Тихо и спокойно, с чистым сердцем и без лишних желаний.
До прихода Лу Чэньинь большую часть жизни он, вероятно, провёл в одиночестве.
Но, скорее всего, одиночество его нисколько не тяготило — напротив, он, похоже, наслаждался временем наедине с собой.
Незаметно она подошла к письменному столу. На нём лежал раскрытый нефритовый свиток. Бегло взглянув, Лу Чэньинь увидела, что речь в нём шла об алхимии, а именно — о темах, близких к «Юйсяньсаню».
Она уже собиралась взять свиток и внимательнее его изучить, как вдруг почувствовала, что рядом проснулся человек.
Когда Су Сюйнин открыл глаза, окружающим становилось почти невозможно отвести от него взгляд.
Лу Чэньинь молча смотрела на него, и он так же молча отвечал ей взглядом. Через мгновение он тихо произнёс:
— Ты пришла.
Лу Чэньинь кивнула, задумалась на секунду и указала на меч Тайвэйцзянь:
— Мне кажется, именно он открыл мне дверь.
Затем она поставила на стол чашу с духовной рисовой похлёбкой:
— Учитель, попробуйте. Я сама приготовила. Вам сейчас нужно восстановиться после ранения — это пойдёт на пользу.
Растения, данные Байтанем, были высокого качества; сваренные вместе с духовным рисом, они действительно способствовали исцелению Су Сюйнина.
Однако он лишь смотрел на чашу и долгое время не притрагивался к ней.
Лу Чэньинь некоторое время наблюдала за ним и тихо сказала:
— Раньше я спрашивала, можно ли мне приходить ухаживать за Учителем, и Вы ответили: «Как хочешь». А теперь я просто сварила Вам похлёбку, а Вы даже не хотите её попробовать… Неужели снова меня обманули?
Слово «обманули» пробудило в Су Сюйнине воспоминание о последнем случае, когда он нарушил своё обещание. Он почти сразу ответил:
— Нет, просто…
Он запнулся — чего с ним почти никогда не случалось — и продолжил:
— Просто я очень давно ничего не ел и немного растерялся.
Лу Чэньинь оперлась на край стола и мягко сказала:
— Очень вкусно. Попробуйте, Учитель. У меня хорошие кулинарные навыки. До того как попасть в Цинсюаньцзун, я жила у чужих людей и постоянно готовила — так и научилась.
Это умение принадлежало прежней Лу Чэньинь, но новая Лу Чэньинь отлично его унаследовала. В прошлой жизни она тоже умела готовить, и благодаря этому сочетанию её духовная рисовая похлёбка получилась совсем не такой, как обычно варили здесь. Су Сюйнин сделал всего один глоток — и сразу это почувствовал.
Лу Чэньинь смотрела, как он ест. Даже в еде он был невероятно изящен и прекрасен — так, что ей не хотелось отводить глаз.
Сегодня на нём была свободная белоснежная одежда с облачным узором, без пояса. Несмотря на широкий покрой, она лишь подчёркивала его стройную, почти хрупкую фигуру. Лицо его всё ещё было бледным, но губы — болезненно-алыми, что явно указывало на незавершённое исцеление.
Лу Чэньинь смотрела на него, пока он не допил всю похлёбку и не протянул ей чашу. Только тогда она взяла её и заговорила:
— Учитель, помните, перед тем как я ушла вниз по горе, я сказала, что Вы мне должны?
Су Сюйнин резко поднял глаза и посмотрел на Лу Чэньинь в белом, с румянцем на щеках.
На самом деле, она тоже была ранена и лишь недавно немного поправилась, но до полного выздоровления было ещё далеко.
Её румянец был не от здоровья, а от остатков яда в теле, из-за которого время от времени её мысли становились беспокойными.
Хотя сейчас она была одета в белое и выглядела благородно и сдержанно, Су Сюйнину почему-то показалось, что она — как цветущая маньчжурийская лилия.
— Помню, — сказал он, отводя взгляд и откидываясь на спинку стула. Его лицо было прекрасно и чисто, голос — низкий и звучный. Раненый, он утратил ту недосягаемую святость, что обычно окружала его, зато приобрёл нечто неуловимо трогательное — красоту страдания.
— Раз помните, хорошо, — улыбнулась Лу Чэньинь. — Сегодня я наконец решила, чего хочу попросить у Учителя. Если можно, исполните обещание прямо сейчас.
Рука Су Сюйнина, лежавшая на подлокотнике, медленно сжалась в кулак. Осознав, что делает, он тут же разжал пальцы — ведь для этого не было никакой причины.
Он скользнул по ней взглядом — тихим, глубоким, словно тёмное озеро, а губы были тонкими, как клинок:
— Что ты хочешь?
Чего она хочет?
Того, чего он, вероятно, дать не может — и не захочет.
По крайней мере, сейчас точно не захочет.
Лу Чэньинь некоторое время молча смотрела на него и, наконец, мягко и терпеливо произнесла:
— Это вовсе не сложно. Просто…
Она медленно наклонилась ближе. За окном потемнело, а в главном зале засияли жемчужины, их мягкий свет очертил черты Су Сюйнина — чистые, как горный ручей, и необычайно изящные. Казалось, даже в его взгляде мелькнула тень нежности.
— Просто… прямо сейчас, в этот самый момент, мне не хочется называть Вас Учителем.
От этих слов Су Сюйнин даже забыл обратить внимание на то, как близко она подошла.
Их лица оказались почти вплотную друг к другу, носы чуть не соприкасались. Её тёплое, девичье дыхание касалось его кожи. Он выглядел растерянным — будто решил, что она считает его недостойным быть её наставником.
Лу Чэньинь заметила это редкое выражение на его лице и почувствовала, как колеблется его душевное равновесие. Кончик её губ слегка приподнялся.
Он всегда был справедливым и строгим — к другим и особенно к себе. Теперь же, после нескольких «промахов» и таких неопределённых слов с её стороны, он, должно быть, сильно взволновался — иначе бы не проявил столь явной эмоциональной реакции.
— Не думайте лишнего, — мягко сказала Лу Чэньинь. — Я ничего такого не имела в виду. Просто сейчас, в эту минуту, мне хочется назвать Вас по имени. Ваше имя очень красиво, и я хочу использовать свой шанс, чтобы позвать Вас так хоть раз. Хорошо?
Су Сюйнин совершенно не ожидал, что её просьба окажется столь простой.
Он прекрасно знал свои возможности и понимал: любой другой, получив право на его обещание, попросил бы хотя бы секрет бессмертия, если не высший метод или божественный артефакт.
Но она — нет. Ей всего лишь хотелось произнести его имя.
Су Сюйнин действительно опешил. Он даже забыл, насколько близко они стоят, и низким, чуть охрипшим голосом спросил:
— Только и всего?
Лу Чэньинь кивнула:
— Только и всего.
— …Ты ведь всегда не любила меч Чжаолу? Вы ещё не заключили официальный союз, и до формирования золотого ядра у тебя есть возможность выбрать другое оружие. Почему не попросишь меня найти тебе новый клинок? Ты ведь знаешь: если используешь этот шанс, я достану тебе даже божественный меч — стоит только сказать.
Пока он говорил, его прохладное дыхание коснулось щеки Лу Чэньинь. Она улыбнулась и тихо ответила:
— Мне не нужно ничего сложного. Учитель ведь сам говорил: у каждого клинка есть своё прошлое. Даже у Вашего Тайвэйцзяня был предыдущий хозяин. Отличие Чжаолу лишь в том, что его прошлый владелец был особенным. Но теперь он со мной — и это прошлое стёрлось. У него осталось только наше будущее.
Су Сюйнин явно не ожидал таких слов. Он вспомнил, как однажды, расширив сознание, увидел, как она злилась на Чжаолу, и думал, что она его ненавидит. Теперь же он понял: всё-таки не до конца знает её.
— Мне нужно лишь, чтобы Учитель выполнил мою просьбу, — тихо сказала Лу Чэньинь. — Вы согласны?
Су Сюйнин долго молчал, прежде чем еле слышно произнёс:
— …Хорошо.
Лу Чэньинь, казалось, очень обрадовалась. Её губы изогнулись в улыбке, яркой, как утренняя заря.
— Сюйнин, — радостно сказала она. — Я так счастлива. Спасибо тебе, Сюйнин.
Су Сюйнину показалось, будто что-то тяжёлое сдавило ему грудь, и по всему телу разлилась неописуемая волна чувств. Только теперь он осознал, насколько близко она стоит. Подняв руку, он мягко, но уверенно положил её ей на плечо и осторожно отстранил.
— Чэньинь, не подходи ко мне так близко.
Он отвернулся, и чёрные волосы упали, частично скрыв его профиль.
Голос его звучал иначе, чем обычно — смягчённый, будто туманный, с оттенком снисходительной уступчивости.
Су Сюйнин попросил не подходить так близко.
Лу Чэньинь послушно отступила на шаг.
Отстранившись, она невольно задержала взгляд на его отведённом лице и задумчиво перебирала в уме интонацию, с которой он произнёс её имя.
Его голос всегда был таким прекрасным — раньше он говорил лишь о скучных вещах: о клинках и дао. А теперь, так тихо и низко назвав её по имени, он буквально свёл её с ума.
Будь иное место и иное время — и смелости побольше — Лу Чэньинь непременно спросила бы: «Если не собираешься жениться, зачем так очаровываешь?»
— Учитель, слышали ли Вы когда-нибудь стихотворение? — неожиданно спросила она.
Су Сюйнин медленно поднял глаза. Расстояние между ними увеличилось, но атмосфера, возникшая ранее, не рассеялась — напротив, стала ещё напряжённее.
Он помолчал и спросил:
— Какое стихотворение?
Лу Чэньинь лукаво улыбнулась. В её взгляде читалась рассеянная спокойная грация и лёгкая, но яркая красота.
— Учитель точно не слышал. Это стих из моего родного края. Первая строка звучит так… — Она посмотрела в открытое окно, на ясную луну. — «Лунный свет над морем — тот же, что и в небесах».
Су Сюйнин подождал, но вторая строка не последовала.
— А дальше? — спросил он.
Лу Чэньинь повернулась к нему. Её взгляд был сложным и многозначным.
— Забыла, — тихо сказала она.
Она, конечно, не забыла — иначе не стала бы упоминать. Просто не хотела произносить вслух.
Су Сюйнин это понял, но ничего не сказал, лишь молча смотрел на неё.
А Лу Чэньинь в мыслях досказала стих:
«Лунный свет над морем — тот же, что и в небесах,
А человек перед глазами — тот, кого люблю».
Жаль только, что луну с моря не сорвать,
А человека перед глазами — не обрести.
— Учитель, — сказала Лу Чэньинь, и в её голосе уже не было следов волнения. Она сделала шаг вперёд, выпрямилась и посмотрела на него с серьёзным, искренним выражением в прекрасных миндалевидных глазах. — Вы выполнили своё обещание. Значит, наша прошлая история — закрыта.
Су Сюйнин молча смотрел на яркие, выразительные глаза девушки. Под широкими рукавами его длинные, сильные пальцы сжали подлокотник стула.
— Забудьте также нашу ссору перед моим уходом. Не вспоминайте, как я тогда злилась. Просто считайте, что ничего не было — и я снова та послушная и разумная ученица.
Су Сюйнину очень хотелось сказать, что даже без забвения она остаётся послушной и разумной ученицей, а вот он — плохой Учитель.
Но Лу Чэньинь не дала ему возможности. Она продолжила:
— Давайте помиримся. Хорошо?
От такого предложения невозможно было отказаться.
Ведь пострадавшей была именно она, но именно она пошла на уступки и первой предложила примирение.
Эти два лёгких слова казались ничем не нагруженными, будто речь шла лишь о детской ссоре.
Су Сюйнин не мог выразить словами, что чувствовал сейчас. Но ощущение было ужасным: от чьих-то простых слов его душевное равновесие нарушилось, и он больше не мог сохранять холодное спокойствие. Это чувство действительно было ужасным.
Он отвёл взгляд, собрался с мыслями и спокойно, без тени эмоций, ответил:
— Хорошо.
Лу Чэньинь некоторое время смотрела на него, будто удовлетворённая, улыбнулась и сказала:
— Отдыхайте хорошо.
Затем взяла чашу с ложкой и вышла.
http://bllate.org/book/7067/667298
Готово:
