цзиньюэ бросилась бежать и метнула позади себя все амулеты Цзюйси. Попавшие под удар кони-звери взревели от ярости и на время задержали преследователя.
Она бежала и оглядывалась в поисках укрытия, но впереди оказалось огромное ледяное озеро, простиравшееся до самого горизонта. Справа возвышалась крутая скала — других укрытий не было.
В панике она заметила, что чёрный человек уже нагоняет её. Цзиньюэ поспешно вернулась в человеческий облик и закричала:
— Добрый человек! Давайте поговорим! Чем я вас обидела, что вы так настойчиво хотите меня убить?
Чёрный человек действительно остановился в трёх чжанах от неё. Он немного помедлил, затем поднял руку и начал вычерчивать в воздухе странные знаки. Постепенно из светящихся линий формировался массив.
Цзиньюэ нервно следила за ним и добавила:
— Я… я вам скажу! Мой Учитель — Линь Чэньюань! Если вы меня убьёте, он вас не пощадит!
Наконец, услышав имя великого мастера, чёрный человек ответил хриплым, искусственно изменённым голосом:
— Замолчи! Ты недостойна даже упоминать его имя! Ха! Лучше не убивать тебя, а отправить в Измерение Боша, где ты будешь мучиться, не зная ни жизни, ни смерти.
Измерение Боша? То самое, куда она недавно ходила вместе с великим мастером Линем?
[Система-временный работник: В такое время ты ещё задумываешься?! Беги в сторону, держись ещё немного — Цзинцин уже спешит тебя спасать!]
Цзиньюэ мгновенно пришла в себя и побежала к скале. В мыслях она спросила систему, кто этот чёрный человек.
[Озадаченный системный работник: Сюжет снова изменился. Я не знаю, кто он. Знаю только, что он сейчас вызовет ураган, чтобы открыть Измерение Боша.]
Цзиньюэ: Но разве ураган — это не смертельный вихрь? Как он связан с измерением?
Перед тем как отправиться в Снежную пустыню, Цзюйси предупредила её: если увидишь ураган — держись подальше, иначе разорвёт на клочки.
[Системный работник: Для культиваторов высокого уровня ураган в Снежной пустыне не опасен. Даже если попасть внутрь, можно выбраться целым и невредимым. Сильные мастера способны даже рассеять ураган одним ударом. Сотни лет назад из Башни Люхэ сбежал кошмар. Тогда за ним охотился Линь Чэньюань. Зная, что столкновение двух ураганов может открыть измерение, он в тот день рассеял все ураганы в Снежной пустыне, полностью лишив кошмар шанса скрыться через портал.]
Значит, чёрный человек сейчас создаёт массив, чтобы вызвать ураган?
Цзиньюэ: Неужели это Ду Э?
Это ведь он настоял на том, чтобы отправить её в Снежную пустыню. Среди всех появившихся персонажей только он её ненавидит.
[Системный работник: Цзинцин уже здесь!]
Цзиньюэ подняла голову и увидела вдалеке луч меча, летящий в их сторону. Чёрный человек тоже заметил его. Видимо, не желая встречаться с Цзинцином, он прекратил создание массива и исчез.
[Системный работник: Поздравляю, ты избежала беды! Мне нужно идти, я отключаюсь. Продолжай быть главной героиней и не думай менять главного героя. Великий мастер Линь прекрасен, фигура у него отменная, и он способен на семь раз за ночь — такого мужчину дурачок не отпускает!]
Цзиньюэ: «…»
Семь раз за ночь? Да позволят ли на «Цзиньцзян» хоть что-то подобное? Ни в коем случае! Там нельзя описывать ничего ниже шеи — даже за руку взяться — и текст сразу блокируют! Так какой смысл, что Линь Чэньюань такой красивый, если с ним ничего нельзя сделать?
Она решила: роман между учителем и ученицей — это слишком мучительно и болезненно. Лучше сменить главного героя. Если система не разрешит, она сама найдёт способ перебежать к второстепенному герою!
Взгляд Цзиньюэ упал на тёмно-синий плод у неё в руке. Это был плод цуото, очень похожий на ледяной иней. Один такой плод снижает умственный возраст на пять лет.
Она подумала: великие мастера наверняка не любят возиться с детьми. Если она теперь будет плакать, капризничать и устраивать истерики, Линь Чэньюань обязательно сочтёт её надоедливой и раздражающей. Тогда за ней уж точно будет ухаживать её добрый старший брат…
План по снижению интеллекта выполнен ✓
Авторские комментарии:
Цзиньюэ: Если я стану ребёнком, буду плакать, капризничать и валяться на полу, Линь Чэньюань точно не полюбит меня!
*
Плод цуото и ледяной иней внешне почти неотличимы — даже листья у них похожи. Чтобы различить их, нужно выкопать корни.
Цзинцин, скрестив руки, прислонился к столбу и с откровенным презрением смотрел на девушку, сидящую на мягком коврике и уплетающую сладости.
— Учитель зря принял в ученицы такую глупую и бесполезную ничтожность, — фыркнул он.
Юэ Чжэнь нахмурился и спокойно ответил:
— В мире нет ничего больше кончика осенней ресницы. Во всём живом и в сотворённом есть и недостатки, и достоинства. Не следует быть предвзятым или высокомерным. Помни наставления Учителя.
Его младший брат, очевидно, забыл, каким сам был, когда только поступил к Учителю: ничего не знал и наделал массу смешных и нелепых глупостей.
http://bllate.org/book/7074/667830
Готово:
