Она не успела договорить, как её резко развернули и втащили в его объятия. Перед ней вспыхнули гневные глаза — и в тот же миг вокруг рассеялся багряный свет. Небо и земля внезапно потемнели. Неподалёку сгущались чёрные тучи, солнечный свет померк, будто надвигалась давно назревшая буря, готовая обрушиться ливнем.
Яо Инь дрожала, не в силах остановить дрожь. Она знала: он действительно разгневан. Гнев, сотрясающий небеса и землю, — вот истинная мощь Владыки Богов.
— Скажи мне, чего ты дрожишь?
Яо Инь судорожно дышала и лишь спустя долгое время смогла выдавить сквозь зубы:
— Мне… мне холодно…
Хуже этой лжи трудно было придумать. Тело верховной богини не знает холода и тепла.
Ло Хуа сильнее сжал её тонкую талию, и расстояние между ними сократилось ещё больше. Его черты лица были прекрасны, но выражение — безжизненно-равнодушное:
— Почему боишься меня?
Яо Инь подавила страх и глубоко вдохнула:
— Ваше величие простирается на все Шесть Миров, и нет никого, кто бы не трепетал перед вами.
— Так ли? — порыв ветра взметнул их чёрные волосы, переплетая их в воздухе. — Если так, то почему раньше не боялась?
Яо Инь опустила глаза:
— Тогда я была просто невежественна.
Внезапно над головой грянул гром. Яо Инь вздрогнула и машинально вцепилась пальцами в его рукав.
— Владыка… Владыка, божество…
— Замолчи.
Яо Инь немедленно стиснула губы и умолкла.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем тучи начали рассеиваться, и Созвездие Богини вновь обрело прежнюю гармонию.
Он, наконец, отпустил её. Взмахнув рукавом, он вызвал полурослый плод женьшэня, который упал на землю и тут же принял человеческий облик. Малыш вскрикнул «ай!», растерянно огляделся и, увидев Ло Хуа и Яо Инь, испуганно попятился. Разве он не спал? Как он очутился здесь? Уже начался день рождения Сяо Ян?
Ло Хуа оставил малыша женьшэня и взмыл ввысь, призвав благословенное облако, по которому один за другим ступил в сторону небес.
— Следуй за мной в Небесный Мир.
По дороге Ло Хуа летел впереди на облаке, а Яо Инь следовала за ним на челноке, соблюдая дистанцию.
Давление, исходившее от него, заметно ослабло, и она снова уселась по-турецки, закрыла глаза и сосредоточилась на осмотре своего тела.
Тот лев действительно силён, но явно не хотел причинить ей вреда — скорее, он целился в заколку с защитной аурой. Поэтому её внутреннее ядро не пострадало, лишь божественное тело получило повреждения.
При этой мысли у Яо Инь заболела голова. Заколка упала при всех бессмертных, и теперь слухи о том, что она потеряла всю свою силу и породила демона сердца, наверняка уже разнеслись по всему Небесному Миру.
Отныне никто не будет помнить о могущественной богине Яо Инь, чья слава превосходила всех в Шести Мирах. Все будут говорить лишь о несчастной, одержимой завистью женщине, поражённой демоном сердца!
Проклятый лев… Если она не найдёт его и не разорвёт на тысячу кусков, злоба не утихнет в её сердце!
Яо Инь была слишком встревожена, чтобы заниматься медитацией, и решила открыть глаза. Но тут же заметила маленького человечка, прятавшегося в углу челнока и тайком за ней наблюдавшего.
Яо Инь прищурилась и внимательно осмотрела его:
— В прошлый раз тебе так весело бежалось?
Цзянь Ху был на грани слёз. Откуда ему знать, что его снова вернут этой женщине?! Разве дедушка не обещал не отдавать его ей?!
Яо Инь проигнорировала его жалостливый вид, поправила широкий рукав и произнесла:
— Ну же, решай: сам отправишься во дворец Цинли или мне тебя туда доставить?
— Уа-а-а!.. — Цзянь Ху разрыдался, громко и пронзительно, заливаясь слезами и сморкаясь прямо в облаках.
Яо Инь нахмурилась:
— Хватит выть.
— Уа-а-а!.. — Он не только не прекратил, но заревел ещё громче, ползая на четвереньках к Яо Инь и хватая её рукав своими пухлыми ладошками: — Не хочу, не хочу! Не пойду во дворец Цинли! Бабушка, с этого дня ты моя бабушка! Я буду каждый день превращаться в плоды женьшэня для тебя! Только не отправляй меня туда…
Его ведь там превратят в пилюлю! Это же ужасно!
Яо Инь дернула уголком губ:
— Сначала отпусти мой рукав.
Цзянь Ху моргнул круглыми глазами, всхлипнул и робко спросил:
— Значит, мне не надо идти?
Яо Инь выдернула рукав и внимательно посмотрела на него:
— Ты сказал, можешь каждый день создавать по одному плоду женьшэня?
— Ага! — Цзянь Ху энергично закивал, боясь, что она не поверит, и тут же сотворил маленький плод, протянув его Яо Инь с лестью: — Я очень полезный~
Яо Инь приподняла бровь, взяла плод и долго его рассматривала. Плод почти не отличался от тех, что растут на деревьях женьшэня. Она невольно взглянула на малыша с новым уважением: всё-таки древнее существо! Обычно такие плоды созревают раз в тысячу лет, а он может производить их ежедневно — настоящее чудо!
Она осторожно откусила кусочек. Мякоть оказалась сочной, насыщенной духовной энергией и неожиданно вкусной!
Теперь она поняла, почему Инь Тун так любит духовные фрукты — они и правда восхитительны!
Вскоре Яо Инь быстро съела весь плод, и её силы заметно прибавилось. Она посмотрела на Цзянь Ху, который с надеждой на неё смотрел, и серьёзно спросила:
— Есть ещё?
— Э-э-э… — Цзянь Ху замялся и осторожно ответил: — Плоды женьшэня очень питательны… Их нельзя есть много за один день~
Яо Инь махнула рукой:
— Не волнуйся. Моё божественное тело легко переварит десяток таких в день.
— Кхе-кхе-кхе!.. — Цзянь Ху закашлялся, покраснев до ушей: — Бабушка, я могу создавать только один в день! Если сделаю больше, то обращусь обратно в корень и несколько десятков тысяч лет не смогу вернуть человеческий облик.
Яо Инь задумалась. Действительно, убивать курицу ради яиц — глупо. Наконец она великодушно согласилась:
— Ладно. Отныне ты будешь следовать за мной и каждый день создавать для меня по одному плоду. Я буду хорошо к тебе относиться.
Цзянь Ху обрадовался так, что его косичка задралась вверх:
— Спасибо, бабушка! Спасибо, бабушка!..
Бабушка?
Такого обращения она раньше не слышала, но звучит довольно приятно…
Вскоре трое вернулись в Небесный Мир. Ло Хуа шёл впереди, Яо Инь — на несколько шагов позади, а Цзянь Ху послушно прижимался к её боку. Он уже понял: дедушка не отпустит его. Ему придётся остаться с этой женщиной, и лучше уж стараться угодить ей. Ведь создавать по одному плоду в день — это же пустяк!
Когда они приблизились к Дворцу Ло Хуа, издалека уже можно было увидеть Синь Ян и других, ожидающих у входа.
— Учитель! — как только Ло Хуа появился, глаза Синь Ян загорелись, и она радостно побежала к нему. Но, заметив медленно приближающихся Яо Инь и Цзянь Ху, сразу стала серьёзнее и приглушила улыбку.
— Учитель, вы вернулись, — звонко сказала она, задрав своё круглое личико.
Ло Хуа кивнул:
— Мм.
Его взгляд скользнул по белому журавлю, лежавшему без сознания на земле:
— Кто приходил во Дворец Ло Хуа?
— Красивая сестричка и дядюшка-император, — Синь Ян посмотрела на Цзянь Ху, прижавшегося к Яо Инь. — Красивая сестричка, кажется, искала Малыша Хулу.
— Что?! Сестричка Хуншао искала меня?! — Цзянь Ху выскочил вперёд, переполненный радостью и обидой. Он знал, что Хуншао его не бросит! Ууу… Всё вина дедушки! Если бы его не поймали, Хуншао точно бы его спасла!
— Кхм-кхм… — Яо Инь прикрыла рот рукавом и незаметно бросила на Цзянь Ху строгий взгляд. Тот мгновенно затих и вернулся к ней, демонстрируя верность: — Бабушка, не волнуйся! Даже если сестричка Хуншао придет за мной, я никуда не пойду! В моём сердце только ты!
Синь Ян широко раскрыла глаза. Как же так? Всего несколько дней назад Малыш Хулу совсем другой был! Раньше он звал учителя «дедушкой», а теперь называет Яо Инь «бабушкой»… Би Сяо был прав — это обращение и впрямь ужасно звучит.
— Учитель, рана богини уже зажила? — Синь Ян украдкой взглянула на Яо Инь и тихонько потянула за рукав Ло Хуа.
Ло Хуа посмотрел на ученицу с чуть смягчившимся лицом:
— Это не твоё дело. Не думай об этом.
Яо Инь опустила глаза и незаметно отступила на полшага. Но, повернув голову, вдруг замерла.
— Бабушка, что с тобой? — удивился Цзянь Ху, заметив её выражение лица.
Яо Инь не ответила. Её брови медленно сдвинулись. Чёрный дракон ещё куда ни шло — хоть и странно, что он здесь именно сейчас, но ведь он зверь-партнёр Синь Ян. Но что делает здесь этот полу-демон?
Если она не ошибается, это тот самый человек, который в будущем убьёт правителя, захватит трон и возглавит род демонов, примкнув к Семи Демонам. Позже он станет одним из самых опасных врагов Небесного Мира.
«Я, полу-демон Сюй Цзыкун, клянусь: в этой жизни и в будущих я никогда не примирюсь с Небесным Родом и Ло Хуа!»
Как же такой, полный ненависти к Ло Хуа, человек оказался в Небесном Мире, да ещё и во Дворце Ло Хуа?
— Владыка, — после паузы Яо Инь заговорила, — почему вы позволили демону остаться в Небесном Мире?
Ло Хуа остановился и обернулся, спокойно глядя на неё:
— Разве нельзя?
Его уверенность перехватила ей дыхание. Она сжала губы:
— Конечно, можно…
Прецедентов не было, но он — Владыка Богов. Ему позволено всё.
— Богиня, — вмешалась Синь Ян своим детским голоском, — Цзыкун и Байхэ спасли меня, поэтому я попросила учителя оставить их.
— Да? — Яо Инь холодно усмехнулась, не сводя глаз с Сюй Цзыкун. — А ты подумала, зачем он тебя спас?
Синь Ян заморгала, открыв рот, но не нашлась, что ответить.
— Демон, спасающий незнакомую смертную… Либо он невероятно добр, либо… коварен.
— Нет! — Синь Ян выпалила: — Цзыкун и Байхэ не такие!
— Откуда ты знаешь? Долго ли вы знакомы?
— Я… — Синь Ян хотела что-то сказать, но не могла возразить. Щёки её покраснели от беспомощности.
Она верила: Цзыкун точно не злодей. Как такой красивый человек может быть плохим? Да и спас же он её!
В этот момент Сюй Цзыкун, всё это время стоявший с опущенной головой, вдруг поднял её:
— Мы недостойны пребывать в священных пределах Небесного Мира, — он почтительно склонил голову перед Ло Хуа. — Владыка, Сяо Ян, прощайте.
— Постойте, — Яо Инь прищурилась. — Раз уж пришли, почему бы не провести время в Башне Укрощения Демонов? Там можно сосредоточиться на практике. Через несколько сотен лет вернётесь — и слава вам обеспечена.
Сюй Цзыкун резко поднял глаза. Его красивое лицо на миг исказилось тенью злобы:
— Чем я провинился перед верховной богиней?
Яо Инь больше не отвечала ему, а обратилась к Ло Хуа:
— Владыка, этот человек явно замышляет зло. В такое неспокойное время, чтобы избежать беды в будущем, я считаю, стоит поместить его в Башню Укрощения Демонов на пятьсот лет.
— Верховная богиня слишком далеко заходит! — воскликнул Сюй Цзыкун.
— Учитель… — Синь Ян подняла на него свои большие глаза, полные мольбы.
Яо Инь отвела взгляд. Будь её сила цела, она бы сама всё уладила. Такой источник беды нельзя оставлять без присмотра.
Ло Хуа успокаивающе погладил ученицу по голове:
— Сяо Ян, отведи их внутрь.
Синь Ян послушно кивнула:
— Да, учитель~
Взгляд Яо Инь постепенно стал ледяным, губы сжались в тонкую линию.
Ло Хуа поднял руку, создавая барьер:
— Яо Яо, я уже говорил: между мной и Сяо Ян только учитель и ученица.
Яо Инь замерла:
— Что вы имеете в виду?
— Зачем ты постоянно нападаешь на Сяо Ян?
На мгновение она растерялась, но потом тихо рассмеялась:
— Владыка ошибаетесь. Что происходит между вами с ученицей — не моё дело. Но этот полу-демон точно не из добрых.
Ло Хуа нахмурился и пристально посмотрел на неё, его глаза были непроницаемы.
Яо Инь сделала пару неуверенных шагов назад. Страх снова накатил волной. Она подавила дрожь в сердце и быстро сказала:
— Раз вы мне не верите, забудем об этом.
Кого хочет защитить Ло Хуа, того никто не тронет. Придётся ждать, пока Сюй Цзыкун сам себя не выдаст.
Пальцы Ло Хуа, скрытые в рукаве, медленно сжались. Спустя долгую паузу барьер исчез, и он направился во дворец.
— Владыка, — Яо Инь окликнула его. Он остановился, и она осторожно заговорила: — Я знаю, вы цените благодарность. В последнее время вы заботились обо мне, и из-за меня Двор «Инлуань» был разрушен. Подумав хорошенько, я решила, что не должна дальше вас беспокоить. Может, сегодня я перееду обратно во Дворец Богини…
Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос. С её точки зрения было видно его профиль и холодные, застывшие брови.
— …Как вам такое решение?
Он не ответил. В мгновение ока он уже был далеко, оставив лишь высокую фигуру вдали.
http://bllate.org/book/7069/667503
Готово:
