Её задача состояла в том, чтобы взять Се Цзи Фаня в ученики и воспитать из него великого мастера своего времени.
Впервые Янь Жу Чжао увидела Се Цзи Фаня во дворе учеников, где его дразнили и унижали. Несколько богатых юношей, заметив его рваную одежду, принялись насмехаться над ним. Худой, как бамбуковая трость, подросток стоял в углу с ледяным выражением лица. Его лицо было испачкано грязью, но лишь два глаза — чёрных, словно драгоценные камни, — сверкали непокорным огнём.
И ещё — алый родимый знак на лбу.
Янь Жу Чжао сошла во двор, и старейшины тут же выстроились, чтобы встретить её. Она небрежно бросила приказ: «Отведите его, вымойте, переоденьте и доставьте на гору Фу Жунь».
Однако её слова истолковали превратно — решили, будто она хочет взять Се Цзи Фаня себе в сосуд ци.
Поэтому, когда они встретились во второй раз, юноша был облачён в прозрачную, словно крыло цикады, ткань. Его длинные чёрные волосы рассыпались по плечам, а руки были связаны за спиной. Ему, похоже, дали какое-то зелье — кожа покраснела от лихорадочного жара, длинные ресницы трепетали, как крылья вороны, а взгляд стал мутным и растерянным.
Янь Жу Чжао взяла его лицо в ладони. В тот момент он почти не осознавал себя и даже послушно прижался щекой к её руке. Она дала ему пилюлю «Цинсинь», и лишь тогда Се Цзи Фань начал приходить в себя. Увидев перед собой Янь Жу Чжао, он не смог скрыть в глазах лёгкого стыда.
Именно поэтому Се Цзи Фань всегда считал, что Янь Жу Чжао забрала его лишь для того, чтобы использовать как игрушку.
Он не участвовал в церемонии посвящения учеников, попав к ней бесчестным, низменным путём. Янь Жу Чжао ещё ничего не преподавала ему — просто держала его взаперти на горе Фу Жунь.
Даже когда он пытался учиться фехтованию у друзей, которых завёл за пределами горы, она этого не позволяла.
Янь Жу Чжао закончила перевязывать раны юноше и достала из кармана пространства кисть и коробочку с киноварью.
— Раздевайся, — приказала она.
Опять, подумал Се Цзи Фань. Каждые три дня он должен был проходить этот «ритуал» от госпожи. Якобы это часть его обучения, но на деле ему приходилось обнажать грудь, пока госпожа рисовала на его коже странные символы киноварью.
В первый раз каждый штрих обжигал, как раскалённое железо, и Янь Жу Чжао пришлось использовать духовную силу, чтобы удержать его неподвижно. После окончания ритуала Се Цзи Фань едва мог дышать от изнеможения.
Но в последующие разы вместо боли он ощущал странное наслаждение — то самое чувство, которое возникло у него в первый день на горе, когда ему дали зелье.
Ему было больнее терпеть это непроизвольное удовольствие, чем чистую боль.
Госпожа так и не объяснила, зачем нужен этот «ритуал», и не прекращала свои «пытки».
Се Цзи Фань даже начал подозревать, что госпожа использует его для запретного ритуала. Ведь, судя по тому, что он узнал от Юй Линя, ни в одной части секты обучение не проходило подобным образом.
Янь Жу Чжао успокаивала его:
— Потерпи. Вспомни своего врага. Когда-нибудь ты станешь сильным и сможешь отомстить лично.
Она знала, что у Се Цзи Фаня есть заклятый недруг, и что месть — его главная цель.
Услышав эти слова, юноша, который уже опускался на колени, чтобы раздеться, внезапно поднял голову.
В его глазах вспыхнула ледяная ненависть.
Прошлой ночью, внизу у подножия горы, он случайно узнал одну новость.
Тот, кого он ненавидел всей душой, скорее всего… был именно той самой госпожой, что стояла перед ним.
--------------------
Се Цзи Фань вырос в деревне Хуаньни, расположенной на юго-востоке секты Юй Ло.
Он был сиротой — его подкинули у входа в деревню, и только хромая старушка подкармливала его, помогая выжить.
Будучи чужаком без роду и племени, да ещё и молчаливым от природы, он не находил общения ни с кем, кроме слепой бабушки. Остальные жители деревни сторонились его.
Когда Се Цзи Фань подрос, все заметили его поразительную красоту: белоснежная кожа, глубокие чёрные глаза и — особенно — тот самый почти демонический алый знак на лбу.
Его внешность, не похожая на остальных, вызывала подозрения. Многие шептались, что он — дух или демон, принесший несчастье деревне.
Се Цзи Фаню пришлось уйти. Однажды, укрывшись от дождя в маленьком храме, он внезапно провалился в сон.
Во сне он увидел кровавую сцену: мужчину обезглавили, и потоки крови обагрили одежду сновидца. Голова покатилась прямо к его ногам.
Голос во сне сказал Се Цзи Фаню, что это был один из его предков, убитый четыре тысячи лет назад. А он — потомок того человека, переродившийся в наши дни.
В конце видения убийца предстал перед ним — худощавая фигура босиком, с зелёным мечом в руке. Из-под рваной одежды проглядывал небольшой полумесяц на груди.
После этого сна Се Цзи Фань вдруг обнаружил в себе духовную силу — он мог направлять ци и начать практику культивации.
Голос во сне указал ему путь: отправиться в секту Юй Ло и отомстить за предка.
Раньше Се Цзи Фань жил, словно ничтожная травинка, не зная ни своего происхождения, ни цели. Этот сон дал ему ответ на вопрос «откуда я» и показал дорогу вперёд. С тех пор у него появился смысл жить.
Однако после того дня больше не было снов о его прошлом. Но он чувствовал — голос вернётся.
И вот прошлой ночью, остановившись в гостинице секты Сюаньмин, он снова увидел сон.
На этот раз он увидел госпожу Юй Ло.
Янь Жу Чжао лежала в его объятиях — образ совпал с тем самым убийцей из прошлого видения. Только теперь зелёный меч оказался в его руках. Се Цзи Фань вонзил клинок ей в грудь.
Кровь хлынула, снова окрасив его одежду. Белоснежная рука Янь Жу Чжао безжизненно повисла.
Тот же странный голос произнёс:
— Вот твоё будущее. Будущее, в котором ты отомстил.
Се Цзи Фань проснулся в холодном поту и уставился на спящего рядом Юй Линя, оцепенев от шока.
Будущее, в котором он отомстил.
Неужели его враг — именно эта высокомерная госпожа?
— О чём задумался?
Перед ним щёлкнули пальцами — та самая рука из сна. Се Цзи Фань очнулся.
Янь Жу Чжао уже окунула кисть в киноварь и мягко сказала:
— Это последние несколько раз. Может быть очень больно. Я временно зафиксирую тебя духовной силой. Будь послушным. Через несколько дней я начну учить тебя фехтованию, хорошо?
Се Цзи Фань молча сжал губы.
На самом деле, кроме первого позора при прибытии на гору и странных действий госпожи, Янь Жу Чжао обращалась с ним довольно нежно.
Её характер, казалось, отличался от других великих мастеров: она была не сурова и не строга, а скорее расслаблена и доброжелательна, без малейшего высокомерия.
Иногда Се Цзи Фаню даже казалось, что госпожа Юй Ло — не древняя бессмертная, а обычная смертная женщина. Да и по телосложению он явно был крупнее её.
Её смертное тело казалось слишком хрупким.
Но для культиваторов тело — лишь сосуд для ци. И всякий раз, когда Янь Жу Чжао проявляла свою силу, Се Цзи Фань невольно ощущал в душе подавляющий страх.
Это была абсолютная мощь.
Янь Жу Чжао, не дождавшись ответа, решила, что он согласен, и поднесла кисть к его груди.
Но едва киноварь коснулась кожи Се Цзи Фаня, как красный пигмент мгновенно почернел!
Янь Жу Чжао резко отбросила кисть и двумя пальцами вложила чистую духовную силу в точку между его бровями.
— …Уф! — Се Цзи Фань стиснул зубы от боли.
На его груди медленно проступил полный символ — тот самый, что она рисовала снова и снова.
Но раньше он был ярко-красным, а теперь — тёмно-чёрным.
Янь Жу Чжао убрала руку, сняла ограничение и холодно спросила:
— Куда ты ходил прошлой ночью? С кем встречался? Говори правду!
Иначе откуда у тебя следы обратного воздействия демонической энергии?
http://bllate.org/book/7064/667083
Готово:
