Су Сюйнин распустил свои чёрные, как ночь, волосы по плечам; тёмные пряди лишь подчёркивали его фарфоровую белизну кожи. Он мгновенно вскочил на ноги и, произнеся лишь: «Кто-то проник на гору Цинсюань», — исчез из виду.
Кто-то осмелился вторгнуться на гору Цинсюань? Неужели этот человек не дорожит жизнью — или всё же не дорожит?
Лу Чэньинь была слишком любопытна, чтобы не узнать, кто же этот «отважный герой». Едва Су Сюйнин растворился в воздухе, сливаясь с мечом, она тоже прилепила к себе одну из своих самодельных мгновенных шаговых талисманов и помчалась следом.
Она прибыла почти одновременно с ним. Его высокая, стройная фигура стояла позади остальных у подножия горы, где у телепортационного массива собрались четыре старейшины — Су Юнь, Цан Юнь, Лин Юнь и Му Юнь, а посреди них — Байтань.
Перед ними же стояла группа женщин в белоснежных одеждах, источавших неземное величие. Атмосфера между двумя сторонами была напряжённой, будто перед грозой.
Во главе женской группы стояла молодая на вид девушка лет двадцати, хотя её истинный возраст явно был куда больше. С недовольным выражением лица она пристально смотрела на Байтаня и других, но слова свои адресовала Су Сюйнину:
— Встретиться с Даосским Владыкой Сюаньчэнем — задача труднее, чем взобраться на небеса! Приходится прибегать к крайним мерам!
Су Сюйнин не ответил. Он стоял далеко позади Байтаня и остальных, но одного его присутствия было достаточно, чтобы придать всей группе уверенности.
Байтаню не требовалось ждать указаний от учителя. Он сделал шаг вперёд и торжественно произнёс:
— Глава Цзян, я уже не раз говорил вам: мой учитель закрылся в медитации. Все дела Цинсюаньцзуна сейчас находятся в моих руках. Если у вас есть вопросы — обращайтесь ко мне. Ни в коем случае нельзя беспокоить наставника Сюаньчэня.
Глава Цзян фыркнула:
— Ты не в состоянии решить мою проблему.
Она собралась с духом и посмотрела на Су Сюйнина, но едва их взгляды встретились, её решимость сразу испарилась.
— Даосский Владыка Сюаньчэнь, моя дочь Сулань до сих пор лежит в постели, не в силах встать! Интересно, как поживает ваш дорогой ученик?
Эти слова, полные сарказма, мгновенно прояснили ситуацию для Лу Чэньинь, которая до этого была в полном недоумении.
Глава Цзян… Цзян Сулань… секта Фэйсяньмэнь.
Ага, значит, дочку «обидели», и мать примчалась защищать честь семьи.
Неужели это всё из-за неё?
Лу Чэньинь нерешительно переступила с ноги на ногу, не зная, прятаться ли ей или выйти вперёд. Но в тот самый момент, когда она колебалась, Су Сюйнин, заложив руки за спину, слегка взмахнул широким рукавом — и перед ней возникла стена из клинкового сияния.
…Отлично. Кто-то уже принял решение за неё. Видимо, лучше оставаться в укрытии.
И Лу Чэньинь послушно спряталась за завесой его клинковой энергии, наблюдая за происходящим на безопасном расстоянии.
Глава Цзян, сказав всего одну фразу Су Сюйнину, словно исчерпала весь запас смелости. В итоге она решила продолжить разговор с Байтанем.
— Как бы ни провинилась Сулань, ваш Цинсюаньцзун не имел права так сильно ранить её! Она была на пороге прорыва к золотому ядру, а теперь из-за травмы её уровень нестабилен! Если после этого у неё пробудится внутренний демон, то даже если наша секта Фэйсяньмэнь и уступает вам в могуществе, мы всё равно не оставим это без ответа!
Байтань сохранял мягкую интонацию, но в его голосе сквозила холодная отстранённость, особенно сейчас.
— Прежде чем обвинять нас, глава Цзян, вы хоть спросили свою дочь, за что именно она получила наказание? — Его тон оставался вежливым, но каждое слово, как гвоздь, вбивалось в сознание главы Цзян.
— Даже если опустить этот момент, напомню вам: когда ваша дочь вступала в Цинсюаньцзун, мой учитель чётко заявил своё условие, и вы тогда согласились. Сегодняшнее вторжение на территорию нашей секты показывает, что вы забыли об этом. Что ж, неважно. Вы забыли — я помню. Позвольте напомнить вам.
Байтань сделал ещё один шаг вперёд и небрежно добавил:
— Учитель тогда прямо сказал вам: войдя в Цинсюаньцзун, ваша дочь становится просто ученицей Цинсюаньцзуна и обязана следовать нашим правилам. Неважно, дочь ли вы главы секты или наследник императорского трона — здесь все равны. Ваша дочь проявила неуважение к старшим, нарушила иерархию и чуть не устроила бедствие. То, что Цинсюаньцзун не лишил её культивации и не изгнал, — уже большая милость к вам и старейшине Су Юнь. Чего же вы ещё хотите?
Старейшина Су Юнь покраснел от стыда. Старейшина Му Юнь многозначительно на него покосился, и тот в ответ сердито сверкнул глазами, но от этого только ещё больше смутился.
Глава Цзян до прибытия сюда действительно не разбиралась в деталях. Она собиралась обсудить с Цинсюаньцзуном вопрос о новом открывшемся пространстве рядом с Фэйсяньмэнь, заодно заглянула проведать дочь — и увидела её бледной, измождённой, едва способной подняться с постели.
Тогда она в ярости немедленно отправилась «требовать справедливости».
Теперь же, услышав слова Байтаня, она была унижена и рассержена до глубины души, как и старейшина Су Юнь.
— …Но раз уж я уже здесь и сказала всё это, — наконец выдавила она, — не могу просто так уйти.
— Я слышала, что Даосский Владыка Сюаньчэнь взял ученика. Раньше он отказался принять мою дочь, а теперь согласился обучать кого-то другого. Мне очень интересно, кто же эта особа, сумевшая затмить мою Сулань.
Она подняла голову и постаралась пристально посмотреть Су Сюйнину в глаза:
— Могу ли я, как глава секты Фэйсяньмэнь, удостоиться встречи с вашим учеником?
Она специально использовала обращение «я, глава», чтобы подчеркнуть свой статус и заставить Су Сюйнина, даже если он её презирает, проявить уважение к её положению.
Но она плохо знала Су Сюйнина. Или, возможно, в этом мире вообще мало кто мог по-настоящему понять его.
Едва она договорила, как Су Сюйнин уже ответил.
Он стоял в белоснежных одеждах с развевающимися рукавами, поверх которых был накинут лёгкий шёлковый халат с вышивкой инь-ян. Его длинные волосы были частично собраны в серебряную корону с крыльями, а зелёные ленты мягко колыхались в такт чёрным прядям. Даже в безмолвии он обладал ослепительной красотой, а когда заговаривал — заставлял терять голову.
— Глава Цзян права в одном.
Он держал руки за спиной, за его спиной, скрытая клинковой завесой, стояла Лу Чэньинь. Она смотрела на его пальцы — длинные, белые, как нефрит. Они медленно переплелись в печать, чрезвычайно изящную и точную. Даже Лу Чэньинь, привыкшая к подобному зрелищу, не могла отвести взгляда.
— Раз вы уже здесь и сказали всё это, — продолжил Су Сюйнин холодным, ледяным голосом, — значит, дело не может остаться без последствий.
Глава Цзян тут же почувствовала страх.
Она поняла: Су Сюйнин вовсе не соглашается с ней — он собирается свести с ней счёты.
Цинсюаньцзун — величайшая секта Поднебесной, владеющая самой мощной духовной жилой. Половина всех мастеров выше уровня юаньиня во всём мире принадлежала именно ему. Сама глава Цзян достигла лишь поздней стадии юаньиня и ещё не преодолела барьер к преображению духа. Даже против четырёх старейшин она была бессильна, не говоря уже о том, с кем сейчас столкнулась.
Перед ней стоял Су Сюйнин — тот, кто достиг стадии Испытания всего за пятьсот лет.
Она машинально отступила на несколько шагов и судорожно сжала шаль на руке — свой основной артефакт.
— Я… я была неосторожна, — с трудом выговорила она. — Я так переживала за единственную дочь, что в порыве эмоций вторглась на гору Цинсюань. Прошу, Даосский Владыка Сюаньчэнь, простите меня — я ведь не знала всей правды!
Лу Чэньинь сразу поняла: просить прощения сейчас уже слишком поздно.
По её опыту, Су Сюйнин всё это время молчал, давая главе Цзян шанс, а также уважая Даосского Владыку Сюаньлина.
Когда дело касалось конфликта между Цзян Сулань и Лу Чэньинь, Су Сюйнин дал слово Сюаньлину, что не будет мстить — и действительно сдержал его.
Он молчал до самого последнего момента, проявляя предельное терпение. Но глава Цзян восприняла его молчание как слабость и позволила себе ещё большую дерзость, оскорбив как его лично, так и всю секту Цинсюаньцзун. За это она заслуживала наказания.
И действительно, Су Сюйнин даже не стал отвечать. Он не вызвал свой меч Тайвэйцзянь — печать, которую он создал за спиной, уже материализовалась позади группы Фэйсяньмэнь. Спутницы главы Цзян задрожали от страха: давление мастера стадии Испытания сдавливало их грудь, мутило в голове, а некоторые из слабых даже начали кашлять кровью.
— …Даосский Владыка! — закричала глава Цзян, хватаясь за сердце. — Я пришла сюда не только из-за дочери! Мы обнаружили новое пространство у горы Минсинь, рядом с Фэйсяньмэнь, и хотели пригласить ваших учеников на исследование! Если вы хотите наказать меня, сделайте это после того, как мы обсудим это важное дело!
Байтань повернулся и глубоко поклонился Су Сюйнину:
— Глава Цзян говорит правду. Новое пространство действительно найдено у горы Минсинь. Насколько мне известно… — Он слегка наклонил голову, и в его глазах мелькнула искренняя теплота. — Насколько мне известно, оно идеально подходит для практики учеников на стадии основания.
Лу Чэньинь: «…» Очевидно, Байтань её заметил.
Рука Су Сюйнина, уже готовая нанести удар, опустилась.
Он бесстрастно окинул взглядом всех из Фэйсяньмэнь — красивые девушки, пришедшие сюда с гордо поднятой головой, теперь выглядели измученными и униженными, словно побитые собаки.
Но это его совершенно не волновало. Он кивнул Байтаню и развернулся, чтобы уйти.
Проходя мимо Лу Чэньинь, он не забыл взять её с собой. Обычно, когда он один, он просто сливается с мечом — и исчезает. Но с ученицей так не получится: они поднялись на Тайвэйцзянь и полетели обратно.
Глава Цзян облегчённо выдохнула, но в тот же миг, подняв глаза, увидела силуэт Су Сюйнина и девушку рядом с ним. Она внимательно вгляделась в черты Лу Чэньинь, будто запечатлевая их в памяти навсегда.
Лу Чэньинь на мечах обернулась и встретилась взглядом с холодными, полными ненависти глазами главы Цзян. Та пристально смотрела на неё, словно хотела выжечь её образ в своём сознании. Лу Чэньинь нахмурилась и снова повернулась к Су Сюйнину, крепко схватившись за его рукав.
Широкий, струящийся рукав не мешал движению, но такое прикосновение было слишком интимным для Су Сюйнина, который редко позволял кому-либо приближаться. Он слегка нахмурился от дискомфорта.
Лу Чэньинь стояла очень близко и прекрасно видела его мимику.
Она моргнула и ещё крепче вцепилась в его рукав:
— Глава Цзян злобно смотрит на меня. Мне страшно.
На самом деле ей не было страшно.
Она просто нарочно так сказала.
Но Су Сюйнин даже не взглянул на неё — он, кажется, не усомнился в её словах. Ведь, кроме того, что она не боится, она не соврала: глава Цзян действительно злилась на неё.
Су Сюйнин даже не обернулся. Он просто взмахнул свободным рукавом — и глава Цзян, ещё не покинувшая гору Цинсюань, взвизгнула от боли и схватилась за глаза.
Лу Чэньинь, уже почти достигшая стадии основания, отлично видела и слышала всё на расстоянии. Крик главы Цзян звучал прямо у неё в ушах. Она наблюдала, как та согнулась пополам, прикрывая лицо руками, и невольно улыбнулась.
— Учитель.
Тайвэйцзянь замер у входа в пещеру. Лу Чэньинь сошла с него и медленно отпустила рукав Су Сюйнина.
Она смотрела на его стройную спину и тихо сказала:
— Вы такой добрый.
Су Сюйнин на мгновение замер, затем повернул голову и произнёс:
— Иди тренироваться.
Лу Чэньинь послушно кивнула и пошла за ним по ступеням. Через несколько шагов она снова услышала его голос:
— Я простил Фэйсяньмэнь на этот раз. После того как ты достигнешь стадии основания, отправишься вместе с другими учениками в пространство у горы Минсинь. Ты войдёшь первой.
Лу Чэньинь сразу поняла смысл его слов. С древних времён тот, кто первым входит в пространство, получает наибольшие преимущества. Сегодня Фэйсяньмэнь оскорбила Цинсюаньцзун и лично Су Сюйнина. Он проявил милосердие, но потребовал компенсацию — и этой компенсацией стала привилегия для неё.
Как учитель, он продумал для неё всё до мелочей.
Лу Чэньинь обрадовалась, но в то же время её охватила грусть — ведь скоро ей предстоит расстаться с ним.
Путешествие за пределы горы займёт минимум месяц, а то и несколько. Она не увидит его всё это время.
От этой мысли её радость померкла. Когда они сели напротив друг друга для медитации, её взгляд был рассеянным и задумчивым.
Су Сюйнин нахмурился и холодно произнёс:
— Сосредоточься.
Прорыв на стадию основания крайне опасен при отвлечении внимания. Лу Чэньинь это знала и сразу собралась.
Но перед началом не удержалась и взглянула на него.
Случайно их глаза встретились — и между ними повисло странное, почти незримое напряжение.
Прежде чем Су Сюйнин отвёл взгляд, Лу Чэньинь медленно сказала:
— Глава Цзян не смогла защитить честь своей дочери, да ещё и получила нагоняй. Наверняка она теперь затаила на меня злобу. А ведь я отправлюсь именно в пространство рядом с Фэйсяньмэнь… Не станете ли вы следить, чтобы она чего-нибудь не выкинула за моей спиной?
Су Сюйнин прикрыл глаза и ответил:
— Она не посмеет.
http://bllate.org/book/7067/667285
Готово:
