Цзюй Ань не стал дожидаться, пока Бо Цин закончит фразу. В его взгляде, будто опустошённом до самого дна, назревала буря. Он резко вырвался из руки Бо Цина и зашагал дальше. Бо Цин уже не думал о том, чтобы упрекать его — он бросился вслед и в панике спрашивал, куда тот направляется. Цзюй Ань молчал, шагая всё дальше, пока не споткнулся о что-то и не пошатнулся. Бо Цин попытался поддержать его, но был отстранён.
Его лицо было устрашающе суровым, будто он шёл не просто куда-то, а прямо в ад — ни огненные горы, ни ледяные пропасти не остановили бы его.
Едва завершилась церемония Посвящения Звёзд, Цзи Си, не обращая внимания на гостей, желавших с ней побеседовать, лишь бегло отмахивалась от них и, приподняв подол, бросилась бежать в поисках Бо Цина и Цзюй Аня.
Она не могла объяснить почему, но в душе росло тревожное беспокойство. Достав из кармана бумажную фигурку, она укусила палец и капнула на неё каплю крови. Завёрнутая внутрь талисманная печать активировалась и тут же засияла красным светом. Цзи Си приказала:
— Найди Цзюй Аня!
Фигурка взмыла в воздух и, пролетев сквозь аллеи и ворота дворца, наконец остановилась в тихом, уединённом месте. Цзи Си бежала следом за ней, и сердце её тяжело упало, когда она увидела, где та остановилась.
Это был ледяной погреб.
Тот самый, где хранилось тело Хо Цзя.
Как Бо Цин мог рассказать Цзюй Аню, что она — Хо Цзя? Цзюй Ань теперь знал, что собственноручно убил её, и, конечно, был раздавлен горем. А ещё он узнал, что она обманывала его все эти годы. Каким разочарованием он, должно быть, смотрит на неё теперь!
Цзи Си кипела от ярости, но в то же время колебалась, не решаясь войти и столкнуться лицом к лицу со своим «трупом».
Хотя она всегда считала, что между жизнью и смертью нет особой разницы — ведь и то и другое лишь пустота, и раз уж она прошла через пустоту рождения, зачем бояться пустоты умирания, — всё же видеть собственное «мёртвое» тело было как-то особенно неприятно.
Но это колебание длилось лишь мгновение. Цзи Си активировала бумажную фигурку, и та проскользнула внутрь через щель под дверью, чтобы всё осмотреть.
Цзи Си сосредоточилась, принимая видения, передаваемые фигуркой. Сначала наступила краткая тьма, затем медленно проступил тусклый свет лампад. Бо Цин и Цзюй Ань стояли в ледяном погребе. Гроб из грушевого дерева, в котором покоилось её тело, был уже вскрыт Цзюй Анем. Он склонился над ним, и его пальцы коснулись её бледного, холодного лица.
Бо Цин, редко терявший самообладание, стоял рядом в полной растерянности:
— Мы боялись, что тебе будет больно… Мы узнали, что она — Хо Цзя, только в тот день, когда Цзи Си умерла…
Услышав слово «умерла», Цзюй Ань дрогнул. Его пальцы, касавшиеся лица Цзи Си, задрожали. Он медленно проводил ими по знакомым чертам, будто пытаясь убедить себя, что это не она. Но когда его пальцы наткнулись на красную нить на её шее, он замер. Осторожно вытащив из-под одежды золотой амулет, он стал ощупывать его узоры и надпись.
— Нашей дочери Цзи Си — мир, здоровье и радость.
На этот раз он провёл пальцами лишь раз — и больше не двигался.
Цзюй Ань остался в полусогнутом положении, касаясь амулета на теле в гробу, будто время остановилось. Казалось, на этом амулете лежит проклятие, что мгновенно лишило его души.
В холодном погребе тускло мерцали лампады на стенах, и в этом свете выражение лица Цзюй Аня было не различить. Бо Цин не выдержал гнетущей тишины и, опустившись на корточки, положил руку на плечо Цзюй Аня:
— Скажи хоть что-нибудь, Цзюй Ань? Цзюй Ань!
Цзюй Ань вздрогнул и медленно повернулся к Бо Цину.
Будто его только что разбудили из слишком реального сна, его обычно ясные и спокойные глаза покраснели от слёз. Влага в них собралась в капли и одна за другой беззвучно падала на чёрное дерево гроба, разбиваясь на осколки.
Цзи Си, наблюдавшая эту сцену через бумажную фигурку, оцепенела. Цзюй Ань плакал — и так горько!
Она вспомнила, как много лет назад, на побережье деревни, разорённой цунами, где повсюду лежали трупы, она разбудила Цзюй Аня. Его глаза тогда уже покраснели, но едва он вспомнил себя, взгляд его снова стал твёрдым, и он тут же бросился искать выживших среди мёртвых.
Тогда он не заплакал. С тех пор, как Цзюй Ань прошёл своё первое испытание в восемнадцать лет, она не видела его слёз.
— Лежащая здесь — это Цзи Си, — тихо произнёс Цзюй Ань.
— Да, это она, — ответил Бо Цин.
— Это Хо Цзя.
— …Да, это она.
Цзюй Ань опустил глаза и вдруг рассмеялся — так, будто услышал самую нелепую и абсурдную шутку на свете. Медленно, с горечью он проговорил:
— Я убил Хо Цзя. Я убил её.
— Мы все были в шоке. Никто не ожидал, что у неё есть ещё одно имя. Она так долго нас обманывала, так хорошо пряталась… Цзюй Ань? Цзюй Ань!
Бо Цин говорил многое, но Цзюй Ань, казалось, не слышал ни слова. Его духовная энергия начала хаотично колебаться, и вокруг него уже проступали признаки надвигающейся утраты статуса звёздного владыки. Бо Цин встревоженно сжал его плечи и повысил голос:
— Цзюй Ань! Возьми себя в руки!
— Ты ещё не преодолел сердечных демонов после прошлого раза! Если так пойдёт дальше, ты потеряешь статус! Ты должен успокоиться!
Эта сцена казалась знакомой. Когда Цзюй Ань впервые проходил испытание и едва не утратил статус, его наставник говорил почти то же самое.
Цзюй Ань замер, затем с безнадёжным вздохом закрыл лицо руками. Его бурлящая энергия начала утихать. Усталый голос доносился сквозь пальцы:
— Уходи, — медленно, чётко произнёс он. — Оставь меня одного, старший брат по наставничеству.
Бо Цин смотрел на него, рот его открывался и закрывался, но в итоге он промолчал, медленно поднялся и вышел из погреба. Как только дверь за ним закрылась, Цзюй Ань запечатал её изнутри.
Как и всегда, в самые тяжёлые моменты он отгораживался ото всех.
В тот же миг бумажная фигурка была «выдворена» наружу и упала на землю. Бо Цин удивлённо посмотрел на неё, а затем — на Цзи Си, стоявшую у двери ледяного погреба.
— Госпожа, вы подслушивали наш разговор? — возмутился он.
— Да кому сейчас до этого! — Цзи Си была ещё злее. — Я услышала всё, что нужно и не нужно, узнала всё, что можно и нельзя! Иди сейчас разбирайся с делами дворца, а я здесь останусь — буду ждать Цзюй Аня.
Бо Цин помедлил, затем поклонился:
— Прошу вас, сегодняшнее храните в тайне. Скоро Сывэй придёт сменить вас. Мне нужно срочно заняться церемонией Посвящения Звёзд.
С этими словами он поспешно ушёл. Цзи Си подошла к двери погреба и присела у неё спиной к дереву. Отсюда она могла чувствовать любые колебания духовной энергии Цзюй Аня и вовремя ворваться внутрь, если тот в самом деле начнёт терять статус.
Она прекрасно понимала: теперь она — одна из тех, кого Цзюй Ань отстранил. Больше она не могла, как раньше, свободно входить в его комнату и появляться перед ним без предупреждения.
Оставалось только ждать.
Цзи Си гадала: Цзюй Ань так страдает из-за обмана… или потому, что она «умерла»? Поверит ли он, что она наложила проклятие на наставника? Ведь её убила стрела «Вопрос Судьбы» — безошибочно и беспощадно.
Раньше он говорил: «Пусть весь мир отвернётся от тебя — я всё равно останусь с тобой». Но тогда он не знал, что она — Хо Цзя, проклятая и ненавидимая всеми, и что с самого начала был обманут.
Цзи Си сжала пальцы.
Чем ближе люди, тем больнее обман. Она это знала лучше всех. Поэтому слова признания тысячи раз вертелись у неё на языке, но так и не были произнесены — и в итоге она просто исчезла, не попрощавшись.
Из всех на свете людей она меньше всего хотела видеть разочарование Цзюй Аня. Меньше всего хотела его предать.
Но всё же предала.
Цзи Си тяжело вздохнула. В душе её бушевали противоречивые чувства, которые невозможно было выразить словами.
Но… пусть Цзюй Ань верит, что она убийца. Пусть думает, что она — несчастливая звезда, еретичка, проклявшая главу дворца Синцин. Тогда его убийство её — лишь акт правосудия, а она сама — получила по заслугам. Возможно, ему будет не так больно. Ведь он просто стал жертвой обмана злодея.
Пусть она и обманула его, но уже заплатила за это — умерла ужасной смертью. У Цзюй Аня такой добрый нрав… со временем он простит её. И забудет.
Ведь они были так близки. И хоть она и лгала, большую часть времени она была искренней.
Автор: Цзюй Ань наконец узнал правду _(:з”∠)_
Скоро начнётся череда мучительных глав — держитесь, друзья!
Многие спрашивают про обновления. Раз уж я сегодня правлю эту главу, заодно уточню график.
Роман обновляется раз в два дня — то есть каждые сутки через одни. Время публикации — девять утра. Если будет дополнительное обновление или перерыв, я заранее сообщу. Иногда, как сегодня, я могу править текст.
Спасибо, что терпите мою неуклюжесть и занятость! Ваши верность и поддержка для меня бесценны T T
29. Одиночество
В полной темноте Цзюй Ань сидел рядом с гробом. Он держал руку девушки — уже холодную и окоченевшую — и нащупывал пульс.
Будто, если он будет так держать её запястье, однажды под кожей вновь забьётся слабый ритм, и молчаливая девушка откроет глаза, улыбнётся и скажет:
— Обманулась? Это была шутка!
Вот какая она должна быть — девушка, рождённая быть свободной, как бескрайнее небо, горячая, как пламя, и неустанная, как ветер.
Внутри Цзюй Аня, давно подавляемые, но так и не изгнанные сердечные демоны начали шевелиться. Они, как всегда, подняли шум, и их голоса становились всё громче — будто тысячи призраков окружили его, шепча прямо в ухо.
— Вот твоя награда! Ты так добр, так терпелив, так усерден — а судьба издевается над тобой!
— К чему доброта? К чему справедливость?
— Ты ведь зол, правда? Ты ненавидишь их всех! Пусть весь мир сгорит вместе с тобой!
— Убей их! Разруши все секты! Уничтожь дворец Синцин!
Цзюй Ань слушал этот вихрь злобы и ненависти — тот самый, что преследовал его с первого очищения от сердечных демонов, не давая покоя ни днём, ни ночью, кипя под спокойной поверхностью его души.
Годы напролёт они не спали, следили за ним, подстрекали, обливали его самой чёрной злобой, снова и снова пытаясь втолкнуть в пропасть.
А он всегда тянул их обратно, шаг за шагом вытаскивая из бездны. Он не мог дрогнуть, не мог испугаться, не мог отступить — десять лет подряд.
Но сейчас он тихо сказал в этом шуме:
— Вы всё сказали?
— Тогда замолчите.
На его лбу вспыхнула карта Южного Ковша, и голоса с воплями отступили. Цзюй Ань тут же вырвал кровавый комок. Он лишь вытер уголок рта и повернулся, чтобы сесть на влажный, ледяной пол.
Цзюй Ань прислонился спиной к гробу. На его бровях и ресницах уже собрался тонкий иней, будто он только что вышел из метели.
— Ты посадила дерево китайской айвы. Оно уже семь лет плодоносит. Я не мог сохранить урожай, так что наставник сделал из него вино. Хватит тебе на три-четыре месяца.
Голос Цзюй Аня был нежным, как в прежние времена, когда он разговаривал с Цзи Си — терпеливым и мягким.
— Бинтан почти не вырос, но стал тяжелее. Он, как и ты, любит драться. Но я знаю, как ты его балуешь, так что редко его наказывал.
— Бинтан очень скучает по тебе. И Сывэй тоже, хотя и не признаётся.
— Ты пропала на столько лет и не вернулась… Я долго думал, почему. Может, тебе надоели правила дворца Синцин? Или мои ограничения? Я даже думал: если бы я раньше сказал, что после твоего восемнадцатилетия перестану тебя контролировать…
— Но я не думал, что ты — Хо Цзя. Так вот почему ты семь лет молчала. Ты боялась, что я осужу тебя? И поэтому теперь лежишь здесь — и ни слова не скажешь?
Цзюй Ань постучал по гробу, как раньше стучал ей по голове:
— Я ведь знал, что ты часто меня обманываешь. Из десяти раз я замечал семь. Остальные три — ну что ж, нормально. Я разве когда-нибудь по-настоящему злился? Каждый раз, когда ты возвращалась после какой-нибудь глупости и просила помочь, я уже был готов всё уладить за тебя.
— Ты ведь говорила: «Если однажды ты перестанешь быть Небесным Звездочётом, станешь никем, или упадёшь в грязь, став мишенью для всех, — я всё равно не усомнюсь в тебе и не посмотрю на тебя свысока». И я так же отношусь к тебе. Кем бы ты ни была, каким бы ни было твоё имя или репутация, что бы о тебе ни говорили другие — я хочу услышать это от тебя самой.
Бо Цин говорит, что я пристрастен. Он и прав, и нет. В большинстве случаев я считаю себя беспристрастным. Но Цзи Си — моё исключение.
http://bllate.org/book/7068/667410
Готово:
