Время будто растянулось до бесконечности. Яо Инь, затаив дыхание, смотрела, как Ло Хуа подхватил Синь Ян и плавно коснулся земли. В тот самый миг, когда он обернулся, их взгляды встретились — и его тёмные очи оказались такими же глубокими и непроницаемыми, как много лет назад.
Окружающий мир постепенно поблек и растворился в ничто, и между небом и землёй остались лишь они двое.
Перед её мысленным взором пронеслись картины прошлого: боль, когда она собственноручно вырвала из груди кровь сердца, чтобы спасти его; радость у Камня Трёх Жизней, где она своими глазами видела, как рядом друг с другом высечены их имена после обручения божественной чете; холодность, с которой он стал относиться к ней после того, как взял себе ученицу, и ту нежную заботу, что проявлял к своей маленькой наставнице; бесконечные ночи и дни, проведённые ими вместе, — и ту жгучую, разъедающую зависть, от которой ей становилось тошно от собственного отражения; наконец, как он, не колеблясь, поднял меч против всего мира и даже против Небесного Дао, лишь бы защитить свою ученицу…
И в конце всего этого она услышала его слова:
— Яо Яо, душа Сяо Ян ранена — ей необходимо вернуться на своё божественное место.
«Душа Сяо Ян ранена — ей необходимо вернуться на своё божественное место».
Эта фраза стала для неё кошмаром на все вечности.
Дрожащими руками она прижала ладони к груди и, увидев, как он стремительно приближается, резко перевернулась и едва успела увернуться от его белоснежных, как нефрит, ладоней.
Кончики пальцев Ло Хуа слегка дрогнули. Его взгляд невольно скользнул по её тёмно-карим глазам — там была только скорбь, отчаяние и пустыня.
— Умоляю… не забирай… кровь моего сердца…
— Умоляю… не забирай… кровь моего сердца…
Ло Хуа подумал, что в жизни своей больше не услышит ничего более жестокого.
Его сердце будто терзали тысячи осколков, а вокруг всё сияло ярким светом, отражая её испуганное лицо.
— Учитель!
— Верховная богиня!
— …
Неподалёку Бинлинь и остальные отчаянно кричали, но потоки света не давали им сделать и шага вперёд.
Неизвестно, сколько он стоял, словно окаменевший, пока наконец не раскрыл ладонь. В ней внезапно возник длинный меч с древними символами, и в тот же миг его клинок засиял ослепительным блеском, источая леденящую душу мощь.
— Меч Сюаньюань… — прошептали окружающие. Даже сквозь завесу сияния его божественная энергия прорывалась наружу, заставляя даже буйного льва замереть на месте и инстинктивно отступить на несколько шагов.
— Ты… — Яо Инь с трудом попыталась отползти назад, но он резко развернулся, и остриё меча тут же направилось прямо на золотого льва.
Чёрное, как уголь, лезвие сверкало, будто его только что выковали, и несло в себе давление, накопленное за десятки тысяч лет.
Бессмертные в ужасе разлетелись в стороны, а лев оказался загнан в угол. Он жалобно зарычал — последний вопль перед неминуемой гибелью.
В самый последний миг с небес упала щитовая броня, пытаясь перехватить смертельный удар, но в мгновение ока рассыпалась на осколки при первом же касании клинка.
За ней последовал чёрный силуэт — Мочуэ, воспользовавшись моментом, увёл льва в сторону и, лишь убедившись, что тот в безопасности, поклонился Ло Хуа с почтительной вежливостью:
— Владыка, прошу, усмирите гнев.
Тонкие губы Ло Хуа чуть дрогнули, и голос прозвучал так же ледяно, как и его взгляд:
— Прочь с дороги.
Мочуэ сделал шаг вперёд, собираясь что-то сказать, но тут вмешался Цинли:
— Владыка, верховная богиня исчезла.
Пальцы Ло Хуа на мгновение сжались. Он обернулся — и действительно, среди потоков света не было и следа от неё.
Он опустил ресницы, меч мгновенно исчез, и, бросив Цинли один лишь ледяной взгляд, в следующее мгновение сам растворился в белом свете.
Цинли склонился над разбросанными осколками и задумчиво нахмурился. Это был божественный артефакт, созданный им собственноручно, — и теперь он оказался столь хрупким, будто простая глина.
Мочуэ сразу понял его мысли и, что редко случалось, мягко утешил:
— Ты просто не видел, насколько могуществен меч Сюаньюань в руках Владыки.
Цинли сжал губы:
— Теперь увидел.
Мочуэ больше не стал ничего говорить и вместо этого бросил взгляд на золотого львёнка рядом:
— Ты вообще понимаешь, какую беду устроил?
Лев уменьшился в размерах почти до детского, его золотистая шерсть дрожала, и он жалобно завыл, совсем не похожий на того буйного зверя, каким был минуту назад.
— Теперь боишься? — уголки глаз Мочуэ приподнялись. Он внимательно осмотрел львёнка, затем вдруг стал серьёзным: — Выплёвывай сейчас же, что у тебя во рту.
Маленький лев упрямо замотал головой, его круглые глаза полны мольбы — явно не хотел.
Мочуэ прищурился:
— Выплёвывай.
Львёнок сжался в комок, но спустя долгое молчание всё же неохотно раскрыл пасть. Из неё медленно выкатилась чёрная деревянная заколка, изгрызенная до дыр, и, дрожа, упала прямо в ладонь Мочуэ.
— Это…
— Заколка с защитной аурой, — подхватил Цинли. — Её.
Брови Мочуэ слегка сошлись:
— Можно ли её починить?
Цинли покачал головой:
— Дух предмета повреждён безвозвратно.
Мочуэ вздохнул:
— Тогда придётся тебе выковать новую.
Цинли помолчал:
— Только что ради спасения твоего льва я уже пожертвовал одним божественным артефактом.
Мочуэ слегка склонил голову:
— Между нами разве нужно считаться?
Цинли бросил на него взгляд и чуть приподнял бровь:
— А почему нет?
Они долго смотрели друг на друга, пока Мочуэ наконец не бросил заколку ему в руки:
— Ты и правда ничуть не изменился. Такой же скупой. Ладно, заходи как-нибудь в мой Лунный дворец — бери любую книгу, какую пожелаешь.
С этими словами он взмыл в небо, унося с собой львёнка. Его серебристые волосы развевались на ветру, и издалека ещё доносилось лёгкое бранное:
— Если ещё раз осмелишься глотать божественные артефакты, лучше сразу отправляйся к Цинли. Я тебя больше не прокормлю.
— А-ву…
Цинли проводил взглядом удаляющееся облачко, потом посмотрел на заколку в своей руке и, наконец, поднял глаза к мерцающим потокам света. Его брови слегка сдвинулись.
В тот момент она лежала на земле, собрав последние силы, чтобы извлечь Чуань Юнь Сы, а затем… внезапно подняла голову. Её глаза сияли, как звёзды, а губы, запачканные кровью, тихо прошептали:
— Помоги… мне.
*
*
*
Когда Чуань Юнь Сы достиг небес над Созвездием Богини, Фэн Юй уже стоял у Зеркала Куньлуня, не смея отлучиться ни на миг.
Увидев приближающийся деревянный челнок, он на миг удивился. Ведь род Синь Ян, как владычицы Созвездия Богини, был с ним неразрывно связан душой и кровью. Здесь, в этом месте, она всегда имела абсолютную власть — даже лишившись всех сил, она могла свободно перемещаться без посторонней помощи.
Значит, если она использовала Чуань Юнь Сы…
Мысль мелькнула мгновенно. Фэн Юй взмыл ввысь и увидел, как верховная богиня лежит внутри челнока. Самым тревожным было пятно демонической печати на её лбу — оно стало гораздо бледнее, чем раньше! Издалека остался лишь едва заметный след.
Ощутив приближение, Яо Инь медленно приоткрыла ресницы, но не смогла вымолвить ни слова.
Фэн Юй опустился на колени рядом с ней, нахмурившись.
Кто же смог так сильно ранить её божественное тело?
— Отвези меня… в Яояньдин…
Фэн Юй на миг замер. Яояньдин — это место, где некогда зародилось её божественное тело. После её рождения вход туда был запечатан. Чтобы снять печать, требовалась истинная кровь рода Синь Ян. Но в таком состоянии… как она сможет её дать?
Увидев, что Фэн Юй не двигается, Яо Инь собрала остатки сил, сложила два пальца в лезвие и занесла руку над запястьем — но он тут же остановил её:
— Верховная богиня, нельзя!
— Отпусти… — прошептала она. Она уже израсходовала все силы, чтобы добраться сюда, и теперь, не договорив, потеряла сознание.
— Верховная богиня! — в ужасе воскликнул Фэн Юй. Он хотел передать ей немного своей бессмертной энергии, но, к сожалению, его силы были слишком слабы — энергия бессмертного почти бесполезна для верховного божества.
Неужели действительно придётся взять её истинную кровь, чтобы открыть Яояньдин?
Яояньдин наполнен первозданной, чистейшей энергией ци и идеально совместим с родом Синь Ян — это точно поможет ей восстановиться. Но стоит дверям открыться, как их нельзя будет закрыть ещё тысячу лет. Это значит, что верховной богине придётся лично охранять Созвездие Богини как минимум столько же времени…
Пока он колебался, за пределами Созвездия Богини возникло движение. Фэн Юй взмахнул рукой и поднял глаза к небу — и сердце его замерло.
Это… Владыка.
— Небесный бессмертный кланяется Владыке, — Фэн Юй аккуратно уложил Яо Инь и вышел встречать гостя.
Холод всё ещё витал вокруг Ло Хуа. Он лишь бегло взглянул на Фэн Юя и произнёс:
— Одолжи мне на время свой меч «Отрубленный Хвост».
Фэн Юй растерялся, не понимая причины.
Губы Ло Хуа слегка сжались, брови нахмурились, и атмосфера стала ещё тяжелее. Фэн Юй не посмел задавать вопросов и поспешно достал свой меч, протянув его обеими руками.
В конце концов, Владыке вряд ли понадобится его скромный клинок.
Ло Хуа коснулся рукояти — и в тот же миг его тело превратилось в белый свет, влившийся внутрь меча. Клинок рванул вверх и устремился к Созвездию Богини со скоростью молнии.
Фэн Юй всматривался вдаль и вдруг понял, почему Владыка, находясь уже у границ Созвездия, всё ещё не входил внутрь.
Созвездие Богини всегда было единым целым с родом Синь Ян. Если богиня отвергает кого-то, то и само Созвездие отвергнет этого человека. Похоже, именно так обстояло дело с Владыкой.
Конечно, при его уровне сил эта защита ничего не значила. Но если бы он прорвался внутрь насильно, верховная богиня неминуемо получила бы обратный удар. Поэтому Владыка и согласился временно слиться с мечом «Отрубленный Хвост».
Фэн Юй покачал головой. Сколько же лет прошло, а их дела так и не уладились.
Он ведь сам видел, как Владыка встречал рождение верховной богини. Тот миг, когда они стояли плечом к плечу под небом и землёй, заставил поблекнуть весь мир.
Теперь они официально стали божественной парой, но на деле больше походили на врагов, связанных обидами.
Владыка слишком сдержан, а верховная богиня чересчур упряма. Всегда она одна гналась за ним, и со временем это неизбежно порождало конфликты. А появление Синь Ян, юной девочки из человеческого мира, стало точкой сборки всех этих противоречий.
Единственная ученица. Бесконечная нежность. Круглосуточное внимание. Тщательное наставничество…
На Синь Ян было столько исключений — и каждое из них было тем, о чём верховная богиня мечтала, но так и не получила.
Такая неприкрытая привязанность, такой резкий контраст — всё это терзало сердце богини. От первоначального терпения до холодной войны, от разрыва отношений до сегодняшнего дня, когда она лишилась всей своей силы и покрылась ранами.
Фэн Юй невольно вздохнул. Сколько на свете влюблённых, страдающих от любви! Даже древние божества дошли до такого состояния. Зачем вообще ввязываться в эти чувства?
*
*
*
Небеса, Дворец Ло Хуа
Когда Юньси прибыл, Белый Журавль уже лежал без сознания у ворот дворца.
Он слегка нахмурился и направился внутрь.
Дворец Ло Хуа всегда был самым тихим местом на Небесах: здесь не было служанок, прислуги или слуг. Обычно здесь жили только Ло Хуа и его ученица. Даже Яо Инь несколько лет назад переехала в дворец богини и вернулась сюда лишь недавно.
Юньси прошёл в сад и действительно увидел там стройную фигуру, которая лихорадочно рылась повсюду.
Его лицо потемнело:
— Шао.
Хуншао замерла, медленно повернулась:
— Ты как сюда попал?
Юньси не ответил на вопрос:
— Что ты делаешь?
Хуншао презрительно фыркнула:
— Какое тебе дело, что я делаю?
Юньси окинул взглядом окрестности:
— Цзянь Ху здесь нет. Не трать понапрасну силы.
Лицо Хуншао мгновенно исказилось от гнева:
— Малыш Хулу служил тебе почти тысячу лет, а ты без зазрения совести отдал его кому-то на снадобье! Юньси, у тебя вообще есть сердце?
На её упрёки он остался невозмутим и лишь спокойно ответил:
— Такова его судьба. Нельзя идти против неё.
— Судьба?! — Хуншао злобно рассмеялась. — А как же та белая лотосовая дева в саду «Юньцинлин»? Её жизнь уже на исходе, но ты всё равно вкладываешь в неё все свои силы, сохраняешь её душу и даже готовишь для неё новое тело! Это тоже судьба?
— Шао, хватит капризничать, — глаза Юньси потемнели, в них мелькнул гнев.
— Конечно, буду капризничать! Ведь ты же хочешь использовать моё тело для воскрешения своей лотосовой девы! Чего мне бояться? — Хуншао громко рассмеялась, но в её смехе слышалась горечь. — Юньси, лучше уж убей меня прямо сейчас. Я знаю способ извлечь душу, сохранив тело…
— Уф… — Хуншао прижала ладонь к левой груди и отступила на несколько шагов, стиснув зубы от боли. Она посмотрела на мужчину, стоявшего без выражения лица, и с вызовом усмехнулась: — Наконец-то не выдержал? Ну конечно, ведь живая оболочка куда удобнее, чем мёртвая.
— Дядюшка-император!
Их внимание прервал звонкий детский голос. Синь Ян подняла голову:
— Дядюшка-император, красивая сестричка, вы чем занимаетесь?
Юньси немного смягчил выражение лица и повернулся к малышке с пухлыми щёчками:
— Где твой учитель?
Упоминание учителя омрачило лицо Синь Ян. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Учитель ушёл к верховной богине.
http://bllate.org/book/7069/667501
Готово:
