Дыхание окружающих, казалось, на миг замерло. Он помолчал, и в этой краткой тишине сердце Цзи Си подскочило к самому горлу. Она не отрывала глаз от Цзюй Аня, но из-за белой повязки на его глазах невозможно было разглядеть выражение лица.
От этой тишины Цзи Си стало тревожно, и она снова спросила:
— Ты ведь не любишь её?
— Похоже, тебе не хочется, чтобы я её любил? — спокойно произнёс Цзюй Ань.
— Конечно! Матушка считает: она — звезда бедствий, а ты — звезда доброты. Вы совершенно не пара. Она даже хуже Цзи Юнь — та хоть бы подошла тебе… Нет, обе они тебе не ровня. Да и она ведь обманула тебя и ушла. Если бы ты полюбил её… это было бы совсем несправедливо по отношению к тебе, — объяснила Цзи Си с позиции старшего поколения, а затем снова нервно спросила: — Так ты её не любишь, верно?
Цзюй Ань немного помолчал. Капли дождя стучали по зонту, шурша, будто песок скользил по ушам и проникал прямо в сердце.
— Мм, — тихо усмехнулся он и коротко ответил, словно капля воды упала на землю.
Цзи Си глубоко выдохнула с облегчением:
— Ну и слава богу, слава богу!
Она даже не заметила, что его улыбка мелькнула лишь на миг.
Автор примечает: добавил ещё один маленький ножик.
40. Шкаф
Они медленно поднимались по каменным ступеням, проложенным вдоль горы, прошли через внешний двор во внутренний, а затем сквозь густую зелень вышли к Залу Шичэнь — новому жилищу Цзи Си. После того как она запечатала владыку Таньлан, ей пришлось переехать и поселиться в Шичэне, расположенном ниже Сямутана. Расстояние между ними теперь стало гораздо больше, чем раньше.
Цзи Си вошла под навес Шичэня, а Цзюй Ань остался под дождём с зонтом. Оглянувшись, она увидела, как капли стекают с края его зонта, а он слегка приподнял подбородок сквозь дождевую завесу. Если бы не повязка на глазах, он, вероятно, смотрел бы ей прямо в глаза.
Цзюй Ань тихо улыбнулся и неожиданно спросил:
— Матушка, ты ведь хочешь уйти из дворца Синцин?
Его голос звучал спокойно, будто он просто вспомнил что-то неважное.
Цзи Си на мгновение опешила. Откуда он узнал? Её мысли понеслись вскачь:
— А? Уйти? Ну… ведь каждый звёздный владыка отвечает за свой уезд, разве нет? Я слышала, Сывэй отправляется в Чжоулян, и мне тоже пора навестить свой уезд. Как только ты поправишься, я соберусь в путь и возьму Бинтаня с собой — пусть посмотрит мир.
— А когда ты собираешься вернуться? — спокойно спросил Цзюй Ань.
Цзи Си снова почувствовала, как её пронзили насквозь. Она натянуто рассмеялась:
— Ну что ты… У каждого звёздного владыки свой нрав: кто-то годами странствует, а кто-то всегда остаётся в дворце. Я от природы беспечна и люблю быть на воле. Иногда загляну сюда в гости. Не грусти — ведь все связи подобны утренней росе: приходят и уходят. Расставания — обыденность этого мира.
Расставания — обыденность этого мира.
Не стоит копаться слишком глубоко. Доверься судьбе.
Цзюй Ань слушал её лёгкий, беззаботный голос. Дождь шуршал по зонту. Он немного помолчал, затем снова тихо улыбнулся — с досадой, но и с всепрощением.
— Хорошо. Что бы ни случилось в будущем, если захочешь вернуться — не сомневайся. Всегда, когда ты захочешь вернуться, я буду ждать тебя у ворот.
Цзи Си радостно засмеялась:
— Отлично, отлично!
Когда Цзи Си вошла в комнату, деревянная дверь закрылась с глухим звуком, будто мокрый барабан ударил по покрытой пылью коже. Под повязкой ресницы Цзюй Аня слегка дрогнули.
Из глубин его дитя первоэлемента вдруг прозвучал знакомый голос, шепнувший ему на ухо:
— В первый раз она ушла, не сказав ни слова. Во второй — придумала повод и хочет увезти только Бинтаня. Такая честность чересчур жестока. Кем она тебя считает?
Цзюй Ань слабо усмехнулся, развернулся и медленно пошёл по мокрой каменной дорожке, держа зонт.
— Кем бы она ни хотела меня видеть — таким я и буду.
Если она желает, чтобы он был другом — он станет другом. Если хочет видеть в нём наставника — он будет наставником.
Если она надеется, что он её не любит — он промолчит всю жизнь и не даст ей узнать о своих чувствах.
Если в её планах на жизнь для него нет места, он будет спокойно жить своей жизнью и ждать, пока однажды она вспомнит о нём и обернётся.
Его жизнь уже устроена так, что он никогда не изменит своих чувств. Пусть тогда она сама решает, какими будут их отношения.
— Но разве тебе не больно?
Голос, полный мрачной тоски, прозвучал, когда Цзюй Ань вернулся в Сямутан и, стоя под навесом, сложил зонт. Он помолчал, прислонил зонт к стене и вошёл в комнату.
— Конечно… больно.
Девушка, которую он любил, должна была оставаться свободной и непринуждённой, делать то, что хочет, жить так, как ей нравится, быть единственной в своём роде Цзи Си.
Если ради этого ему придётся страдать — он готов.
Прошло три-четыре дня. Рана Цзюй Аня постепенно заживала. В день, когда сняли повязку с его лица, «матушка» так нервничала, что вздохнула с облегчением лишь убедившись, что на лице не осталось шрамов.
В эти дни Сывэй часто навещала Цзюй Аня и постоянно видела, как «матушка» дразнит свою двоюродную сестру Цзи Юнь. Её удивляло, почему «матушка» так ревностно защищает Цзюй Аня, и ещё больше — почему он никогда не делает ей замечаний.
Эта картина постоянно напоминала ей Цзи Си.
Не только «матушка» и Цзи Си были похожи — даже отношение Цзюй Аня к «матушке» напоминало его отношение к Цзи Си.
Если бы она не видела собственными глазами тело Цзи Си, то почти поверила бы, что «матушка» и Цзи Си — одно и то же лицо.
Ещё через несколько дней Сывэй должна была отправиться в Чжоулян. Вернувшись после ужина в Чжаоянтан, она неожиданно увидела красную фигуру. Незнакомец сидел на её кресле из грушевого дерева и пил её запас чая Минцянь Лунцзин. Завидев её, он усмехнулся:
— Этот чай — отличный сорт. Не хуже того, что был у нас в Павильоне Сюаньмин.
Сцена показалась Сывэй настолько знакомой, что на мгновение ей почудилось: она снова в том полугодовалой давности дне, когда только что привела его в чувство.
— Ты… — Сывэй медленно пришла в себя и подошла ближе: — Как ты сюда попал? Почему не в маскировке? Твоё лицо слишком многим знакомо — если тебя увидят, тебе не выбраться!
Хэ Ичэн потрогал своё лицо и улыбнулся:
— Конечно, я пришёл в маскировке. Ученики у ворот узнали меня и пропустили как твоего гостя, так что я беспрепятственно вошёл. А твой запечатывающий талисман на двери не изменился — я просто вошёл в твою комнату как ни в чём не бывало.
Сывэй не нашлась, что ответить.
— А сейчас я снял маску, потому что пришёл попрощаться. Не хочу, чтобы ты запомнила моё лицо в последний раз как чужое, — Хэ Ичэн подпер подбородок рукой, весело глядя на неё, и в уголках его губ заиграли ямочки.
Сывэй опешила:
— Ты уходишь?
— Да. Разве ты не говорила, что я могу покинуть Фэнсяньчэнг? Я решил отправиться в путешествие, осмотреть горы и реки. Скорее всего, больше не вернусь.
Сывэй смотрела на Хэ Ичэна, слегка нахмурившись, будто хотела что-то сказать, но так и не произнесла ни слова.
Она не знала, что сказать. Всё, что можно было сказать неприятного, она уже сказала. А добрых слов у неё не находилось.
Хэ Ичэн щёлкнул пальцами:
— Кстати, к твоему дню рождения я ещё не додарил один подарок. Вот, привёз.
Он медленно и бережно достал из рукава белоснежного крольчонка. Тот растерянно прижался к нему, а его красные глазки любопытно уставились на Сывэй.
— Кролик, с которым у тебя особая связь.
Сывэй с недоумением посмотрела на зверька и села на стул рядом:
— Какая у нас связь?
— Я спас его в день твоего рождения. Раз я дал ему жизнь — это всё равно что родить заново, так что тот день стал и его днём рождения. Теперь у вас общий день рождения. Да и посмотри, как он похож на тебя: кожа белая, а как разволнуется — и лицо краснеет, и глаза наливаются кровью, как у кролика. Такая глубокая связь — не признать его своим братом просто неприлично.
Хэ Ичэн вдруг сунул кролика Сывэй на руки:
— Держи своего братца покрепче.
Сывэй напряжённо обхватила зверька. Почувствовав тёплое живое тельце, она постепенно расслабилась и неуверенно подняла глаза на Хэ Ичэна.
— Этот кролик, кажется, мальчик.
— Тогда это твой младший брат.
— …
Хэ Ичэн чуть серьёзнее стал и, постукивая пальцами по грушевому столу, сказал:
— На самом деле я пришёл извиниться. То, что я сказал в тот раз, было неуместно. Прости.
Сывэй опустила голову и, поглаживая кролика по мягкой шёрстке, тихо ответила:
— Ты лишь сказал правду.
При свете лампы её лицо потемнело, исчезла обычная резкость и гордость. Хэ Ичэн почувствовал, что на этот раз Сывэй выглядела мрачнее, чем когда-либо.
Он покрутил глазами:
— Не грусти. Я спою тебе песенку. Слушай внимательно.
— Я — повелитель всех влюблённых на свете, глава всех вольнолюбивых сердец. Желаю, чтобы моя внешность оставалась неизменной, наслаждаюсь цветами, забывая о заботах, и в вине ищу утешения. Играю в чаху, бросаю бамбуковые палочки, играю в мацзян и в прятки; музыка и ритмы мне знакомы до тонкостей, и никакая скука не тревожит мою душу. Со мной прекрасная дева у серебряной цитры, улыбаясь у серебряного экрана; со мной божественная красавица, рука об руку, плечом к плечу восходит на нефритовую башню; со мной изящная спутница поёт под аккомпанемент золотой цитры, поднося золотую чашу, полную вина. Скажешь: «Ты ведь стар?» — Отдохни пока. Я — первый в искусстве любви и славы, изящен и проницателен. Я — полководец в армии любви, побывавший во всех залах и увеселениях.
Хэ Ичэн допел свою песенку — голос у него был прекрасный, каждая нота на месте, но содержание оказалось чересчур вольным. Сывэй, слушая, всё больше хмурилась, схватила его руку, которой он отбивал ритм, и резко вывернула. Хэ Ичэн застонал:
— Ай-ай-ай!
— Ты вообще не знаешь стыда?!
— Зачем мне стыд? Я полжизни провёл, ухаживая за красавицами, а другую — спал среди цветов и ив, — усмехнулся Хэ Ичэн.
Сывэй скрипнула зубами:
— Ты просто… безнадёжно вульгарен!
— Вовсе нет, — Хэ Ичэн потёр покрасневшую руку и, глядя на девушку, которая наконец-то вышла из мрачного настроения и снова стала живой, сказал: — Ты слышала фразу: «Жизнь полна огня, но скрыта в обыденности»? Вот я такой.
Сывэй давно привыкла к его самовосхвалению и попыткам приукрасить себя, так что не удивилась. Она погладила кролика и, глядя на его беззаботную ухмылку, вдруг подумала: возможно, они видятся в последний раз в жизни.
Пусть даже неизвестно, насколько он искрен и насколько шутит, но подарок на день рождения он устроил прекрасный.
— Спа… спасибо, — запнулась она.
Хэ Ичэн опешил. Он смотрел на Сывэй, чьё лицо медленно заливалось румянцем. Она явно не умела говорить такие слова, но всё же не отвела взгляд и прямо смотрела ему в глаза.
— Не надо вдруг становиться такой милой — я ведь влюблюсь, — с лёгкой усмешкой сказал он.
Сывэй снова нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался звук открывающейся калитки и голос снаружи:
— Сывэй! Мне нужна твоя помощь!
Этот голос мог принадлежать только её непредсказуемой «матушке».
Услышав приближающиеся шаги, Сывэй вскочила со стула, в панике схватила Хэ Ичэна и втолкнула его в большой шкаф, предупредив:
— Ни звука!
Затем она сунула кролика ему в руки:
— Держи пока зверька.
И захлопнула дверцу шкафа, не дав ему и слова сказать. Хэ Ичэн, обнимая кролика, огляделся в знакомой тесноте шкафа и вздохнул:
— Похоже, у меня с шкафами особая связь.
Когда Цзи Си вошла в комнату Сывэй в Чжаоянтане, та стояла посреди комнаты, нервно глядя на неё. Цзи Си подумала: «Что опять случилось?»
— Я уже собираюсь спать. Иди домой. Если что — завтра поговорим, — сухо сказала Сывэй.
Цзи Си не поверила:
— Только поужинали, и ты уже ложишься? Не может быть! Сначала выслушай меня.
Она совершенно естественно села на стул у стола, налила себе и Сывэй по чашке чая и, заняв позицию хозяйки, сказала:
— Чего стоишь? Садись… О, сегодняшний чай у тебя особенно вкусный.
Сывэй бросила взгляд на шкаф, напряжённо подошла и села за стол. Она рассеянно наблюдала, как Цзи Си достала из рукава мешочек и положила его на стол.
— Я одолжила у Бо Цина диск Цянькунь. В дворце Синцин лучше всех гадает и предсказывает судьбу Бо Цин, потом Цзюй Ань, а затем уже ты. Помоги мне кое-что вычислить с помощью диска Цянькунь.
http://bllate.org/book/7068/667421
Готово:
