Юань Кунцуй не понимала, почему он так подавлен. Положив его ладонь себе под подбородок, она замялась и робко предложила:
— Почешу?
Юй Гуян слегка ущипнул её за щёчку.
— Умеешь мяукать?
— Конечно! Ещё умею блеять и квакать! — обрадовалась Юань Кунцуй, заметив, что мрачность с него спала, и изо всех сил принялась его развлекать.
Внезапно Юй Гуян обнял её. Руки Юань Кунцуй на мгновение повисли в воздухе, но затем она тоже прижалась к нему и тихо спросила:
— Что случилось, наставник?
— Ничего, — прошептал он. — Просто дай немного пообниматься.
Его нежность и забота никогда не держались долго — вскоре снова давала о себе знать властная натура.
Сяо Юань не привыкла терпеть неудобства и точно не любила, когда её стесняли. Обычно она сама вырывалась уже через минуту.
Но на этот раз всё оказалось иначе: вместо того чтобы отстраниться, Юань Кунцуй мягко прижалась к нему.
Юй Гуян был поражён такой неожиданной нежностью. Он обнимал её с удивлением и трепетом, решив, что будет держать в объятиях столько, сколько она позволит.
— Наставник, можешь обнимать меня хоть целую вечность, — сказала Юань Кунцуй.
Давным-давно, ещё в современном мире, она видела короткий образовательный ролик. Одинокий старик приготовил целый стол вкуснейших блюд, но в назначенный час один за другим стали звонить дети, внуки и правнуки: кто занят на работе, кто уехал в путешествие, кто ужинает с друзьями, а кто и вовсе уже поел. В итоге старик остался один, слушая гудки в трубке и повторяя вслух: «Все заняты… Занятость — это хорошо».
Неужели наставник чувствует то же самое, когда её нет рядом?
Она не могла знать, как именно её наставник проведёт годы одиночества в будущем, но, судя по его характеру, он наверняка скажет, что вовсе не скучает по ней, а если настаивать — добавит, что ему без неё даже лучше. Конечно, это будет неправда.
При этой мысли Юань Кунцуй обняла его ещё крепче. Пусть она не может утешить своего будущего наставника, но ведь рядом есть маленький наставник! По крайней мере, не стоит допускать, чтобы и он сейчас грустил.
Она похлопала его по плечу:
— Наставник, если тебе грустно, расскажи мне. Вместе обязательно что-нибудь придумаем! Ведь вдвоём всегда легче!
— Ты просто… — начал Юй Гуян, но, увидев её недоумённый взгляд, не договорил. — Запомни: ни в коем случае нельзя позволять другим мужчинам так тебя обнимать. Поняла?
— Ну конечно! Я же не маленькая, — пробурчала Юань Кунцуй.
Но наставник — совсем другое дело. Во-первых, он заботился о ней с самого детства, а во-вторых, в нём было слишком много чего-то нечеловеческого, чтобы воспринимать его как обычного мужчину.
Когда ей было чуть больше пяти лет, отец погиб при задержании преступников, а вскоре после этого умерла и мать. Воспитывали её дедушка с бабушкой. Двоюродный брат тоже очень заботился о ней и иногда обнимал — хотя чаще всего лишь для того, чтобы усмирить или обыграть в какой-нибудь шалости. Но такие объятия ничем не отличались от тех, что она дарила маленькому наставнику.
Правда, с маленьким наставником всё гораздо лучше: тот ведь никогда не наклеит ей после объятий смешную бумажку на спину, как делал её брат! Такие шутки слишком по-детски!
— И женщинам тоже нельзя! — строго наставлял Юй Гуян.
— А? — удивилась Юань Кунцуй.
— Просто слушайся меня, и всё! — не стал он объяснять подробнее.
— Ладно, — кивнула она.
«Беседы и суждения» гласят: «Выбирай хорошее и следуй ему, отвергай дурное и исправляй себя». Значит, если наставник говорит разумные вещи — надо слушаться, а если бессмыслицу — можно и не принимать всерьёз!
Почему бы не обнимать милых и мягких девушек? Они же такие приятные!
Юй Гуян недоверчиво посмотрел на неё:
— Мне кажется, ты меня обманываешь?
— Ничего подобного! Я всегда слушаюсь наставника больше всех на свете! — поспешила заверить его Юань Кунцуй.
— Надеюсь, так и есть.
Юань Кунцуй украдкой отвела глаза. Ну и ладно, если не получится — главное, чтобы не поймали! За все эти годы она столько раз притворялась послушной, что получила от наставника немало взбучек. Одной-двумя больше или меньше — не суть. Гораздо важнее следовать собственному сердцу!
— Пойдём, — сказал Юй Гуян. — Уже поздно, тебе пора отдыхать.
— Хорошо, — покорно согласилась Юань Кунцуй.
Вечно одно и то же! И сейчас, и в будущем — наставник всегда заставляет её ложиться спать пораньше. Ведь они же культиваторы! Можно хоть всю ночь не спать, всё равно не умрёшь от переутомления. Зачем тогда так настаивать?
Но, признаться, она уже привыкла к такому распорядку и действительно начала клевать носом. С заката она искала наставника, болтала с ним до позднего вечера — времени действительно прошло немало.
— Тогда я пойду спать. Завтра увижу тебя? Не исчезнешь снова на целый день?
— Нет, — заверил Юй Гуян.
— Завтра вместе исследуем печать Искоренения Зла и поскорее избавимся от зверочеловеков, хорошо?
— Ты думаешь, мне нужно, чтобы меня уговаривали? — лёгким щелчком он стукнул её по лбу. — Иди спать. Я и сам не особо люблю работать, но завтра всё равно приду.
Услышав это обещание, Юань Кунцуй успокоилась:
— Тогда пойдём.
Она уже собиралась спрыгнуть и полететь обратно, но Юй Гуян вдруг обхватил её за талию.
Его серебристые, словно лезвия клинков, волосы развевались за спиной, а прозрачные алые глаза смотрели вдаль. В мгновение ока он перенёс её прямо к двери комнаты.
Увидев совершенно незнакомую дверь, Юань Кунцуй удивилась:
— А это не моя комната?
— С сегодняшнего дня будешь жить здесь, — сказал Юй Гуян.
Ей было всё равно, где спать, поэтому она без возражений кивнула:
— Ладно. Спокойной ночи, наставник.
— Угу.
Юй Гуян развернулся и ушёл.
На улицах Цзунтянь, кроме дежурных стражников, уже никого не было.
Прохожий Байли, держа в руке светильник, насвистывая, направился в свою потайную комнату. По мере его шагов свечи по обе стороны коридора сами вспыхивали огнём.
Добравшись до самого конца, он задул пламя в светильнике и уже собирался приступить к работе, как вдруг заметил на дальнем кресле человека. Сердце Байли подскочило к горлу, и ядовитые серебряные иглы уже соскользнули из рукава в ладонь. Но, приглядевшись, он понял: на кресле сидит никто иной, как Юй Гуян.
— Чуть инфаркт не получил! — раздражённо поставил Байли светильник на стол. — Не мог предупредить заранее?
Юй Гуян, казалось, не слышал его слов:
— Маленькая Юань такая хорошая.
— Знаю, что она хорошая, но разве это повод меня пугать? — возмутился Байли, стукнув кулаком по столу.
— Даже если сделать с ней что-то чрезмерное, она всё равно примет это без сопротивления.
— Эту фразу я сделаю вид, что не слышал, — сказал Байли. — Так ты что-нибудь сделал?
Юй Гуян даже не взглянул на него:
— Как ты думаешь, я похож на такого человека?
— Не знаю. Тебя ведь нельзя мерить человеческими мерками, — парировал Байли.
— Я не стану этого делать.
— Что ж, прекрасно, — сказал Байли с лёгкой иронией.
— Если, конечно, не произойдёт ничего неожиданного.
Вот и зря он вообще заговаривал.
— Так что ты имеешь в виду? — спросил Байли. — Что считается «неожиданностью»?
Юй Гуян наконец посмотрел на него и искренне ответил:
— Не знаю. Со мной ведь ничего неожиданного не случается. Поэтому и пришёл спросить у тебя.
— Выходит, только простые смертные полны неожиданностей?
На лице Юй Гуяна явственно читалось: «Разве не так?» Байли рассмеялся, одновременно злясь и забавляясь.
— Сам ты неожиданность!
Юй Гуян привёл пример:
— Вот те самые зверочеловеки — разве не результат человеческой глупости?
Байли сразу сник и горько усмехнулся:
— Но ведь, став культиваторами, мы уже не совсем обычные люди.
— Всё равно, — возразил Юй Гуян. — Один человек создал зверочеловеков, а целая толпа потом скрывала правду. Из-за этого зверочеловеки захватили почти треть всех земель людей. Разве это не сила обычных людей?
Байли сначала почувствовал безысходность, но вдруг осенило:
— Подожди… Ты говоришь, что создание зверочеловеков — это уже «неожиданность», но такие случаи крайне редки. Значит… ты сам собираешься устроить крупную неожиданность?
Юй Гуян лишь смотрел на него, не говоря ни слова.
— Неужели серьёзно?! — Байли вскочил с места. — Ради того, чтобы удержать её, ты готов пойти на такое?!
Юй Гуян остался невозмутим:
— Это так ужасно? Не волнуйся, всё равно не хуже того, что уже сотворили с зверочеловеками.
Слова его словно ледяной душ обрушились на Байли.
— Что именно ты собираешься делать? — спросил тот.
— Просто вернуть всё на прежний путь, — ответил Юй Гуян. — Но хватит об этом. Ты всё равно ничем не поможешь. Как прошли переговоры с ними?
Байли замолчал. Связь с людьми из Сянмэньского альянса была их обоюдным негласным соглашением, и раньше Юй Гуян никогда не упоминал об этом прямо. Почему же сейчас он говорит так откровенно?
К тому же результаты переговоров были далеко не теми, на которые надеялся Юй Гуян. С трудом Байли произнёс:
— Все ещё не до конца понимают силу печати Искоренения Зла. Нужно больше времени для подтверждения.
Юй Гуян сидел прямо, как меч, и равнодушно сказал:
— Ничего страшного. Я просто велел тебе передать им сообщение. Сходи и скажи ещё раз.
Глаза Байли загорелись надеждой: неужели у Юй Гуяна всё-таки есть компромисс?
— Давай яснее выскажусь, — продолжил Юй Гуян. — Передай им, чтобы подготовились к «очистке». Иначе будут думать, будто я хочу вести с ними переговоры.
Под «очисткой» он подразумевал ликвидацию уцелевших зверочеловеков после своих рейдов и последующую работу по восстановлению порядка. Северные земли некогда были цветущими, но из-за нашествия зверочеловеков погибли сотни тысяч, а многие вынуждены были бежать на юг. Когда-то здесь жили более двух миллионов человек, а теперь осталось менее ста тысяч. Помимо борьбы с зверочеловеками, требовались усилия по утешению и защите оставшихся жителей, а также восстановлению разрушенного.
Байли заговорил с тревогой:
— Второй молодой господин, такая упрямая позиция принесёт тебе одни беды! Мы же столько лет сотрудничаем — зачем сейчас рвать отношения? Неужели нельзя действовать мягче?
Юй Гуян прижал пальцы ко лбу.
— Мне не нужны выгоды. Просто передай им мои слова. Я уже столько лет убираю за Сянмэньским альянсом их беспорядки — неужели теперь они решили зависеть от меня?
Похоже, головная боль усиливалась: брови его нахмурились, а движения пальцев становились всё грубее. Байли заметил на его руке змееподобный шрам.
Юй Гуян был настолько силён, что мало кто видел его раненым. Даже если он получал увечья, они никогда не вызывали у него обычной человеческой слабости. Только Байли, его личный лекарь, знал об этом, но даже он часто забывал, насколько велика способность Юй Гуяна к самовосстановлению.
Это был не свежий шрам, а старая рана. Обычно Юй Гуян ускорял течение времени в своём теле, и любая рана со временем заживала.
Но не всегда. Если таких ускорений слишком много, время возвращается обратно, и все травмы проявляются разом.
Юй Гуян встал, собираясь уходить.
— Второй молодой господин! — окликнул его Байли.
— Что ещё? — раздражённо спросил Юй Гуян.
Байли и сам не знал, что сказать, но слова уже сорвались с языка:
— Может, попробуем другое лекарство от головной боли?
— Не нужно. Большинство снадобий на меня не действуют. Пусть болит — всё равно не умру, — вздохнул Юй Гуян.
Это явно было капризное заявление, но никто не осмеливался считать его таким и утешать, как ребёнка.
В юности вздохи Юй Гуяна чаще всего были напускными — у него не было настоящих «недостижимых желаний» или «неразрешимых тайн», как у обычных людей. На самом деле, ему почти нечего было сокрушаться.
Даже стоя во главе Сянмэньского альянса на Севере, он считал, что ведёт себя с ними вполне учтиво. Однако время от времени кто-нибудь обязательно обвинял его в высокомерии. Но поскольку эти люди были слишком слабы, он обычно их игнорировал.
Теперь же, из-за бесчувственного поведения девушки из будущего, которая называет себя его ученицей, он наконец почувствовал лёгкое раздражение и бессилие.
Юй Гуян не нашёл Юань Кунцуй в её обычных местах. Он был уверен, что она ничего не сделала с ним, и если она смогла найти его, значит, и он сможет найти её!
Он последовал интуиции и отправился во Внутренний город. Север чётко делился на Внешнюю и Внутреннюю части: снаружи царила пустыня, внутри же было оживлённее.
Теперь на Севере людей гораздо больше, чем земли, и торговцы заняли даже широкие улицы, оставив лишь узкие проходы.
Обычные жители относились к Юй Гуяну гораздо теплее, чем культиваторы. Все знали, что именно сереброволосый, красноглазый культиватор спас их, вместе с другими подняв непреодолимую стену против зверочеловеков.
Его внешность была слишком приметной — стоило ему появиться, как все взгляды тут же обратились на него.
http://bllate.org/book/7062/666956
Готово:
