Глаза Юй Еъе распахнулись от изумления. Вся божественная трава — изумрудная, светящаяся — мерцала слабым светом, словно летние светлячки или россыпь звёзд в ночном небе.
— Учитель, какая прекрасная трава! — не удержалась она от восхищения.
Циньди окружил растение двумя защитными барьерами из духовной энергии и строго произнёс:
— Эта трава не выживет вне горы Тяньвайшань. Ей нужен тщательный уход духовной энергией. Пока отнесём её в мою комнату. Когда ты достигнешь стадии Цзюйцзи, тогда и будем использовать.
— Учитель, я сама отнесу! — Юй Еъе поспешно выхватила траву и прижала к груди, направляясь к его покою.
Пройдя несколько шагов, она обернулась к Циньди, будто хотела что-то сказать, но замялась. Опустив голову, задумалась на миг — и вдруг ускорила шаг.
Только убедившись, что аккуратно поставила божественную траву на цветочную подставку в комнате Циньди, она села на стул, выпрямив спину, и серьёзно спросила:
— Учитель, почему вы так ко мне добры?
Циньди спокойно ответил:
— Ты — моя ученица. Разумеется, я должен заботиться о тебе.
— Но ведь я из другого рода… Разве не говорят: «Не из нашего племени — сердце чуждо»?
С этими словами она не отводила взгляда от Циньди.
Он посмотрел на её искреннее лицо и твёрдо сказал:
— Я верю тебе.
Юй Еъе на миг замерла, а затем невольно вырвалось:
— Почему?
Циньди слегка задумался и спросил:
— Помнишь, когда ты вступала в мои ученицы, я спросил: «Готова ли ты вступить под крыло Владыки, унаследовать моё имя, следовать Небесному Дао и защищать мир бессмертных?» Как ты тогда ответила?
Лицо Юй Еъе стало суровым:
— Я хотела отказаться… но вы меня оглушили.
Циньди невозмутимо кивнул:
— Это было испытание. Если бы ты сразу согласилась — я бы тебя не взял в ученицы.
Он пояснил серьёзно:
— Путь бессмертия тернист и долог. Дойти до конца может лишь тот, кто следует за своим сердцем. Без искренности — не достичь Дао. Без чистоты сердца — стать бедствием для мира.
Юй Еъе, увидев его вдруг посуровевшее лицо, мгновенно выпрямилась и даже моргнуть не смела.
Циньди чуть опустил взор, и голос его стал мягче:
— Чжу Ян очень настаивал, чтобы ты согласилась. Он даже несколько раз посылал тебе духовные послания.
— Так меня раскусили? — Юй Еъе расслабилась и смущённо улыбнулась. — Глава Чжу боялся, что вы не примете меня, поэтому и поступил так. Он хотел мне помочь. Учитель, пожалуйста, не вините его.
Циньди посмотрел на её улыбку и равнодушно ответил:
— Я не стану винить его. Дао Чжу Яна твёрдо и уравновешенно. В будущем он непременно достигнет великих высот.
— Учитель, — Юй Еъе не поверила своим ушам, — вы говорите о том же Чжу Яне, которого знаю я? Мне кажется, именно он — самый нестабильный в Дао на всей горе Сюаньтянь!
Циньди мягко поправил её:
— Не называй его просто «Чжу Ян». Пусть он и молод, он — глава пика, старейшина горы Сюаньтянь и несёт ответственность за её защиту. Обращайся к нему с уважением, как к старшему.
Уголки губ Юй Еъе дёрнулись. Вспомнив все свои «приключения» в руках Чжу Яна, она никак не могла заставить себя выразить хоть каплю уважения.
— Но он сам заставлял меня называть его «Чжу Ян»! — попыталась она переложить вину на него.
— Слушайся меня, а не его, — легко бросил Циньди.
Юй Еъе остолбенела. Только что учитель велел уважать Чжу Яна как старшего, а теперь — не слушать его. В её душе возникло странное, неуловимое противоречие.
Внезапно она вскочила:
— Учитель! Я совсем забыла! Мне нужно записаться на третий ежемесячный экзамен для новичков!
— Ты собираешься участвовать? — спокойно спросил Циньди.
— Конечно! — без раздумий ответила она. — Я должна сообщить главе Чжу, что успешно завершила Сбор Ци. Иначе он посчитает, что я прогуляла, и поставит неуд.
Циньди на миг задумался и наставительно произнёс:
— Если он спросит, как тебе удалось достичь успеха, скажи, что помогла целебная ванна старейшины Цяньшаня. По пути зайди на вершину Семи Звёзд и поблагодари его.
Юй Еъе замялась:
— Но ведь это вы меня научили, Учитель.
— Неважно, кто именно. Пока никому об этом не рассказывай, — безразлично ответил Циньди.
— Ладно, — неохотно согласилась она.
**
Сначала Юй Еъе отправилась на вершину Семи Звёзд. Цяньшань проверил её пульс, слегка кивнул и ничего не сказал.
Когда она надеялась, что посещение пика Сеянь пройдёт так же гладко, у входа на пик она неожиданно столкнулась с Чжу Яном.
— Успешно завершила Сбор Ци? Каким способом? — небрежно спросил он.
Юй Еъе быстро выпалила заученную фразу:
— Всё благодаря целебной ванне старейшины Цяньшаня.
Чжу Ян легко кивнул:
— Неплохо.
С этими словами он развернулся и пошёл к вершине.
— А? — удивлённо ахнула Юй Еъе и невольно последовала за ним.
Чжу Ян остановился, бросил на неё взгляд и холодно спросил:
— Что ещё?
Юй Еъе почувствовала его отстранённость и напряглась:
— Есть одна вещь… Я всё забывала вам сказать.
Чжу Ян внимательно осмотрел её:
— Что за дело?
— Перед началом испытания в тайной области на отборочном собрании… — подбирая слова, Юй Еъе рассказала всё, что услышала, словно в галлюцинации.
— «После прохождения отбора вступи в пик Сеянь. В одну тёмную ночь запри врата пика и устрани всех, кто знает правду». Эти слова сказал тот человек или ты сама их придумала? — уголки губ Чжу Яна изогнулись в загадочной улыбке.
Лицо Юй Еъе мгновенно побледнело. Она изменила всего один маленький факт — и её сразу раскусили. Она запнулась:
— Я… я просто так сказала. А он собирался реально действовать!
Нахмурившись, она растерянно спросила:
— Почему вы догадались, что это сказала я?
Чжу Ян усмехнулся, глядя на неё:
— Потому что я слышал.
— Когда вы это услышали? — озадаченно спросила она. Вдруг ей показалось, что в его улыбке сквозит что-то жуткое.
Его фигура внезапно приблизилась, и шёпот пронёсся прямо у неё в ухе:
— Интересная мысль, сестрица. Я запомню.
В следующий миг тьма накрыла глаза Юй Еъе. Её тело качнулось — и она без сил рухнула на землю.
В ушах звенел шум, но веки были неподъёмно тяжёлыми. Во рту стоял привкус железа, а тело не слушалось.
Что случилось?
Последнее, что помнила Юй Еъе, — смутное лицо Чжу Яна. Неужели он напал на неё? Нет… это был не Чжу Ян.
Бледные губы дрогнули. Она с трудом пошевелила пальцами. Кончики коснулись липкой жидкости. Кровь? — без всяких оснований решила она. Неужели он сейчас нападает на пик Сеянь? Нужно предупредить остальных.
Внезапно её тело с силой швырнули на землю. Спина ударилась о холодный камень. Юй Еъе стиснула зубы от боли, и сознание на миг прояснилось.
— Выбросить? Хотя это и не по плану, она всё равно подходит для резервного варианта, — произнёс знакомый голос.
— Ты спугнул добычу. Циньди уже в деле, — недовольно проворчал другой, приглушённый голос.
— Твоя задача — задержать Циньди. Даже если ты такой беспомощный, ты всё равно… — голос вдруг оборвался.
Юй Еъе услышала шаги. Затем над ней раздался жестокий смех:
— Очнулась? Я — не Чжу Ян. Мне не свойственно быть нежным с женщинами.
В тот же миг в животе вспыхнула острая боль. Пока сознание снова таяло, в мыслях мелькнул холодный образ Циньди.
«Опять я доставила Учителю хлопот…»
**
На пике Синло Циньди почувствовал, как вдруг исчез след Юй Еъе. Мгновенно он оказался у врат пика Сеянь. Там никого не было — лишь тёмно-алая кровь, глубоко впитавшаяся в землю, свидетельствовала о случившемся.
— Владыка? — Чжу Ян спустился с вершины, недоумевая. — Что произошло?
Циньди поднял взор к безбрежному небу. Его глаза мгновенно потемнели. В ту же секунду мощная, леденящая духовная энергия вырвалась из его тела и накрыла всю гору Сюаньтянь.
Его голос прозвучал с императорской неоспоримой властью:
— Передаю приказ Владыки: немедленно закрыть все врата горы Сюаньтянь. Никто не покидает пределы. Чжу Ян, возьми учеников пика Сеянь и оцепи все спуски с горы. Никого не выпускать.
Через час у внешних врат горы Сюаньтянь.
Циньди холодно смотрел в пустоту. Внезапно в том месте, где ничего не было, вспыхнул ослепительный свет массива. Белая, как луна, духовная энергия начала пожирать всё вокруг. Вскоре из пустоты вырвался тусклый защитный барьер.
Взгляд Циньди упал на знакомую алую фигуру. Он чуть пошевелил пальцами — и двое внутри барьера мгновенно разделились.
Циньди протянул руку и поймал медленно опускающуюся Юй Еъе. Его ледяной взор устремился на второго, которого его энергия прижала к земле.
Тот носил лицо Чжу Яна, но улыбка на нём была жуткой:
— Я всегда считал своё искусство невидимости безупречным. Откуда Владыка знал, что я выйду именно оттуда?
Он не договорил: чья-то нога вдруг врезалась ему в грудь, сломав рёбра. Настоящий Чжу Ян без эмоций смотрел на своё собственное лицо, полный отвращения:
— Кто ты? Какова твоя цель?
Тот, казалось, не чувствовал боли. Он посмотрел на Чжу Яна и, указывая на Юй Еъе, усмехнулся:
— Глава Чжу, эта девочка так о тебе заботится. Она ведь сразу поняла, что я — не ты, но всё равно предупредила тебя быть осторожным. Если бы не вмешалась, не получила бы этих ножевых ран.
Он уставился на Юй Еъе и, облизнув губы, зловеще прошептал:
— Её кровь — сладчайшая на вкус. Кожа такая гладкая, чуть не соскользнул ножом и не прорезал дыру.
Глаза Чжу Яна потемнели. Он усилил давление ноги и снова глухо спросил:
— Кто ты? Какова твоя цель?
Но тот уже не обращал на него внимания. Он поднял взгляд к небу, потом перевёл его на Циньди и с пониманием произнёс:
— Владыка и сам не знал, откуда я выйду. Поэтому вы окружили всю гору Сюаньтянь защитными массивами. Какая роскошная духовная энергия!
Его взгляд скользнул по Юй Еъе в руках Циньди, и в глазах мелькнула жадная искра:
— Так вот как Владыка заботится о своей ученице. В следующий раз я непременно хорошо «позабочусь» о ней.
Циньди похолодел:
— Чжу Ян, уйди в сторону.
http://bllate.org/book/7070/667585
Готово:
