— Прабабушка, мы ещё… зайдём? — Цзянь Ху тревожно взглянул на дворец Лохуа, потом на неё и потянул за косичку у себя на лысине, растерянно спросив.
Яо Инь слегка сдвинула брови и без малейшего колебания развернулась:
— Возвращаемся во дворец богини.
— «Зал Вопрошения Небес»? — Цзянь Ху указал пальцем на вывеску и повернулся к Яо Инь. — Прабабушка, это же не дворец богини! Вы ошиблись дорогой?
Яо Инь изумилась. Сначала она и сама подумала, что заблудилась, но, оглядевшись, убедилась: всё верно. Глубоко вдохнув, она мысленно воскликнула: кто, чёрт возьми, объяснит, почему её прекрасный дворец богини вдруг превратился в «Зал Вопрошения Небес»?!
В этот самый момент мимо торопливо прошла процессия служанок с подносами. Увидев Яо Инь, они хором поклонились:
— Приветствуем Верховную Богиню!
Яо Инь оставалась бесстрастной и лишь ткнула пальцем в дверь дворца, столь неузнаваемо изменившуюся:
— Что это значит?
Служанки, заметив её недовольство, тут же опустились на колени:
— Умоляйте, Верховная Богиня, не гневайтесь! Всё это приказал Владыка. Разве вы не знали?
— Владыка приказал?
Старшая служанка, испугавшись, что гнев обрушится и на неё, поспешила объяснить:
— Недавно Император и Владыка обсуждали место для открытия школы для бессмертных. Владыка сказал, что ваш дворец богини идеально подходит: он рядом со Столпом, Пронзающим Небеса, и давно пустует. Самое подходящее место для занятий!
Лицо Яо Инь становилось всё холоднее. Она ещё раз взглянула на три вызывающих золотых иероглифа на вывеске — и в следующий миг превратилась в луч света, исчезнув из виду.
Цзянь Ху даже не успел понять, что происходит, как его бросили посреди дороги. Он быстро завертел глазами: ну разве это не дар небес? Если сейчас не сбежать, то когда?
Однако едва он сделал крошечный шаг вперёд, как в голове вспыхнула острая боль. Он завыл и закатился по земле, хватаясь за голову.
— Не смей замышлять бегство. Последствия будут плачевны, — прозвучал в сознании ледяной голос.
Цзянь Ху, с крупными слезами на глазах, катался по земле, словно шарик. Его прадедушка был слишком силён — незаметно наложил запрет! У-у-у… Больше он никогда не попытается сбежать…
Яо Инь, полная ярости, появилась во дворце «Лочэнь». Ло Хуа сидел, держа в одной руке древний свиток, и внимательно читал. Его пальцы были длинными и изящными, сияя, будто нефрит.
— Вернулась, — произнёс он, не поднимая взгляда.
Яо Инь аж дышать стало трудно, но она не осмеливалась перечить напрямую и лишь холодно бросила:
— Что Владыка этим хотел сказать?
— О чём речь?
Ха! Притворяется невинным! Губы Яо Инь дрогнули:
— Это вы предложили Императору переоборудовать дворец богини в «Зал Вопрошения Небес»?
— Именно так, — Ло Хуа отложил свиток и наконец поднял глаза. — Император решил открыть школу для бессмертных рядом со Столпом. Твой дворец пустовал — просто разумное использование ресурсов.
— Вы хоть спросили моего мнения? Переделывая мой дворец под чужие нужды, вы хотите сказать, что в Небесах мне больше нет места?
Ло Хуа встал. Кисточки на его белых одеждах мягко колыхнулись:
— Дворец Ло Хуа — твоё место.
Яо Инь смотрела, как он приближается, и проглотила слова, уже готовые сорваться с языка. Наконец, отвернувшись, она резко ответила:
— Больше не будет.
Ло Хуа сделал вид, что не услышал, и направился к выходу:
— Двор «Инлуань» восстановлен. Можешь спокойно там жить.
...
Прошло несколько дней, и Небеса, казалось, снова обрели прежнее спокойствие. Все боги молчали о том, что случилось на празднике дня рождения, но за спиной не прекращали перешёптываться. Ведь все видели, до чего упала сила Верховной Богини Яо Инь. Без преувеличения, даже обычный бессмертный теперь превосходил её, если не считать её божественное тело.
К тому же на её лбу осталась едва заметная демоническая печать. Неудивительно, что все подозревали в ней след демона сердца. Но странно было другое: от этой печати не исходило ни капли демонической энергии — она будто была просто родинкой или алой точкой, которая, к слову, очень шла её ослепительной красоте.
Теперь, независимо от внешности, факт был неоспорим: Яо Инь утратила всю свою силу. Её божественное тело осталось, но ей предстояло начинать путь культивации заново. Сколько времени уйдёт, чтобы снова достичь ранга верховной богини, никто не знал.
Ведь Яо Инь происходила из древнего рода богинь — какая благородная кровь! А теперь из-за демона сердца она оказалась в таком плачевном положении. Действительно, достойно сожаления.
Все понимали: демон сердца явился из-за Владыки. То, что она не любит его ученицу, не было секретом. И то, что Владыка особенно добр к своей маленькой ученице, тоже не скрывалось. Все это прекрасно видели и поэтому особо уступали Синь Ян. Что поделать — ведь это любимая ученица Владыки! Даже если Яо Инь и принадлежала к древнему божественному роду, она всё равно уступала Владыке.
Богиня, должно быть, слишком сильно привязалась к Владыке, раз так ненавидит ребёнка… Хотя, подумать-ка… У них же, бессмертных, возраст не имеет значения. Все живут миллионы лет — разве девочка не вырастет? Особенно Владыка: с древнейших времён до наших дней прошли сотни тысяч лет, а он всё такой же величественный, чистый и недосягаемый.
Хм… В таком случае, ревность и тревога богини, возможно, и не так уж беспочвенны… Но неужели Владыка допустит нечто подобное… инцест между учителем и ученицей?
Цц, запретная любовь… Звучит даже волнующе…
— Учитель, когда же из этого фениксового яйца вылупится птенчик? — Синь Ян лежала на траве за дворцом «Лочэнь», подперев щёчки ладонями. Сначала она посмотрела на гладкое яйцо, потом перевела взгляд на учителя, который спокойно читал древний свиток, сидя на каменном табурете.
Ло Хуа перевернул пожелтевшую страницу и тихо ответил:
— Когда придёт время, он сам появится.
Синь Ян надула губки, не совсем поняв, и увидев, что учитель даже не взглянул в её сторону, вскочила и весело запрыгала к нему. Как обычно, она прижалась к его ноге и с любопытством спросила:
— Учитель, а что вы читаете?
Ло Хуа слегка склонил голову, его взгляд стал глубоким и задумчивым:
— Учитель не может решить один вопрос. Возможно, здесь есть подсказка.
Синь Ян сложила ладошки в форме цветка и, глядя на него большими глазами, удивилась:
— У вас тоже бывают вопросы, на которые вы не знаете ответа? — Для неё учитель был всемогущ!
Услышав наивный вопрос ученицы, Ло Хуа невольно улыбнулся и погладил её по аккуратной двойной косичке:
— В этом огромном мире не всё так просто понять.
Синь Ян всё ещё не до конца понимала, но чувствовала: учитель серьёзно обеспокоен этим вопросом. Уже несколько дней он перелистывал древние свитки, и те были настолько сложны, что, заглянув однажды, она не смогла прочесть ни одного иероглифа — все значки казались ей небесной письменью.
— Тогда, учитель, какой именно вопрос вас мучает?
Ло Хуа на мгновение замер. «Зеркало Куньлуня» плюс кровь из сердца Яо Яо… Здесь явно произошло нечто, о чём он ничего не знает. Но пока у него нет зацепок, остаётся только перебирать древние записи.
Правда, древние свитки хранились совместно с Мо Юэ, поэтому у него не полный комплект. Пора навестить лунный дворец. И заодно выяснить у того львёнка, что Мо Юэ скрывает.
— Учитель? — осторожно окликнула Синь Ян.
Ло Хуа вернулся к реальности, и свиток исчез:
— Сяо Ян, как там двое маленьких демонов?
— Учитель, я уже устроила их! — Синь Ян радостно улыбнулась, её глазки блестели. Она была так счастлива, что учитель, вопреки возражениям Верховной Богини, позволил им остаться.
— Учитель, Цзыкун и Байсюэ очень добры ко мне. Они каждый день болтают со мной и помогают в культивации. Теперь у меня появилось ещё два друга!
Глядя на сияющее лицо ученицы, Ло Хуа смягчился. Конечно, держать демонов в Небесах — вещь странная, но почему бы и нет? В конце концов, это всего лишь двое малышей.
Эта девочка с самого детства была одинока, без родных и друзей. В тот день её ещё и оскорбила принцесса Лусан… Наверное, ей было очень больно. Раз ей так нравятся эти двое — пусть остаются. Если у них будет удача, со временем они смогут очиститься от демонской сущности и стать бессмертными.
Подумав так, Ло Хуа достал две маленькие нефритовые таблички с выгравированным сердечным методом:
— Сяо Ян, передай им это. Это поможет им скорее встать на путь бессмертия.
Синь Ян радостно сложила ладони и, подняв голову, улыбнулась, как месяц:
— Спасибо, учитель!
--
Во дворе «Инлуань» Яо Инь без перерыва занималась культивацией. Она должна как можно скорее восстановить силу, чтобы справиться с грядущей бедой семи демонов… и с чужими взглядами.
Наверняка все уже узнали, что она потеряла всю мощь. Многие, должно быть, ждут, чтобы посмеяться над ней. Как представительница древнего рода богинь, она не позволит себе стать объектом насмешек! Ха! Разве сложно начать с нуля? Она просто сделает вид, будто никогда и не получала наследственной силы. К тому же, с самого рождения она никогда не культивировалась самостоятельно — неплохой шанс попробовать…
Яо Инь утешала себя, одновременно направляя внутреннюю энергию, но брови её всё сильнее сдвигались.
Благодаря ци с Яояньдин, рана от удара львёнка давно зажила. Однако последние дни она никак не могла преодолеть последний барьер обычного бессмертного.
По идее, имея божественное тело, она должна продвигаться гораздо быстрее других. Ведь обычный бессмертный — самый низший ранг, и достичь его несложно.
Неужели проблема в её состоянии духа? Но вроде бы всё в порядке…
— Верховная Богиня… — Инь Тун ворвалась в комнату, её листья на голове вытянулись в одну прямую линию. — Я узнала! Сяо Люйлюй правда заточили в Долину Преисподней!
Яо Инь резко открыла глаза:
— Как отреагировали Небесный Император и Императрица? Они просили Владыку заступиться?
Инь Тун покачала головой:
— Императрица хотела пойти к Владыке, но Император её остановил. Сказал, что всё равно бесполезно…
Инь Тун нахмурилась и торопливо заговорила:
— Верховная Богиня, что нам делать? В тот день, как только мы с Бинлинем вернулись в Небеса, вы велели нам узнать, что с Сяо Люйлюй. Мы и обнаружили, что её действительно бросили в Долину Преисподней. Сейчас старший брат Бинлинь караулит у входа.
Яо Инь задумалась на мгновение:
— Скажи Бинлиню, пусть спасает её.
— А?! — Инь Тун изумилась. Хотя для старшего брата Бинлинья вытащить кого-то из Долины Преисподней — не проблема, это ведь приказ Владыки! Так можно поступать?
— Чего застыла? Беги скорее!
Инь Тун потянула за свой лист и замялась:
— Но, Верховная Богиня… А если Владыка разгневается?
— Что ж, придётся мне одной нести ответственность, — сухо ответила Яо Инь, хотя внутри её терзало беспокойство.
— О-о-о! — Инь Тун трижды кивнула, будто всё поняла. — Теперь ясно! Бегу сообщать старшему брату Бинлиню, чтобы он спас Сяо Люйлюй!
И она радостно умчалась.
Яо Инь стала ещё мрачнее. У этого деревца, что ли, с головой не в порядке? Чему тут радоваться? Она ведь тоже боится Ло Хуа!
Честно говоря, она уже готова принять любое наказание от него…
К счастью, вопрос с «Зеркалом Куньлуня» наконец решился. Когда Бинлинь сообщил ей об этом, она наконец смогла перевести дух.
Как бы то ни было, Ло Хуа — Создатель Миров, заботящийся обо всём живом. За исключением тех поступков, что он совершал ради Синь Ян, во всём остальном ему нет равных. Но теперь она испытывала к нему лишь страх и благоговение.
— Прабабушка! Прабабушка! — Цзянь Ху вкатился в комнату, кувыркаясь. — Цинли! Цинли! Цинли пришёл!
— Вы хорошо знакомы с верховным божеством Мо Юэ? — после ухода Мо Юэ Яо Инь бросила взгляд на Цинли.
Цинли чуть приподнял бровь и указал на Цзянь Ху за её спиной:
— Отдай мне этот плод женьшэня — и я расскажу.
— Ни за что! Ни за что! Ни за что! — Цзянь Ху тут же завопил.
Яо Инь прижала его голову и равнодушно сказала:
— Тогда ладно.
Цзянь Ху судорожно вцепился в её рукав и, дрожа, уставился на Цинли. В этот момент он случайно встретился с его насмешливым взглядом и задрожал ещё сильнее. Что делать? Всегда найдутся злодеи, желающие его съесть! У-у-у… Он хочет вернуться на гору Пяомяо…
Помолчав немного, Яо Инь махнула рукой Цинли:
— Если у вас нет дел, уведите львёнка и уходите. Я вас не задерживаю.
Цинли слегка нахмурился и поспешил оправдаться:
— Это питомец Мо Юэ, ко мне он не имеет отношения. — Он точно не станет держать льва, который жрёт артефакты.
— Фыр!.. — Маленький львёнок фыркнул, обиженно мотнул хвостом и важно уселся как можно дальше от Цинли.
Яо Инь косо глянула на эту сцену, но ничего не сказала, а просто села по-турецки и продолжила культивацию.
http://bllate.org/book/7069/667504
Готово:
