— Ты в порядке? — Су Сюйнин обернулся и нахмурился, проверяя, не задела ли Лу Чэньинь демоническая сабля. На лезвии бурлила демоническая энергия, и даже самая мелкая рана могла привести к её проникновению в тело. А ведь она до сих пор не оправилась от прежних травм — тогда всё стало бы куда хуже.
Лу Чэньинь поспешно замотала головой, желая сказать, что с ней всё в порядке, но в этот момент заметила: демонический культиватор оказался удивительно упорным. Несмотря на тяжёлые раны, полученные ранее, он снова напал, воспользовавшись тем, что Су Сюйнин стоял к нему спиной, осматривая её.
Лу Чэньинь даже не подумала о том, что учитель, будучи мастером высочайшего уровня, легко справился бы с атакой, даже не глядя. В её голове мелькнула лишь одна мысль — он не должен пострадать! Действуя на инстинктах, она резко притянула его к себе, развернулась и крепко обняла, приняв удар демонической сабли на собственную спину.
Изо рта хлынула кровь. В тот же миг все силы покинули Лу Чэньинь.
Она рухнула прямо на Су Сюйнина, но даже в этом состоянии пыталась защитить его, готовясь вступить в бой с демоническим культиватором. С трудом приподнявшись, она загородила собой учителя и свирепо уставилась на врага. Однако тот, с глазами, горящими алым пламенем, тоже застыл, изумлённо глядя на неё.
Вновь нахлынуло то странное чувство знакомства, но прежде чем она успела понять его природу, демонический культиватор развернулся и скрылся.
Лу Чэньинь попыталась броситься в погоню, но ноги подкосились, и она снова упала. Кто-то подхватил её. В ушах зазвучал голос Су Сюйнина — сложный, переполненный эмоциями, которых она раньше в нём не слышала.
— …Зачем ты встала передо мной?
Прижавшись к нему, Лу Чэньинь закрыла глаза:
— Простите, Учитель, я добавила вам хлопот… Я просто не думала ни о чём. Мне показалось, что вы не должны пострадать, вот и бросилась вперёд. Вы ведь и так смогли бы увернуться, даже стоя спиной к нему… Простите, я была слишком опрометчива…
Едва договорив, она снова вырвала кровью. С трудом приоткрыв глаза и увидев пятна на его белоснежных одеждах, она смутилась:
— Простите… испачкала вашу одежду…
— Хватит говорить, — перебил её Су Сюйнин.
Голова Лу Чэньинь кружилась всё сильнее, и она хотела взглянуть на его лицо, но сил уже не было. Сознание быстро угасало.
Перед тем как провалиться в темноту, она ещё успела себя отругать: «Какая же я самонадеянная».
Но инстинкт не подчиняется разуму.
Су Сюйнин осторожно прижал к себе без сознания Лу Чэньинь и долго смотрел на неё.
Такое чувство — быть защищённым — он не испытывал с тех пор, как стал старше. Все считали его непобедимым, самым сильным в мире. В любой опасности люди прятались за его спиной, надеясь на его защиту.
Только она… даже будучи слабой, словно муравей, в самый критический момент инстинктивно бросилась защищать его, готовая отдать всё.
Ему больше не было дела до того, куда скрылся демонический культиватор. Он поднял Лу Чэньинь на руки, не обращая внимания на кровь, испачкавшую её одежду, и аккуратно уложил на свою постель.
Он стоял у кровати, сверху вниз глядя на её бледное, измождённое лицо. Перед глазами всплыли образы: её улыбка, упорство в тренировках, состояние под действием «Юйсяньсаня»… И, наконец, её решимость и страх в тот миг, когда она бросилась ему на защиту.
Медленно наклонившись, он протянул руку и кончиками пальцев осторожно вытер остатки крови с её губ.
— …Глупышка, — тихо пробормотал он.
Когда Лу Чэньинь снова открыла глаза, до неё долетели приглушённые голоса. Один из них был ей хорошо знаком — это был Даосский Владыка Сюаньлин.
— Я уже приказал провести тщательное расследование этого инцидента с проникновением демонического культиватора в секту. Если верить твоим словам, он знал о твоей ране и именно поэтому решился на нападение. Значит, он давно скрывается внутри Цинсюаньцзуня. После того случая семьдесят лет назад мы всегда строго контролировали приём новых учеников. Как такое вообще возможно?
Лу Чэньинь увидела спину Сюаньлина в белых волосах и зелёной одежде и нахмурилась. Горло першило, хотелось пить, но, судя по обстановке, лучше было помолчать.
Хотя… это ведь уже не первый случай проникновения демонических культиваторов. Возможно, раньше Учитель, будучи таким спокойным, просто не обращал внимания на такие мелочи — всё равно они не мешали его практике. Наверное, это первая настоящая попытка использовать его уязвимость.
Сидевший напротив Сюаньлина был Су Сюйнин. Он сразу заметил, что Лу Чэньинь проснулась.
Повернувшись к Сюаньлину, он сказал:
— Он получил тяжёлые раны от меня и точно ещё не успел выбраться. Раз границы секты закрыты, при тщательном обыске его скоро найдут.
Сюаньлин кивнул и бросил взгляд в сторону кровати:
— Поведение Лу Шицзе на этот раз действительно удивило меня. Как её состояние?
Су Сюйнин тут же встал:
— Я сам позабочусь о ней. Если у тебя больше нет дел, можешь идти.
Это уже не впервые, когда его прогоняли, поэтому Сюаньлин спокойно поднялся. Перед уходом он ещё раз взглянул в сторону кровати, сквозь плотные занавески различая хрупкий силуэт Лу Чэньинь.
— Сейчас Байтань закрылся в медитации, чтобы достичь юаньиня. Я лично займусь расследованием этого дела с шпионом и демоническим культиватором. Обещаю, вы получите ответы.
Су Сюйнин ничего не ответил, лишь кивнул, явно торопя его уйти.
Сюаньлин вздохнул. Он так и не произнёс вслух своё тёмное подозрение: а не связана ли Лу Чэньинь с демоническими культиваторами? Не могла ли эта рана оказаться частью хитроумного плана?
«Да ладно, — подумал он, — всего лишь ребёнок. Не стоит постоянно думать о людях худшее». Хотя Меч «Чжаолу» и выбрал её, причины этого остаются загадкой. Он пока не нашёл доказательств связи между Лу Чэньинь и Цзинъяо, и, как бы ни тревожили его происходящие события, говорить что-либо без оснований было бы неправильно.
Едва Сюаньлин вышел, Су Сюйнин отодвинул занавески и подошёл к кровати.
Лу Чэньинь медленно открыла глаза и увидела его стройную, благородную фигуру.
Он стоял в белоснежных одеждах, рукава его развевались, словно облака. Даже просто стоя так, он излучал неземную красоту и величие — чистый, как луна среди облаков, холодный, как снег на вершине горы.
— Учитель, — прошептала Лу Чэньинь и огляделась. — Почему я в вашей комнате?
Вспомнив, в каком виде она потеряла сознание, она быстро опустила глаза и проверила одежду — всё было чисто.
— Ты ранена. Здесь тебе будет удобнее ухаживать за собой, — ответил Су Сюйнин и сел на край кровати. Под её ошеломлённым взглядом он взял её руку, чтобы прощупать пульс. Через некоторое время спокойно сказал: — Демоническая энергия проникла внутрь и повредила твои духовные корни. Плюс к этому, в теле ещё остался яд «Юйсяньсаня». В ближайшее время тебе нужно будет соблюдать постельный режим.
Ранение духовных корней — дело серьёзное.
Видимо, демонический культиватор действительно был сильным. Ведь без достаточных способностей никто не осмелился бы нападать на Су Сюйнина!
Лу Чэньинь вдруг вспомнила те алые глаза, полные знакомства.
— Учитель, — спросила она, — у всех демонических культиваторов красные глаза? В том измерении человек, с которым я столкнулась, сначала имел обычные глаза, но когда вернулся, они уже стали красными.
Су Сюйнин некоторое время молча смотрел на неё, затем медленно ответил:
— Не у всех. Только достигшие стадии юаньиня обладают красными глазами. У них есть секретный метод, позволяющий скрывать цвет глаз, если они не хотят раскрывать свою истинную природу.
Теперь всё стало ясно.
Но Лу Чэньинь всё равно чувствовала, что этот человек был ей знаком — не только из-за цвета глаз.
Погрузившись в размышления, она впервые забыла, что рядом находится Су Сюйнин.
Он спокойно сидел рядом и наблюдал за ней. Увидев, что, несмотря на бледность, она выглядит бодрой, он немного успокоился.
Опустив глаза, чтобы скрыть лишние эмоции, он терпеливо подождал немного и сказал:
— Расскажи мне подробно обо всём, что случилось в том измерении.
Услышав его голос, Лу Чэньинь мгновенно вернулась в реальность. Она послушно начала рассказывать всё по порядку, но по мере рассказа всё больше смущалась: ведь она сейчас лежала в постели учителя! Даже если он не нуждается во сне, он всё равно иногда медитирует здесь… Эта мысль вызвала у неё жар, и казалось, что вокруг витает его холодный аромат сливы.
Щёки Лу Чэньинь всё больше краснели, и к концу рассказа её голос стал напряжённым:
— …Я хотела просто припугнуть его, упомянув вас, чтобы он отвлёкся, и тогда я смогла бы контратаковать. Но он просто ушёл. Ладно, пусть уходит, но почему он вернулся?! Я сразу стала настороже, но всё равно не смогла полностью защититься — он меня перехитрил. А потом яд начал действовать слишком сильно, и я на какое-то время потеряла ясность сознания. Воспоминания об этом периоде путаются.
Она до сих пор не могла простить себе, что её отравили. Ей было трудно смириться с тем, что её так легко одолели. Она думала, что после достижения стадии основания всё пойдёт лучше, но оказалось, что против более сильных противников она всё ещё бессильна.
Ей это не нравилось. Она поклялась, что как только выздоровеет, будет усерднее тренироваться. В следующий раз она обязательно разгромит всех демонических культиваторов!
На лице Лу Чэньинь появилось выражение ярости. Она сжала кулак и стукнула по одеялу, а белые зубки впились в бледную нижнюю губу, окрасив её в алый цвет.
Су Сюйнин очнулся от своих мыслей и понял, что всё это время пристально смотрел на её губы.
Он быстро перевёл взгляд на её глаза и увидел, что она всё ещё погружена в размышления и не замечает его. Её лицо, обычно спокойное и сдержанное, сейчас выглядело удивительно живым и милым.
Су Сюйнин поднял руку и аккуратно поправил одеяло, укрывая её. Это вернуло Лу Чэньинь в настоящее.
— Учитель, — робко спросила она, пряча за одеялом половину лица. От запаха его духов голова снова закружилась, и щёки вновь залились румянцем. — Мне не помешает здесь находиться?
Су Сюйнин немного помолчал и ответил:
— Нет. Пока не выяснится, сколько ещё демонических культиваторов скрывается в Цинсюаньцзуне, тебе безопаснее оставаться рядом со мной.
Лу Чэньинь полностью согласилась с этим решением, но её беспокоил другой вопрос:
— А где будете отдыхать вы, если я занимаю кровать? — Она откинула одеяло, обнажив всё лицо, и попыталась приподняться, но движение вызвало боль в спине, и она невольно застонала: — А-а!
— Не двигайся, — нахмурился Су Сюйнин и подошёл ближе, чтобы мягко уложить её обратно.
— Рана пропитана демонической энергией, заживать будет долго. Лежи спокойно, — его голос прозвучал холодно, почти сердито.
Лу Чэньинь замерла, затем осторожно взглянула на него. Он поймал её взгляд и увидел её виноватую, умоляющую улыбку.
Хотя таких улыбок он видел множество, каждая из них казалась особенной именно потому, что исходила от неё.
Су Сюйнин поправил лёгкие шёлковые рукава. Даже сидя на краю кровати, он сохранял безупречную осанку и благородную грацию. Его можно было назвать не просто красавцем, а воплощением совершенства.
— Учитель? — неожиданно окликнула его Лу Чэньинь, и в её голосе прозвучало удивление. — Вы… улыбнулись?
Су Сюйнин резко поднял глаза и прикоснулся к уголкам губ — там и правда едва уловимо дрожала улыбка.
Он растерялся, не зная, как реагировать. А Лу Чэньинь, смущённо отвела взгляд:
— Если мои глупые поступки могут хоть немного рассмешить вас, Учитель, и подарить вам радость, то, наверное, это того стоило. Но… — она уныло добавила, — в будущем я больше так не поступлю. Это не только унижает меня, но и позорит вас. В этот раз я ничего не добилась в путешествии, только навлекла беду… Вы, наверное, очень разочарованы во мне?
Она вспомнила, как он, спасая её, впервые позволил себе выразить гнев, упрекая её за то, что она так безрассудно поступает со своим телом. Это подтверждало её опасения.
Внезапно на голову легла тяжёлая, но тёплая ладонь. Лу Чэньинь удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с его спокойными, прозрачными, как родник, глазами.
— Ты уже отлично справилась, — сказал он, проводя пальцами по её мягким чёрным прядям. Только сейчас она поняла, что её причёска распущена, и на голове нет ни единого украшения.
— Не думай ни о чём. Просто отдыхай.
Он убрал руку, встал и взмахнул рукавом. Занавески опустились. Лу Чэньинь смотрела, как его фигура исчезает за тканью, и прижала ладонь к груди, где сердце бешено колотилось.
Из-за демонической энергии в ране Лу Чэньинь заживала медленно, даже принимая пилюли. Ей требовалось также наружное применение целебных мазей.
http://bllate.org/book/7067/667301
Готово:
