— Возьми булочку, — протянул он, и улыбка его стала ещё шире.
За два с лишним года общения он, конечно, заметил странности этой девочки. Она была эмоционально отстранённой, но постепенно начала понимать его доброту — каждый раз первой предлагала ему еду…
При этой мысли глаза его чуть не наполнились слезами. Как только они доберутся до Чжунчжоу, её недуг исцелится, и тогда Юйюй сможет искренне улыбаться! В нём вдруг взыграло чувство: «Дочь моя подросла», — и оно принесло ему гордость, умиротворение и лёгкую грусть.
Ведь теперь у неё будет наставник…
Он взглянул на Цзюнь Ушюя и увидел, как тот без промедления потянулся за булочкой. Ли Шу в ужасе вскрикнул:
— Стой! Как наставник вы не должны подавать плохой пример ученице!
???
— Вымойте руки!
Ли Шу немедленно произнёс заклинание:
— Без мытья рук есть нельзя! Не портите Юйюй привычки!
Цзюнь Ушуй на миг замер, а затем рассмеялся.
— Да, даос Ли Шу прав. Юйюй, послушай Ли Шу: перед едой надо мыть руки.
— Я уже помыла, — ответила Юйюй, откусив кусочек булочки и сразу же прищурившись от удовольствия. — Вкусно! Наставник, почему эта булочка такая вкусная? Совсем не такая, как те, что я ела раньше.
Бедняжка, видимо, никогда не пробовала духовную пищу?
Цзюнь Ушую снова сжало сердце от жалости. Его ученица живёт в такой нищете?
— Это тесто замешано на изысканном духовном зерне, а начинка — из мяса духовного поросёнка. Если мы, культиваторы, хотим побаловать себя, лучше всего есть духовную пищу.
Дойдя до этого места, он вдруг замер. А есть ли у ученицы духовные камни? Он торопливо открыл своё кольцо цянькунь, покопался внутри и, наконец, выудил один высший духовный камень.
— Тысяча кристаллов ци равна одному низшему духовному камню, а сто низших — одному высшему. Обычно я редко ношу с собой духовные камни, но вот тебе этот высший — пока возьми. Как вернёмся в секту, дам ещё. Кстати, ты моя последняя ученица, поэтому ежемесячно будешь получать по три высших духовных камня.
— Спасибо, наставник.
Юйюй заметила, как долго он копался, чтобы достать всего один камень, и решила, что наставник, наверное, беден. Она открыла своё кольцо цянькунь и высыпала на землю целую кучу духовных камней.
— У меня есть деньги.
!!!
Ван Чжан и остальные онемели от шока!
Все это время они считали, что Юйюй такая же бедная безродная культиваторша, как и они сами. А оказывается, люди бывают разные: у Юйюй денег хоть отбавляй!
На глазок здесь было не меньше четырёх-пятисот высших духовных камней, десятки тысяч низших и бесчисленное множество кристаллов ци…
Ну и ну!
Их товарищ по странствиям последние два года был скромным миллионером, а дураками оказались только они сами!
Цзюнь Ушуй тоже был поражён.
Ученица так богата?
Его настроение мгновенно потемнело.
Сокровищ у него хватало, но из-за постоянных тренировок он не занимался хозяйством, и на вершине мечей духовных камней почти не водилось. А теперь у новой ученицы камней больше, чем во всей вершине мечей вместе взятой…
Он явно провалился как наставник. Надо срочно продать часть имущества, чтобы его послушница не страдала в бедности на вершине мечей.
Он прикрыл ладонью сверкающую кучу и строго сказал:
— Деньги не показывают посторонним. Впредь никогда не выкладывай духовные камни на всеобщее обозрение, поняла?
— Поняла, — кивнула Юйюй, убирая камни обратно. — Больше не буду, наставник, можете быть спокойны.
Цзюнь Ушуй одобрительно кивнул — чувство собственного достоинства как наставника хоть немного восстановилось. Он смотрел на Юйюй и всё больше ею восхищался.
Действительно, девочка — лучше парня. Послушная, понимающая, заботливая. Те несколько мальчишек дома и рядом не стояли.
При мысли о них на лице его появилось выражение отвращения. А вдруг, пока его нет, они опять тайком воруют его духовные камни, чтобы пить?
Нет, как только Юйюй пройдёт лечение, надо срочно возвращаться. Эти духовные камни и артефакты теперь предназначены для неё. Её болезнь, скорее всего, окажется трудной для лечения — нельзя допустить, чтобы те бездельники растратили деньги на её исцеление.
Он тут же отправил три передачи через передаточный камень, и все три содержали одно и то же сообщение: «Не трогать духовные камни и артефакты на вершине мечей. Оставить для вашей младшей сестры по секте».
— Наставник, а это какое заклинание? — спросила Юйюй, увидев, как Цзюнь Ушуй говорит в камень. — Странно выглядит.
— Это передаточный камень, — объяснил он, протягивая его Юйюй. — Через него можно передавать голос. Я только что сообщил твоим старшим братьям, чтобы готовились к нашему возвращению.
Юйюй взяла камень и, подражая наставнику, крикнула в него:
— Старший брат? Ты там, старший брат?
Лу и Ван, получившие передачу от Цзюнь Ушую, уже впали в ступор, но при этом звуке мгновенно пришли в себя!
Это не сон!
Наставник действительно взял себе ученицу-девушку!
У них будет младшая сестра по секте!
Они подпрыгнули на месте и закричали:
— Да, да, да! Мы — старшие братья! Младшая сестра? Эй, младшая сестра, подожди! Не прекращай передачу, подожди ещё немного…
Юйюй не поняла, чего они хотят, и вопросительно посмотрела на Цзюнь Ушую. Но прежде чем она успела спросить, из камня раздался гвалт:
— Все сюда! Быстро! На вершине мечей появится младшая сестра! Да, вы не ослышались — именно младшая сестра! Нежная, мягкая и заботливая малышка!
— Правда? Наставник действительно взял себе ученицу?
— Конечно! Только что передачу получил! Эй, младшая сестра, скажи ещё раз «старший брат»!
— Старший брат?
— А-а-а-а-а-а! Действительно женский голос! У нас будет младшая сестра! Быстро, старший брат, лети на вершину артефактов! Чёрт возьми, эти кузнецы всё время смеялись, что у нас даже муха-самка не залетает на вершину мечей! Теперь мы наконец сможем им ответить!
— Именно! У них там всего одна сестра по секте, а они важничают! А теперь и у нас есть младшая сестра — пусть попробуют задирать нос!
— Лечу, лечу! Младшая сестра, я твой старший брат… А я — второй брат… Замолчи! У тебя голос слишком грубый, испугаешь сестрёнку. Младшая сестра, это я — твой старший брат. Не прекращай передачу, подожди немного — я сейчас долечу до вершины артефактов, и тогда ты просто скажи «старший брат», ладно?
Честно говоря, она ничего не поняла.
Но Юйюй была воспитанной девочкой, поэтому согласилась.
Вскоре из камня снова послышался шум:
— Младшая сестра, младшая сестра! Быстро, скажи «старший брат»!
— Ладно, старший брат.
— Ха! Слышали? Слышали? Настоящая младшая сестра! Младшая сестра, назови меня старшим братом. А меня — вторым братом…
— Старший брат, второй брат.
— Ха! Кузнецы, слышите? У нас теперь есть младшая сестра!
— Дядюшка-наставник! Дядюшка-наставник!
Из камня донёсся ещё один голос:
— Потише! Младший дядюшка — девушка, тихая и нежная. Не кричите так громко, а то напугаете её…
После всей этой суматохи Цзюнь Ушуй забрал камень и сказал:
— Хватит шуметь. Займитесь делом: приберите лучшее помещение на западной стороне для вашей младшей сестры. Используйте только самое лучшее — она единственная девочка на вершине мечей.
— Есть, наставник!
Цзюнь Ушуй оборвал связь и повернулся к Юйюй:
— Юйюй, не бойся. Твои старшие братья и племянники по секте хоть и грубоваты, но добрые люди.
— Я не боюсь, наставник, — улыбнулась Юйюй. — По голосу сразу понятно, что они хорошие.
Ли Шу про себя поднял большой палец: всё это — заслуга моего воспитания! Юйюй уже научилась говорить приятные вещи.
После этого небольшого эпизода Цзюнь Ушуй нарисовал мечом круг на земле.
— Сегодня ночуем здесь. Не переживайте — в этот круг не сможет проникнуть обычный человек. Вы можете медитировать, а я буду нести вахту.
— Наставник, позвольте мне, — сказала Юйюй, заметив, как Ли Шу подмигивает ей. — Я молодая, мне не страшна усталость.
— Я тоже не стар, — сурово ответил Цзюнь Ушуй. — Могу сражаться без отдыха несколько дней подряд. Ты ещё ребёнок — отдыхай.
— Ладно, — кивнула Юйюй, но, увидев, что Ли Шу продолжает моргать, слегка растерялась.
Что он имеет в виду? Надо настаивать?
Наверное, да. Она уже собралась снова заговорить, но Цзюнь Ушуй в это время сел, обняв меч, и произнёс:
— Возвращение к простоте, достижение покоя и гармонии… Это сердцевина метода вершины мечей секты Уйин, называемая «Методом Единства». Ученица, продолжай практиковать метод, который научила тебя мать. А вы, — он посмотрел на Вана и Ли, — раз стали записанными учениками вершины мечей, должны освоить наш метод.
— Благодарим Владыку Мечей! — обрадовались Ван и Ли, многократно кланяясь. Хотя они уже достигли средней стадии золотого ядра, у них до сих пор не было доступа к высокому методу. Получить «Метод Единства» — настоящее счастье!
Поблагодарив, они погрузились в медитацию. Лунба и Чжэньхэ, будучи не людьми, имели собственные наследуемые методы и не нуждались в «Методе Единства». Они выбрали место, где падал лунный свет, и тоже начали практиковаться.
Когда погружаешься в медитацию, теряешь счёт времени. Завершив два полных цикла, они обнаружили, что уже рассвело. Все пришли в себя, собрали вещи и двинулись дальше.
Долина Персиковых Цветов находилась недалеко от города Уя, и через три дня пути они уже подошли к её окрестностям. Цзюнь Ушуй поймал двух диких кур и держал их в руках как подарок.
Один меч в одной руке, две курицы — в другой…
Эта картина повергла Вана и Ли в полное замешательство.
Они давно слышали, что Владыка Мечей скуп… э-э, то есть скромен. Но чтобы настолько?
Цзюнь Ушуй совершенно не подозревал, что его образ в их глазах рухнул. Он держал кур, вёл за собой Юйюй и остальных и направился в Долину Персиковых Цветов. Едва они приблизились к входу, как брови его нахмурились.
— Наставник? — удивилась Юйюй.
А Чжэньхэ уже закричал:
— Демоническая энергия! Я чувствую запах демонической энергии! Здесь как минимум два повелителя демонов и три владыки демонов! Иначе концентрация не могла бы быть такой высокой!
Демоны?
Юйюй наконец вспомнила наставления матери:
— Демоны — самые страшные существа в мире, величайшие враги людей и духов. Твоего отца убили демоны…
В её обычно безразличных глазах вспыхнули эмоции.
Повелители демонов…
Звучит мощно…
Автор комментирует:
Цзюнь Ушуй: Ученица, вот тебе высший духовный камень — он равен тысяче низших. Бери, трать без счёта! *гордо*
Юйюй: Наставник, у меня десятки тысяч. Этот камень оставьте себе. *заботливо*
Цзюнь Ушуй: Я думал, моя ученица — бронзовый уровень, а оказалось — королевский… *плачет*
У культиваторов есть ступени развития, и у демонов — тоже.
На этом континенте ступени культивации делятся на девять уровней: сбор ци, основание, золотое ядро, дитя первоэлемента, преображение духа, очищение пустоты, великое слияние, преодоление скорби и переход. Каждый уровень, в свою очередь, делится на три подуровня: низший, средний и высший.
Демоны имеют аналогичную систему. Сбор энергии, укрепление тела, конденсация первоэлемента, поглощение, демонское ядро, выход духа, разрушение пустоты, великое слияние и переход. Поскольку демоны ранжируются по силе, их также делят на девять рангов: бог демонов, владыка демонов, император демонов, повелитель демонов, правитель демонов, генерал демонов, владыка демонов, воин демонов и культиватор-демон.
Бог демонов — лишь легенда; после великой битвы древних богов его больше никто не видел. Из оставшихся восьми даже самый низший — культиватор-демон, достигший дао через человеческий путь, — крайне опасен.
Поэтому появление любого демона выше ранга генерала обычно влечёт за собой массовые бедствия. А здесь обнаружено два повелителя демонов и три владыки демонов — положение в Долине Персиковых Цветов выглядит крайне тревожным…
Цзюнь Ушуй вернул кур в кольцо цянькунь и выхватил меч.
— Чжэньхэ отлично чувствует. Здесь полно демонов. Ученица, спрячься куда-нибудь… Ученица?!
Не договорив, он увидел, что Юйюй уже сняла со спины свой деревянный меч и направилась в долину.
Сердце Цзюнь Ушую сжалось от тревоги! Его ученица слишком смелая и наивная — что делать?
— Назад! — крикнул он, догоняя её. — Здесь опасно!
— Наставник, клинковик должен идти навстречу трудностям, — ответила Юйюй, и в её глазах явно вспыхнул азарт. Её деревянный меч «Цинму» даже издал звонкий звук.
Чжэньхэ развёл крыльями.
Говорят, она бесчувственна, но стремление «подняться выше» у неё всегда было в избытке.
Он неспешно пошёл следом за ними и обернулся к Вану и Ли:
— Вы… трое… быстрее… Не бойтесь… Чжэньхэ вас защитит…
Бояться — не бояться, а ведь это повелители демонов! Однако бежать они не осмелились — всё ещё надеялись держаться за Юйюй.
Сжав зубы, они последовали за ней, недоумевая про себя: «Говорят, мастерство рождает смелость. Ну, Цзюнь Ушуй и Юйюй — ещё куда ни шло, но почему даже этот трус Чжэньхэ выглядит отважнее нас?»
http://bllate.org/book/7065/667151
Готово:
