Поднявшись наверх, он отыскал комнату Чжу Ша, толкнул дверь коленом и аккуратно уложил её на кровать. Снял с неё обувь, носки и верхнюю одежду, сходил в ванную, принёс горячее полотенце и протёр ей лицо. Лишь после этого он встряхнул одеяло и укрыл её.
К тому времени Чжу Ша уже сладко посапывала. Су Личжэн, чья голова была лишь слегка затуманена вином, полностью протрезвел за всеми этими хлопотами. Он сел у кровати и некоторое время смотрел на неё, словно заворожённый, а потом, будто подчиняясь внезапному порыву, слегка ущипнул её за нос.
— Ты прямо как маленькая свинка, — услышал он собственный шёпот.
Произнеся это, он на мгновение опешил, затем пришёл в себя и задумался. Он дал Чжу Чжаопину обещание заботиться о Чжу Ша, но тогда не представлял, что это будет включать в себя. А теперь понимал: забот множество.
Боялся, что какой-нибудь мужчина обманет её, — и потому намекал наставнику и его супруге; переживал, что ей грустно, — и специально привёз её сюда отдохнуть…
Всё это казалось ему даже более хлопотным, чем уход за больными. Но что поделать? Она же его младшая сестра по школе — ему оставалось лишь терпеливо сносить все эти заботы.
Спустившись вниз, Су Личжэн увидел, что со стола уже убрали остатки ужина. Сюй Вэй помахал ему рукой:
— Ачжэн, иди чайку попьём.
— Так поздно ещё чай? Только что выпили — чай сейчас не очень полезен, — покачал головой Су Личжэн. Распространённое мнение, будто крепкий чай помогает протрезветь, на самом деле лишено научного обоснования.
Сюй Вэй не придал этому значения и улыбнулся:
— Мы же не вместе пьём, да и чай не крепкий. Важно не то, что пьёшь, а с кем.
Говоря это, он очистил мандарин и протянул его Су Личжэну. Тот взял его, не зная, смеяться ему или сердиться:
— Я ведь не Авэй. Зачем ты так красиво говоришь?
Он огляделся — Ся Ланьвэй нигде не было видно — и спросил:
— Авэй уже спит?
— В девять вечера малыш просыпается покушать, она поднялась кормить ребёнка, — вздохнул Сюй Вэй. — Ах, воспитывать детей — это уж точно непросто.
Су Личжэн кивнул в знак согласия и внимательно осмотрел друга, поддразнивая:
— Но седины-то у тебя пока не видно.
Сюй Вэй громко рассмеялся, заявив, что душа у него уже старая. Он стал рассказывать Су Личжэну, как тяжело им с женой растить двоих детей: старший, Сюй Мянь, уже пошёл в начальную школу, и вопрос воспитания стоит особенно остро — надо решать, какие у него будут увлечения и таланты.
— Жалеешь? — спросил Су Личжэн, опершись локтем на подлокотник дивана и подперев подбородок ладонью.
Этот городок, конечно, славился чистотой и доброжелательностью, но нельзя было отрицать: дети здесь не получали такого объёма и качества образования, как в крупных мегаполисах. А ведь Сюй Вэй и Ся Ланьвэй вполне могли бы обеспечить сыну всё это, оставшись в Б-городе.
Сюй Вэй долго молчал. Он некоторое время смотрел на закатанные рукава Су Личжэна, а потом сказал:
— Если скажу, что не жалею, ты всё равно не поверишь. Но такова жизнь: за всё приходится платить. Он получает более беззаботное и радостное детство, чем дети в больших городах, но теряет возможность раньше освоить разные навыки…
— Впрочем, это не так уж плохо. Если захочет — позже всегда можно чему-то научиться. А вот если всё детство пройдёт в кружках и репетиторах, воспоминания будут слишком бледными и скучными.
Он улыбнулся и покачал головой, словно стряхивая с себя чувство вины.
Су Личжэн тоже улыбнулся, взял чашку чая, сделал глоток и кивнул:
— Воспоминаниям всё-таки нужны особенные моменты.
— Вот только два сына! — вздохнул Сюй Вэй, уже спокойнее. — Представляю, сколько хлопот будет, когда пора будет жениться! Я ведь мечтал, что вторым будет девочка… Ну да ладно!
Су Личжэн не удержался от улыбки:
— Дети сами найдут своё счастье. Думать об этом ещё рано. Хотя дочка, конечно, была бы замечательной.
Сюй Вэй вдруг вспомнил о Чжу Ша, наклонился через журнальный столик и тихо спросил:
— Твоя младшая сестра… в детстве ведь была очень милая?
Ему просто хотелось дочку, и, увидев чужую девушку, он не удержался. Но Су Личжэн воспринял вопрос всерьёз, задумался и кивнул:
— Милая. И красивая.
Если бы Чжу Ша услышала такой отзыв, она бы расхохоталась и гордо заявила: «Конечно! С детства все в меня влюбляются!» — благоразумно умалчивая о тех, кто с ней не ладил, вроде Жэнь Юэюэ.
Раз уж речь зашла о Чжу Ша, Сюй Вэй не удержался и спросил дальше:
— А почему раньше ты о ней не упоминал и не привозил сюда?
— …Занят был. У девушки свои интересы. На этот раз просто особые обстоятельства, — ответил Су Личжэн, чувствуя неловкость. Ему не хотелось объяснять, почему раньше их отношения были натянутыми, поэтому он уклонился от ответа.
Сюй Вэй не стал углубляться и с воодушевлением сказал:
— Вы как раз вовремя приехали — туристов мало, можно спокойно погулять. По прогнозу, сегодня ночью пойдёт снег. Завтра можно будет прогуляться по Ситану после снегопада.
Су Личжэн кивнул:
— Отлично.
Взглянув на настенные часы, он заметил, что уже далеко за полночь. Ся Ланьвэй так и не появилась в гостиной, и он почувствовал, что не дождётся её. Поэтому добавил:
— Я привёз пасту. Способ применения написал на карточке. Напомни Авэй, чтобы принимала вовремя. Если захочет, чтобы я поставил иглы, — скажи.
Сюй Вэй поспешно кивнул:
— Хорошо! Надёжный брат — это здорово. Запомню.
Су Личжэн кивнул на прощание и поднялся наверх. За день он проехал несколько часов за рулём, да ещё и выпил — теперь ему отчаянно хотелось спать.
За окном фонарики всё ещё горели, но вокруг стояла тишина. Городок, убаюканный тихой рекой, постепенно погружался в сон.
Авторские комментарии:
Младшая сестра (в приступе буйства): Я не пьяна!
Су-сяоши (терпеливо): Конечно, не пьяна.
Младшая сестра (восторженно): Су Личжэн, ты такой красивый!
Су-сяоши (терпеливо): Ты тоже красива.
Младшая сестра (соглашаясь): Заведу кота… и назову его Сяоши…
Су-сяоши (улыбаясь): Одной тебя достаточно, кота заводить не буду.
Снег так и не пошёл, как обещал прогноз — будто не сдержал обещание друг.
Небо было затянуто серой пеленой, давление низкое. Чжу Ша стояла на деревянной галерее у входа в гостиницу и смотрела на качающиеся на ветру горшки с цветами.
У двери гостиницы Сюй Вэя висел колокольчик. Чжу Ша дотронулась до него и услышала звонкий перезвон.
В Ситане знаменита галерея «Дождливый туман». За гостиницей тоже была такая деревянная галерея. Чжу Ша стояла у двери, оглядываясь по сторонам: некоторые заведения уже открылись — в основном, лавки с завтраками.
Она прошла несколько шагов вперёд и остановилась у деревянной скамьи. Поправив воротник хлопкового пальто, она прошептала: «Поднять руки к небу — упорядочить три жара…»
Два упражнения из «Восьми кусков парчи» по утрам — привычка, привитая ей с детства. Это делалось не только для укрепления тела, но и для развития терпения у детей. Со временем эта традиция прочно укоренилась в семье Чжу.
— Тётя, ты что, боевые искусства тренируешь? — спросил Сюй Мянь, выходя из дома с портфелем. Он увидел, как Чжу Ша стоит, расставив ноги, и заинтересовался.
Чжу Ша, не меняя позы, повернула к нему голову и весело подмигнула:
— Да! Когда вернёшься, научу тебя, хорошо?
Сюй Мянь был ещё мал, мальчишкой, который смотрел боевики и мечтал стать великим воином. Он легко поверил и с восхищением уставился на неё:
— Да! Да! Обязательно жди меня!
Чжу Ша кивнула и поторопила его в школу, после чего продолжила упражнения.
Закончив последнее движение, она плавно вернулась в исходную позу, потянулась, потоптала ногами, чтобы размять мышцы — и в этот момент услышала за спиной голос:
— Закончила? Заходи завтракать.
Чжу Ша обернулась и увидела Су Личжэна, который с улыбкой смотрел на неё. Неизвестно, как долго он уже наблюдал. Она вдруг вспомнила, как потоптала ногами — жест, возможно, не самый изящный, — и почувствовала, как краснеет. Смущённо кивнув, она промолчала.
Су Личжэн не заметил перемены в её лице, решив, что она просто разгорячилась от упражнений, и посоветовал:
— Быстрее заходи. Только что разогрелась — на улице простудишься.
Чжу Ша мысленно выдохнула с облегчением и улыбнулась ему:
— Сейчас!
Её улыбка на мгновение сбила Су Личжэна с толку. Вокруг никого не было — эта улыбка предназначалась только ему. Едва заметная ямочка на щеке напоминала зимний цветок сливы, распустившийся среди холода, и сердце его внезапно забилось быстрее.
Он опустил взгляд, инстинктивно отступил в сторону, пропуская её в дом.
Чжу Ша, в отличие от него, сразу заметила его неловкость. Пройдя пару шагов, она остановилась и вдруг приблизила лицо к нему:
— Су Личжэн! Ты покраснел! Почему?
— …Н-нет… Ты ошиблась… — растерялся он, поспешно отвернувшись и даже слегка откинувшись назад, будто пытаясь избежать её приближения.
Чжу Ша почувствовала его движение и захотела подразнить его ещё больше. Она наклонилась ближе и с улыбкой сказала:
— У меня отличное зрение. Я не ошибаюсь.
Она стояла очень близко, её дыхание едва касалось его поднятой руки — и вдруг кожа на ладони стала горячей, будто обожжённой. Он почувствовал, как на лбу выступила испарина, а сердце заколотилось всё быстрее.
Чжу Ша видела, что он молчит, прикрыв глаза, и не могла понять его выражения. Ей стало неловко, улыбка исчезла с лица, и она обиженно выпрямилась:
— Даже пошутить нельзя! Су-сяоши, ты совсем скучный!
Су Личжэн тоже выпрямился. Услышав её ворчание, он на мгновение замер, а потом уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
С тех пор как ушёл из жизни Чжу Чжаопин, она давно уже не была такой живой и весёлой. Если благодаря ему она снова обрела радость, то даже его собственная неловкость того стоила.
Много лет спустя, когда Чжу Ша услышала от него рассказ об этом моменте, она долго молчала, а потом, закатив глаза, фыркнула:
— Как же я растрогана!
Почувствовав, что, возможно, перешла границы, Чжу Ша решила, что не стоит вести себя бестактно. Вернувшись за стол, она села и сама налила Су Личжэну миску проса:
— Держи. Прости за только что.
Су Личжэн снова удивился, но покачал головой:
— После завтрака схожу с тобой на представление.
Старинная сцена была одной из достопримечательностей — прямо напротив галереи «Дождливый туман». Он хотел попытать удачу: вдруг сегодня будет спектакль.
Ся Ланьвэй, увидев это, удивилась:
— Вы что, уже поругались утром?
Су Личжэн и Чжу Ша хором покачали головами, потом посмотрели друг на друга, увидели взаимное смущение и одновременно опустили глаза в миски с кашей.
Этот жест, будто двое провинившихся детей, пытающихся скрыть правду от родителей, чуть не рассмешил Ся Ланьвэй. Она подумала: «Да они совсем как дети!»
Однако в тот день Чжу Ша так и не смогла увидеть старинную сцену — начался снег.
Вскоре после завтрака ветер усилился. Су Личжэн велел ей подняться наверх и надеть шарф, чтобы не простудиться. Когда она спустилась и выглянула на улицу, то увидела, как с неба падают мелкие снежинки.
На каменных плитах уже лежал тонкий слой снега, чёрная черепица на крышах постепенно белела. В одно мгновение древний городок в чёрно-белых тонах преобразился.
— Теперь не выйти, — сказала она, поворачиваясь к Су Личжэну и разводя руками с сожалением.
Тот тоже расстроился, но, вспомнив, что им предстоит провести здесь ещё несколько дней, успокоился:
— Как раз успеем прогуляться по городу после снегопада.
Раз уж выйти нельзя, Чжу Ша попросила Су Личжэна сфотографировать Ситан под снегом. Её навыки фотографии ограничивались только работой с аппаратом КТ.
Су Личжэн не выдержал её просьб и поднялся на самый верх гостиницы. С балкона открывался лучший ракурс.
С высоты птичьего полёта водный городок был окутан снежной пеленой. На стоящих у моста лодках-вупэнах лежал тонкий слой снега. Всюду белело с проблесками чёрного и серого, только красные фонарики под крышами вдоль реки ярко выделялись на общем фоне.
Картина напоминала изысканную акварель. Чжу Ша невольно ахнула и поспешила попросить Су Личжэна прислать ей фотографию. Её радостный, звонкий голос, словно пение жёлтой иволги, разнёсся по тихому зимнему городку.
В гостинице почти не было гостей, и Сюй Вэй наслаждался покоем: вытащил стул к двери и играл со своей собакой. Ся Ланьвэй принесла маленького сына и положила его ему на колени, с лёгким упрёком сказав:
— Ты предпочитаешь играть с кошками и собаками, а не держать сына на руках. Осторожно, он потом тебя не признает.
Сюй Вэй почувствовал головную боль, но не осмелился возразить жене. Как только Ся Ланьвэй ушла, он уже собирался передать малыша Су Личжэну.
http://bllate.org/book/7063/667021
Готово:
