Наконец Яо Инь открыла глаза. Она остановила Бинлиня, уже собиравшегося подойти, и в мгновение ока вскочила на ноги. Скользнув взглядом с прищуром, она бросила Вэйжань:
— Кто ты такая, чтобы дерзить Мне перед лицом?
Вэйжань опешила. Будучи старейшиной Небес, она никогда не слышала подобных оскорблений! Раньше — ещё куда ни шло, но теперь, когда Яо Инь полностью лишилась силы, откуда у неё столько наглости, чтобы так открыто вызывать её на конфликт?
Она уже собиралась ответить, как вдруг увидела, что Яо Инь раскрыла ладонь — и в ней появилась флейта из чистого белого нефрита, источающая пугающее сияние.
— Флейта «Поломанный Звук»! — невольно отступив на два шага, воскликнула Вэйжань.
Кто не знал, что флейта «Поломанный Звук» — оружие судьбы самой богини Яо Инь, древний артефакт высшей мощи? Даже если богиня утратила всю свою силу, ей достаточно призвать своё оружие судьбы и ударить изо всех сил — и противник обратится в прах. Правда, после такого удара последует страшная отдача: это был тот самый случай, когда убиваешь тысячу — и губишь себя на восемьсот.
Неужели эта женщина сошла с ума? Они даже двух слов не успели сказать, а она уже готова рисковать жизнью!
Яо Инь чуть шевельнула губами, кратко и ясно:
— Либо драка. Либо уходи.
Обе в алых одеяниях стояли друг против друга — и сразу стало ясно, кто выше.
Вэйжань, конечно, не осмеливалась нападать. Во-первых, они находились в Зале Вопрошения Небес, и вот-вот должны были появиться Владыка с другими. А во-вторых, даже в обычное время она не стала бы рисковать собственной жизнью ради такой глупости. Но слова Яо Инь были слишком обидными — если она сейчас отступит, то навсегда станет посмешищем.
— Богиня, — тихо заговорила Синь Ян, поджав губки и робко глядя на Яо Инь большими глазами, — зачем Вы так говорите с сестрой Вэйжань?
Яо Инь лишь мельком взглянула на неё и холодно бросила три слова:
— Убирайся тоже.
Такая безжалостная неприязнь тут же огорчила Синь Ян. Её милое круглое личико сморщилось, большие миндалевидные глаза наполнились слезами — выглядела она невероятно обиженной.
Вэйжань презрительно изогнула алые губы:
— Давно слышала, что богиня завистлива и вспыльчива. Сегодня, кажется, убедилась собственными глазами.
Лицо Яо Инь оставалось бесстрастным. Она лишь поднесла флейту к губам. Вэйжань побледнела и, схватив Синь Ян за руку, стремительно отпрыгнула назад.
— Что здесь происходит? — раздался за дверью ледяной голос.
Яо Инь замерла. Её тонкие пальцы незаметно сжали флейту и опустили её вдоль тела.
— Учитель! — Синь Ян, увидев белоснежную фигуру, просияла и, приподняв розовую юбочку, весело запрыгала к нему.
Ло Хуа погладил девочку по голове:
— Сяо Ян, ты как здесь оказалась?
— Ученица пришла послушать Ваш урок~ — мило ответила Синь Ян, задрав голову.
Ло Хуа заметил почти невидимые слёзы на её ресницах и нахмурился:
— Что случилось?
— Докладываю Владыке, — Вэйжань склонилась в почтительном поклоне, — вероятно, богиня немного резко выразилась, и маленькая Сяо Ян расстроилась.
Ло Хуа не взглянул на неё, а прямо посмотрел на Яо Инь в глубине зала. Увидев её опущенное лицо, его черты постепенно смягчились.
Он направился прямо к ней, и его белые одежды мягко колыхались при каждом шаге:
— Яо Яо, ты…
Он не договорил. Яо Инь уже сложила руки и почтительно поклонилась:
— Малая богиня никоим образом не причиняла вреда любимой ученице Владыки. Прошу, будьте справедливы.
Ло Хуа замер, выражение его лица постепенно застыло:
— Я вовсе не собирался тебя упрекать.
Яо Инь ещё ниже склонила голову:
— Благодарю Владыку. Будьте спокойны: малая богиня никогда не посмеет тронуть Вашу ученицу. Но тех, кто оскорбляет Меня, Я тоже прощать не намерена. Прошу простить Мою дерзость.
— Оскорбил тебя? — Ло Хуа повернул голову и бросил на Вэйжань ледяной взгляд.
Вэйжань поспешно склонилась, совершенно растерявшись:
— Малая богиня всего лишь беседовала с богиней, как посмела бы оскорблять её?
Ло Хуа взмахнул широким рукавом — в воздухе возникло зеркальное отражение, и всё, что произошло ранее, развернулось перед глазами.
Его брови всё больше сдвигались, а вокруг него сгущался леденящий холод:
— Вэйжань, разве Я плохо к тебе относился?
От страха Вэйжань покрылась испариной и, не выдержав, рухнула на колени:
— Владыка спас мне жизнь — этого я никогда не забуду!
— Тогда как ты посмела сказать Яо Яо такие слова?
Голос его звучал спокойно, но именно это спокойствие пугало Вэйжань больше всего.
Она не понимала: ведь совсем недавно он сам лично покарал богиню ради своей ученицы! Почему теперь так явно защищает её? Ведь она вовсе не была так уж груба, правда?
— Владыка… Владыка, пожалуйста… — губы Вэйжань побелели, голос задрожал.
— Довольно, — перебил Ло Хуа, подняв руку. — Раз так, Я забираю у тебя каменное сердце, что дал тебе тогда. С этого дня ищи себе путь сама.
Словно поражённая молнией, Вэйжань застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Когда Цинли вознёсся в боги, он пронзил её сердце мечом — она должна была погибнуть. Но Владыка создал для неё новое сердце из камня и спас ей жизнь. А теперь… он хочет забрать его обратно!
— Владыка… Вы… шутите? — прошептала она, дрожа всем телом.
Ло Хуа не ответил. Он повернулся к Яо Инь, всё ещё стоявшей с опущенной головой — смиренной и покорной.
Его сердце сжалось от боли. Впервые он так горько раскаивался. Это он сам нанёс ей раны, из-за которых она погрузилась во власть демона сердца, потеряла всю силу и стала насмешкой всего Небесного Двора — дошло до того, что обычная верховная богиня осмелилась над ней издеваться.
Он не сумел защитить её — и превратил в эту тихую, покорную тень.
— Учитель~ — Синь Ян незаметно подбежала к нему и потянула за рукав, — если у сестры Вэйжань не будет сердца, она умрёт? Не забирайте, пожалуйста…
— Сяо Ян, — Ло Хуа строго взглянул на ученицу, — любой, кто совершает ошибку, должен понести наказание.
Слёзы уже стояли в глазах Синь Ян:
— Учитель…
В этот момент Яо Инь вдруг вышла вперёд и снова поклонилась Ло Хуа:
— Это дело не касается Владыки. Не стоит вмешиваться.
Ей вовсе не нужна была его защита. Даже без флейты «Поломанный Звук» она рано или поздно сама рассчиталась бы с Вэйжань, стоит лишь восстановить силу.
Ло Хуа нахмурился:
— Как твоё дело может быть не моим?
— Малая богиня не смеет претендовать на столь высокую честь.
Его чёрные глаза стали бездонными. Он сделал шаг вперёд:
— Яо Яо, мы с тобой муж и жена.
Яо Инь машинально отступила:
— Разделять с Владыкой имя супругов — для Меня слишком велика честь.
Пальцы Ло Хуа, спрятанные в рукаве, медленно сжались. Он тихо произнёс:
— Больше не называй Меня Владыкой.
Яо Инь долго молчала, затем снова склонила голову:
— Вы правы. Владыка одного поколения с Отцом-Богом, поэтому по правилам Малая богиня должна обращаться к Вам как…
— Дедушка.
Слово «дедушка» повисло в воздухе, и в зале воцарилась гробовая тишина. Особенно Цзянь Ху чуть не свалился со стула.
«Дедушка» — это ведь его личное обращение! Зачем бабушка повторяет его?!
И потом, если бабушка называет дедушку «дедушкой», то как ему теперь обращаться к дедушке? «Дедушка бабушки»? Звучит ужасно нелепо…
— Дедушка… — тихо повторил Ло Хуа. Эти три слова, произнесённые почти шёпотом, прозвучали так страшно, что у всех по коже побежали мурашки.
Атмосфера стала невыносимо тяжёлой. На лбу Яо Инь выступила испарина. Она сжала кулаки, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и заговорила:
— По возрасту Малая богиня действительно обязана уважительно называть Владыку «дедушкой». Однако Владыка обладает бессмертной красотой и вечной молодостью, поэтому такое обращение было бы неуместно. Поэтому…
— Довольно, — перебил Ло Хуа. Его чёрные глаза потемнели, как чернила, и последний проблеск света в их глубине угас, оставив лишь пустоту.
Он развернулся и прошёл мимо неё к главному месту. Его белые одежды едва коснулись её пальцев, но голос прозвучал ледяным:
— Начинаем занятие.
Вэйжань с облегчением выдохнула, с трудом поднялась и, затаив дыхание, заняла место в самом дальнем углу.
Синь Ян всё ещё стояла на том же месте, кусая губу. Она широко раскрыла глаза и смотрела на удаляющуюся фигуру учителя, пальцы сжались в комок. Только когда раздался спокойный голос наставника, она очнулась и поспешно побежала на своё место.
— Сердечный метод — источник всех искусств. Эти два слова известны во всех Шести Мирах. С древнейших времён боги стремились постичь сердечный метод. Со временем всё больше людей занимались его исследованием, появились разные школы и подходы, и сегодня в мире существует тысячи и тысячи таких методов. Для вас сейчас главное — выбрать тот, что подходит именно вам…
Услышав это, Яо Инь провела рукой по столу — и перед ней аккуратно выстроились три древние книги.
Их род богинь никогда не славился знанием сердечных методов. За всю историю до них дошло лишь несколько томов, да и те имели серьёзные недостатки…
Видимо, опасаясь, что потомки попадут впросак, предки чётко указали все эти изъяны прямо на обложках — в качестве предостережения.
Яо Инь слегка прикусила губу. Очевидно, изучать сердечный метод ей всё равно придётся. Лучше уж взять свои родовые тексты, чем перебирать сотни чужих.
Если ничего не получится, можно будет показать эти книги Цинли — пусть поможет переделать. Должно сработать.
Пока она размышляла, перед ней появилась длинная, изящная рука. Кто-то взял одну из книг, быстро пролистал несколько страниц и положил обратно:
— Эти тебе не подходят.
Яо Инь подняла глаза и встретилась взглядом с его тёмными, глубокими, как бездна, глазами. Она тут же опустила взор:
— Владыка прав. Прошу наставить Меня.
Ло Хуа долго смотрел на её опущенные виски, затем молча вернулся на возвышение:
— На сегодня хватит.
Все недоумённо переглянулись — они только начали слушать самое интересное!
Ло Хуа невозмутимо закончил объяснение и направился прямо к Яо Инь:
— Иди за Мной.
С этими словами он вышел, заложив руки за спину. Яо Инь вздрогнула, нахмурилась, но не спешила двигаться.
Инь Тун, увидев это, не выдержала и осторожно ткнула листочком руку богини, шепнув:
— Богиня, Владыка зовёт Вас выйти~
Яо Инь бросила на неё ледяной взгляд:
— Я слышала.
Инь Тун задрожала, прижала листья к стволу и ещё ниже опустила голову. Она ведь просто боится, что богиня снова рассердит Владыку… Каждый раз, когда они ссорятся, её госпоже достаётся больше всех…
Яо Инь недовольно собрала все книги в рукав и, наконец, встала, чтобы последовать за ним.
Как только они вышли, в зале сразу поднялся шум. Все перешёптывались, то и дело поглядывая на дверь.
Больше всех неловко чувствовала себя Вэйжань. Она была старейшиной Небес, обладала огромным авторитетом — именно поэтому Владыка когда-то и спас её, когда её душа уже покидала тело. А сегодня в Зале Вопрошения Небес она окончательно утратила лицо.
Никогда не следовало связываться с этой сумасшедшей Яо Инь! Кто ещё так безрассудно бросается своим оружием судьбы при первой же ссоре?!
И самое страшное — Владыка явно защищает её! Разве он не любит Сяо Ян больше всех? Ведь в зеркальном отражении чётко видно: это Яо Инь первой грубо приказала им уйти!
Да, она признаёт — в душе она действительно насмехалась над Яо Инь. Ведь до появления этой богини именно она была самой сияющей женщиной на Небесах. Даже сама Небесная Императрица меркла рядом с ней. А потом пришла Яо Инь — и всё изменилось. Она затмила Вэйжань во всём, даже отняла у неё титул «первой богини Небес».
Особенно неприятно стало, когда она увидела, как Яо Инь общается с Цинли.
Хотя Вэйжань и соблазняла многих мужчин, по-настоящему её сердце принадлежало только Цинли.
Она до сих пор помнила юношу в тёмно-зелёном даосском одеянии — холодного, сдержанного, почти отстранённого.
Тогда он был всего лишь начинающим даосом, ловцом духов, путешествующим по миру. Его серьёзность и ледяная отстранённость так привлекали её, что она решила развлечься: превратилась в духа персикового цветка и начала его соблазнять. После множества «недоразумений» он наконец влюбился — полностью погрузился в паутину её обмана.
Соблазнить ловца духов, заставить его полюбить ту самую нечисть, которую он ненавидел всей душой… Какое это было восхитительное, опьяняющее чувство!
Но вскоре радость прошла, оставив лишь скуку. Хотя ей было немного жаль, она не могла отказаться от новых приключений и легко ушла на поиски следующей мимолётной связи.
Однако с тех пор она постоянно чувствовала пустоту. Чем чаще она вспоминала его страстный, одержимый взгляд, тем сильнее билось её сердце.
Даже когда он пронзил её мечом, это чувство не исчезло — наоборот, с годами оно только усиливалось. И теперь, спустя десятки тысяч лет, стало совершенно нестерпимым.
Вэйжань глубоко вдохнула. Оказывается, есть любовь, которая раскрывается во всей своей красоте лишь со временем.
Жаль, что она поняла это слишком поздно — и упустила его навсегда.
http://bllate.org/book/7069/667510
Готово:
