— Неужели стрела «Вопрос Судьбы» никогда не ошибается? Почему вы не спросили у неё причину? На каком основании вы сразу убили её? — Словно накопившая слишком много гнева и боли, Сывэй вдруг выплеснула всё разом. Она почти кричала, надрывая голос.
Её глаза покраснели до боли, слёзы одна за другой падали на алые лотосы, вышитые на одежде. Сывэй рыдала:
— Цзи Си провела семь лет во дворце Синцин… Да, она любила лгать, была непослушной, самонадеянной и шла против всех правил, но она никогда не была злой и жестокой! Она бы не убила Учителя без причины! Здесь наверняка есть какое-то объяснение… Почему вы не дали ей сказать ни слова? Почему не спросили? Почему убили её…
В тот день, когда она отправилась в Павильон Сюаньмин, она вовсе не думала спасать Хэ Ичэна.
Она пошла спасти Цзи Си. Она решила: если все сотни сект вдруг вздумают схватить Цзи Си, она устроит переполох или даже станет её заложницей, чтобы помочь сбежать, а потом найдёт момент и выяснит правду.
Но она не успела. Она своими глазами видела, как стрела «Вопрос Судьбы» пронзила Цзи Си насквозь. Даже в тот самый миг, когда стрела вылетела, она всё ещё не верила, что Цзи Си убьют.
До того как стрела «Вопрос Судьбы» убила Цзи Си, она не верила, что Учитель погиб от её проклятия. После смерти Цзи Си она долгое время блуждала в тумане, разрываясь между сомнениями и верой. Но в конце концов так и не смогла поверить.
Даже если стрела «Вопрос Судьбы» признала Цзи Си убийцей Учителя — она нет.
Именно поэтому она спасла Хэ Ичэна. В бесчисленные ночи, пока он был без сознания, она просыпалась от кошмаров и открывала шкаф, лишь бы убедиться, что он жив. Она боялась, что он умрёт, как Цзи Си — внезапно, без предупреждения.
Она боялась, что у неё больше не будет шанса узнать правду.
В сущности, ей лишь хотелось услышать от Хэ Ичэна одно: «Бывший глава дворца Синцин, ваш Учитель, ваш отец… его смерть не имеет ничего общего с Цзи Си».
Она хотела знать, что её сестра и её отец — единственные два человека, оставшиеся у неё в этом мире, — не убили друг друга.
Авторские примечания: Шкаф: на мне лежит слишком много того, что мне не положено нести, например, шестеро в любовном треугольнике…
Сывэй — девушка с сердцем из золота, хоть и язык у неё острый.
Она чётко различает добро и зло, и в глубине души всё понимает, но не умеет выразить это словами. Её чувства к Цзи Си — это любовь и ненависть одновременно. Она действительно ревнует Цзи Си, и многое в поведении Цзи Си противоречит её принципам. Но в то же время она знает Цзи Си и верит в её натуру.
Сложный ребёнок.
42. Покровительство
— Цзи Си знала… как много для меня значил Учитель… Она бы не посмела причинить ему вред, если бы не было крайней необходимости, — тихо произнесла Сывэй.
Бо Цин опустил меч. В его глазах мелькнуло сочувствие, и он нахмурился:
— Она семь лет жила без присмотра, а сердце человека легко меняется. Даже если в те времена она была доброй, кто знает, кем она стала в Павильоне Сюаньмин?
— Я видела её! Полтора года назад я видела её! — упрямо смотрела Сывэй на Бо Цина, дрожащим голосом продолжая: — Полтора года назад в Чжоуляне я встретила её. Тогда я узнала, что она — звезда Бедствий, и мы устроили ужасную ссору. Я гналась за ней до самых ворот Павильона Сюаньмин.
— Если бы я вернулась во дворец Синцин и сообщила о её подлинной сущности, её бы уничтожили как предателя. Она прекрасно это понимала, но всё равно не пыталась меня остановить и не причинила мне вреда. Она не изменилась, старший брат! Гарантирую тебе — она всё ещё та самая Цзи Си, что была семь лет назад. Она не изменилась!
Тогда Сывэй, обнаружив обман, была вне себя от ярости и без сна преследовала Цзи Си. Та лишь убегала, не отвечая на оскорбления и не защищаясь.
Когда Сывэй совсем загнала её в угол, Цзи Си лишь сказала:
— Ты же и так меня ненавидишь. Зачем же вести себя так, будто я тебе изменила, а ты — бедная обманутая влюблённая?
Сывэй замерла. Она вдруг осознала, что, по сути, не имела права обвинять Цзи Си. Да, Цзи Си предала её доверие, но ведь она сама никогда и не проявляла к Цзи Си доверия или уважения. Какое же тут предательство?
Она никогда этого не показывала.
Но когда Цзи Си утешала её после кошмаров, Сывэй ночью просыпалась и накрывала сестру одеялом, которое та сбрасывала во сне.
Когда Цзи Си безрассудно собиралась нарушить запрет и покинуть дворец, Сывэй в панике, даже не обувшись как следует, бежала звать старшего брата Цзюй Аня, чтобы он спас Цзи Си.
Видя, как Цзи Си мучается на занятиях по летоисчислению по небесным знакам, Сывэй специально делала подробные и аккуратные записи, чтобы та могла их одолжить.
Узнав, что Цзи Си — Хо Цзя, Сывэй испугалась, что её выследят и уничтожат, и потому скрыла эту правду ото всех во дворце Синцин.
Она ненавидела Цзи Си, ревновала её, причиняла боль — ведь Цзи Си была её сводной сестрой, и с ней постоянно сравнивали.
Но она также доверяла Цзи Си, восхищалась ею, заботилась о ней — ведь Цзи Си была её сестрой, единственным человеком, который дарил ей тепло в этом мире.
Однако последними словами, которые она сказала Цзи Си, были упрёки, рождённые гневом от обмана — острые, как нож. Она так и не успела назвать Цзи Си «сестрой».
— Мне просто хочется узнать правду… Я не верю, что это она… Я хочу услышать её голос. Ведь она… ведь она моя сестра…
Сывэй уже не могла сдержать рыданий.
— На самом деле, что я больше всего хотела спросить у неё… Это не упрёки и не гнев. Я хотела спокойно, по-настоящему спокойно спросить её… Почему она тогда ушла, не сказав ни слова… Не из-за ли тех ужасных слов, что я наговорила… Я всё это время искала её. Семь лет она исчезала без вести… Может, она затаила на меня обиду? Может… скучала…
Она так и не успела сказать Цзи Си, как сожалеет о своих жестоких словах. Она хотела извиниться. Она уже научилась говорить «прости» и «спасибо» — как недавно сказала Хэ Ичэну. Именно ради того, чтобы однажды суметь спокойно заговорить с Цзи Си, она и пыталась измениться.
Но было уже слишком поздно.
Она не услышала объяснений Цзи Си и не смогла сама ничего объяснить.
Цзи Си, стоя в стороне, смотрела на Сывэй с глубоким потрясением и сложными чувствами.
Бо Цин, глядя на рыдающую Сывэй, растерялся и не знал, что сказать. Цзюй Ань, всё это время молчавший за спиной Бо Цина, тяжело вздохнул, подошёл ближе, похлопал Бо Цина по плечу — то ли утешая, то ли останавливая — и обратился к Сывэй:
— Сывэй, раз ты хочешь узнать правду, у меня есть одна догадка. Прошу, Хэ-гунцзы, подтвердите её.
Взгляд Хэ Ичэна переместился с лица Сывэй на Цзюй Аня. Тот на мгновение замер, затем сказал:
— Ранее Владыка Демонов спланировал интригу, чтобы я потерял контроль над звёздной сутью. Если бы он не испытал прежде наслаждения от сбора зловещей энергии через потерю контроля звёздных владык, он вряд ли стал бы так усердствовать сейчас. Я полагаю, Учитель, скорее всего, пал жертвой замысла Владыки Демонов: тот пробудил в нём сердечных демонов, и Учитель потерял контроль.
В тот день, когда Владыка Демонов появился в зале Размышлений, Цзюй Ань почувствовал его присутствие и вдруг всё понял. Все за последние полгода намёки и улики вдруг сложились в единую картину, и он осознал истинный источник всех несчастий.
А поскольку всё началось со смерти Учителя — корня всех бед, — логично предположить, что и она была частью замысла Владыки Демонов.
— Что до того, почему стрела «Вопрос Судьбы» признала Цзи Си убийцей… Я долго размышлял и пришёл к одному возможному объяснению. Хэ-гунцзы, сила, наказывающая нас при потере контроля над звёздной сутью, исходит ли от звезды Бедствий?
Ранее, когда он очищался от сердечных демонов, Цзи Си боялась, что он потеряет контроль, и не отходила от него. Он сказал, что её присутствие бесполезно, но она уклонилась от ответа. В день, когда он был на грани потери контроля, Цзи Си ворвалась в зал Размышлений и, решив, что не сможет его уговорить, попыталась покончить с собой.
Будто бы, если бы она умерла, даже потеряв контроль, он не погиб бы от Книги Судьбы.
— Возможно, между Книгой Судьбы и звездой Бедствий существует некое соглашение: как только звёздный владыка теряет контроль, его убивает сила звезды Бедствий. Учитель умер, потеряв контроль, но по сути был убит силой Цзи Си. Поэтому стрела «Вопрос Судьбы» и признала её убийцей.
Сывэй замерла, затем медленно обернулась к Хэ Ичэну. Взгляды всех в комнате устремились на него.
Хэ Ичэн молча посмотрел на Цзи Си, затем неспешно улыбнулся:
— Цзи Си при жизни часто говорила: «Не всякая правда должна быть раскрыта. Некоторые вещи лучше не знать — или делать вид, что не знаешь. Так живущим будет легче».
Цзи Си опустила глаза и тихо вздохнула, не заметив, как Цзюй Ань сжал кулаки под рукавами.
— Вы хотите сказать… что слова Цзюй Аня — правда? Есть ли у вас доказательства? — нетерпеливо спросил Бо Цин.
— Просто слова на ветер, без доказательств. Цзи Си мертва. Даже если её оклеветали, разве вы сможете объявить всему миру, что ошибочно убили её, а потом объяснить, как именно погиб бывший глава дворца? Звезда Бедствий — зло, вы — добро, Книга Судьбы — высшее воплощение добра… но вы используете силу зла, чтобы поддерживать порядок. Как это звучит иронично! — Хэ Ичэн легко и плавно излил свою насмешку, и лицо Бо Цина то краснело, то бледнело, но он не мог возразить.
Воцарилось напряжённое молчание. Тогда Ци Фэнзао, до этого молчавший у двери, сделал два шага вперёд и встал между Сывэй и Хэ Ичэном. Юноша с тёмными глазами нахмурился:
— Я не очень понимаю, о чём вы говорите… Но у меня есть другой вопрос. Сывэй-шицзе, когда мы с звёздными владыками расследовали смерть Цзэлиня, я заметил, что Хэ-гунцзы тоже занимался этим делом. Ранее рядом с вами часто появлялись злые духи и блуждающие души. В ночь, когда пропал меч Бу Чжоу, вы исчезли. В момент смерти Цзэлиня вы тоже были в Фэнсяньчэнге. Я подозреваю, что вы и есть Владыка Демонов.
Услышав слова Ци Фэнзао, Бо Цин стал серьёзным. Он внимательно вгляделся в выражение лица Хэ Ичэна:
— Почему вокруг вас скапливается зловещая энергия и собираются злые духи?
— Я же уже объяснял вам, — начал Хэ Ичэн легко и уверенно, — с детства я слаб здоровьем, не раз бывал на пороге смерти, поэтому во мне слишком много инь-энергии…
Но Сывэй перебила его. Она повернулась и подняла на него глаза. Они всё ещё были красными от слёз, но взгляд был твёрдым и решительным. Встретившись с ней глазами, Хэ Ичэн невольно замолчал.
— Вы однажды сказали мне, что вы с Цзи Си часто лжёте, потому что даже если скажете правду, вам всё равно никто не поверит, — хриплым голосом произнесла Сывэй. Она сделала паузу, затем медленно, чётко проговаривая каждое слово: — Я верю вам. Скажите мне правду.
Взгляд Хэ Ичэна дрогнул.
— Вы — Владыка Демонов?
— Нет.
— Смерть Учителя, кража меча Бу Чжоу и потеря контроля Цзэлиня… Есть ли хоть что-то из этого, в чём вы замешаны?
— Нет.
— Тогда почему вас окружают злые духи?
Хэ Ичэн помолчал, затем горько усмехнулся:
— Я клялся именем моей матери перед одним упрямцем, что больше никто не узнает ничего, связанного с этим делом. Поэтому я не могу сказать.
Сывэй смотрела на него, и в её глазах светилась решимость:
— Тогда это дело хоть как-то связано с Владыкой Демонов?
— Ни в малейшей степени.
Сывэй кивнула и повернулась к Бо Цину:
— Я верю ему.
— Ты веришь ему только на основании нескольких слов?! — возмутился Бо Цин. — Он даже не объяснил своих подозрительных действий! Как ты можешь так легко ему доверять?
— На нём есть благословенный талисман, данный мной. Я отвечаю за него. До тех пор, пока мы не найдём и не уничтожим Владыку Демонов, я буду следить за ним. Если окажется, что он — Владыка Демонов, я сама его убью, — Сывэй встала перед Хэ Ичэном, не уступая Бо Цину ни на шаг, и каждое слово звучало, как удар молота.
Она всегда была упрямой девушкой: когда упиралась в стену, не всегда отступала; так же упрямо училась и сдавала экзамены, так же яростно спорила с Цзи Си, так же отказывалась верить, что Цзи Си убила Учителя.
И теперь, решив кого-то защитить, она осталась прежней.
Хэ Ичэн смотрел на её хрупкие плечи и молчал, потрясённый.
Бо Цин долго смотрел на Сывэй, сердясь, но не зная, что делать.
Цзюй Ань похлопал его по плечу:
— Старший брат, доверься суждению Сывэй. Но, Сывэй, раз ты решила стать покровительницей Хэ-гунцзы, подумай о последствиях и готовься нести ответственность.
— Я понимаю, — тихо ответила Сывэй. — Спасибо вам, старшие братья, за понимание.
После этой бурной сцены Хэ Ичэн, который пришёл попрощаться, оказался прикован к Сывэй и временно не мог уйти.
Цзи Си всё это время молча наблюдала за происходящим. Она увидела слишком много неожиданного, чувства её были настолько сложны и подавляющи, что она не могла вымолвить ни слова.
Выйдя из Чжаоянтан, Цзи Си, едва успев до закрытия ворот, покинула дворец и помчалась в Фэнсяньчэнг. Галоп на коне сквозь ночь немного освежил её. Когда она добралась до города, было уже поздно: улицы погрузились в тишину, лавки давно закрылись, и на пустынных, холодных улицах, кроме сторожа с бубном, не было ни одного бодрствующего человека.
http://bllate.org/book/7068/667423
Готово:
