На горе Цинсюань остались только она и Су Сюйнин. Рана у неё располагалась на спине, и сама она не могла нанести мазь — эта обязанность легла на Су Сюйнина.
Лу Чэньинь сидела на кровати, свесив ногу вбок, и медленно расстёгивала пояс одежды, опустив голову.
Она лежала в постели, выздоравливая, с распущенными волосами. По идее, выглядела бы неряшливо, но даосы легко решали вопрос гигиены простым Заклинанием очищения тела. Поэтому, кроме растрёпанных прядей, с ней всё было в порядке.
Распустив пояс внешней рубашки, Лу Чэньинь бросила взгляд на Су Сюйнина, стоявшего у изголовья спиной к ней. В руке он держал баночку с лекарством, и пальцы его, обхватившие фарфор, казалось, слегка напряглись.
Через мгновение она легла на живот и тихо произнесла:
— Учитель, я готова.
Су Сюйнин медленно повернулся. Сложные складки его одеяний прошуршали мимо края кровати, едва коснувшись обнажённой руки Лу Чэньинь, и принесли с собой холодок его присутствия. От этого холода девушка вздрогнула, и по коже побежали мурашки.
Взгляд Су Сюйнина упал на её спину, которая обычно была гладкой и белоснежной. Под красивыми лопатками, словно крыльями бабочки, были завязаны серебряные шнурки её короткого нижнего белья. Ниже этих шнурков зиял уродливый шрам, из которого сочилась чёрная скверна. Края раны были разорваны, и хотя уже применялись лучшие целебные пилюли, кровотечение прекратилось, но корочка так и не образовалась.
Су Сюйнин неторопливо сел на край кровати, открыл баночку и большим пальцем правой руки набрал немного мази. На мгновение замер, затем осторожно коснулся её спины.
— Ммм...
Лу Чэньинь, казалось, сдерживала боль. Её тихий стон не должен был звучать двусмысленно, но рука Су Сюйнина всё же дрогнула.
Рука мечника дрогнула.
Осознав это, Су Сюйнин на миг потерял сосредоточенность, но, будучи человеком, привыкшим сохранять внутреннее равновесие, он быстро взял себя в руки и продолжил наносить лекарство.
Холодок мази, растекавшийся под нежными прикосновениями пальцев, сначала причинял боль, но вскоре стало приятно: ощущение холода заглушило боль, и даже лёгкое движение больше не вызывало резкой боли.
Однако...
Как только боль исчезла, ощущение мужской руки, скользящей по спине, стало особенно отчётливым.
Лу Чэньинь напрягла позвоночник, зарылась лицом между предплечьями и крепко стиснула губы, чтобы не издать ни звука.
Неизвестно, сколько длилось это мучение, похожее на пытку, но наконец перевязка закончилась.
Су Сюйнин убрал баночку, встал и сказал:
— Отдохни немного. Одежду пока не надевай.
Не дожидаясь ответа, он исчез из главного зала.
Лу Чэньинь подняла лицо, взглянула на собственную обнажённую спину, потом на место, где только что сидел Су Сюйнин, и глубоко выдохнула, избавляясь от напряжения.
Внизу, у подножия горы Цинсюань, Лося, набравшись смелости, поднималась вверх с корзиной вкусностей.
Пройдя всего несколько шагов, она почувствовала давление такой мощи, что по сравнению с ней сама стала ничтожной пылинкой. Собравшись с духом, она выдавила:
— Даосский Владыка Сюаньчэнь! Это я, Лося, младшая ученица Старейшины Су Юнь. Я... я пришла проведать госпожу Лу. Она ещё не искала меня с тех пор, как вернулась из тайного мира, и я не знаю, поправилась ли она...
Су Сюйнин стоял на водяном мосту за пределами своей пещеры-обители, но его сознание следило за осторожной Лосей.
Его волосы развевались на ветру, одежда трепетала, а во взгляде читалась холодная отстранённость.
Появление Лоси напомнило ему кое-что.
Он вполне мог попросить какую-нибудь из учениц, близких Лу Чэньинь, помочь ей с перевязкой.
Почему он об этом не подумал тогда?
Почему лично занялся этим?
— ...Учитель? — дрожащим голосом окликнула Лося, чувствуя, как подкашиваются ноги.
В следующее мгновение давление исчезло, туман рассеялся — значит, ей позволили подняться.
Лося облегчённо выдохнула, вытерла испарину со лба и, крепко сжав кольцо-хранилище с угощениями, весело побежала вверх по склону.
***
Это был первый раз, когда Лося поднималась на гору Цинсюань. Ради подруги она собрала всю свою храбрость.
К её удивлению, добравшись до вершины, она не только не увидела затворника Су Сюйнина, как ожидала, но и прямо у водяного моста столкнулась с ним лицом к лицу.
Лося буквально остолбенела.
Простите, у неё не было такого счастливого случая, как у Лу Чэньинь, видеть лицо Су Сюйнина каждый день и постепенно привыкнуть к нему. Хотя Лу Чэньинь тоже часто теряла дар речи, но всё же могла сохранять хоть какое-то самообладание.
А Лося, которая способна была засмотреться на Цзян Сюэи до того, что чуть не пустила слюни, теперь, увидев Су Сюйнина на таком близком расстоянии, смотрела на него почти с благоговением.
Немного полюбовавшись, она опустила глаза — намного скромнее, чем когда смотрела на Цзян Сюэи. И дело тут вовсе не в том, что Су Сюйнин менее привлекателен, а в том, что в её глазах он был равен самому бессмертному. Для всех культиваторов Поднебесной он — тот, кто ближе всех к богам. Его нельзя ни рассматривать издалека, ни приближаться к нему.
Слабенькая Лося со своим ничтожным уровнем культивации ни за что не осмелилась бы питать кощунственные мысли.
Остановившись на почтительном расстоянии, Лося крепко сжала подол платья, сглотнула и почтительно произнесла:
— Даосский Владыка Сюаньчэнь.
Она поклонилась.
Су Сюйнин повернулся на мосту и сверху вниз взглянул на стоявшую внизу Лосю. Та держала голову опущенной, не осмеливаясь поднять глаза, — такая осторожность и дистанция были ему привычны.
— Не нужно церемониться.
От этих четырёх слов сердце Лоси забилось так, будто внутри устроился настоящий бунт.
«Боже мой! — подумала она. — Даже голос Даосского Владыки звучит так прекрасно! Не понимаю, как Лу-шуцзюй удаётся сохранять спокойствие, общаясь с ним каждый день. На моём месте я бы уже давно рухнула без чувств!»
— Я... я пришла проведать госпожу Лу, — выпалила Лося, выпрямляясь и заикаясь от волнения.
Су Сюйнин бросил на неё беглый взгляд и спокойно ответил:
— Ты уже говорила об этом.
Его фигура исчезла с моста, оставив лишь последние слова:
— Она отдыхает в главном зале. Можешь идти.
Лося оцепенело смотрела туда, где только что вспыхнул клинок, и восхищённо прошептала:
— Вот оно, знаменитое слияние человека и меча! Потрясающе!
Закрыв рот, который сам собой раскрылся от изумления, Лося пустилась бегом к пещере-обители Су Сюйнина. Глубоко вдохнув, она смотрела на этот дворец, высеченный в скале, и мысленно повторяла: «Это место, где живёт Даосский Владыка Сюаньчэнь, но я не должна трусить! Ни в коем случае!» Наконец, стиснув зубы и топнув ногой, она зажмурилась и ворвалась внутрь.
Лу Чэньинь как раз заканчивала медитацию, когда услышала Лосю.
Снаружи главного зала послышался шорох, похожий на шуршание маленького зверька. Она удивилась: на горе Цинсюань были только она и Учитель, так что это точно не он. Неужели какой-то бесстрашный зверёк пробрался в пещеру?
Пока она размышляла, за дверью раздался приглушённый, напряжённый голос:
— Госпожа Лу? Госпожа Лу?
Лу Чэньинь мгновенно вскочила с кровати. Движение оказалось слишком резким — она потянула свежую рану на спине. Хотя мазь ещё действовала, боль всё равно пронзила её.
— Ссс... — Она не могла дотронуться до спины, поэтому вместо этого потерла плечо, дождалась, пока боль немного утихнет, и поспешила к двери.
Открыв её, она увидела изумлённую Лосю:
— Лося? Ты как сюда попала?
Лося облегчённо выдохнула и покраснела:
— Наконец-то я тебя нашла! Ты не представляешь, как я перепугалась по дороге! Боялась задеть что-нибудь не то и рассердить Учителя.
Лу Чэньинь впустила её в главный зал и уже собиралась что-то сказать, как вдруг Лося вскрикнула от изумления:
— Я офигела! Это же Тайвэйцзянь?! Мне не показалось?
Лу Чэньинь обернулась и увидела, что клинок действительно стоял на самом видном месте — у окна. Хотя до вечера было ещё далеко и луна ещё не взошла, вокруг Тайвэйцзяня уже мерцала лунная энергия меча, создавая неземное, волшебное сияние. Неудивительно, что Лося потеряла голову от восторга.
(Лося: А? При чём тут я? Если есть время восхищаться, лучше чаще води меня знакомиться с идолом!)
— Ты не ошиблась, это действительно Тайвэйцзянь. Иди сюда, подальше от него, — сказала Лу Чэньинь, просто опасаясь, что подругу поранит энергия клинка. Тайвэйцзянь, услышав это, будто обиделся и слегка дрогнул на подставке.
— Госпожа Лу, — Лося последовала за ней, косо поглядывая по сторонам и неловко пробормотала, — мне кажется... здесь что-то не так.
— Что именно? — удивилась Лу Чэньинь.
— ...Это ведь не твоя комната? Здесь слишком просторно и роскошно. И почему Тайвэйцзянь стоит у тебя в комнате?
Лу Чэньинь на мгновение замерла и честно ответила:
— Ты права. Это не моя комната. Это комната Учителя.
— Ага, — машинально кивнула Лося, но тут же замерла, будто её громом поразило. — ...Что?! Это комната Даосского Владыки?!
Лу Чэньинь усадила её на стул и налила чашку чая:
— Да. Не волнуйся. Раз Учитель позволил тебе войти, значит, он не возражает.
— Но, шуцзюй, как ты вообще оказалась в комнате Учителя? — Лося держала чашку дрожащими руками.
Лу Чэньинь объяснила:
— Недавно в секту проникли демоны и напали на Учителя на горе Цинсюань. Я в глупом порыве бросилась ему на помощь и получила удар вместо него. — Она указала на спину. — Какая же я дура! Учитель такого уровня мог легко уклониться даже от внезапной атаки, но я не удержалась... Сама себе навредила. Без моего вмешательства обошлось бы без травм.
Услышав это, Лося забыла обо всём на свете и обеспокоенно наклонилась ближе:
— Что?! Ты приняла удар на себя?! Серьёзно ранена?
Лу Чэньинь позволила ей осматривать себя, но удивилась:
— Ты разве не знала? Секта же расследует это дело.
— Глава секты сообщил только, что в секту проникли шпионы демонической секты, и приказал строго обыскать всё и никому не разрешать свободно перемещаться. Но он ничего не говорил о твоей ране, — Лося хотела стянуть с неё одежду, чтобы осмотреть рану, но испугалась причинить боль и замерла в нерешительности. — Если бы я знала, сразу бы прибежала! Я думала, что с тобой всё в порядке после тайного мира — ведь Даосский Владыка Сюаньчэнь вовремя пришёл на помощь.
Чувствовать заботу было приятно. Лу Чэньинь мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Учитель уже обработал рану. Теперь, если не делать резких движений, совсем не больно. Поскольку Глава секты не объявлял о моей травме, не рассказывай об этом другим. У него, вероятно, есть свои планы.
Лося энергично закивала, а потом с заговорщицким видом начала доставать из кольца-хранилища угощения:
— Я догадалась, что тебе, наверное, ужасно хочется есть, раз ты так долго лечишься здесь, на горе Цинсюань. Попробуй! Всё это я тайком купила по дороге обратно в секту.
Лу Чэньинь давно мечтала о еде, но не было ни сил, ни возможности. Лося была настоящим спасением.
Она была так тронута, что сразу схватила изящное пирожное и начала есть, приговаривая с чувством:
— Лося, с сегодняшнего дня мы — друзья до гробовой доски! Ближе, чем родные сёстры! Скажи только, не обижал ли тебя кто-нибудь до того, как ты вступила в секту? Я за тебя отомщу!
Лося не смогла сдержать смеха:
— Ешь давай! Раз уж можешь шутить, значит, всё действительно в порядке.
Сейчас с Лу Чэньинь действительно было всё хорошо. Они продолжили разговор о событиях в тайном мире. Лу Чэньинь рассказала о своих приключениях и попросила Лосю проанализировать ситуацию. Та задумалась и сказала:
— Не понимаю, почему демоны не могут спокойно культивироваться и наслаждаться жизнью? Вечно какие-то интриги! По моим сведениям, Фэйсяньмэнь, хоть и своенравна и трудно сходится с другими, вряд ли стала бы сотрудничать с демонами.
Лу Чэньинь наелась примерно на восемьдесят процентов и временно положила еду:
— Я тоже так думаю. Но мне кажется, я упускаю какую-то важную деталь. Оба раза, встречая демонов, я чувствовала странную знакомость. Хотя того, кого нашёл старший брат Бай, уже не было в живых, всё равно чувствуется, что дело не так просто.
— Ладно, не мучай себя. Сейчас главное — залечить рану, — Лося похлопала её по руке, потом снова огляделась и невольно воскликнула: — Учитель так заботится о тебе! Даже позволил жить в своей пещере... Эх, за всю жизнь я ни разу не ночевала в пещере своего Учителя.
Лу Чэньинь лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала. А Лося с интересом спросила:
— Кстати, как вы вообще общаетесь с Учителем? Какой он на самом деле? Такой же, как все думают — настоящий бессмертный?
А какой должна быть внешность бессмертного? Все культиваторы стремятся к бессмертию, и каждый представляет себе, каким должен быть истинный божественный образ.
http://bllate.org/book/7067/667302
Готово:
