— Возьму именно это, — прервал лавочника Чжу Ян, настойчиво.
Лавочник, ежедневно видевший сотни покупателей, был человеком чрезвычайно проницательным. Он тут же сменил выражение лица и с улыбкой произнёс:
— Молодой господин обладает прекрасным вкусом! Девушки из Цзэчэна особенно ценят украшения из нашей лавки.
Он поспешно обратился к приказчику:
— Быстрее, аккуратно упакуйте товар для молодого господина!
Чжу Ян нахмурился:
— Упаковать?
— Не беспокойтесь, молодой господин, — улыбнулся лавочник. — Наши подарочные упаковки исключительно изящны и нисколько не опозорят ваш подарок.
Чжу Ян взглянул на ленту и мысленно представил, как просто бросит её Юй Еъе. Его пальцы, спрятанные за спиной, чуть заметно дрогнули.
Глубоко вдохнув, он сдался:
— Ладно, упакуйте.
Воспользовавшись моментом, лавочник с жаром продолжил:
— Молодой господин, загляните-ка сюда! Вот недавно получили шпильки из знаменитого дома «Юйцзань», а также подвески из золотых листьев и серебряных цветов…
Он говорил без умолку, расписывая товары так, будто с неба сыпались цветы и золотой дождь.
Чжу Ян остался совершенно равнодушным и даже не удостоил взглядом. Наконец ему надоело, и он холодно бросил мимоходом. В этот миг его взор случайно скользнул по чему-то розовому, и его взгляд на долю секунды замер.
Лавочник тут же засиял глазами. Он молниеносно вытащил из глубины прилавка ту самую нефритовую шпильку и бережно поставил её футляр на стол.
— Молодой господин обладает поистине острым глазом! — воскликнул он с восторгом. — Это новинка весенней коллекции от дома «Юйцзань» — нефритовая шпилька «Цветущая красота». Нефрит для неё добыт в знаменитых горах Ланьтянь, славящихся своим нежным, мягким камнем…
На шпильке были вырезаны два распустившихся персиковых цветка, а розовые кисточки мягко свисали вниз. Легко вообразить, как они будут колыхаться при ходьбе или от лёгкого ветерка.
Перед внутренним взором Чжу Яна мгновенно возник образ Юй Еъе, вызвавшей во время проверки душ цветение целого персикового леса. Она стояла среди падающих лепестков — и эта шпилька «Цветущая красота» идеально подходила ей.
Чжу Ян молча выслушал восторженную речь лавочника. Спустя некоторое время он резко развернулся к прилавку и холодно спросил:
— Ленту уже упаковали?
Лавочник прочистил горло. Он говорил до хрипоты, но молодой господин оставался совершенно безучастным. Приказчик, давно державший наготове изящно оформленную коробку, тут же подскочил и протянул её обеими руками.
Чжу Ян спокойно принял коробку и уже собрался уходить, как вдруг его взгляд невольно скользнул по шпильке «Цветущая красота».
— Молодой господин, вы точно не хотите? Всего один экземпляр такой шпильки есть в Цзэчэне! — не сдавался лавочник.
Чжу Ян на мгновение замер. Да, она действительно ей подходит. Он вновь убедился в этом и невольно произнёс:
— Упакуйте.
Но едва слова сорвались с его губ, как он потемнел лицом, быстро указал на другую ленту и нарочито громко сказал:
— Упакуйте вот эту ленту.
Лавочник опешил и с грустью подумал: «Молодой господин явно очарован шпилькой, почему же не покупает?»
На этот раз ленту упаковали очень быстро. Чжу Ян расплатился духо-камнями и положил обе коробки в рукав. Он отвёл взгляд от шпильки «Цветущая красота» и решительно направился к выходу.
Лавочник, не теряя надежды, последовал за ним и умоляюще произнёс:
— Молодой господин, это ведь самый желанный предмет у девушек — первое место в рейтинге шпилек этого месяца!
— Ага? Какой именно? — раздался с улицы насмешливый голос.
В ту же секунду в лавку вошёл щеголевато одетый молодой господин. Его глаза бегло осмотрели украшения, и он нетерпеливо спросил:
— Что там девушки больше всего хотят? Заверните мне!
Лавочник тут же засиял, будто перед ним золото блеснуло. Он немедленно оставил Чжу Яна и повёл нового покупателя к шпильке «Цветущая красота»:
— Молодой господин, взгляните! Это новинка весенней коллекции от дома «Юйцзань»…
Но щеголь вовсе не слушал. Увидев шпильку, он сразу потянулся, чтобы дотронуться до нефритовых персиковых цветков.
Чжу Ян краем глаза заметил это и нахмурился. Его пальцы мелькнули — и футляр с шпилькой плавно поднялся с прилавка и оказался в руках лавочника.
— Упакуйте, — холодно приказал он, бросив мешочек с духо-камнями.
Лавочник ещё не успел опомниться, как обиженный щеголь, не сумевший дотянуться до шпильки, возмутился:
— Как ты смеешь спорить со мной…
Чжу Ян одним движением наложил заклятие — и губы щеголя тут же плотно сомкнулись, не давая вымолвить ни слова.
Игнорируя молча размахивающего руками щеголя, Чжу Ян повторил с раздражением:
— Упакуйте.
Лавочник, всё видевший, заторопился, кланяясь:
— Да благословит вас Небо, даосский наставник! Наша лавка сияет от вашего присутствия! Мы и не знали, что перед нами истинный наставник…
Вскоре шпилька «Цветущая красота» была уложена в изысканную подарочную коробку.
Чжу Ян взял её, слегка нахмурившись. «Вот и купил», — подумал он, аккуратно поместив коробку в рукав. Он бросил недовольный взгляд на щеголя, сидевшего в углу, снял заклятие и, больше не задерживаясь, покинул лавку.
На улице царило оживление — толпы людей заполняли рынок.
Чжу Ян окинул взглядом окрестности и почувствовал, как сердце ушло в пятки. Юй Еъе исчезла. Ведь совсем недавно ей было трудно даже на полшага отойти от него.
«Неужели покупка ленты заняла так много времени?» — подумал он с досадой, вспомнив, как долго ждал её. — Глупая! Разве нельзя было просто постоять и подождать меня немного?
Он поправил рукав с коробками и выпустил божественное сознание, чтобы найти источник её духовной энергии.
**
Тем временем.
Юй Еъе радостно водрузила на голову маску злого духа с красным лицом и белыми зубами и, держа в руке серебряное зеркальце с узором из трав и персиковых цветов, внимательно разглядывала своё отражение. Удовлетворённо улыбнувшись, она купила зеркальце и отправилась дальше — к цветочному прилавку.
Спустя некоторое время она поставила чашку с отваром из трав, откусила кусочек сахарной фигурки и с любопытством оглядывала всё вокруг.
Вдруг она почувствовала, что чего-то не хватает. Нахмурив тонкие брови, она растерянно начала искать глазами в толпе то, что забыла.
Вскоре до неё дошло: рядом нет болтливого Чжу Яна. Ни его голоса, ни самого его.
— Вот уж не ожидала! Глава пика Сеянь горы Сюаньтянь потерялся! — с насмешкой пробормотала она и, купив ещё одну чашку отвара, уселась, чтобы спокойно попить.
Прошло ещё немало времени, но Чжу Яна всё не было видно. В её глазах, обычно ярких и живых, появилась тревога.
— Когда теряешься, лучше всего стоять на месте и никуда не уходить, — прошептала она себе и послушно села прямо.
Но спустя несколько секунд её глаза блеснули, и она хитро улыбнулась:
— Да ладно! Раз Чжу Яна нет, а разминка только что закончилась, самое время начать настоящее веселье!
Она поставила чашку, достала из поясной сумки толстую тетрадь и, не теряя времени, шагнула в ближайшую лавку, начав методично обходить торговые ряды.
Полчаса спустя, выйдя из третьей лавки, она наткнулась на Чжу Яна.
Юй Еъе молниеносно спрятала тетрадь обратно в сумку и радостно окликнула:
— Глава пика Чжу!
Чжу Ян сурово приподнял бровь и угрожающе произнёс:
— Если ещё раз убежишь, я сломаю тебе ноги.
Юй Еъе дрогнула и поспешила оправдаться:
— Да ведь это ты сам…
Она не договорила — Чжу Ян резко бросил ей изящную коробку:
— Держи!
Она поспешно поймала её. Увидев цветочный бантик на крышке, она недоумённо взглянула на Чжу Яна:
— Это мне?
— Верни себе. Я никому ничего не должен, — спокойно пояснил он и зашагал вперёд по улице.
Юй Еъе быстро последовала за ним. Она внимательно осматривала коробку со всех сторон, гадая, что внутри. Вскоре терпение кончилось, и она бросила взгляд на Чжу Яна.
Вдруг её глаза загорелись. Если он сказал «вернуть», а не «подарить», значит, это не подарок, а её собственная вещь. А раз не подарок, то можно смело открывать при нём.
Она тут же остановилась, аккуратно развязала ленту и с нетерпением открыла коробку.
Чжу Ян, заметив её движение краем глаза, незаметно остановился и обернулся.
В коробке лежала тонкая красноватая лента, ясно отразившаяся в её сияющих глазах. На мгновение улыбка на лице Юй Еъе застыла, и блеск в глазах померк.
Всего лишь лента… Она ожидала чего-то поистине ценного, судя по такой изысканной упаковке.
— Я купил тебе новую, — серьёзно пояснил Чжу Ян.
— Спасибо, — рассеянно поблагодарила она и вдруг поняла: «Подожди! Это же не подарок, зачем я его благодарю?»
Услышав её вялый голос, Чжу Ян помолчал, затем достал из рукава ещё одну коробку и бросил ей.
— Это компенсация тебе, — подчеркнул он холодно.
Глаза Юй Еъе вновь засияли. Впервые она подумала, что Чжу Ян — неплохой человек: он ведь знает, что за каплю доброты нужно отплатить целым источником!
Она несколько раз перевернула вторую коробку, гадая, что внутри. Во всяком случае, это точно не вторая лента. И всё, что угодно, кроме ленты, её устроит.
С улыбкой она нетерпеливо развязала ленту и открыла коробку. Внутри лежала зелёная лента.
— Хлоп! — Юй Еъе мгновенно захлопнула крышку.
Она несколько раз моргнула и снова медленно открыла коробку. Зелёная лента по-прежнему лежала внутри.
Её взгляд упал на зелень, и уголки рта медленно опустились. Она отозвала свои прежние мысли: по сравнению с этой зелёной лентой первая красноватая теперь казалась ей просто великолепной.
Чжу Ян, увидев её ещё более разочарованное выражение лица, невольно просунул правую руку в левый рукав. Его пальцы коснулись футляра с шпилькой «Цветущая красота». Он медленно провёл пальцем по гладкой поверхности, и в его глазах мелькнула тень.
Спустя мгновение он вынул руку — пустую — и спрятал её за спину. Обернувшись к небу, он холодно произнёс:
— Поздно уже. Пора идти.
— Ладно, — тихо ответила Юй Еъе.
Она убрала обе коробки в поясную сумку и пошла следом. Подняв голову, она заметила тонкую красноватую ленту, которой Чжу Ян перевязал волосы, и на мгновение замерла.
— Ты себе не купил ленту? — вырвалось у неё.
Чжу Ян остановился. В его глазах на миг вспыхнул тёмный огонёк. Он забыл. Всё это время думал только о том, чтобы вернуть её ленту, и совсем позабыл о себе.
Он повернулся к Юй Еъе, пристально смотревшей на него, и спокойно ответил:
— У меня на пике Сеянь есть запасные. Нет смысла тратить духо-камни понапрасну.
— Понятно… — начала было Юй Еъе, но вдруг замолчала, и на лице её появилось выражение внезапного озарения.
Почему Чжу Ян купил только две ленты для неё и ни одной себе? Теперь всё ясно!
У него нет денег!
В прежнем мире она слышала, что мечники — самые бедные культиваторы. Говорят, некоторые используют ветки вместо мечей, старую одежду для практики «Искусства очищения от пыли» и мечтают жениться на богатой и красивой младшей сестре из секты.
Поняв всё это, Юй Еъе посмотрела на Чжу Яна совсем иначе — с явным сочувствием. Глава пика Сеянь горы Сюаньтянь, оказывается, не может позволить себе купить даже одну лишнюю ленту!
Заметив её странный взгляд, Чжу Ян нахмурился, чувствуя, что что-то не так. Прежде чем он успел спросить, Юй Еъе великодушно заявила:
— Я куплю тебе!
Не теряя времени, она огляделась и первой шагнула в ближайшую лавку.
http://bllate.org/book/7070/667604
Готово:
