Ся Фу Жун сказала ему, что первые слова, с которыми вдовствующая принцесса обратилась к родному брату при встрече, были просьбой войти во дворец и спасти принца.
Это же стали и их последние слова друг другу.
Во время того дворцового переворота погиб старший сын дома генерала Чжэньюаня — единственный родной брат вдовствующей принцессы.
С тех пор Сяо Дин стал чрезвычайно баловать своего старшего сына, явно отдавая ему предпочтение.
Все говорили, что быть императором — великое счастье, но только сам Сяо Дин знал: быть императором совсем несладко.
Он чувствовал вину перед первой женой — ведь он оказался плохим мужем.
Чтобы загладить вину, он излишне потакал старшему сыну, и для младшего тем самым стал уже не таким уж хорошим отцом.
Он потерял единственную дочь — принцессу Жунцзя.
Воспоминания о прошлом неизбежно навевали тоску.
Сяо Дин взял руку Ся Фу Жун:
— В этом деле виноват Янь-эр. Я уже наказал его, запретив выходить из резиденции до раскаяния. Но расследование дела об императорских экзаменах всё ещё должно вести Цзинь-эр. Фу Жун, я не такой, как мой отец. Я доверяю только своим сыновьям.
Когда-то именно подозрительность прежнего императора и его стремление сохранять равновесие между силами привели к трагедии вынужденного восстания.
— Ваше Величество, я это понимаю, — ответила Ся Фу Жун. — Перед смертью сестра просила меня заботиться о старшем императорском принце. Я не упрекаю его, просто мне жаль Ай Юй.
После утраты дочери Ся Фу Жун всей душой желала лишь одного — чтобы её сын жил в радости и безмятежности.
Она тоже хотела стать хорошей матерью, разделяя радости и любовь своего сына.
Она не хотела, чтобы Цзинь-эр пошёл по её и императорскому пути.
Если бы тогдашний император не устроил тот брак по указу… если бы сестра-принцесса не вышла замуж за вас — может, и не случилось бы этой трагедии ранней утраты прекрасной женщины?
И вам не пришлось бы всю жизнь корить себя.
Увидев, что Ся Фу Жун совершенно не винит Сяо Яня, Сяо Дин почувствовал ещё большую вину.
Он знал: на протяжении многих лет не только он сам, но и Фу Жун терпеливо сносили постоянное давление Сяо Яня на Цзинь-эра.
Кроме отправки сына учиться за пределы дворца, она ничего не предпринимала в ответ.
Такая женщина поистине достойна того, чтобы он, Сяо Дин, любил её всей душой всю свою жизнь.
Охваченный чувством вины, Сяо Дин начал уступать:
— Хорошо, хорошо. Я пойду. Пусть девушка пока потерпит. Как только Цзинь-эр разберётся с делом об императорских экзаменах и вырвет из двора коррумпированные древесины, я издам указ и объявлю всему Поднебесному о свадьбе второго императорского принца. Тогда устроим пышную и торжественную церемонию бракосочетания.
Услышав это, Ся Фу Жун кивнула с улыбкой:
— Благодарю Его Величество.
Мо Цзин, хоть и предпочитал спокойствие, не возразил отцу.
Он и сам думал, что после раскрытия своего истинного положения обязательно устроит Ай Юй великолепную свадьбу.
С почётом примут невесту из императорской семьи, все узнают об их союзе — он и Ай Юй станут супругами, связанными узами брака.
— Твоя матушка сказала, что девушка из простой семьи. Надо ли мне что-то подготовить к визиту?
Сяо Дин, хоть и считал это неприличным и даже нелепым — устраивать свадьбу сына по народным обычаям, — всё же тайно питал к этому некоторое ожидание.
Это ведь будет прекрасной возможностью понаблюдать за жизнью простого народа.
Мо Цзин не стал церемониться и прямо ответил:
— Достаточно обычных свадебных подарков. Отец Ай Юй занимается забоем свиней, мать подрабатывает чем придётся, а старший брат режет быков. Поэтому дары не должны быть слишком дорогими. Я не хочу, чтобы Ай Юй чувствовала себя неловко.
Забой свиней и разделка быков?
Сяо Дин потянул за свою бороду. При мысли об этих будущих родственниках он сразу понял: такие люди не из тех, с кем стоит шутить.
И тут в нём проснулось царственное самолюбие.
Сяо Дин обиженно взглянул на сына:
— Я не хочу быть учителем.
Мо Цзин не понял, к чему это, и переспросил:
— Тогда Вы...
— Я хочу быть охотником на кабанов!
Разве так не внушительнее?
— Ваше Величество, мы с вами одной думы! — вмешалась Ся Фу Жун. — Этот негодник сначала хотел, чтобы я торговала тофу, причём всего лишь с лотка! Мне пришлось долго уговаривать, чтобы заменить это на лавку благовоний.
Сяо Дин пристально посмотрел на сына.
Его взгляд ясно говорил: «Твоя матушка смогла поменять лоток на лавку, тофу — на благовония. А я всего лишь прошу заменить „учителя“ на „охотника на кабанов“. Разве это чересчур?»
Мо Цзин сделал вид, что ничего не понял, и отвёл глаза в сторону.
Ни за что не согласится! А вдруг тесть рассердится?
Вот представьте: ваш тесть режет свиней, а вы заявляете, что будете охотиться на кабанов.
Какой нормальный человек отдаст за такого дочь?
Подумав так, Мо Цзин решил: учитель — вполне подходящая роль. Менять её нельзя.
Сяо Дин не сдавался и кашлянул пару раз:
— Может, я тогда тоже пойду в мясники?
Равные условия — разве этого недостаточно?
— Отец, правда нельзя! Я уже сказал Ай Юй, что вы учитель, а мама владеет лавкой благовоний. Зачем вам конкурировать с моим тестем? Ай Юй уже беременна, и я не хочу, чтобы тесть подумал, будто я ненадёжен.
То учитель, то мясник...
Мо Цзин уже представлял, какое выражение лица будет у дяди Циня, когда он всё узнает.
Поняв, что ему теперь точно суждено остаться учителем, Сяо Дин с презрением подумал о сыне, который так усердно повторяет «тесть, тесть».
Этот негодник! Даже ко мне самому обращается не так часто!
Ся Фу Жун, услышав последние слова, широко раскрыла глаза и, взволнованная, вырвала руку из ладони Сяо Дина.
Она подошла к Мо Цзину и схватила его за плечи:
— Что ты сказал? Беременна? Мама не ослышалась?
Мо Цзин кивнул:
— Да, она беременна. Поэтому, мама, когда встретитесь, будьте особенно осторожны. Беременным нельзя злиться, нельзя держать обиду в себе, нельзя допускать, чтобы их обижали, и нельзя долго стоять. Я ещё подумаю, что ещё нужно учесть. Главное — ни в коем случае не выдавайте моё настоящее положение! Ай Юй сейчас нельзя волноваться и получать сильные потрясения.
В общем, Мо Цзин имел в виду одно: нельзя пугать его Ай Юй. Пусть говорит всё, что хочет, а вы не смейте сердиться.
Все должны уступать его Ай Юй.
Сяо Дин покачал головой:
— Ладно, ладно.
Пусть будет учителем. Ведь скоро у нас появится наследник!
Автор добавляет:
Некоторые читатели спрашивают, ходит ли граф на императорские советы.
Граф действительно ходит на советы. Хотя семья Мэн и не отличается высоким положением, а сам он там скорее присутствует для проформы, советы он посещает. Поэтому два семейства уже встречались.
Второй императорский принц уехал из дворца в десятилетнем возрасте и с тех пор остаётся фигурой загадочной. Граф, чей статус невысок, естественно, его не видел. Кроме того, император, испытывая чувство вины, намерен передать трон старшему сыну, поэтому к браку Мо Цзина особых требований не предъявляет.
P.S.: Не все родители «боссов-миллиардеров» говорят: «Вот сто тысяч — уходи от моего сына». Некоторые, живя без забот, обладают весьма милым характером.
В покоях старшей госпожи Мэн.
Когда Мэн Хуай сообщил, что брак Мэн Ваньюй уже решён,
лицо старухи сразу стало мрачным.
Она сжала чётки в руке и долго молчала, прежде чем спросила:
— Из какого дома невеста?
Мэн Хуай честно ответил:
— Никакого дома нет. Сейчас они управляют небольшой театральной труппой — обычная семья. Мы с супругой уже встречались с ними, и они показались нам надёжными людьми...
«Бах!»
Не дождавшись окончания фразы, старшая госпожа Мэн не смогла скрыть гнева. Она швырнула чётки на пол, и те рассыпались по комнате.
Но и этого ей было мало — она толкнула стоявшую рядом чашку, и та с грохотом разбилась об пол.
— Театральная актриса?! Я не согласна! Я уже дала слово наследному принцу Анского княжества. Через несколько дней он пришлёт сватов. Ваньюй обязательно должна выйти замуж в дом Анского князя!
Услышав это, Мэн Хуай тоже разгневался. Он хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги:
— Мать, разве вы не знаете, какой человек наследный принц Анского княжества? До свадьбы он уже испортил множество хороших девушек, и даже несколько раз были случаи со смертельным исходом! Вы хотите погубить Ваньвань?
Такое поведение матери он предвидел.
Но он не ожидал, что она захочет выдать дочь именно за наследного принца Анского княжества.
— Если бы наследный принц Анского княжества был хоть немного порядочным, разве такой знатный дом, как Анское княжество, обратил бы внимание на вашу дочь?
Это был первый раз, когда мать и сын вступили в открытый конфликт. Раньше Мэн Хуай, помня о преклонном возрасте матери, всегда уступал ей.
Теперь же он чувствовал, будто его сердце провалилось в бездну.
Долго помолчав, он глубоко вздохнул и сказал:
— Мать, сегодня я не пришёл советоваться с вами. Я просто пришёл сообщить: как только будет назначена дата свадьбы, я пришлю вам известие. Если захотите прийти на церемонию — приходите. Если нет — дочь я всё равно выдам замуж с подобающим блеском.
— Старший брат, как ты можешь так разговаривать с матерью? Она ведь заботится о Ваньюй. Выходить замуж за театрального актёра — какой в этом прок... — произнёс Мэн Цянь, до этого молчавший в углу.
К этому моменту Мэн Хуай уже окончательно охладел к намерениям матери.
Услышав слова Мэн Цяня и вспомнив все унижения, которые за эти годы перенесли его жена и дочь, он не сдержался и набросился на него:
— Нет прока выходить замуж за актёра? А в Анское княжество — есть? Пусть твоя дочь сама попробует выйти за него! Если бы твоя дочь не учинила ту бесстыдную выходку, Ваньюй не пришлось бы искать жениха в простой семье!
Моя дочь! Я берегу её, как хрусталь, боюсь, что уроню; держу во рту, боюсь, что растает! Я растил её в любви и ласке — она моя жемчужина! А не пешка, которой вы, мать, хотите торговать ради выгодных связей!
Все только и знают, что обижать добрых людей!
И ещё: сегодня я пришёл объявить вам — я решил разделить дом.
Старшая госпожа Мэн холодно фыркнула:
— Разделить дом? Как это — разделить? Ты думаешь, у нас тут столько богатства? У нас всего один дом! Если хочешь делить — бери своих негодников и катись прочь!
Уезжать было невозможно. После свадьбы Ваньюй ему ещё предстояло много помогать дочери.
За все эти годы его жалованье и доходы от земель, купленных женой на приданое несколько лет назад, всё ещё хранились в виде документов у старшей госпожи.
Мэн Хуай знал свою мать: раз попавшее к ней добро она никогда не отдаст.
Так почему же ему уезжать?
— Мать не знает, как разделить? Тогда сын сам всё сделает. Завтра я пришлю людей, чтобы они построили стену между нашим крылом и южной частью, где живут мать и второй сын. Сбоку мы сделаем отдельные ворота. Таким образом, дом Мэн останется домом Мэн, а Дом графа Цзинъаня — Домом графа Цзинъаня.
Не дожидаясь реакции старшей госпожи, он развернулся и вышел из комнаты.
Он не мог задерживаться — боялся, что, увидев слёзы матери, снова смягчится и передумает.
Во дворе его уже ждали супруга, дочь и сын — все с тревогой ожидали результатов разговора о разделении дома.
На этот раз он не хотел их разочаровывать.
Когда Мэн Хуай вернулся, Цзян Цин, Мэн Тинъань и Мэн Ваньюй тут же окружили его.
Мэн Тинъань закрыл дверь и подошёл к отцу:
— Пап, ну как? Получится разделить или нет?
— Твоя бабушка велела мне взять тебя, этого сорванца, и убираться прочь. Не разрешает делить.
— Ах... — Мэн Тинъань скорчил лицо, будто именно такого ответа и ожидал.
Подумав немного, он всё же не сдался и, понизив голос, стал предлагать отцу план:
— Пап, а давайте просто переедем! У меня есть одна лавка — можно продать и купить дом. Если будем экономить, твоего жалованья хватит. Так мама и сестра не будут терпеть издевательства этой старой карги.
Мэн Хуай раздражённо стукнул сына по голове:
— Старая карга? Это твоя бабушка!
Потом спросил:
— У тебя правда есть лавка? Откуда?
Мэн Тинъань потёр ушибленное место и фыркнул:
— Заработал сам!
И тут же получил ещё несколько шлепков.
Мэн Хуай бил его и приговаривал:
— Сам заработал? Какие у тебя способности, я лучше всех знаю! Говори правду!
Сегодня он поссорился с матерью и был особенно раздражителен.
Хотя, конечно, сильно не бил — просто пугал сына.
Ведь дети — всё равно что частица собственного тела, и сына он тоже любил.
— Ладно, ладно, скажу! Выиграл у Джека Ли на сверчках, потом купил на выигрыш коня, коня перепродал, купил повозку... В общем, несколько раз перепродал — и вот у меня появилась лавка! Я же говорил: у этого молодого господина в голове ума хватит, чтобы добиться успеха и без учёбы!
Услышав это, Мэн Хуай даже почувствовал некоторое удовлетворение.
По крайней мере, сын занялся хоть чем-то полезным.
— Пап, правда переедем? — нетерпеливо спросила Мэн Ваньюй.
Ей сейчас было не до рассказов брата о лавке. Она не боялась переезда.
Главное — она знала: бабушка точно не одобрит её брак.
А вдруг отец передумает?
Мэн Хуай, видя тревогу дочери, поспешил успокоить её, погладив по плечу:
— Ваньвань, не волнуйся. Конечно, не переедем. Я уже решил: завтра пришлют строителей, чтобы построить стену между нашим крылом и южной частью, где живут бабушка и второй сын. Сбоку сделаем отдельные ворота — так и разделим дом.
— Бабушка согласилась?
http://bllate.org/book/7072/667728
Готово:
