Она серьёзно возразила:
— Но ведь это ты заставил её влюбиться. Ты и есть истинный виновник.
Чжу Ян остался невозмутим:
— Женщина, которую можно увести несколькими сладкими словами, не пройдёт ни путь культивации, ни жизненный путь до конца. Я лишь помог им увидеть собственную слабость.
— Ты явно обманул их, а теперь ещё и сбрасываешь всю вину, — недовольно сказала Юй Еъе. — Говоришь так, будто благородно испытывал их стойкость духа.
— Испытывал стойкость? Что-то вроде того, — уклончиво ответил Чжу Ян, не желая вдаваться в подробности.
На самом деле его цели были иными. Гора Сюаньтянь считалась образцом для всего бессмертного мира. И демоны, и оборотни давно уже поглядывали на неё с жадностью. Пусть Чжу Ян и был предельно осторожен, он не мог быть уверен, что среди учеников Сюаньтяня нет шпионов из враждебных лагерей.
Чтобы выявить возможных предателей в столь обширной горе, требовалось знать всех и каждого. Это было не под силу одному человеку — даже всему пику Сеянь вместе взятому.
Поэтому Чжу Ян часто заводил разговоры с особо чуткими девушками. Ведь именно те, кто живёт в спокойной повседневности, первыми замечают малейшие странности, если таковые появляются.
Это и был его способ узнать всё обо всех. Старейшина Тяньшу знал правду. Возможно, Владыка Цинь и некоторые другие старейшины тоже догадывались.
Такова была скрытая работа пика Сеянь — и та тёмная сторона, которой Чжу Ян занимался втайне. Он и не собирался посвящать в это Юй Еъе.
Наступила долгая тишина.
Её нарушила Юй Еъе. Она ворчливо пробормотала:
— Раз ты такой мастер, почему бы не попробовать зафлиртовать с юношами, а не только с девушками?
Чжу Ян повернул к ней голову. Её веки становились всё тяжелее, то и дело слипаясь. Она резко вздрагивала и снова открывала глаза.
На губах Юй Еъе играла лёгкая, но странная улыбка:
— Ты ведь точно знаешь, как это делается.
Чжу Ян нахмурился, его тон оставался спокойным и уверенным:
— Это ты подложила мне под подушку те рисунки с мужчинами?
— Нравятся? — зевнув, спросила Юй Еъе.
Чжу Ян неожиданно спокойно ответил:
— Не нравятся. Позы однообразные, движения неестественные.
Юй Еъе тихо рассмеялась, многозначительно:
— Даже если не нравятся, ты всё равно досмотрел до конца.
— Скучно, — бросил Чжу Ян и снова закрыл глаза.
Юй Еъе не сдавалась:
— А ты не чувствуешь, что открыл для себя дверь в новый мир?
Её возбуждение было столь заметным, что Чжу Ян вновь открыл глаза и бросил на неё взгляд.
Он серьёзно произнёс:
— Я кое-что понял.
— Что именно? — Юй Еъе, изобразив позу знатока сплетен, с любопытством уставилась на него сквозь мерцающее пламя костра.
Уголки губ Чжу Яна чуть дрогнули:
— В твоей голове сплошная вода.
Юй Еъе не сдалась:
— Я думала, ты не способен на чувства к женщинам, но, возможно, с мужчинами у тебя всё иначе. Поэтому и подарила тебе тот «подарок».
— Тогда позволь выразить тебе глубочайшую благодарность, — с сарказмом ответил Чжу Ян.
Юй Еъе проигнорировала язвительность и весело отозвалась:
— Не за что.
Чжу Ян слегка нахмурился, поднял с земли щепку и метнул в Юй Еъе. Раздался глухой стук — она тут же отключилась и рухнула у костра.
— Наконец-то тишина, — с облегчением пробормотал Чжу Ян, собираясь отдохнуть.
Внезапно его лицо изменилось. Он резко вскинул голову в сторону, откуда ощутил приближение опасности. Сердце его тяжело сжалось: Дитинь вернулся.
Чжу Ян бросил взгляд на безмятежно спящую Юй Еъе, взмахнул рукавом и одним движением погасил костёр, подняв облако пыли.
Без огня Дитинь всё равно шёл прямо к ним, не колеблясь ни на миг.
Сражаться? Чжу Ян слегка нахмурился. С Юй Еъе на руках он не сможет раскрыть всю свою силу. Оставалось лишь уйти.
— Вставай, нам пора, — холодно произнёс он, поднимаясь.
В ответ — лишь ровное дыхание спящей.
Он взглянул на свою руку, которой недавно ударил её, и повторил:
— Проснись. Дитинь вернулся за тобой.
Она даже не шевельнулась.
Чжу Ян подошёл ближе. Он явно перестарался — она не очнётся в ближайшее время.
Его взгляд не отрывался от её лица, черты которого исказились от внутреннего конфликта. Руки, опущенные вдоль тела, невольно сжались в кулаки.
Когда энергия Дитиня стала ощущаться почти рядом, Чжу Ян резко разжал кулаки и, с явной неохотой, протянул руки к Юй Еъе.
**
Журчание ручья смешивалось с звонким пением птиц. Но для спящей Юй Еъе этот звук был лишь помехой.
Её ресницы дрогнули, брови чуть нахмурились. Через мгновение она открыла глаза, ослеплённая солнечными лучами, пробивающимися сквозь листву.
Это не то место, где они ночевали?
Юй Еъе медленно села и потянулась. В этот момент за её спиной раздался громкий шум.
Она обернулась и увидела водопад, низвергающийся с высоты белоснежной лентой. Среди брызг, спиной к ней, стоял человек.
Его длинные волосы ниспадали на обнажённую спину, нижняя часть тела была прикрыта лишь одеждой, плотно прилипшей к коже от воды. Он стоял под мощным потоком, не шевелясь.
Юй Еъе изумлённо замерла, не в силах отвести взгляд. Возможно, её пристальный взгляд был слишком навязчивым — он вдруг резко обернулся.
В следующее мгновение Юй Еъе стремительно развернулась. Это же Чжу Ян! «Глаза запачкались!» — подумала она и тут же начала умываться ручьевой водой.
Чжу Ян некоторое время наблюдал за её суетливой спиной, затем вышел из-под водопада. Он снял мокрую одежду и отбросил её в сторону, достав из поясной сумки чистую.
Оделся он быстро, но лицо оставалось мрачным. Подойдя к Юй Еъе, он холодно бросил:
— Раз проснулась, идём дальше.
— Хорошо! — тут же согласилась она.
Взглянув на него, она заметила растрёпанные волосы и дружелюбно напомнила:
— Ты забыл перевязать волосы.
Чжу Ян нахмурился:
— Лента порвалась.
Юй Еъе бросила взгляд на ручей и увидела, как две рыбки играют, таская между собой чёрную ленту.
Она окинула взглядом растрёпанные волосы Чжу Яна — вид был непривычный. Тогда она сняла с собственной головы тонкую красную ленту и протянула ему:
— Хотя она и красная, не обращай внимания.
Чжу Ян посмотрел на ленту, колыхающуюся у неё на ладони, затем перевёл взгляд на её растрёпанные пряди и не двинулся с места. Юй Еъе вздохнула, наклонилась и тщательно промыла ленту в ручье.
Через мгновение она снова протянула её ему, уже с раздражением:
— Быстрее завяжи. Так ты выглядишь ужасно — не привычно смотреть.
При этих словах глаза Чжу Яна сузились. Его пальцы дрогнули — лента перелетела с её ладони в его руку. Он произнёс заклинание «чистой воды», убрав с неё влагу, и завязал волосы.
Юй Еъе не обратила на это внимания. Она повернулась к ручью, поправила собственные волосы и, не в силах сохранить прежнюю причёску, просто собрала их в хвост, как у Чжу Яна.
Когда она привыкла к новому образу, то подняла глаза и с любопытством спросила:
— Почему мы здесь?
Чжу Ян небрежно ответил:
— Прошлой ночью вернулся Дитинь. Ты слишком обуза — пришлось уйти в укрытие.
Юй Еъе не знала, как извиниться за свою беспомощность. Она задумалась и вдруг поняла главное.
— Это ты меня сюда принёс? — выпалила она.
Лицо Чжу Яна на миг исказилось.
Юй Еъе мгновенно отпрыгнула на несколько шагов. По его реакции она всё поняла. Её взгляд скользнул мимо него — к брошенной одежде и низвергающемуся водопаду. Теперь ей стало ясно, зачем он так яростно полоскал себя под струёй и почему избавился от старой одежды.
— Раз уж дотронулся, так дотронулся — зачем вести себя так, будто прикоснулся к чему-то грязному? — обиженно сказала она.
Чжу Ян уже шёл вперёд, бросив через плечо:
— Я же говорил — это врождённое.
Юй Еъе поспешила за ним и с деланной заботой предложила:
— Может, попробуешь терапию экспозицией?
— Терапию экспозицией? — Чжу Ян остановился и недоуменно посмотрел на неё.
— Да, — улыбнулась она. — Просто заставь себя чаще прикасаться к женщинам. Привыкнешь — и болезнь пройдёт.
Холодный взгляд Чжу Яна скользнул вниз:
— Под твоими ногами змея.
Лицо Юй Еъе мгновенно побледнело. Она в панике прыгнула за спину Чжу Яна и вцепилась в его рукав:
— Быстро избавься от неё!
Чжу Ян уставился на её руку, и выражение его лица стало ещё мрачнее. Он резко вырвал рукав и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Попрактикуйся получше. Когда привыкнешь — болезнь пройдёт.
Юй Еъе осёклась и решила больше не пытаться одержать верх в словесной перепалке. Она замолчала и послушно последовала за ним в неизвестность.
Через некоторое время она насторожилась. Оглядевшись, она воскликнула:
— Это же не дорога к лагерю!
Чжу Ян спокойно ответил:
— Цзунлянь уже увёл всех обратно на гору Сюаньтянь. В лагере никого нет.
Юй Еъе замерла, поражённо глядя на него:
— Почему ты раньше не сказал?
— А что бы это изменило? — равнодушно отозвался он. — Нам всё равно нужно выбраться из гор Мэнцзэ и найти в ближайшем городе артефакт для возвращения на Сюаньтянь.
Глаза Юй Еъе загорелись. Она прикоснулась к поясной сумке и радостно улыбнулась. Несмотря на страх перед Дитинем, теперь у неё появится шанс разгуляться по городу и закупиться вдоволь.
— Быстрее идём! — радостно крикнула она и бросилась вперёд.
Её волосы, собранные сбоку, были перевязаны тонкой красной лентой, которая, казалось, вот-вот упадёт.
Чжу Ян мельком взглянул на такую же ленту у себя на голове, и его глаза на миг потемнели.
**
К полудню Юй Еъе подняла глаза на высокие городские стены и чуть не подпрыгнула от восторга.
— Разделимся! — крикнула она и уже собралась бежать.
— Бах! — раздался звук удара, и она врезалась в невидимый барьер Чжу Яна.
— Купи артефакт для возвращения и скорее возвращайся на гору Сюаньтянь, — холодно бросил он и направился в город.
Юй Еъе топнула ногой от досады.
Через полчаса её ноги будто приросли к земле. Она стояла посреди шумного базара, разинув рот от изумления.
С тех пор как она попала в этот мир, всё время провела на горе Сюаньтянь. Ученикам там всё необходимое доставляли специально назначенные люди. Иногда ей удавалось достать какие-нибудь странные книги, но только и всего.
Теперь же она впервые увидела настоящую суету мира. Её притягивали всевозможные необычные товары, и она не могла оторвать от них глаз.
Сначала Чжу Ян пытался поторопить её, но, увидев, что она совершенно игнорирует его слова, махнул рукой и перестал тратить время.
— Какой шум и суета, что тут интересного? — бросил он, бегло оглядев лавки и прилавки, на лице его мелькнуло раздражение.
Внезапно его взгляд застыл. Он медленно повернул голову обратно. Перед ним стоял роскошный магазин, внутри которого на полках были выставлены изящные украшения.
Взгляд Чжу Яна приковала тонкая красная лента.
**
Чжу Ян, не в силах отвести глаз, шагнул внутрь. Торговец тут же радушно вышел ему навстречу.
— Вот, — бросил Чжу Ян торговцу кусочек духовного камня и указал на ленту, не отрывая от неё взгляда.
Торговец двумя руками принял камень, лицо его расплылось в улыбке. Но, увидев, что хочет Чжу Ян, он на миг замер.
Поклонившись, торговец вежливо сказал:
— Господин, это женская лента. Мужские ленты находятся в…
http://bllate.org/book/7070/667603
Готово:
