Чжэньхэ ликовал: раненый и запертый на Острове Пленённых Демонов, он уже давно не вкушал демонической энергии. А здесь её — хоть завались! Насытится как следует, и тогда любой болван, который осмелится на него кричать, получит «Проклятие духов» — и сгинет без следа!
Цзинхэ никогда не были по-настоящему благоприятными птицами. Весь их род существовал лишь для того, чтобы поглощать демоническую энергию. Чтобы помешать демонам набирать силу, боги создали этих птиц и наделили их способностью превращать демоническую энергию в нечто иное.
Как только эта энергия попадала внутрь, она тут же преобразовывалась в чёрную духовную силу, свойственную только цзинхэ. По своему ощущению она сильно напоминала зловонную ауру, поэтому исходящую от цзинхэ энергию часто принимали за зловонную ауру. Парадокс заключался в том, что сами цзинхэ боялись настоящей демонической энергии.
Род цзинхэ черпал из этого свою силу. Как только они произносили «Проклятие духов», сказанное ими могло исполниться. Именно поэтому цзинхэ всегда говорили медленно: стоит заговорить быстрее или разволноваться — и можно ненароком навлечь беду.
Во время Великой войны между богами и демонами повсюду зарождались злоба и ненависть, порождая не только огромные объёмы демонической энергии, но и множество зловонной ауры. Многие цзинхэ оказались заражены этой аурой и погибли, не сумев её вывести. Чжэньхэ тоже тогда пострадал.
Однако ему повезло: упав на Остров Пленённых Демонов, он не умер. Притаившись под землёй и питаясь обильной духовной энергией острова, он не только избавился от зловонной ауры, но и освоил новое умение.
Если бы всё шло по плану, когда он вновь явился бы миру, стал бы самой драгоценной из всех благоприятных птиц. Но как раз в тот момент, когда он полностью очистился от зловонной ауры и собрался прогуляться, мимо прошёл какой-то безумец. Тот запер остров «Тысячами Вершин Волн», насильно заставил его принять ряд условий и оставил голодать целых пятьсот лет. Поистине жестокая судьба!
Но теперь всё менялось! Столько демонической энергии — можно наесться досыта!
— Вперёд, вперёд! Там демоническая энергия особенно густая! — радостно закричал он.
— Чжэньхэ может чувствовать демоническую энергию? — удивился Цзюнь Ушюй. — Только что думал, ты просто болтаешь вздор, а оказывается, действительно ощущаешь демонический след! Недаром тебя создали древние боги!
— Чжэньхэ очень силён, — подхватила Юйюй, — просто немного привередлив и любит роскошь.
— Чи! Не говори обо мне плохо! Быстрее идёмте уничтожать демонов! — возмутился Чжэньхэ.
Цзюнь Ушюй кивнул:
— У Чжэньхэ действительно благородное сердце! Отлично, идём вместе!
Кровь вскипела от воодушевления, и он вдруг почувствовал прилив решимости. Его ученица, несмотря на странную болезнь, бросается в бой без страха смерти — какое право он имеет тревожиться за неё? Смелость и решимость — тоже путь Дао, и он не должен мешать даосскому сердцу своей ученицы!
Двое людей и одна птица устремились вперёд, а двое других и демон позади, дрожа от страха, уже обнажили мечи.
Скоро они достигли центра каньона, где чёрная демоническая энергия окутала почти всю долину. В это время года обычно цвели персиковые деревья, но из-за демонической энергии все цветы завяли и опали.
Но Чжэньхэ было не до красот природы. Он широко раскрыл свой длинный клюв и сделал мощный вдох — густая демоническая энергия мгновенно исчезла.
Подоспевший Лунба увидел это и испугался:
— Уродливая птица, ты что, всё подряд ешь?! Выплевывай скорее! Столько демонической энергии — впадёшь в безумие!
— Фу! — Чжэньхэ проглотил энергию и презрительно фыркнул: — Я же говорил, я благоприятная птица. Древние боги создали меня именно для уравновешивания демонической энергии в мире. Вы, невежды… Ладно, не стану с вами спорить. В будущем относитесь ко мне с почтением!
— Хлоп! — как только он договорил, деревянный меч Юйюй уже опустился ему на клюв.
— Ты ещё маленький, не смей называть себя «дядей».
— Я!! — СТЕРПЛЮ!!!
Чжэньхэ с трудом проглотил ругательство, но вдруг его глазки, маленькие, как горошины, замутнели.
— Странно… Только что точно чувствовал здесь великого демона, а теперь его нет?
Он начал вертеть головой, оглядываясь вокруг.
— И живых следов тоже не осталось…
Цзюнь Ушюй молчал, сжав губы. Илинский Отшельник был искусным целителем, но в бою не силён. При таком раскладе…
Он опустил глаза, и лицо его потемнело.
Друг, скорее всего, уже мёртв.
Юйюй подошла к восточному краю каньона и подняла голову.
— Он не ушёл. Он там.
Не закончив фразы, она уже взмыла ввысь на своём клинке!
— Юйюй, назад! — крикнул Цзюнь Ушюй, взлетая следом. — Демоны хитры! Осторожно…
— Вам лучше побеспокоиться о себе, — раздался сверху мрачный голос, и каньон задрожал.
Цзюнь Ушюй мгновенно обернулся и отбил нападение демонической энергии одним взмахом меча. Его лицо стало ледяным:
— Кто ты такой?
Из чёрной демонической энергии постепенно проступала фигура.
Мужчина в алых одеждах, с распущенными волосами и слегка приподнятыми уголками глаз, похожими на цветущую персиковую ветвь, источал соблазнительное сияние. Он неторопливо шагнул вперёд, и за несколько вдохов вся исходящая от него демоническая энергия исчезла. Теперь он выглядел как обычный человек.
Чжэньхэ незаметно отступил за спину Цзюнь Ушюя и прошептал:
— Он очень силён. Я его раньше не чувствовал.
Помолчав, добавил:
— Не слабее тебя.
Цзюнь Ушюй прищурился и взглянул вверх: над ним уже сгущалась демоническая энергия, а ученицы нигде не было видно.
— Юйюй сильна. Если самый опасный здесь, значит, остальные демоны ей не соперники.
Чжэньхэ тихо успокаивал:
— Поскорее убей его, а демоническую энергию я сам впитаю.
Ван Чжан, Ли Шу и Лунба крепко сжали свои мечи. Почти три года они упорно тренировались, забывая о сне и еде, но перед истинным мастером всё равно чувствовали себя ничтожествами. Лишь сила воли не позволяла им пасть под давлением ауры красного мужчины.
— Кто ты? — снова спросил Цзюнь Ушюй, глядя вниз на мужчину в алых одеждах.
Тот лишь улыбнулся, не ответив. Медленно поднял руку, и когда его тонкие белые пальцы коснулись уха, цветущие персики вокруг мгновенно завяли. Один цветок упал ему на ладонь. Он посмотрел на увядший цветок и едва заметно прикусил губу, словно сетуя:
— Расцвет и увядание… Неизбежная судьба всех цветов…
С этими словами он сжал цветок в ладони, и тот превратился в пепел. Лёгкий выдох — и пепел развеялся, наполнив воздух ароматом персика.
— Ш-ш-ш! — Цзюнь Ушюй немедленно взмахнул мечом. Вспышка молнии осветила тёмный каньон, и рассеянный пепел в лучах света превратился в сотни клубков демонической энергии!
От такого зрелища Лунба и остальные невольно задрожали. Если бы Владыка Мечей не среагировал так быстро, они бы уже попались в ловушку!
Тем временем наверху Юйюй смотрела на мужчину в алых одеждах, и в её чёрно-белых глазах вспыхнула жажда боя.
— Ты очень силён, — сказала она, честно признавая его мощь.
Мужчина, полулежащий под деревом, слегка улыбнулся, снял персиковую ветвь с волос и поднёс к носу.
— Я красив?
Юйюй честно кивнула:
— Красив.
Мужчина рассмеялся. Медленно поднялся и подошёл к ней. Дойдя до девушки, он воткнул цветок ей в волосы.
— Ты тоже красива.
Ветер шевельнул лепестки, и яркий цветок мгновенно завял. Демоническая энергия окутала его, быстро распространяясь по лицу Юйюй.
Девушка стояла неподвижно. Улыбка мужчины стала ещё шире. Он поднял руку и провёл пальцем по её щеке.
— Какое милое дитя… Такое чистое.
Пальцы слегка сжали её щёку.
— Но в этом мире не бывает истинной чистоты. Даже лишённый желаний и эмоций всё равно имеет…
Не договорив, он почувствовал, как два пальца сжали его руку. Девушка, до этого неподвижная, подняла руку и зажала его пальцы между указательным и средним.
— Ты меня оскорбляешь? — холодно спросила она, глядя прямо в глаза.
Мужчина на миг замер, опустив взгляд на её руку.
В отличие от других женщин, её ладонь была грубовата, покрыта мозолями. Такие мозоли бывают только у тех, кто годами держит в руках меч и упорно тренируется.
Он тихо рассмеялся:
— Значит, ты не поддалась соблазну? Такая сильная? Неудивительно, что Цзюнь Ушюй взял тебя в ученицы.
С этими словами из него хлынула демоническая энергия. Его алый силуэт начал растворяться, и даже пальцы, зажатые в руке Юйюй, превратились в чёрный дым. Вскоре перед ней осталась лишь густая тьма.
Из мрака донёсся голос, мягкий, как весенний ветер:
— Что ж, позволь мне проверить твою силу.
— Будем драться? — Юйюй подняла меч.
Из чёрного клуба снова раздался голос:
— Твой наставник не дал тебе нормального меча? Собираешься сражаться со мной деревянным?
— Ш-ш-ш! — Юйюй ответила взмахом меча, не говоря ни слова.
На кончике деревянного клинка мелькнул зелёный отблеск. Внезапно поднялся шквальный ветер, и среди шума ветра послышался шелест листвы.
Не дав противнику опомниться, Юйюй нанесла ещё несколько ударов подряд. Ей не нравилось это ощущение от чёрного тумана.
— Просветление меча приняло форму? — удивился мужчина, наблюдая, как его демоническая энергия постепенно рассеивается, а засохшие персиковые деревья одно за другим оживают. Его беззаботный взгляд наконец стал серьёзным.
Он вышел из тьмы, рассеял демоническую энергию и внимательно осмотрел девушку.
— Малышка, знай: я пришёл сегодня именно за тобой. Ты имеешь глубокую связь с нашим демоническим родом. Я давно тебя ищу…
— Связь? — Юйюй тут же нанесла ещё один удар. — Ты только что с squeeze моё лицо. Ты меня оскорбил. Мама сказала: любого мужчину, кто посмеет воспользоваться мной, нужно сразу пронзить мечом!
Хуа Юньчжэ вздохнул:
— Твоя мама, похоже, слишком строга.
Пока он говорил, в его руке возник букет персиков.
— Ты ведь и есть мой ребёнок…
— Невозможно. Мой отец давно умер, — ответила Юйюй. — Когда мне было пять лет, мама научила: если кто-то захочет стать моим отцом, сразу пронзай его мечом!
Рука с цветами замерла в воздухе, улыбка застыла на лице.
«Этот ребёнок, кажется, не совсем в своём уме?» — подумал он, но всё же старался сохранить изящную и вежливую улыбку.
— Я имел в виду… Ты не из числа праведников. Ты — дитя нашего демонического рода. Иди ко мне, — он протянул ей цветы, — следуй за мной. Такова твоя судьба — стать моим ребёнком.
— Мама сказала, что демонский род убил моего отца, — возразила Юйюй. Ей казалось, что этот человек оскорбляет её разум. Она ведь не лишена чувств, но и не дура! Только что он явно пытался её соблазнить. Это не только демон, но и похотливый развратник, желающий стать ей отцом и нарушающий все законы приличия!
«Мама говорила: демоны не знают стыда. Сегодня я убедилась — дурная слава не врёт», — подумала она.
Её меч зазвенел, и она резко рубанула вперёд:
— Поэтому убивать демонов — значит мстить за отца!
Хуа Юньчжэ быстро отступил, и на этот раз улыбка окончательно исчезла с его лица. В глазах вспыхнула убийственная злоба.
В демонском мире власть определяется силой. Тот, кто смог дожить до сегодняшнего дня, убить предыдущего Владыку Демонов и занять его место, не мог быть добродушным.
Сегодня эта девчонка в третий раз испытывала его терпение…
«Хорошо, — подумал он, — раз не хочешь идти добром, придётся показать тебе силу, чтобы ты последовала за мной в Демоническое Царство».
Он распахнул одежду, обнажив белую грудь. Его соблазнительные глаза потемнели, а улыбка, нежная как весенний ветерок, исчезла.
Пальцы скользнули по груди, и кожа разошлась, обнажая белые рёбра. Он улыбнулся Юйюй и двумя пальцами вытащил одно из рёбер.
Кость была прозрачной, без единой капли крови. Как только она оказалась в его руке, она превратилась в меч. А рана на груди мгновенно затянулась, не оставив и следа.
— Меч из собственной кости, — впервые в глазах Юйюй появилось что-то похожее на волнение. — Ты действительно силён.
Она бросилась вперёд, направляя клинок прямо в горло противника. Хуа Юньчжэ легко уклонился и в ответ нанёс диагональный удар.
Звон металла — их мечи столкнулись, и от трения посыпались искры.
— Вижу, твой деревянный меч тоже не прост, — сказал Хуа Юньчжэ, приземлившись на землю с лёгкой усмешкой. — Возможно, ты тоже используешь еретический путь «меч из собственного тела»? Ха, мы с тобой точно связаны судьбой.
— Почему ты так много болтаешь? — искренне недоумевала Юйюй. — Если хочешь драться — дериcь. Зачем столько слов? Это бой или беседа?
— Если тебе так хочется поговорить, говори, — сказала она. — Когда наговоришься, продолжим сражаться.
http://bllate.org/book/7065/667152
Готово:
