— Учитель! — В этот самый миг неожиданно появился Сын Небесного Предопределения Мо Сюй. — Маленький львёнок пропал!
— Учитель… — Синь Ян увидела Ло Хуа, сдавленно всхлипнула и в три шага бросилась к нему. Слёзы хлынули рекой, будто прорвало плотину.
Ло Хуа мягко погладил её по спине. Его глаза были глубоки, как ледяной пруд. Медленно окинув взглядом окрестности, он остановил его на «Рассеивающем Прахе» — серебряном кнуте, за который упрямо держалась толпа мелких демонов.
Все замерли и невольно отступили назад. Даже Мэй Шу испугалась: она ощутила невидимое, гнетущее давление, от которого ноги сами клонились к земле.
— Ты… ты… я… я… — Мэй Шу уже обливалась потом, запинаясь и путая слова.
Она не знала, кто перед ней, но ясно понимала: его сила несравнимо выше даже силы её старшего брата.
— Я её не трогала! Это она! — Мэй Шу резко ткнула пальцем в Зелёную Сань, пытаясь переложить вину. — Она сама сказала, что твоя ученица — звезда несчастья, чумная звезда! Не моё это дело!
— Замолчи немедленно! — прошипела Зелёная Сань, сверкнув на Мэй Шу яростным взглядом, и чуть отступила назад.
Честно говоря, она тоже побаивалась этого Владыки.
Ло Хуа бросил на Зелёную Сань короткий взгляд. Его воля едва шевельнулась — и серебряный кнут, словно наделённый собственной силой, вспыхнул ослепительным светом, отбросил всех мелких демонов и, извиваясь в воздухе, послушно опустился в руку Ло Хуа.
В этот момент прибыл Царь Демонов Чэнь Юань. Не говоря ни слова, он с размаху ударил Мэй Шу по лицу — так сильно, что звук услышали все присутствующие.
— Старший брат! — Мэй Шу, прикрыв щёку, не могла поверить своим ушам. Он всегда её баловал и никогда не поднимал на неё руку.
Но Чэнь Юань даже не взглянул на неё. Сложив руки, он почтительно обратился к Ло Хуа:
— Владыка, моя сестра несмышлёная. Прошу вас не взыскивать с неё строго. Наш род демонов навеки остаётся вернейшим союзником Небес.
Ло Хуа передал кнут рыдающей Синь Ян и спокойно произнёс:
— Я не повелитель Небес. Является ли ваш род союзником Небес — меня не касается. Но кто бы ни осмелился тронуть того, кто принадлежит мне, тот понесёт за это расплату.
Чэнь Юань резко вдохнул. Мэй Шу же охватил ужас: даже будучи такой тупоголовой, она теперь поняла — перед ней легендарный Создатель Миров, а та лисица, которую она только что избивала и унижала, — его любимая ученица, которую он последние годы берёг как зеницу ока!
Мэй Шу рухнула на колени и завыла:
— Владыка! Я не хотела! Я не хочу умирать! Старший брат, спаси меня…
Зелёная Сань с отвращением посмотрела на рыдающую, сопливую Мэй Шу и почувствовала дурное предчувствие. Она поняла: Владыка на этот раз не станет прощать легко. После того как он покарает Мэй Шу, следующими будут они.
Мэй Шу всё ещё стояла на коленях и умоляла, но Ло Хуа оставался безразличен ко всем её мольбам.
Отчаявшись, она повернулась к Синь Ян и начала кланяться ей в землю:
— Маленькая госпожа, я не хотела! Прости меня! Ведь ты же самая добрая на свете…
Синь Ян впервые видела, как кто-то кланяется ей до земли. Она растерялась и крепче сжала руку учителя.
Ло Хуа слегка склонил голову:
— Не бойся. Ты достойна такого поклона.
Синь Ян посмотрела на черты лица учителя, прекрасные, словно нарисованные кистью, и её сердце наполнилось теплом, будто её окунули в горячий источник. Оно стало мягким, сладким, полным радости и удовлетворения.
На самом деле, с того самого момента, как учитель появился, она уже не чувствовала обиды. Всё потому, что рядом был учитель. Главное — чтобы он её не презирал. А ещё… он только что сказал, что она — его. От этой мысли она была безмерно счастлива.
— Учитель, ты убьёшь её? — звонко спросила Синь Ян.
Глаза Ло Хуа будто отразили проблеск света:
— Хочешь ли ты её смерти, Сяо Ян?
Синь Ян задумалась, потом покачала головой:
— Учитель говорил, что я должна всегда сохранять доброту в сердце.
Услышав это, Мэй Шу наконец перевела дух. Похоже, её жизнь была спасена в ходе этого короткого диалога между учителем и ученицей.
Ло Хуа с одобрением погладил её по круглому лбу:
— Хорошая девочка.
Глаза Синь Ян всё ещё были красными от слёз. Она указала на Сюй Цзыкуна и маленькую крольчиху:
— Но, учитель, я хочу оставить их у себя. Ты возьмёшь их к нам?
— Что?! — Ло Хуа ещё не ответил, как Мэй Шу уже в ужасе воскликнула. Чэнь Юань незаметно применил заклинание — и голос Мэй Шу исчез.
Ло Хуа взглянул на двоих: одного необычайно красивого полу-демона и одну совсем юную крольчиху, недавно обретшую облик. Полу-демон был ранен.
— Учитель, Цзыкун получил эти раны, спасая меня, а крольчиха… если она вернётся, её снова будут обижать! — Синь Ян потянула за рукав Ло Хуа, умоляюще глядя на него.
Лицо Ло Хуа стало серьёзным. Он молчал некоторое время, затем наконец произнёс:
— Хорошо. Раз тебе так хочется, пусть останутся.
Все присутствующие были потрясены: оставить двух демонов в Небесах — такое осмелится сделать только сам Владыка.
— Царь Демонов, есть ли у тебя возражения?
— Ни малейших! — быстро ответил Чэнь Юань. — А насчёт моей сестры…
— Забирай её и хорошенько воспитывай. Если подобное повторится, милосердия не жди.
Царь Демонов почувствовал облегчение, как будто ему вернули жизнь. Он снова и снова благодарил и, собрав своих подданных, мгновенно исчез.
Без демонов атмосфера сразу стала свободнее. Зелёная Сань попыталась снова отступить, но взгляд Ло Хуа переместился на неё, и с губ его безразлично сорвались четыре слова:
— Принцесса Лусан.
Зелёная Сань с фальшивой улыбкой подняла голову:
— В-владыка…
— Как ты обещала в прошлый раз?
Его тон был лёгок, но для окружающих звучал тяжелее тысячи пудов.
Зелёная Сань прокашлялась и вызывающе ответила:
— Владыка, это не я начала! Чёрный дракон первым напал на меня! Старший брат Бинлинь может засвидетельствовать!
Бинлинь слегка склонил голову:
— Это правда.
— Но слова «звезда несчастья», «чумная звезда» — это ведь вышло из твоих уст.
Зелёная Сань запнулась:
— Ну и что? Это же правда!
Внезапно мощная сила ударила её прямо в грудь, и принцесса рухнула на землю. Прижимая ладонь к уже распухшему лбу, она испытывала и страх, и ярость.
— Если бы не благословение, дарованное тебе Яо Инь, ты бы умерла ещё в младенчестве, — холодно произнёс Ло Хуа. — Судьба не выбирается, но и не является неизменной. Твоя проницательность столь низка, принцесса, что в будущем ты вряд ли справишься с ответственностью.
— Владыка, прошу, смилуйся! — раздался пронзительный крик. Появились Небесный Император и Небесная Императрица.
Император влил немного божественной энергии раненому Е Юню, а Императрица подняла Зелёную Сань, заботливо коснулась её опухшего лба, но строго сказала:
— Глупая девочка! Какие гнусные слова ты наговорила! Быстро извинись!
Е Юнь уже немного пришёл в себя и слабо произнёс:
— Сестра… нельзя так говорить о Сяо Ян…
Эти слова словно бросили Зелёную Сань в ледяную пропасть. Да, она всегда была своенравной и дерзкой, но к родным относилась по-настоящему хорошо. А он… ради одной фразы Синь Ян готов обвинять её во всём! Вот он, её родной брат!
— Саньэр, скорее извинись! — настаивала Императрица.
Зелёная Сань горько рассмеялась:
— Н-не-ет. Ни за что.
Она не станет унижаться, как Мэй Шу. В ней кипела обида, и сегодня она решила высказать всё:
— Владыка любит свою ученицу и потому давит на других своей властью. Все и так знают, что ваша ученица — звезда несчастья! А ещё госпожа Богиня…
Она не договорила — новый удар сотряс её тело, будто каждая жилка вот-вот лопнет.
— Саньэр!
— Сяо Люйлюй! — одновременно закричали Инь Тун и Яо Инь, которые как раз подоспели.
Яо Инь еле держалась на ногах. Пошатываясь, она подошла и подняла Зелёную Сань, провела пальцем по кровавому следу в уголке рта и нахмурилась:
— Ай, Луэр, почему ты кровь пустила?
Глаза Зелёной Сань тут же наполнились слезами. Она бросилась в объятия Яо Инь и зарыдала:
— Ууу… Госпожа Богиня, все меня обижают…
Яо Инь надула губки:
— Кто посмел? Кто посмел обижать мою ученицу?
Она обернулась и своими затуманенными от вина глазами встретилась с Ло Хуа:
— Это ты?
Глаза Ло Хуа потемнели:
— Яо Яо, иди сюда.
— Кто пойдёт! — фыркнула Яо Инь, взмахнув рукавом. — Слушай, Ло Хуа, не смей обижать мою хорошую ученицу! Я тоже не буду трогать твою маленькую ученицу. Будем жить, как река с колодцем — никто никому не мешает!
— С каких пор ты взяла её в ученицы?
— Не твоё дело! — отрезала Яо Инь и, повернувшись, погладила Зелёную Сань по щёчке: — Не бойся, учитель тебя защитит.
Ло Хуа холодно произнёс:
— Ты даже не спросила, что она натворила.
Яо Инь замерла и растерянно спросила:
— Луэр, что ты сделала?
Зелёная Сань опустила голову и всхлипывала:
— Я просто сказала, что Синь Ян — звезда несчастья, чумная звезда, и велела всем не водиться с ней.
Яо Инь тут же расхохоталась:
— Да ведь это же прекрасно сказано!
Ведь вокруг Синь Ян и так все сплошь и рядом принимают на себя за неё удары судьбы.
Инь Тун чуть не поперхнулась собственной слюной. Как это «прекрасно»? Госпожа Богиня вообще понимает, что говорит?!
— Вот именно! И я так считаю! — Зелёная Сань, увидев, что Госпожа Богиня открыто поддерживает её, обрадовалась до небес. Она быстро вытерла слёзы, и в её глазах заблестели звёздочки восхищения. Хотя она и не помнила, когда успела стать ученицей Госпожи Богини.
— Учитель, вы пьяны, — тихо сказал Бинлинь, подходя ближе.
— Я не пьяна! — Яо Инь обвила рукой шею Бинлиня и приблизила губы к его уху: — Бинлинь, слушай свою сестру по школе. Держись подальше от этой Синь Ян, иначе рано или поздно погибнешь…
— Учитель… — Лицо Бинлиня слегка покраснело. Впервые он оказался так близко к наставнице. Обычно она была недосягаемо холодна и величественна, а сейчас — такая живая и настоящая.
Пусть он и питал к ней лишь глубочайшее уважение, но в этот миг не мог скрыть своего смущения.
Внезапно белая вспышка разделила их. Яо Инь оказалась парализована заклинанием в нескольких шагах, а Бинлинь отлетел назад и с трудом удержался на ногах.
— Старший брат Бинлинь! Госпожа Богиня! — в один голос закричали Зелёная Сань и Инь Тун.
Сердце Небесной Императрицы упало в пятки. Она надеялась, что Яо Инь сможет спасти Сань, а теперь всё стало только хуже — Владыка, похоже, разгневался ещё больше.
«Разве я не дала ей достаточно лекарства от похмелья?!» — с отчаянием подумала она.
— Раз принцесса Лусан так упряма в своём невежестве, — произнёс Ло Хуа спокойно, но с ледяной жёсткостью, — отправится в Долину Преисподней на двадцать лет размышлений.
Двадцать лет в Долине Преисподней — не слишком сурово, но и не легко. Там обитают злые духи, которые не могут причинить вред телу бессмертного, но способны вторгаться в сознание, вызывая кошмары каждую ночь. После выхода требуется в десятки раз больше времени, чтобы восстановиться.
Принцесса Небесного Двора, всего лишь за злые слова, отправляется в такое место на двадцать лет! Учжу, стоявшая рядом как сообщница, дрожала от страха и мечтала провалиться сквозь землю, лишь бы Владыка не заметил её. Теперь она поклялась себе: даже под страхом смерти не посмеет больше враждовать с Синь Ян.
— Владыка, прошу, пощади! — воскликнула Небесная Императрица, бледнея.
Лицо Ло Хуа оставалось бесстрастным. В мгновение ока он оказался рядом с Яо Инь, игнорируя её широко раскрытые глаза, и спросил:
— Проспилась?
— Р-р-р… — В этот момент над Чудесным Садом Хуацин раздался оглушительный рёв. Золотой лев, пронзая небо, ринулся вперёд, сбивая многих бессмертных своей ударной волной.
— Что это за чудовище?!
— Такая мощная духовная сила… Неужели древнее божественное животное?
Лев не обращал внимания на их крики. Он, словно обезумев, метался повсюду, а затем внезапно устремился прямо к Синь Ян, ревя на весь мир.
— Учитель! — Синь Ян в ужасе смотрела на золотого зверя и инстинктивно закричала.
Почти одновременно её охватило прохладное объятие. Ло Хуа увёл её в сторону, избежав атаки, и метнул в льва клубок белого света. Зверь отлетел назад с жалобным стоном, но не остановился — он изменил направление.
— А-а-у…
Яо Инь с ужасом наблюдала, как он несётся прямо к ней. Она была обездвижена заклинанием и не могла пошевелиться.
Раздался звонкий звук — чёрная деревянная шпилька упала на землю. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, на лбу вспыхнула печать демона, и тело её с силой отбросило в сторону.
http://bllate.org/book/7069/667500
Готово:
